Владислав Моисейкин – Хроники Алдоров. Дочь тишины (страница 5)

Присутствовать на брифинге лично, в общем зале, для неё было невозможно: её аура, даже в сжатом состоянии, вызывала бы у сослуживцев-магов, особенно чувствительных, физические страдания. Она была биологическим оружием, которое хранят в отдельном герметичном контейнере и достают только по мере необходимости.

Вместо этого она направилась в небольшой смежный с её блоком отсек – «Кабину дистанционного присутствия». Крошечная комната, освещённая холодным светом LED-панелей. В центре стоял простой стул перед компактным, но мощным монитором, снабжённым камерой высокого разрешения и чувствительным микрофоном.

Кейт села, включила систему. Аппаратура загудела, зажглись индикаторы. На мониторе возникло изображение главного зала для брифингов. Помещение выглядело просторным, с длинным полированным столом посередине и креслами по периметру. Стены украшали карты оперативных зон и флаги Бергена.

В зале уже собрались сослуживцы. Знакомые и не очень. Капитан Тьерген, массивный и неподвижный, как глыба, уже сидел во главе стола, изучая стопку бумаг и планшет с данными. Его бурый мех аккуратно подстрижен, форма сидела безупречно. Рядом – старший лейтенант, маг-грёз, Эйвор, эльф с острыми чертами лица и вечно напряжённым взглядом. Далее – пара бергенов из инженерного корпуса, человек – офицер связи, несколько других специалистов. Все они являлись профессионалами высшего класса. И половина из них обладали тем или иным магическим даром, от служебного до боевого.

На противоположной стене зала, на уровне лиц собравшихся, висел монитор. На нём они видели её лицо, увеличенное, чёткое, освещённое безжалостным светом кабины. Она видела, как некоторые из присутствующих, входя, бросали короткий невольный взгляд на экран и тут же отводили глаза. Не со страхом, а с лёгкой подсознательной настороженностью, как перед выходом в зону с повышенным радиационным фоном. Они знали, кто она. Знакомые по совместным операциям кивали ей едва заметно. Новые лица смотрели с холодным аналитическим интересом. Для них она была легендой, ходячим артефактом: «Тишина».

Капитан Тьерген не смотрел в её сторону. Он сидел погружённый в документы, его мощные пальцы с тёмными когтями медленно перелистывали страницы. Он дожидался последних подчинённых.

Кейт откинулась на спинку стула, стараясь дышать ровно, максимально сжимая своё поле, представляя его плотным шаром размером с грейпфрут у себя в груди. Это требовало концентрации, почти медитативного состояния. Любое её волнение, любой всплеск эмоций мог непроизвольно «распустить» ауру. В зал вошли последние двое – оперативники из отдела полевой разведки. Дверь закрылась. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием проектора и тихим гулом вентиляции.

Капитан Тьерген отложил бумаги. Медленно, с той величавой неспешной плавностью, которая была свойственна крупным бергенам, он поднялся на ноги. Его тень на стене казалась огромной. Все взгляды в зале, включая невидимый взгляд Кейт с экрана, приковались к нему.

Он обвёл собрание тяжёлым оценивающим взглядом. Его тёмные глаза, глубоко посаженные под массивным лбом, на мгновение остановились на мониторе с лицом Кейт, встретились с её взглядом через камеру. Он коротко кивнул в знак приветствия.

– Товарищи офицеры, – его голос, низкий и властный, заполнил зал, не нуждаясь в усилителе. – Отложим вступительные формальности. Ситуация требует предельной ясности и оперативности.

Он нажал кнопку на пульте. На большом экране позади него карта района сменилась крупным чётким изображением. Фотография, сделанная скрытой камерой или, возможно, перехваченная из гражданской базы данных.

На экране появилось изображение орка. С седой бородой, лицом, изборождённым глубокими морщинами и шрамами, подобными трещинам на скале. Кожа – серо-зелёного, болотного оттенка. Массивный квадратный подбородок казался высеченным из гранита. Из-под толстой верхней губы выступали два огромных клыка, желтоватых от времени, спиленных – знак воина старой закалки, презирающего городские условности. Волосы, коротко остриженные, цвета воронова крыла, без единого проблеска седины, что странно контрастировало с измождённым лицом и белой бородой. Одет в простую поношенную куртку из грубой ткани поверх тёмной рубашки. Выглядел как шахтёр или охотник, вышедший на покой. Если бы не глаза.

Узкие, пронизывающие, цвета тёмного янтаря, они смотрели куда-то за пределы кадра с концентрацией хищника, оценивающего расстояние до жертвы. В них не читалось безумия фанатика. Лишь холодная, выверенная до градуса ненависть и непоколебимая воля.

– Разведка наконец вывела этого призрака из тени, – продолжил Тьерген, его коготь указывал на изображение. – Торвульф, прозванный «Пастырь». Бывший полковник спецназа Грумгайна, ветеран трёх пограничных конфликтов, кавалер «Ордена Стальной длани». Уволен из вооружённых сил семь лет назад за неподчинение приказу о роспуске элитного подразделения. С тех пор – в подполье. Основатель и безусловный лидер движения «Наследие Грумгайна». Именно так они сами себя называют.

Он сделал паузу, дав информацию усвоиться. В зале стояла тишина. Лицо Кейт на мониторе оставалось непроницаемым, но её взгляд, казалось, впивался в пиксели изображения, пытаясь прощупать силу, исходившую даже от плоской картинки.

– Наша агентура и спутниковый анализ вчерашней ночи подтвердили его местонахождение. – Тьерген переключил слайд. Карта сменилась трёхмерной топографической моделью горного хребта на самой границе Бергена и Грумгайна. Граница была обозначена ярко-красной зигзагообразной линией. Почти на ней, со стороны Грумгайна, пульсировала красная точка.

– Он здесь. Горный массив «Хребет дракона». Территория принадлежит Грумгайну, нейтральному, но, как вы знаете, крайне ревниво относящемуся к своему суверенитету государству. База «Наследия» не на поверхности. Она здесь.

На модели возникла сложная многоуровневая сеть тоннелей, уходящих глубоко в недра горы, как раковая опухоль. Лабиринт ходов, залов, шахт.

– Горнорудный комплекс, заброшенный ещё в прошлом веке, – пояснил капитан. – Десятки километров выработок на девяти уровнях. Идеальное убежище. Доступ только через несколько хорошо охраняемых входов, включая замаскированные вентиляционные шахты и старые транспортные тоннели. По нашим консервативным оценкам, – он выделил слово «консервативным», – контингент сепаратистов в этом комплексе составляет от тысячи до полутора тысяч человек. Не просто фанатиков. Торвульф набирал ветеранов, профессионалов войны, диверсантов, техномагов. Это не ополчение, а регулярное подпольное войско в самом сердце нейтральной территории.

В зале послышался сдержанный тяжёлый вздох. Тысяча человек. В укреплённой горной крепости не сулила ничего хорошего.

Тьерген выпрямился во весь свой двухметровый рост, его мех слегка взъерошился.

– Теперь о самом деликатном. Грумгайн официально не поддерживает сепаратистов. Более того, они публично осуждают их действия. Но . – Он ударил когтем по столу. – Они категорически не допустят вмешательства наших вооружённых сил на свою территорию. Один сбитый наш вертолёт, один пойманный диверсант – и нам гарантирован международный скандал, санкции и, что хуже всего, возможное открытое военное противостояние с Грумгайном, который получит повод к войне. Политическая обстановка хрупка как лёд в начале весны.

Он обошёл стол, его массивная фигура отбрасывала тень на карту.

– Поэтому операция «Душа дракона» будет проводиться в условиях строжайшей, абсолютной секретности. Несуществующим подразделением по несуществующему приказу. Малейший просчёт, малейшая утечка – и мы получим не просто провал миссии. А гору трупов наших бойцов на грумгайнской земле и войну, которой никто не хочет, но которую многие ждут.

Он снова посмотрел на экран с Кейт, затем перевёл взгляд на собравшихся в зале офицеров.

– Именно поэтому в операции будет задействован цвет, элита. Все, кого вы видите в этом зале, и те, кого нет. Группа проникновения «Коготь» – лучшие стрелки. Диверсионно-разведывательный отряд «Призрак» – специалисты по тихому устранению и сбою коммуникаций. Группа магического подавления «Скальп» – для работы с артефактами и магами Торвульфа. И ключевой элемент…

Он сделал шаг в сторону монитора, так что его лицо на экране Кейт стало крупнее, детальнее.

– Агент Кейтлин Стоунвел. «Тишина». Ваша задача будет трёхступенчатой. Первая: обеспечить полное подавление любых магических систем охраны и артефактного оружия при входе группы. Вторая: действовать как таран в самой глубине комплекса, нейтрализуя любые очаги организованного магического сопротивления. Третья, и главная: прямое противодействие Торвульфу. Наши данные указывают, что он активно экспериментирует с найденными в шахтах артефактами и является очень одарённым магом стихий. Без вас, агент Стоунвел, группа может быть уничтожена тем, что мы даже не сможем идентифицировать. Вы – наш страховой полис и наше основное наступательное орудие в одном лице.

Кейт слушала, не двигаясь. Мысли работали с холодной, почти машинной скоростью. Горный комплекс. Тысяча бойцов. Полная изоляция. Политическая мина. И опасный лидер.

– Вам будет предоставлен модифицированный экзокостюм «ТН-952» с усиленной системой жизнеобеспечения и сканерами артефактной активности, – продолжал Тьерген, обращаясь уже ко всем. – Высадка – ночью, с высоты, в режиме радиомолчания, в пяти километрах от целевого входа. Подход – пеший, по горной трясине, в условиях вероятной метели. Все пайки и боеприпасы – иностранного или универсального производства. Если вас обнаружат и возьмут живым, ваше существование будет отрицаться на всех уровнях. Вы понимаете, на что идёте.