Владислав Акуленок – Ищущий (страница 1)

Владислав Акуленок

Ищущий

Прекрасный край

После того, как я дезертировал с новобранческого отряда, я отправился на восток. По рассказам знахаря нашей деревни, именно там, на востоке, где восходит солнце, находится великая и необъятная Минотория – страна бескрайних лугов и древних тысячелетних лесов. Привычные мне виды и земли уже давно остались позади, а им на смену пришли девственные, нетронутые и необжитые леса и долины. Я по-прежнему много думал о правильности моего поступка, ведь я отказался от всего, что хотел дать мне отец. Хоть меня и гложет совесть, я уверен, что поступил правильно. Иначе, почему мне так хорошо? Почему я снова чувствую, что по-настоящему живу? Мир снова приобрел те краски, которые я перестал видеть уже давно, а видел только в детстве, когда представлял свои странствия. Тогда это была лишь мечта, сейчас же это была действительность, которую я создал для себя сам вопреки тому, что уготовил для меня отец и король.

Уже много дней я шел по холмам, минуя каждый из которых я думал: «Вот, за этим холмом точно будет Минотория». На самом деле, я даже не знал, когда приду туда, не знал куда идти, не знал, что меня там ждет. Но, не смотря на свое незнание, я был уверен, что иду правильно. Благо, нужды в воде и пище не было, ведь среди холмов и долин было огромное множество ручьев, а степи изобиловали дичью. И вот, очередная ночь застала меня в чистом поле. К счастью, погода была безветренная и теплая, поэтому я поудобнее расположился на душистой и благоухающей мягкой траве, устремив взгляд к звездам.

Как и в детстве, смотря на ночное небо, я представлял, что с одной из звезд на меня смотрит такой же человек, как и я, и думает точно о том же. И человек ли? Если наш мир полон разных существ подобных нам, то почему бы и там не быть иным существам? Возможно, они похожи на людей, а может и совершенно отличается от нас, не имея с нами ничего общего. В такие моменты меня охватывала печаль, ведь мне, простому смертному, никогда не узнать этого, ведь за всю жизнь, какой бы долгой она не была, мне не обойти и части нашего мира, не говоря о других. Остается лишь представлять, кто живет вдали от нас и смотрит на небо и так же представляет иных существ.

Я представлял, что там могут быть миры, полностью покрытые водой с невообразимым количеством разных животных, от незримых глазу, то исполинов, чьи размеры больше людских городов. А может, есть миры совершенно безжизненные, где нет не то что растений и животных, но даже и нечем дышать. Но самым безумным мне казалось то, что могут быть живыми существами и сами миры, как огромный живой тролль является целым миром для малейших блох и вшей. Как бы то ни было безумно, но смотря на звезды мне казалось, что все это вполне может быть реальным. Глаза стали закрываться, и я не заметил, как провалился в сон.

Я проснулся от ощущения, что меня кто-то куда-то тащит. Подскочив, я увидел, что за ноги меня держит огромное существо и волочит за собой. Широкая спина была покрыта густой шерстью, а голову венчали огромные бычьи рога, и вместо ног у существа были копыта. Это, без сомнения, был минотавр, существо из слухов и старых сказок, но настоящий, огромный и неимоверно сильный. Я едва удержался от вскрика и требования отпустить меня, и вместо этого, насколько мог, спокойно спросил, куда он меня тащит и с какой целью. Минотавр остановился, повернулся ко мне и оценивающе осмотрел, словно я лишь насекомое, недостойное даже заговорить с ним.

– Я несу тебя в деревню. Вождь скажет, что делать.

– Ты понимаешь мой язык? – удивился я полученному ответу на общем языке, но теперь минотавр не ответил, отпустив мои ноги и мотнув головой, призывая идти следом. Ослушаться было глупо, и я мгновенно отбросил подобную мысль, раболепно следуя за огромным существом. Вдали виднелось большое поселение, вокруг которого сновали десятки массивных существ, чьи головы венчали мощные рога различных причудливых форм и всевозможных размеров от совсем маленьких, видимо детских, до огромных, порой даже длиннее среднего человеческого роста. Где-то в стороне, среди завораживающих лугов, паслось огромное стадо мощных буйволов, за которым следили несколько минотавров-пастухов, не отводящих взгляда от животных.

У поселения я замер в восхищенном благоговении. Жилища минотавров были огромными, и в одном шатре могли поселиться до трех десятков человек. Каждый из шатров был сделан из огромных костей и покрыт шкурами буйволов, медведей, волков и других животных, которых мне никогда не доводилось видеть, и о существовании которых я даже не подозревал. Каждая кость в остовах шатров, одновременно служившая неким подобием арки, была испещрена некими символами, значение которых я не мог понять, и которые были для меня не больше, чем рисунками. Входы в свои жилища минотавры украшали золотыми украшениями или светящимися символами, вытесанными в бревнах или на костях, и лишь изредка на шкурах. Посреди поселения возвышался самый большой и богато украшенный шатер, больше напоминающий крепость, и я не сомневался, что это и есть дом их вождя.

По пути я видел ремесленные мастерские, где огромные минотавры делали изящные вещи своими, казалось бы, неуклюжими руками, кузницы, где ковались инструменты и оружие из странного цвета металла, и все вокруг было таких огромных размеров, что я чувствовал себя ничтожно маленьким, подобно муравью в человеческом жилище.

Пока я шел вслед за нашедшим меня минотавром, я ловил на себе взгляды его собратьев. Некоторые удивленные, заинтересованные, взгляды полные ненависти и отвращения, словно один только мой вид вызывал у них тошноту. От таких взглядов мне самому становилось не по себе, ведь любой из них мог с непринужденной легкостью меня растоптать. Стараясь не думать о подобном, я рассматривал жилища и шатер вождя, подходя к которому я вновь замер, пораженный величественностью сей сооружения. Это был не шатер, но настоящая крепость, сложенная из огромных резных каменных блоков, подобно стенам самых больших городов и дворцов королей.

Издалека было невозможно оценить размеры шатра, ведь как оказалось, он занимал чуть ли не четверть всего поселения, а это колоссальные размеры превосходящие даже небольшие деревеньки. Смотря на столь исполинское строение, меня очень заинтересовало, как минотавры доставили сюда столь громоздкие блоки, ведь гор и каких-либо каменоломен в обозримой близости нет, либо я о них не знал, но насколько хватало взгляда кругом были лишь одни равнины и бескрайние луга, изредка чередующиеся небольшими рощами.

Тяжелые деревянные ворота, окованные железом, со скрипом открылись, впуская нас внутрь величественного дворца. Под главным куполом я почувствовал себя еще более мелким, чем прежде. Купол был расположен так высоко над полом, что можно было едва его рассмотреть, но еще сложнее было представить, как эти гиганты сумели возвести столь сложное строение, учитывая их размеры и внешнюю неуклюжесть.

Возле ворот стояли стражи, внушающие страх и трепет одним лишь своим грозным и злобным видом. Огромные, крупнее любого из увиденных мной минотавров, они смотрели сверху вниз даже на моего проводника, а в руках они держали исполинские алебарды, украшенные затейливой резьбой наитончайшей работы. Их тела, где не было доспехов из темного потертого металла, были покрыты ужасными шрамами, которые не могло оставить ни одно из известных мне существ. Когда эти титанические существа открыли следующие врата, передо мной предстал зал, стены которого украшали скелеты крылатых существ, чьи пасти полны кинжалоподобных зубов, а когти на длинных лапах напоминали серпы.

Направляясь в Миноторию, я и представить не мог, что здешние обитатели, о коих я слышал только из слухов и старых легенд, окажутся столь воинственными существами, чьи жилища украшаются телами павших врагов. Не стану ли я одним из украшений? От этой мысли мне стало многократно тревожнее, особенно под взглядом пустых глазниц черепов разных тварей.

За третьими дверями меня ждал главный зал, в самом центре которого стоял огромный трон из костей, окованный изумрудно-зеленым то ли камнем, то ли металлом. На каждой из огромных костей, составляющих основание и спину трона, были вырезаны неизвестные мне события, возможно, относившиеся к истории вождя, или же всего народа. Рисунки можно было рассмотреть, даже не приближаясь близко к трону. Рисунки были сделаны столь искусно, будто минотавры в какой-то момент сильно откатились в своем искусстве назад, ведь то, что украшало их жилища сейчас, и то, что изображено на явно древнем троне, различалось так, словно их разделяли несколько поколений мастеров.

На одном из этих рисунков на резном троне были изображены могуче воинство минотавров, идущих в бой против ужасных созданий бок обок с людьми. Существа, против которых они сражались, выходили за любые пределы фантазии. Извивающиеся конечности, отсутствие четкой формы тела, множество ракообразных клешней и нетопыринные крылья, настолько огромны, что они закрывали само солнце и мощными взмахами создавали вихри и ураганы. От одного лишь их образа мне становилось дурно, что уж было думать о том, чтобы встретить столь мерзкое создание вживую и выйти против него на бой.