Владимир Щербаков – Эвергленд (страница 16)
Дротум внимательно посмотрел на Мэрбленш. Она явно не спешила с ответом и, скорее всего, о чём-то раздумывала. Дротум даже начал думать, что случайный контакт с Преобразователем явно пошёл ей на пользу.
Неожиданно Анквотт решил добавить ещё один вопрос.
– У меня есть предложение. Вампиры должны иметь право вступать в армии провинций Эвергленда, а затем по выслуге лет переходить в Верховную армию…
– Но, Анквотт, – не выдержав, перебил его Дротум. – Это же бред! Люди никогда не позволят нам воевать вместе с ними в одной команде…
– Заткнись, – махнул рукой Анквотт. – Ты – не наш король и не предводитель отряда справедливости, а лишь ручная собачонка короля. Старого, выжившего из ума, но ещё обладающего властью вампира. Кроме того, насколько я помню, ты младше меня сразу по нескольким категориям – должности в Совете, по возрасту, по…
– Но… – попытался было начать спорить Дротум.
– Господа! – прервала их Мэрбленш. – Во-первых, ваши споры об устройстве жизни в секторе, отведённом вам, Вы решите сами и попозже. Во-вторых, награды найдут своих героев – это я гарантирую как племянница истинного короля и как его официальный представитель. Более подробно Вы всё обсудите вместе с ним, но для этого нам нужно добраться до его временной резиденции в Мундалиндере. Но по дороге нам необходимо заглянуть в Горнерван…
– Жалкий городок, – фыркнул Анквотт. – Хотя когда-то давно был великолепным местом. Впрочем, там и сейчас ещё есть настоящие мастера своего дела…
– А для того, чтобы добраться до Горнервана, мы и направимся по Безопасной тропе, – не обращая внимания на реплику Анквотта, проговорила Мэрбленш. – Ещё есть вопросы по существу?
Никто из вампиров больше ничего не спросил и все разошлись собираться перед походом. Все, кроме Анквотта и Дротума.
– Недурно проведённый Процесс, – улыбнулся Анквотт, обращаясь к Дротуму. – Объект 2596, я полагаю?
Дротум кивнул.
– Что с объектом, друг мой? Уничтожен или переведён в другой сектор нашего дворца?
– Переведён, – ответил Дротум. – Мы призовём его, когда он нам понадобится.
– Хорошо, – кивнул Анквотт, оглядывая стоявшую чуть вдалеке от него Мэрбленш. – Очень хорошо.
Затем он оставил Дротума и Мэрбленш одних, а сам отправился бледной дымкой в свои покои, располагавшиеся на первом подземном уровне замка – практически на элитных этажах. Ниже жили только король и высшее руководство армейскими подразделениями.
Малин бродил по архиву королевского замка Эвергленда. Главу архива, старенького Морнана, он отправил искать документ о семье Пуассонмитол, первых основателей поселений на так называемых Далёких островах. Сам же Малин решил тем временем посмотреть книги о Лесе чудес и о существах, что в нём живут. Он знал, что это действие займёт много времени, и поэтому не сильно спешил, стараясь отыскать среди большого количества древних и не очень рукописей информации, которая могла бы ему помочь в координации действий своей будущей суперармии в войне за сохранение власти над всем Эверглендом в своих руках.
Прошло около получаса, прежде чем Малин обнаружил на одной из полок книгу, автором которой значился некий Дункель ар бен Култхар. На титульном листе книги не было даже названия. Только имя автора и лишь предупреждение о крайне осторожном применении всего того, что написано в этой книге. Малин улыбнулся, пролистывая книгу и находя знакомые слова, выражения не изменившие своего значения и сейчас, спустя много лет после создания этого труда, а также и великолепные картинки, изображавшие жителей Леса чудес.
Вдруг в соседнем ряду между шкафами послышались шаркающие шажки. Малин узнал типичную походку хранителя архива и помощника Морнана. Именно он выполнял все поручения, высказанные Морнаном и ему совершенно ни к чему было видеть, где «копается» Малин.
Поэтому, Малин, нарушая все мыслимые правила пользования архивом, закинул книгу в сумку, с которой пришёл сюда. Сделав это, Малин присел на мягкое глубокое кресло, стоявшее недалеко от шкафа, а вскоре перед ним предстал и помощник архивариуса.
Он поначалу застыл, увидев Малина. Но потом ухмыльнулся.
– О! – злорадно произнёс он. – Великий Малин решил прийти порыться в старых записях…
– Да, – прервал его Малин. – И я попросил о помощи в моих изысканиях Морнана…
– Совершенно верно, – кивнул помощник Морнана. – Ты его попросил и он выполнил твою просьбу.
Он протянул Малину достаточно объёмную папку, из которой торчало множество листков, сплошь исписанных красивым почерком старого архивариуса. Листки эти, судя по всему составлялись очень давно – они были истёрты, а местами даже продырявлены.
Малин взял папку и отправил её туда же, куда и книгу – в сумку. В принципе, эта папка была ему нужна, но он мог её взять и раньше. Впрочем, то, что раньше Малин папку не забрал, весьма пригодилось ему сейчас. Именно благодаря ей, он смог выдворить из зала с книгами этого старичка.
– Спасибо. Я не забуду ваших услуг, – произнёс Малин. – Помните, если вам что-нибудь понадобится для архива, всегда можете обратиться ко мне напрямую.
Малин развернулся и покинул архив, а старенький помощник архивариуса, подойдя к шкафу и, проведя крючковатым пальцем по корешкам книг, усмехнулся.
– Непременно обратимся. Интересно, крестьянский сын, зачем тебе эта книга. Ты и читать-то, наверное, не умеешь… Ладно, ничего страшного не случится.
Но он был не прав. Вскоре случилось то, чего опасались все жители Леса чудес – книга, написанная Дункелем ар бен Култхаром давала ключ к руководству ими и людьми. Эту книгу Потран де Муассирт пытался спрятать в архиве, надеясь потом уничтожить её. Но этому не суждено было сбыться – его свергли и изгнали в Мундалиндер – туда, где когда-то жили его предки, а власть оказалась в руках Малина.
Вернувшись в тронный зал, Малин вызвал к себе Торнида. Вскоре он уже был перед ним. Прежде, чем задать вопрос, от которого зависела будущая судьба Малина и его власти, он внимательно посмотрел на Торнида.
Да, Торнид был жалок и на него невозможно было смотреть без жалости и желания помочь.
– Ты умеешь читать, мой жалкий друг? – поинтересовался Малин.
– Да, ваше королевское величество, – кивнул он. – Я ведь закончил Морганительскую академию наук и искусств…
– Неважно, что ты там закончил, – оборвал его Малин. – Главное, что ты читать умеешь… О чём эта книга? Я разобрал только парочку предложений и подписей к картинкам.
Он бросил Торниду книгу, которую унёс из архива.
– Так, – произнёс сосредоточившийся Торнид, открывая обложку. – Посмотрим…
Как только он открыл обложку, то тут же замер на несколько мгновений, а потом резко захлопнул книгу и вернул её Малину.
– Ваше величество! У Вас в руках самая опасная книга на всей территории Эвергленда…
– А что она делает такого страшного? – удивился Малин. – Нет, я, конечно, знаю, что древние книги, рукописи там, хранят многие секреты, но…
– Она позволяет беспрепятственно проникнуть в Лес чудес. Туда, куда Вам в конкретный момент времени надо. Кроме того, она может руководить всеми членами Леса…
Малин улыбнулся, довольно потирая ладони.
– Отлично! Это именно то, что мне нужно. Даю тебе сроку на перевод два часа, а потом я почитаю парочку абзацев…
Малин мечтательно закрыл глаза, представляя, как файрийский король пляшет под его нестройное пение, гномы вкалывают на шахтах только для него, лепреконы дарят горшки с золотом, а вампиры…
– Но я не могу, – мечтания Малина отвлёк робкий голос Торнида. – Я действительно не могу…
– Почему? – спросил Малин. – Ты смеешь ослушаться короля? Ты знаешь, что этими словами приравнял себя к преступнику Потрану? Знаешь, что последует за твоим отказом мне подчиниться?
Торнид вздохнул.
– Я плохо знаю староэверглендский и прочие древние языки…
– Ты закончил Академию, вот и оправдывай себя, Академик! И если не справишься, пеняй на себя.
Торнид лишь молча кивнул и оставил Малина в тронном зале. Малин усмехнулся – вот она, истинная власть убеждения… А Торнид, медленно шагая по коридору, думал о том, что хоть при Потране он и не был так приближён к королю, тогда его так не шпыняли и не угрожали расправой. Если бы в скором времени явился бы кто-нибудь, способный убедить его, что сила Потрана увеличивается и, что скоро всё вернётся на свои места, он бы, не задумываясь ни на минуту, покинул бы Малина и присоединился бы к войскам истинного короля. Но пока приходилось терпеть этого тирана…
Мэрбленш слегка задремала, когда через некоторое время её растолкал Дротум.
– Пора выходить, красавица, – прошептал он. – Просыпайся…
– Но я хочу спать…
– Мне знакома эта проблема, дорогая. Это первое, с чем встречаются новые вампиры. Не волнуйся, выпей эту жидкость…
Дротум протянул ей стакан, заполненный густой красной жидкостью. Мэрбленш схватила его трясущимися руками и залпом вылила в себя всё его содержимое.
– Что это? – спросила она, утирая рот рукавом. – Довольно необычный вкус…
– Кровь, – усмехнулся Дротум. – Наша собственная кровь, не людская. Она помогает нам быть в тонусе и достаточно долгое время не желать людской крови.
Мэрбленш кивнула, постепенно приходя в себя. Она испытывала очень странные ощущения. Только что она была буквально как покойник, но после глотка вампирской крови, её словно подняло в воздух на крыльях.