Владимир Щербаков – Эвергленд (страница 18)
Фар’иль опустил голову, совершая поклон. Файры опустили луки, вампиры успокоились и вновь приняли антропоморфный вид. Я подошёл к Фар’илю и пожал ему руку в знак знакомства и прощения.
– Меня зовут Гармавен, – представился я. – И нам необходимо оказаться в Мундалиндере, но перед этим мы должны проехать через Горнерван…
Фар’иль усмехнулся.
– В Горнерване сейчас совсем не просто. Именно поэтому я оттуда и сбежал. Но, видимо, ненадолго…
– А что случилось в Горнерване? – беспокойно спросила Мэрбленш. – Что могло там произойти?!
Я посмотрел на Мэрбленш. Она что-то от меня явно скрывает. Впрочем, Дротум тоже несколько настороженно посмотрел на неё, словно пытаясь ей что-то сказать…
Фар’иль присел на лежавшее рядом бревно и жестом пригласил нас последовать его примеру.
– Вы в курсе, что на северо-востоке нашей страны обосновалась Магистраль – колония Далёких островов?
Мы все кивнули. Так или иначе каждый из нас с ними пересекался.
– Так вот, – продолжил Фар’иль. – Магистраль в последнее время усилила свои позиции в нашем городке, благо мы находимся рядом с ними. Пока мы ещё остаёмся в Центральной провинции Эвергленда, но чует моё сердце, что скоро Мирлонг наложит свои грязные лапы и на наш когда-то милый, тихий и спокойный город…
Фар’иль склонил голову и горестно вздохнул, а вскоре продолжил.
– Единственное, что пока ещё можно делать в Горнерване – петь весёлые песни и собираться в барах. Но с каждым днём нас становится всё меньше – мы уходим из города и, Мирлонг не получит наших жизней – он получит лишь пустой город.
– А как же Потран? – удивлённо спросила Мэрбленш. – Он же законный король Эвергленда, неужели он вам не помогает?
Фар’иль вздохнул и внимательно посмотрел на неё.
– Ты, наверное, его дочь или племянница, я вижу фамильное сходство… В любом случае он нам помогать пока не спешит и вряд ли сможет это сделать в ближайшем будущем.
– Почему? – снова удивилась Мэрбленш. – Почему он не сможет вам помочь?
– Дело в том, моя дорогая, что наш правитель отказался от чьей-либо помощи. Старый идиот, – сплюнул Фар’иль. – Он один из немногих, кто решил остаться в городе, который скоро будет преобразован в один из жалких провинциальных городишек Магистрали…
Вдруг где-то недалеко мы услышали топот множества людей и стук копыт. Складывалось впечатление, что это был целый взвод, а может даже и больше.
– Быстро! – вскочил Фар’иль. – Прячьтесь, это пришли за мной. Запомните, в Горнерване вам поможет только Бонгорт. Он…
Фар’иль обернулся и, посмотрев в сторону звука, махнул рукой. Мы повиновались его жесту и скрылись в кустах, но как бы мы не хотели, мы не могли не видеть то, что происходит на тропе. Довольно скоро к Фар’илю подъехал хорошо вооружённый отряд.
– Итак, – от отряда отделился всадник в чёрных доспехах. – Неужели это Фар’иль из Горнервана? Знаменитый бард?
– Да, – с вызовом и гордостью проговорил Фар’иль. – Я это я, а ты…
Рука всадника резко выхватила меч из ножен, прикреплённых в области пояса, и он резко ударил мечом плашмя по плечу Фар’иля.
– Запомни, малыш, не смей разговаривать со мной как с равным. Ты жалкий певец, а я великий воин, владеющий самым сильным на сегодня оружием в Эвергленде. Сильнее меня нет ничего и никого…
Он засмеялся и я вздрогнул – этот хриплый смех был мне хорошо знаком. Именно этого всадника я видел, когда горела хижина Джонбака. Но с тех пор Чёрный рыцарь значительно изменился – он стал более выдающимся среди окружавших его воинов. Кроме того, я почувствовал как Альбихаммер’глиэль начал подрагивать в ножнах, а когда я вынул его, то увидел, что меч переливается серебристым свечением…
– Так, ребята, – тем временем произнёс Чёрный рыцарь, обращаясь к окружавшему его отряду. – Взять его! Я думаю, что Малин будет рад послушать песенки о себе…
Этого я не мог стерпеть. Чёрный рыцарь успел мне надоесть за то короткое время, что я его узнал. Я сделал лёгкий взмах рукой и наш небольшой отряд выскочил прямо перед гвардией Чёрного рыцаря. Они замерли от неожиданности нашего появления. Только их предводитель, казалось ничему не удивлялся. Он медленно обвёл всех взглядом и усмехнулся.
– Что ж, Малин не зря рассказал мне то, о чём с ним побеседовал Мортхум.
Дротум вздрогнул, что не укрылось от Чёрного рыцаря.
– Да, я знаю, что Вы задумали дойти до Мундалиндера. Желаю Вам удачи, потому что она Вам явно понадобится.
– Но… – попытался спросить я.
– Но что, Гармавен? Да, да, не удивляйся. Мне известно многое, а Малин не так умён, как кажется. В нашу первую встречу нам не удалось сразиться, сейчас я не вижу в этом смысла. Но запомни, наша третья встреча будет последней. В ней выживет лишь один. Только победитель совместит у себя твой Белый меч и мой Тёмный… И мне почему-то кажется, что это буду я… Поехали, ребята!
Чёрный рыцарь и его гвардия развернулись и двинулись в сторону Гленда.
Я крепко задумался, вновь прокручивая в голове всё, что произошло за последнее время, за эти несколько дней моего пребывания в стране.
– Кто такой Мортхум? – спросил я, поднимая глаза на вампиров.
– Редкостный ублюдок, – ответил тот из них, что представился Анквоттом. – То, что он отправился к Малину, это плохо. Очень плохо. Гораздо хуже, чем биться со всеми вместе взятыми воинами Малина и наёмниками с Далёких островов… А уж мы то с ними бились, не сомневайся, Гармавен…
– А почему это так плохо?
Анквотт хотел что-то ответить, но лишь покачал головой.
– Он не вампир, – вмешался в беседу Дротум. – На самом деле он файр. Файр, преобразованный Процессом. Файр, изгнанный Кваол’нахгом за нападение на его дочь. Мортхум олицетворяет собой всё худшее, что есть в вампирах и он знает очень много о том, что непозволительно знать как людям, так и остальным народам, населяющим Эвергленд…
– Книга! – вдруг выкрикнула Мэрбленш.
– Что? – резко спросил Дротум. – Какая книга?
Но Мэрбленш ничего не ответила, так как в дерево возле неё вонзилась стрела, украшенная красноватой тряпичной материей и пригвоздившая к стволу какое-то послание.
Мы осторожно, стараясь не привлекать лишнего внимания, подошли к дереву и оторвали от него стрелу.
– Хм, – проговорил предводитель гномов Горнин Лохматый, почёсывая бороду. – Любопытно… Очень любопытно…
– Что именно? – поинтересовался я, внимательно посмотрев на гнома.
– Любопытная стрела, – кивнул он. – Я таких стрел не видел очень долго. Последний раз это было…. В 1545 году… А сейчас у нас 1581 год… Очень любопытно… Надо прочитать текст!
Я нагнулся и забрал письмо из его рук. Текст был написан на эверглендском языке, а я пока так и не выучился на нём читать, поэтому я передал письмо Мэрбленш и мы все приготовились внимательно слушать.
Малин внимательно слушал пришедшего к нему с докладом о визите в Горнерван Чёрного рыцаря. Только что он сообщил Малину об отряде Гармавена.
– Значит, они направляются в Горнерван… Что ж, пусть там и будут. Я не хочу пока связываться с Магистралью, с ней я разберусь попозже.
– Но разве Горнерван не в Центральной провинции нашего Эвергленда? – робко поинтересовался Торнид, стоявший рядом.
– Формально да, – кивнул Малин. – Но фактически уже нет. Магистраль имеет свои цели, пусть она пока включает в свой состав далёкие от нас земли. Я уверен, что смогу с ними договориться. Но это всё потом, сейчас у нас первоочередная задача – подавить сопротивление южных районов.
Чёрный рыцарь скептически усмехнулся, слушая речь Малина. Она явно не соответствовала речам здравомыслящего человека. Любой другой на месте Малина, первоочередной задачей сделал бы сохранение целостности страны, а не превращал бы её в лоскутное одеяло, разделённое на несколько кусков разными по целям людскими общинами…
– Мне всё равно против кого воевать, – проговорил он. – Но этого Гармавена я хочу уничтожить в первую очередь. Что-то слишком часто мы с ним стали встречаться. На Безопасной Тропе я не мог его уничтожить…
– Ну ладно, – махнул рукой Малин. – Потом с ним разберёшься, хотя, я бы, конечно, хотел бы поговорить с ним сам и многое узнать…
– Не волнуйся, величество, – хмыкнул Чёрный рыцарь. – Я тебе предоставлю такую возможность. Мне будет вдвойне приятнее с ним сразиться…
– Почему? – поинтересовался Малин.
– Он нашёл Белый меч, – улыбнулся Валлин Буассонмит. – А моя цель тебе известна, дорогой кузен – обладать обоими мечами.
Малин вскочил с трона и начал прохаживаться по залу, глядя на развалившегося неподалёку от него кузена. «Опасный он человек, – думал Малин. – С ним надо будет что-то сделать, чтобы отстранить его от себя. Но это потом…»
– Хорошо, – произнёс Малин. – Я даю своё королевское добро на твой визит в Горнерван и поимку Гармавена.
Чёрный рыцарь улыбнулся и склонил голову в поклоне.
– Спасибо большое, Ваше Величество!
– Не за что, – махнул рукой Малин. – Давай уже, проваливай!
Чёрный рыцарь приподнялся с мягкого дивана, кивнул на прощание и покинул тронный зал. Через некоторое время он покинул замок Немвиль и направился в свой родной город Морганитель, чтобы найти своих подельников по старым бандитским подвигам во времена его бурной молодости, чтобы снова взяться за старое.
Те с кем он вместе наведывался в Горнерван, были ещё слишком молоды, наивны и неопытны. Они полагали, что Малин действительно хочет добра для всей страны, для всех эверглендцев, а с таким настроем захватывать в плен людей невозможно. Здесь нужна была старая, проверенная в деле гвардия.