Владимир Лукьянчиков – Бесконечная чернота III (страница 3)
– Как думаешь, далеко до океана?
– Простите?
– Ну а что там ещё должно быть?
– Если так поставить вопрос, то да, капитан, здесь слишком ровно для стыка литосферных плит, откуда мог бы подниматься пар.
– Местных обитателей не встретила, да? – спросил я, уже зная ответ – если бы встретила, отчиталась бы по ним в первую очередь.
– Пока нет, капитан. Ни георадар, ни эхолокатор не зарегистрировали движения. Предлагаю вернуться в модуль, после чего я снова спущусь, но на максимально доступную глубину. Спуск займёт длительное время.
– Думаешь, я оставлю тебя здесь одну? Это же не вверх взлететь и по снегу походить. Мало ли что может случиться там, внизу.
– Тогда мы можем отказаться от исследования трещины, или… – она внезапно прервалась.
– Или?
– Я перенесу сюда весь жилой модуль, но…
– Да, не стоит.
Ещё надорвётся, повредит себе что-нибудь, а ведь она важнее всего, что вывалилось со мной из чёрной дыры.
– Ладно, возвращаемся, а там подумаем.
Ир забрала самодельные снасти, и мы двинули обратно.
Не успели вернуться, как наступила ночь. Если для Ир это не являлось проблемой, то для меня, разгуливающего в полудохлом скафандре, энергии которого не хватало на запуск интерфейса и ночного режима, – очень даже. Пришлось опираться на неё. Добрались, сверили местное время и земное.
В итоге я сыграл с ней пару партий в шахматы и лёг спать. Кольцо охотно отрубило искусственную бодрость в организме, и я, засыпая, прислушался к негромкой возне Ир, пытавшейся то ли что-то смастерить, то ли починить.
Глава 2
Очередная вылазка наружу.
Мы миновали трещины с паром, прошли ледяные пики, пересекли долину. Дальше идти было некуда – гигантская пропасть, внизу не видно ничего. Даже в скафандре мне казалось, что оттуда веет леденящим холодом.
Я осмотрелся по сторонам, решая, куда направиться и можно ли обойти препятствие, как вдруг взгляд зацепился за что-то.
– Ир, ты же видишь?
Девушка-робот промолчала. Мы двинулись по левому краю пропасти.
– Это рукотворные объекты? – спросил я андроида, но не услышал ни слова в ответ.
Ряд из восьми одинаковых прямоугольников высотой полтора метра. На каждом из них таблички.
«Могилы», – сразу пришло мне в голову. Откуда… Кто их поставил и кому? Неужели эта планета обитаема? Не веря своим глазам, я подошёл ближе и коснулся надгробной плиты. Первой в ряду. Простая, но ровная табличка. Посмотрел на надпись.
«Здесь покоится Ким…»
Дальше не смог прочесть, навернулись слёзы.
– Почему она… Что же это…
Ком в горле мешал говорить. Я всмотрелся в надписи на остальных табличках.
Эйди, Нала, Кери, Лулу, Лилу, Тара, Тианет.
Все восемь девочек…
Вихри взметнулись над могилами. Ветер, воющий словно раненый зверь, принёс новых снежинок на гладкие холодные плиты.
– Капитан.
Впервые за всю вылазку я услышал голос андроида. Только теперь уже сам не отозвался.
– Капитан, – прозвучало настойчивей и ближе.
Это не из-за меня. Это всё Зета… Если бы не она…
Невольно обхватил запястье левой руки. Кольцо сдавило палец, будто обвиняя меня. Внезапно что-то обхватило обе ноги. Я опустил взгляд и увидел длинную чёрную полосу, тянущуюся ко мне от самой пропасти.
– Что за… А-а?!
Длинное нечто резко дёрнуло меня и потащило прямо в пропасть. Шурша скафандром, я проскользил до самого края и сорвался в кромешную тьму. Ноги потеряли опору, внутри всё сжалось.
– Капитан! – сверху донёсся запоздалый крик Ир.
Его быстро заглушил какой-то странный неразборчивый шёпот, проникающий через шлем прямо в мой мозг. Словно кто-то читал мантру. Она была ритмичной как барабанная дробь диких племён Земли.
Постепенно ритм ускоряется, шёпот переходит в настоящий стук барабанов, с каждым ударом в сознании всё чётче обрисовываются разные сцены – корабли-кубы Древних на орбите незнакомой планеты. Сами Древние, стоящие рядом с обручами колоссальных размеров. Лавообразные символы, выступающие на этих гигантских кольцах. Вращение обручей вокруг чёрного ядра. Как на Скарате. Потом пирамида под хмурым небом. Внутри люди… нет, сгорбившиеся существа с выступающими из тела костями. Все они смотрят на прямоугольную плиту. Снова могила? Нет… Скрижаль? Золотые церемониальные одежды, хор гнусавых голосов. Планета вращается. День сменяется ночью. Звёзды загораются и гаснут. Годы превращаются в столетия, тысячелетия. Пирамида разрушена. Мой взгляд летит сквозь её фундамент, проносится мимо сотни тоннелей, уходит глубоко под землю. Каменные стены в какой-то момент сменяются утрамбованной землёй, и прямо на ней, словно корни, сплетаются те же лавообразные узоры. Но в этот раз они идут из глубины. Оттуда, где с бешеной скоростью вращаются огромные обручи, охраняющие портал в Ад.
Казалось, моё падение в пропасть длится вечно – столько событий проносилось в голове…
– Капитан! – раздалось так громко, что я…
…проснулся. Мы в жилом модуле. Лицо девушки-робота застыло в нескольких сантиметрах от моего. Зелёные оптические сенсоры слепили, но её взгляд успокаивал. Она не спешила подниматься.
– Я в порядке, Ир.
Похоже, она не поверила. Я тоже не верил. Из увиденного запомнил немного. Но одно представлялось чётко – могилы девочек.
Сгиньте, кошмары, мне и без вас тошно.
***
День четвёртый.
Полярное заключение продолжается.
Кольцо поддерживало температуру и давало нужный воздух, поэтому я не ходил по модулю в полном облачении. Скафандры лежали чисто на всякий пожарный. Ну и для вылазок. Не считая ночных кошмаров, чувствовал себя прекрасно, и настроение поднялось, ведь пока спал, проблема энергии была частично решена.
Ир за это время достала из модуля покорёженный аккумулятор. Похоже, он оказался круче, чем энергоячейки дронов. Оно и понятно – ресурс вездеходов между техобслуживаниями должен быть больше. Девушка-робот разобрала его и собрала заново, приведя элемент питания в рабочее состояние. После чего понизила циркуляцию энергии в собственном корпусе, подсоединила руку, превратившуюся в щуп, и пролежала пластом весь оставшийся день, по крохам заряжая аккумулятор. Только так удалось не поджарить его. Затем уже от этого прибора зарядила мой скафандр.
Теперь можно было подумать о вылазке и спуске в найденную нами трещину.
Долина, пики, снежинки, которые словно сюрикены врезались в ещё сильнее сжавшееся (может, от холода) силовое поле.
Сначала я хотел спуститься вместе с ней, но Ир напомнила, что каната не хватает даже на неё одну. А я ей напомнил, что защищён кольцом. А она вдруг выдала, что артефакт может отрубиться. Вообще-то, случись такое, я бы просто свалился без сознания, когда закончится дыхательная смесь в скафандре. Или рассыпался в прах. Но для седой это не выглядело даже как контраргумент. Вот так, вяло препираясь с ней, я смотрел, как андроид спускается в трещину.
Больше никакой «азбуки Морзе», мы постоянно были на связи, и девушка-робот описывала всё, что видит.
– Прохожу границу застывшего льда и камня. Длина каната недостаточна, открепляюсь.
– Зачем ты этот канат таскаешь?
– Для экстренных случаев, капитан.
Судя по дальнейшим её фразам, трещина уходила вглубь на сотни метров.
Когда отметка перевалила за километр, Ир издала странный звук. Как гудение. Будь она человеком, я бы назвал это мычанием.
– Что там у тебя?
– Пещера, капитан.
– Сейчас подключусь. Выведи картинку.