Владимир Лебедев – Операция «Пропавшие» (страница 57)

– Муха может. В шахтах чуть не сгинули, – с угрюмым видом обронил Гор.

– Где я в шахтах каркал? – Муха стал злиться. – Предположил только, что глубже нет ловушек и тварей, и все!

– Вот и накаркал. Сидели бы на месте, проблем не знали.

– А вдруг Шторм достал бы нас? Всего-то хотел, чтоб все нормально было.

– Вот и не вышло ни хрена нормально… – Вихрь облизнул сухие растрескавшиеся губы.

– Что там случилось? – Лоцман протянул парню фляжку, знаком показал идти дальше.

– Да Муха, как обычно, учудил…

– Я предложил спуститься на уровень ниже, – шагая за Гором, стал рассказывать Мошкин, – подальше от Шторма. Увидел лестницу вниз, а сквозь доски перекрытия – железные двери. Ну, где двери, там, значит, и служебные помещения. Как командир, старший по званию, полез первым…

– Так и скажи, что в штаны наложил, – вставил Гор. – Нашелся командир, блин…

Муха с презрением глянул на бывшего сержанта, продолжил:

– Полез. Подчиненные за мной. Внизу большой зал с решетчатым полом. Под решеткой «студень», освещает все. Стали двери проверять, тут и пошло все вверх дном…

– Угу, – вновь влез Гор. – По идее, в бункер какой-то попали. Сунулись в одну дверь – душевые и сортир, «электроны» долбашат как не в себя. Сунулись в другую – лаборатория какая-то и шаровая молния. Чуть не поджарила. За третьей – еще зал и какие-то карлики шныряют. Всполошились, запустили по нам сгустками энергии. Мы тикать в ближайший тоннель.

– Слава богу, успели удрать, – произнес Вихрь. – Вывел нас обратно наверх.

– В общем, обошлось, – закончил Муха.

– Пожалела вас Зона. – Лоцман чувствовал, как растет усталость, ноет рана, подумал о нескором привале. – «Этаком» наградила… Там ведь нашли?

– Что? «Этак»? Да… Там подвернулся под руку. – Гора вдруг заинтересовал оставшийся позади лес. – Хм, ветеран, глянь в бинокль, как есть у опушки движение, – обратился он к Лоцману.

Лоцман посмотрел. Ничего подозрительного не увидел. Вихрь, пользуясь моментом, присел на корточки.

– Надеюсь, больше никуда не встрянем, – сказал он. – Силы кончаются.

– Вихрь, и все-таки – что за присловье? – спросил Муха.

Юра через силу усмехнулся.

– Слушай внимательнее и услышишь. Как-то так.

– Да иди ты…

– Во-во. – После сигнала Лоцмана двигаться дальше Вихарев попробовал встать и не смог. – Гор, поможешь?

– Юрец, что-то ты совсем плох. – Гор подал ему руку, помог подняться. – Идти можешь?

– Как-нибудь с божьей помощью…

– Серега, – вмешался Лоцман, – дай Юре наш «браслет». Без лишних слов. На время.

Муха замялся, но под тяжелыми взглядами напарников сдался. Молча протянул Лоцману контейнер. Онисим извлек артефакт, подал Вихрю.

– Гор, с тебя «росинка». – Лоцман указал пальцем на бугорок «луносвета» под курткой Вихря. – Попробуем еще усилить Юру.

– Угораздило вляпаться… – пробормотал парень, расстегивая камуфляж. – Капец.

– Пока живой, шансы есть, – сказал Лоцман. – Будь аномалия серьезнее, был бы уже, к примеру, артефактом.

– Может, и лучше было бы, – произнес Муха с мрачным видом. Поймав взгляд Гора, добавил: – Такие мучения хуже смерти.

– Ничего, Док поставит на ноги. Легенда Зоны все-таки. – Гор помог Вихрю с артефактами.

Сталкеры возобновили движение, петляя между аномалиями и засохшими деревцами мелколесья. Августовский день был пасмурным, однако довольно теплым. Лоцман даже расстегнул «Сумрак» на груди. Кроме шуршания осоки с камышами и чавканья грязи, другие звуки были редкостью. Иногда Муха едва слышно что-то бурчал, но Лоцман не прислушивался. И так знал, что тот проклинает Зону и негодует из-за очередной «несправедливости».

– Лоцман! – услышал он голос Гора. – Глянь на юг! Видишь разбитый вертолет? Там люди вроде.

Сердце Лоцмана екнуло.

Прапор. Поисковики Хищника.

Выясняют, как погиб Зубр. Ищут кейс.

Онисим опустился в траву, жестом приказал остальным сделать так же. Стараясь не выдать волнение, приложил бинокль к глазам.

Догадки подтвердились – у старого Ми-6 копошились два человека. Аналитика бинокля обозначила их как вольных сталкеров, вычислила расстояние – полтора километра.

Лоцман выдохнул. Отметил, что Прапора нет. Следом пришло осознание – его и не должно быть.

Прапор забрал «Спящего сталкера» и умер.

Вихрь зашелся в кашле. Остальные с целой гаммой эмоций на лицах всматривались в маленькие фигурки, не зная, как действовать дальше.

Позвать? Подойти? Не связываться?

Заточение в «зазеркалье» и тамошние ужасы сделали каждого недоверчивым и мнительным.

– Все, кроме Мухи, гасите КПК, – скомандовал Лоцман, выключая свой. – В случае сближения армейский аккаунт даст нам преимущество.

Вихрь с Гором подчинились.

– Попросим помощи? – с надеждой произнес Муха. – Вихрю совсем худо. Помогут дойти до Дока.

– Сухарь с Куркулем здорово нам помогли, – проворчал Гор. – Либо нажиться захотят, либо стрельбу затеют. Закон Зоны. Так ведь, Лоцман?

– Ну, не совсем. – Онисим повернулся к своим спутникам. – Тем не менее эти бродяги не помогут точно.

– Откуда ты знаешь? У нас есть артефакты, – не уступал Мошкин. Мысль ускорить окончание злоключений захватила его. – Надо будет, загоню им «браслет», остальные артефы. Один поможет вам дойти до Дока, второй проведет меня к «Острову Сокровищ»!

– Идеальный план, – согласился Лоцман, – но я уже сказал: эти не помогут.

– Почему?

– Потому. С вами, в «Страже» да «Стали», они даже разговаривать не будут, свалят тут же. Армейцы не стесняются грабить «незаконных лиц» в Зоне. В худшем варианте – они могут быть из разведки либо людьми Хищника. Ищут вашу экспедицию, ищут курьеров. Выяснят, кто мы, и наведут группу захвата. С трибуналом и прочим. – Лоцман вновь глянул в бинокль, но уже на восток. – Поперся бы я на Вектор, когда в «Острове» таких «попутчиков» вагон и маленькая тележка. Меня тоже вербовали, но мне надо к Доку. Нам надо к Доку, – с нажимом произнес он. – Иначе Юре каюк. Решили дойти вместе – вместе идем. А там кто куда.

– Согласен с ветераном, – сказал Гор. Вихрь, уже лежа в траве, приподнял голову и тоже кивнул.

– Да с чего ты взял, что они какие-то агенты? – не сдавался Муха. – Вдруг они обычные сталкеры и мы сейчас просто усложняем себе жизнь?!

– Черное озеро – территория военных, – протягивая Вихрю энергетик, пояснил Лоцман. – Обычные сталкеры тут не ходят. Эти хорошо экипированы. Если у сталкера всегда всего в достатке, он однозначно на госслужбы пашет. Знаю, к примеру, одного. Карандаш прозвище. Он как бы мажор, писатель, а сам всех выспрашивает, фиксирует и известно куда докладывает. Берет на карандаш в прямом смысле.

Сочиняя аргументы на ходу, он боролся и с собственным огоньком искушения обратиться за помощью. Но…

Зубр, Хищник, Прапор – их действия и слова показали другую грань сталкерского мира, очень схожую с гранью бытия кесаревцев.

Двуличность в Зоне.

Из-за нее он не согласился на людей Хищника.

Из-за нее ушел к Вектору.

Из-за нее планы на исход из Зоны могут не осуществиться.

Муха все еще сомневался. Надежда выбраться из Зоны не когда-то, а прямо сейчас, отметала любые доводы.

В этом Лоцман был с ним солидарен.

Только реальность диктовала свои условия.