Владимир Комарьков – Хроники Арли. Книга 4. Я мудрец (страница 9)

– Сходи с ней, – велел я. – Не дай боги, обидит кто.

– Я им обижу, – мрачно пообещал Оррик, с металлическим скрежетом выдергивая из твари свой меч.

Когда инквизитор с волшебницей направились к саням с ранеными, я поманил Аридила.

– Как думаешь, могли этих зверюг на нас натравить? – какое-то смутное подозрение не давало мне покоя.

Эльф недоверчиво уставился на меня, но видя, что я и не думал шутить, покачал головой:

– С чего ты взял?

Я рассказал ему про красные линии, исходящие из спин животных (эльф был в курсе и этой моей способности).

– Думаешь, ими кто-то мог управлять? – уловил он мою мысль.

– А что ещё может прийти мне в голову после всего произошедшего?

– Мало ли других объяснений?

– Например какие же? – я скептически на него посмотрел.

– Они проголодались.

Я посмотрел на него еще более скептически.

Аридил пару минут силился выдать следующую более-менее правдоподобную версию, но затем задумчиво потер подбородок.

– А у самца был поводок?

Я попробовал вспомнить, но потом лишь расстроенно пожал плечами.

– Да кто его знает. Он далеко стоял, и я особо не вглядывался – не до того было.

Аридил покачал головой.

– Ты всерьёз считаешь, что это ещё одна попытка герцога свести с нами счёты?

– А как еще можно объяснить тот факт, что нас атаковало только три существа? – я перехватил взгляд эльфа. – Валена видела пятерых. Помнишь? Может, это как раз неведомые нам кукловоды.

Тринадцать. Именно стольких сегодня недосчитался отряд. Потеряли бы и больше, если бы не Валена, до изнеможения врачевавшая калечных и раненых. Назад волшебницу фактически принесли – на ногах девушка стоять не могла. Оррик закутал ее в овечью шкуру и принялся поить с ложечки горячим отваром, который приготовил для нее эльф по каким-то своим жутко секретным рецептам. В ответ на мой встревоженный взгляд Оррик в свойственной ему манере лишь отмахнулся, что меня чуть успокоило. Значит, Валя просто спит. Будь по-другому, ее суровый ангел-хранитель просто прибил бы всех, кто посмел вставить ей поперек хоть слово или, не дай боги, поднял на нее руку.

– Лийом отправил в крепость троих, кто пошустрее, – рассказал инквизитор, уложив девушку поближе к костру. – Почти все сани разбиты, раненых слишком много. Так что теперь сидим здесь и ждем подмогу.

Мы уселись вокруг костра, попеременно грея руки над огнем. Дров почти не осталось, но и до цели рукой подать, поэтому я принял решение не экономить, и полыхало знатно. Аридил несколько раз подходил к Гаттону и трогал лоб – у бывшего стражника начался жар, и в сознание парень больше не приходил. Похоже, слова Валены сбывались, и жизнь парня висела на волоске. К сожалению, теперь, как сказала волшебница, все зависело от него самого.

– Как там вообще дела? – спросил я, поглядывая на устраивающих временный лагерь соседей.

– Не важно, – Оррик поставил котелок на снег. – Зверюга знатно покуролесила. Царапин нет разве что у двоих-троих, остальные свое получили изрядно.

– Кто-нибудь знает, кто это был?

– Гадать гадают, но пока без толку. А также клянут богов, зиму и судьбу.

Мы переглянулись. Уж когда поминают про судьбу, обо мне, небось, тоже не забывают.

– А ты что думаешь?

– Залетные, – уверенно заявил Оррик.

– Поясни, – не понял я, Аридил тоже вопросительно посмотрел на инквизитора.

Тот осторожно поправил на девушке парку и капюшон.

– Твари на нас вышли случайно и сами не знали, что им делать, – приглушённым голосом проговорил он. – Аид мне свидетель, не встречались они раньше с людьми и потому действовали бестолково. Ну, и Валена, конечно, свое слово сказала – чует мое сердце, если бы не этот твой «тревожащий огонь», тут бы мы и легли. Рано или поздно зверюги до нас добрались бы.

Аридил только кивнул, соглашаясь, – Оррик в точности повторил его же слова. Я хмыкнул: «Рано или поздно? Да меня фактически уже распробовали, – как вспомню, до сих пор руки трясутся». Еще одна вещь заставила меня улыбнуться: термины другого мира в устах инквизитора звучали особенно забавно. В том числе и вот этот «тревожащий огонь». Здесь такое понятие не в ходу – пришлось вспомнить кое-что из рассказов отца. Оно и понятно, стрелять из лука поверх голов – верх идиотизма, так что бьют либо на поражение, либо вообще не стреляют. Магические поединки вроде бы в Академии практикуют, но опять же, по мнению магов, расходовать энергию на то, чтобы оппонент сидел себе в укрытии и не высовывался – глупость. Так что некоторые понятия пришлось объяснять, используя в том числе и несвойственные культурному человеку выражения. Иначе материал усваивался куда хуже.

Пока Оррик вполголоса пересказывал то, что услышал в лагере, я продолжал размышлять о прошедшем бое. Эти два не явившихся на бой существа не давали покоя. А ну как они сейчас подкопят сил и приволокут сюда ещё кого-нибудь столь же стремного? Или возьмут и вернут уцелевших «кошек». Встречать-то их некому.

Чем дольше я про них думал, тем больше крепло желание поставить в этом деле жирную точку. Желательно топором по башке. Ладно, как только у Валены появится минутка, попрошу ее просканировать местность ещё раз – вдруг эти двое никуда не делись, а только и ждут, чтобы закончить начатое. К счастью для нас, у них на «доделку» не так много времени. Вот вернётся подмога, и «птичку» уже не достать.

Эту мысль я озвучивать не стал. Инквизитору о своих подозрениях по поводу «наводки» тоже решил не рассказывать – ему и так волнений хватало. Он ужом крутился вокруг нашей волшебницы, сдувая пылинки. А тут тебе целый бой с непонятным исходом. Девушка же, не обращая внимания на увещевания, упрямо лезла в гущу событий. Как только Оррика Кондратий не хватил, когда эта кошечка чуть на его ненаглядную не набросилась. То-то он прям озверел и с мечом наголо попер вперёд. Впрочем, это я сейчас так спокойно рассуждаю. Эмоции все где-то там остались, и адреналин по организму водопадом прошелся, так что свались нам сейчас на голову ещё с десяток подобных котиков, я бы, наверное, даже не моргнул глазом. Ну да, сожрали бы меня с горбом в придачу, и дело с концом. Интересно, а как в таком случае Тёмный Властелин восстанавливается? Хотя нет, ни капельки не интересно!

Я вздохнул, глядя на Оррика: завидки берут, как он на Валену смотрит. Мне моя «темненькая» уже кажется призраком или даже вообще сновидением – так давно это было. Три месяца прошло, а как будто уже две жизни назад. Ладно, когда Валя придёт в себя, обязательно расскажу ей об этих магических «поводках», может, она краем уха слышала, что это может быть. Есть у меня одна мыслишка.

Пока же девушка спала, привалившись к валунообразному плечу инквизитора, и на ее лицо потихоньку возвращался румянец. Если приглядеться, видно, как она волей или неволей тянет из него энергию. Потому и сидят почти в обнимку. Оррик чувствует, что Валя на пределе и безропотно отдает ей частичку жизни. Подозреваю, и всю бы отдал в случае необходимости. К счастью, девушка уже научилась контролю и «не берёт» больше необходимого.

Об этой ее особенности мы узнали недавно, но вовсю ею пользовались. С разрешения и согласия донора, естественно. Валена с первых дней доказала свою полезность в качестве боевого мага и целителя, поэтому не составило труда убедить друзей делиться с ней частью своих сил. Впрочем, поначалу эльф относился настороженно к этой идее. Оррик же больше возмущался тем, что не ему одному придётся «подзаряжать» аккумулятор волшебницы. Поэтому пришлось его проучить. Мне в отряде требовалось наличие всех бойцов в добром здравии, а инквизитор, один раз, по моей просьбе, выжатый девушкой, как лимон, представлял собой жалкое зрелище.

Из показательной порки получили ещё один неожиданный эффект. Оказалось, резерв внутренних сил волшебницы отнюдь не равен тому объёму, который она способна нести в себе. Путем долгих и осторожных экспериментов, выяснилось, что без особых проблем она в состоянии «проглотить» не только Оррика, но и еще одного человека. Я даже запланировал подключить к экспериментам Гаттона, но человек, как известно, полагает, а бог – располагает. Лейтенант, если ему удастся выкарабкаться, присоединится к команде нескоро.

Энергия же эльфа Валене не нравилась. Но не по причине того, что с ней что-то было не так, а как раз наоборот. Аридил оказался для нее сродни алкоголю: чем больше пьешь, тем больше хочется. По ее собственным словам, она боялась, что не сможет остановиться, и, не дай боги, станет причиной его гибели. Так что в конце концов эксперименты пришлось прекратить. Самому же эльфу все наши потуги были как с гуся вода. Даже когда волшебница «выпила» у него столько же сил, сколько «хранилось» в Оррике, тот даже не почесался.

Впрочем, как обычно, жизнь не терпит никаких перекосов, и «сверхчеловек» из девушки в ближайшее время не получился бы. Чем больше она набиралась «чужой» энергии, тем медленнее и труднее шел этот процесс. Когда же он останавливался, удержать излишки в себе у девушки не получалось: тут же начиналась обратная реакция – заемная энергия уходила. И чем ее больше, тем быстрее шел этот процесс.

– Не люблю это чувство, как будто мурашки по коже, – как-то призналась мне Валена после очередной «накачки». – А ещё пот градом.

Если девушка процесс отдачи энергии чувствовала всем своим существом, то благодаря моему зрению, я видел его воочию. Стоило приглядеться, как создавалось впечатление, что девушка «парит». Ее окружало облако из зелено-красной субстанции, а лицо покрывали мелкие голубые прожилки. Надо сказать, зрелище, страшненькое до жути. К счастью, никому, кроме меня, оно недоступно. Ага, и тут в дело вмешалась моя особенность – видеть потоки магии. Но для очистки совести, я несколько раз требовал и от Оррика, и от эльфа описать возможные странности, но для них ничего необычного не оказалось, что меня несколько успокаивало.