Владимир Комарьков – Хроники Арли. Книга 4. Я мудрец (страница 17)
– Не слишком ли ты далеко заходишь?
Слова заставника пришлись не по душе нашему инквизитору, но тот не смутился.
– Видишь ли, моим словам не достает красок, Оррик. Впрочем, сам все увидишь.
Прозвучало не слишком обнадеживающе, но я решил помалкивать.
По пути нам все чаще попадались вооружённые люди. Одни кивали нашему провожатому (читай, конвоиру), другие с любопытством провожали нас взглядами. Нас? Я сказал: нас? Нет, не нас! Весть о появлении существа женского пола определенно разлетелась по крепости, и вызвала среди защитников крепости нездоровый ажиотаж. Мне даже показалось, что некоторых встречных я вижу уже по третьему разу, а Брислав специально замедляет шаг, чтобы у всех желающих оказалось достаточно времени нас как следует рассмотреть.
Аридилу тоже досталась своя толика внимания, но он давно привык игнорировать любопытные взгляды, и с его лица ни на секунду не сходила маска высокомерного безразличия. Меня же не замечали, чему я был несказанно рад. Да и кому в принципе интересен какой-то задохлик, который смешно семенит, следуя в кильватере высокой фигуры эльфа.
– Где он сейчас? – поинтересовался Оррик на середине очередной лестницы.
– Командор ждёт в Малом зале Совета, – ответил ему заставник, и объяснение моего друга, по-видимому, устроило.
Ещё несколько поворотов, два спуска, и мы очутились у дверей, выполненных в виде портала. Двери мягко светились в магическом зрении затейливой вязью чуждой письменности. Размером створки, конечно, уступали тем, через которые мы попали в крепость, но коротышки и тут влезли со своим стремлением к гигантизму.
Перед входом коридор сильно раздавался в стороны, образуя помещение, холл, если хотите, в котором толпилось сразу десятка четыре воинов. К счастью, света оказалось достаточно, чтобы разглядеть: люди здесь собрались бывалые, знающие себе цену – не чета тому сброду, что несли караул у черного входа в твердыню. Я определил это практически сразу, подмечая привычные взгляду нюансы: кто как стоит, как говорит и еще множество мелких деталей, которые сложно объяснить словами, но для намётанного глаза – не пустой звук.
На нас сразу обратили внимание. От дверей протолкался высокий, широкоплечий воин со свернутым на бок носом и оттопыренными ушами, чем-то напоминающими крылья летучей мыши, но подозреваю, каждому, кто попытался бы улыбнуться, глядя на его несуразную внешность, пришлось бы пожалеть о своем легкомыслии. В остальном он мало отличался от прочих: борода, теплая одежда со множеством вроде бы металлических нашивок, прикрывающих живот, грудь, локти и колени – все вместе смотрелось, как пластинчатый доспех, но очень напоминало кожу.
– Где тебя носит?!
Я тут же поднял статус «ушастого» на пару ступеней – не каждый может себе позволить так разговаривать с нашим проводником. Ведь, насколько я понял, «заставник» – это что-то вроде десятника.
«Очередной обладатель лужёный глотки», – было подумал я, но сразу же изменил свое мнение: внимательный, холодный взгляд выдавал в воине человека умного и крайне опасного. Вон и Брислав не выказал ни капли неудовольствия, несмотря на то, что его вроде как при всех отчитали.
– Их разместили в северном крыле… – ответил заставник, но обладатель приметных ушей, даже не дослушав, отмахнулся.
– Быстрее, командор уже дважды спрашивал, когда их доставят, – он перевел взгляд на Оррика, идущего первым, и смерил того оценивающим взглядом.
«Ага, – подумал я. – Значит, уже «доставят»».
– А мне все уши прожужжали про щуплого пацана…
Оррик спокойно выдержал ледяное презрение в голосе и не менее холодно выдал:
– Наш командир, конечно, молод, но я бы не позавидовал тому, кто ему об этом скажет в лицо.
В помещении сразу стало тихо. Я мысленно вздохнул: и здесь то же самое! Почему все сходу начинают хвататься за топоры?
– Я вот одного не пойму, – мне пришлось приложить все силы, чтобы сдвинуть Оррика с места, – какого, спрашивается, демона нам сразу начинают хамить?! – Мне, наконец удалось вылезти из-за спины друга, и я снизу вверх уставился в лицо воина со свернутым носом.
Нелегко выглядеть нахально, когда собеседник выше тебя на две головы, но мне это удалось.
– Ты кто?! – выдохнул воин, справившись с изумлением.
– Сержант Иан, – я со скучающим выражением обвел собравшихся взглядом. – А ты?
Судя по взглядам, которым меня одарили собравшиеся, ТАК разговаривать с человеком передо мной – это последняя ошибка всей моей жизни.
«Сейчас меня прибьют», – подумал я. Это так ясно читалось во взгляде «лопоухого», что мне захотелось зажмуриться. Надо отдать тому должное, воин справился с эмоциями.
– Капитан Хьярвард, – проговорил он и уставился на меня, как удав на мышь.
Не на того напал! Если у меня срывает резьбу, то никакие «капитаны» меня не удержат.
– Десять часов назад меня с моими людьми едва не сожрал каркут, и нам пришлось прикончить эту тварь! Потом мне понадобилось чуть ли не силой пробиваться через каких-то придурков в крепость. Посадили в холодную без еды и воды. Теперь, ни слова не говоря, погнали сюда. Объяснит мне кто-нибудь, когда нас накормят?! – на последних словах я почувствовал, что сам проникся «несправедливостью» и попер на грозного капитана.
Как там говорится? Смелость берет города? В общем-то наглость тоже там недалеко стояла. Полагаю, на этого здоровяка ни разу в жизни не кричал кто-то вроде меня, настолько тот выглядел ошеломленным.
– Вы убили каркута?! – среди собравшихся пронесся шепоток, полный изумления. – Сержант Лийом сказал, что это он…
О! Да старина Лийом решил присвоить все лавры себе?! А Оррик утверждал, что этот хлыщ не способен на подобные штучки.
Я достал из ножен кинжал и покрутил перед глазами собеседника. О, да! Капитан точно знал, что это за сталь!
– Одним ударом в глаз! – хорошо, что эльф не умеет ржать, потому что он один видел меня в тот момент – растрепанного, с отвисшей челюстью и дрожащими руками. Такой из себя вояка… Мои сверхчувства совершенно точно говорили о том, что Аридил смеется.
Я оглядел собравшихся и остался крайне доволен увиденным. Уважения в глазах не много, больше недоверия, удивления. Но я не почувствовал и презрения. Мой затрапезный вид больше никого не интересовал, как было бы при любом другом варианте развития событий. Правда, я отдавал себе отчет в том, что, появись у меня шанс переиграть произошедшее, не задумываясь, это сделал – ну не враг я себе. Выступать ещё раз против такого борова – себе дороже. Впрочем, у нас тут не конец, а самый разгар представления, поэтому следует доигрывать, согласно установленному сценарию.
Мой взгляд Брислав понял верно.
– Капитан, туша каркута уже у Васлава, – заставник кивнул на меня. – Старик перво-наперво полез смотреть, от чего тварь подохла.
Вот и наступил момент истины. Если будет сказано про меч…
– Не томи, Брислав!
– Говори давай!
– Люди ждут!
Да, люди вокруг заволновались – тема была для них очень близка. Да и новость, что пацан может оказаться причастен к уничтожению одного из самых опасных существ в окрестностях крепости, равнодушных не оставила.
– Ну что ты, заставник, тянешь чужую жену в постель, – рявкнул капитан Хьярвард, которого тот назвал капитаном. – Народ аж извелся весь!
Брислав посмотрел на меня. Что это там промелькнуло в его глазах? Никак капелька уважения?!
– Он говорит правду: тварь издохла от удара кинжалом в глаз.
А ведь хитер заставник! Ишь как повернул: не убил, а издохла. Даже ведь ни капельки не соврал, и себя, если что, прикрыл. Ну, и на этом ему спасибо.
Вышеуказанный народ тем временем принялся бурно обсуждать услышанное. Кое-кто в порыве чувств даже хлопнул меня по плечу, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы устоять на ногах – люди тут подобрались соответствующие. Капитан же полностью оправдал мои ожидания – сбить с толку его оказалось не так-то просто, да и собой он овладел просто со сверхсветовой скоростью. Больше мне такой фокус выкинуть не удастся.
– Значит, убил каркута кинжалом в глаз, – задумчиво протянул он, разглядывая меня, словно какую диковинку.
Я спрятал кинжал и уже обычным голосом заявил:
– Капитан, это целиком и полностью командная работа, – выдержав его испытующий взгляд, я добавил: – И каркутов было два. Одного мы убили, второй сбежал.
– Мне сказали, что на вас напали три твари.
– Третья – головная боль Лийома. Пусть он о том и рассказывает.
В ответ на мои слова капитан только кивнул, принимая информацию к сведению, словно ему по двадцать пять раз на дню докладывали об успешных стычках с подобными тварями.
– Значит, ты и есть тот самый сержант, —прозвучало не как вопрос, а больше походило на мысли вслух. – Тебя… вас хочет видеть командор Айхенвальд.
Я пожал плечами: начальству положено – хотеть и получать.
– Или ты, сержант, – капитан выделил последнее слово, – предпочитаешь, чтобы вас сперва покормили?
Капитан оказался вполне себе человеком, подумал я. Не без закидонов, но на такой должности…
– Чтобы мне потом кол вбили до темечка? – я позволил себе лёгкую усмешку. – Предпочитаю получать ежедневно и по чуть-чуть.
Окружившие нас воины заржали. Кто-то снова хлопнул меня по плечу. Капитан тоже понимающе усмехнулся, и я решил, что дело практически в шляпе. Осталось уговорить старика, но тут я подвоха не ждал – опыта общения с самодурами у меня хоть отбавляй.