Владимир Комарьков – Хроники Арли. Книга 4. Я мудрец (страница 15)

– Ворота открывай, дурья твоя башка! – рявкнул инквизитор у меня за спиной.

Наверху кто-то ожесточённо заспорил, послышался хлёсткий удар и приглушенный всхлип.

– Не велено! – это уже другой голос, гораздо лучше поставленный. – Завтра с утра приходите.

Оррик красноречиво посмотрел на меня. «Я же говорил!» – всем своим видом он продемонстрировал самое известное женское изречение, которое так бесит любого мужчину. Меня, естественно, такой вариант не устраивал. Конечно, устав есть устав, но ведь и люди здесь у них под окнами не каждый день замерзают. Должны же там наверху понимать?! Ну, хоть кто-нибудь. К тому же, я действительно просил Брислава предупредить о нашей задержке, и он даже пробурчал что-то такое в ответ.

– Уважаемый, – начал я, но Оррик, по-видимому, решил взять переговоры с свои руки

– Да мы к утру все околеем, недоумок! Все наши вещи в крепости! – заревел он. – Нам даже огонь развести нечем!

Конечно, он лукавил, но там, наверху, о волшебнице пока вряд ли знают. Впрочем, от правды его слова почти что не отличались – дров-то у нас действительно совсем не осталось. Мороз тем временем ещё больше окреп, что грозило нам проблемами в самом ближайшем времени.

– Не велено! – грозно проорали наверху. – Ищите ночлег в другом месте.

С учётом того, где мы находимся, чувства юмора у говорившего хоть отбавляй.

– Слышь, ты, шутник! – рассвирепел Оррик. – Я же тебя завтра не поленюсь и найду!

– А ну отошли от ворот! – это ещё один новый голос. – Отошли, кому сказано! А то худо будет! У нас тут арбалет есть!

Вот это уже серьёзно! Доводить конфликт до вооружённого противостояния – несусветная глупость. Перед нами всерьез замаячила перспектива ночевки под стенами крепости. Оррик это почувствовал раньше меня.

– Слышь, командир, да демон с ними! – Оррик обречённо махнул рукой. – Как-нибудь переживем ночь-то. В первый раз что ли?

Предложение дельное, если учитывать, что выбора нам не оставили. Но меня к тому времени «накрыло», и оно несколько запоздало.

– Гады вы и твари бездушные! – завопил я. – Мы-то ладно, но о девушке хоть подумайте.

Последние слова вырвались, помимо воли. Да и произнес я их не особо громко, но наверху разом замерло все движение, и смолкли все разговоры. Потом кто-то прокашлялся, послышалось шевеление, и опять тишина.

– Девка? А не брешешь?! – произнёс уже кто-то четвёртый. В хриплом голосе вопрошающего сквозили такие недоверие и изумление, что я понял, что, возможно, и не следовало афишировать присутствие Валены. Ну, вот так сразу. В таком месте, где о слабом поле остаётся лишь мечтать долгими темными вечерами, вид девушки может привести к самым нежелательным последствиям. Но было уже поздно что-либо менять, и следовало выжать из ситуации максимум.

– Не веришь, спускайся и посмотри!

Оррик попробовал было возмутиться, но я погрозил ему кулаком, одновременно прислушиваясь к происходящему на стене.

Наверху опять возникла возня.

– Чем докажешь? – ох ты ж Господи! Сколько нетерпения в голосе! Определённо, ничем хорошим это не кончится. Да и Оррик терпеть не будет.

Но ночевать в чистом поле – это ещё более неприятно, а с парой идиотов мы, я думаю, совладаем. Главное, сейчас попасть внутрь.

– Ты дурак что ли?! – рявкнул я в ответ.

На этот раз молчали гораздо дольше. Мы в это время переглядывались и яростно «переговаривались», используя знаки.

– Я сейчас сброшу факел, и вы покажете девку! Если брешете…

Огонь полетел вниз, и я едва успел подхватить головешку, прежде чем она зашипела в снегу и погасла.

– Показывай давай!

Мы снова переглянулись. Лицо Оррика в неровных отблесках пламени казалось ещё более мрачным, но Валена, как обычно, решила по-своему: она небрежным движением скинула капюшон. В неверном свете мечущегося из стороны в сторону огня ее серебряную копну волос тут же подхватил порыв ветра.

В темноте ахнули сразу несколько человек.

– Девка!

Разгорелись бурные дебаты, в которые мы благоразумно не вмешивались. Спорили в основном двое. Сквозь свист ветра пробивались разные аргументы. Один напирал на правила, которые хранились как зеница ока из века в век, другой оперировал в основном словосочетанием «девка ведь» – остальное скрадывал ветер. Все это время Валена стояла рядом со мной с развивающимися на пронизывающем ветру волосами. Метель играла ее прядями, подбрасывая и кружа, что на фоне тяжелых белых хлопьев смотрелось очень эффектно. Набросить капюшон девушка отказалось, упрямо мотнув головой, так что нам с Орриком пришлось смириться. Инквизитор старательно мял рукоять меча, бросая наверх, в темноту, нехорошие взгляды.

– О нарушении будет доложено командору! – рявкнули, наконец, со стены, когда я уже по примеру Оррика начал набирать воздух в грудь. – Не вздумайте дурковать! Сейчас откроем…

– Да хоть самому Аиду, – себе под нос хмыкнул я, а затем вполголоса бросил своим: – Ребята, таможня дает добро. Давайте быстренько – кто их там знает.

Впрочем, сами ворота нам, конечно, никто открывать не стал. В одной из створок обнаружилась дверь – черный проем в лучшем случае в рост человека.

– Девку давайте! – потребовали оттуда.

– Ага, щас! – рявкнул Оррик, и не успел я глазом моргнуть, как он бросился вперёд. К счастью, его меч уже болтался в ножнах, и можно было надеяться, что обойдется без особого членовредительства.

Когда я попал внутрь, до драки еще не дошло. Впрочем, говорить, что наши не слишком гостеприимные хозяева испытывали хоть какие-то положительные эмоции от появления жутко злющего бородатого мужика, было не слишком верно. Это и понятно: ждали-то девушку, а тут такое…

– Смотри-ка, не соврали! Как есть, баба!

Пока наши глаза привыкали к темноте ещё большей, чем снаружи, из толпы стражей, столпившихся напротив, вылез один. Покачивая головой, он с гадкой ухмылкой приблизился и, уставившись в лицо Валены, весь аж даже подался вперед. Увиденное его, видимо, более чем удовлетворило, и мужик протянул руку, чтобы коснуться волос волшебницы.

В тот же миг ему «прилетело» от инквизитора. Ох, и долго же Оррик копил свою злость! А тут такой повод. На глазах изумленных товарищей тело незадачливого «проверяльщика» взмыло в воздух и с глухим стуком брякнулось об стену. Следом воин пинком отшвырнул валявшийся рядом топор, видимо, выпавший из петли на поясе. Потирая ушибленный кулак, Оррик мрачно оглядел всю компанию (а там было ещё человек шесть). Судя по виду, инквизитор с удовольствием бы повторил аттракцион, но желающие как-то вдруг резко перевелись.

Видя, что дело нужно срочно брать в свои руки, пока оно не приняло совсем уж нежелательный оборот, я резко вышел вперед.

– Кто старший?!

После чего все присутствующие дружно посмотрели на лежавшего мешком у стены. После недолгого молчания я оглядел притихших воинов и вздохнул.

– Ладно, а заместитель?

Под моим взглядом пять человек стали осторожно расползаться в стороны, оставляя щуплого мужичка с мечом за спиной одного. Тот, заметив, как его «кидают» свои же, затравленно заозирался.

– Вы чего?! – он попытался вытащить меч, но тот явно застрял в ножнах. – Не подходи! Зашибу!

– Что? – Оррик угрюмо на меня посмотрел. – Я не хотел.

– Да нет, – видимо, он воспринял мой взгляд на свой счёт. – Все в порядке.

– А чего тогда такой, – он запнулся, подбирая слова, – словно обещали дать золотой, а сунули медяк?

Умеет он подбирать сравнение.

– Что-то местные воины не внушают мне уважение.

Оррик ухмыльнулся.

– Ты про этих горе-ратников, командир? – он презрительно отмахнулся. – Тоже мне нашёл воинов!

Наткнувшись на мой недоумевающий взгляд, он пояснил:

– Это же «чёрный» ход. Сюда сажают самых неумех и тех, кому даже отхожее место доверить страшно! С ними связываться – себя не уважать.

– Вот ты чего смурной-то такой! – догадался я.

Оррик развёл руками, мол, не сдержался.

Настал мой черёд усмехаться.

– А мы точно в крепости? – уточнил я, разглядывая почти живой полумрак помещения. – Я думал, тут живут люди.

Зал площадью метров сорока, куда нас провели, освещался одним-единственным факелом и комфортом не мог поспорить даже с казармой: два грубо сбитых стола посередине и четыре лавки – вот и все убранство. Да, после более внимательного изучения обнаружился очаг в дальнем углу, но о жарком огне в нем напоминали только угольки и пепел, щедро рассыпанные по полу рядом с решеткой, да гнутая старая кочерга у стены.

– Здесь всегда так темно и холодно? – Валена поежилась, осторожно присаживаясь на лавку.

– В надземных помещениях не разжигают очаг – напрасная трата дров, когда крепость не заселена и на треть, – заметил Оррик.

– В смысле «не заселена»? – послушать про место, в котором придется провести пять лет жизни, всегда полезно. – Я слышал, что сейчас тут не менее двух с половиной тысяч бойцов.

– А раньше было не меньше десяти, – пояснил Оррик. – Тысяч, чтобы ты понял.

– Мне брат рассказывал, что попасть в Крепость считалось очень почетным. Многих не брали…