Владимир Комарьков – Хроники Арли. Книга 4. Я мудрец (страница 14)

Глава 5

– Кто знает, который час? – спросил я.

– Какая разница?! – раздражённо произнёс Оррик, которого мое стремление к точности в высшей степени раздражала. – Стража запирает ворота до темноты.

– Они не люди что ли? – в тон ему сказал я, отчаянно разминая заледеневшие пальцы внутри рукавиц. – Как-нибудь договоримся.

Вот это «как-нибудь», похоже, и бесило Оррика больше всего.

– До первых лучей солнца ворота не откроют – это известно всем, от повара до командора.

Я пожал плечами, а потом спохватился, что в темноте никакие жесты не разглядеть.

– Что-нибудь придумаем.

– Это и есть твой план?

– А чем он хуже всех предыдущих?

Мне показалось, или рядом возмущенно хрюкнули? Впрочем, этот намек я проигнорировал, – с инквизитором и так все было ясно заранее. Удивляло другое: как он вообще согласился на авантюру, когда узнал, во что ввязывается?

С другой стороны, Валену убеждать не пришлось, ну да тут и не надо – я изначально знал, что могу рассчитывать на ее поддержку. Эльф же, скорее, оказался бы на стороне Оррика, если бы по жизни они могли прийти к единству хотя бы в одном вопросе. А так получилось, что принц не стал возражать лишь потому, что инквизитора едва не хватил удар, когда он узнал о том, что я замышляю. Так что мы, как обычно, ехали как бы все вместе, но каждый держался чуть поодаль, чтобы продемонстрировать свою независимую позицию.

– А эта… этот? – наконец буркнул мне в спину Оррик.

Я оглянулся.

– Нас что, будут обыскивать?

– Нет, но…

– Тогда не вижу проблем.

Валена посильнее запахнулась в шубу, осторожно поправляя оттопыренные полы меховой накидки. Под капюшоном мелькнули наполненные тревогой глаза. Она тоже очень боялась возможных проблем.

Снег повалил, когда промахнуться мимо входа в крепость не смог бы и слепой. Глубокие следы полозий упирались прямо в подножие темной громадины. Если как следует приглядеться, в стене можно было бы различить вход даже при условии, что вокруг ночь, и темно – хоть глаз выколи. Ну любят здесь все большое, потому даже на фоне темноты арку ворот было видно невооружённым глазом. Тем более какая тут темнота, в царстве снега?

Каменный монолит уходил куда-то вверх и растворялся в водовороте бурана метров через шесть-семь. Снег посыпался настолько обильно, что уже спустя несколько минут нельзя было сказать, открывались они когда-нибудь или нет. Естественно, все закрыто, заперто, и вокруг ни души. Ещё десять минут перешептываний, и даже от полозий остались лишь две едва заметные черточки.

– Хоть бы фонарь повесили, – попенял я неизвестному администратору, но мне естественно никто не ответил.

Мороз крепчал. Обычно ночь мы встречали в палатке у костерка, и ночной холод воспринимался совсем по-другому. Будет грустно замерзнуть на пороге цели этого путешествия.

Я постучал ладонями друг об друга, чтобы хоть как-то разогнать кровь, и сразу чуть не вскрикнул от боли. Меня кольнул укол совести: командир должен заботиться о своих людях, а мне пока удается только трюк с головной болью. Еще одним беспокойством являлись лошади – одно то, с какой тревогой всматривается Аридил в своего Арина, говорило о многом. В общем нам всем не помешал бы отдых, еда и глоток горячего пунша.

Оглянувшись, я с трудом смог различить идущего следом. Белое на белом постепенно увеличилось в размерах, и из темноты возник эльф. В малейших рельефах его фигуры прятался снег. Принц неторопливо спешился и принялся отряхиваться, хотя, на мой взгляд, в такой буран смысла в этом не было никакого. Левее такой же мутной фигурой уже притопывал Оррик, помогая сползти с коня волшебнице. Доехали, в общем. Только кто бы нас ждал?

С этой стороны крепости ни рва, ни каких-либо других защитных сооружений создатели не предусмотрели. Да и зачем? Подойдя вплотную к запертым воротам, я смог оценить очередное произведение искусства талантливых коротышек (по крайней мере ее нижнюю часть). Даже одной створки вполне хватало, чтобы внутрь крепости свободно заехал танк, про высоту же вообще молчу. По всей поверхности камня выбиты какие-то письмена, слабо светившиеся в магическом взоре. Синие закорючки просвечивали даже сквозь налипшие хлопья снега и лед. Укрепляющие руны? Атакующие? О своих наблюдениях я рассказал волшебнице.

– Это «крепь», – Валена наклонилась ко мне вплотную, иначе ветер уносил все слова. – Неужели ты их и вправду видишь?

– Вот как тебя. Похожи на неоновые огоньки.

– На что? – не поняла девушка, потому что я опять «на автомате» перешёл на русский.

– Светлячков когда-нибудь видела?

Девушка под капюшоном кивнула.

– В детстве.

– Значит, примерно представляешь, о чем я.

Разговор стих сам собой – перекрикивать стихию стоило немалых усилий, да и желания говорить, если честно, почти совсем не осталось.

Мы некоторое время стояли, молча разглядывая видимый кусочек творения нечеловеческих рук. Впрочем, стены Крепости целиком охватить взглядом не удалось даже при солнечном свете – настолько далеко раскинулись каменная твердыня. Ночью же, несмотря на «подсветку» в виде снежного покрова, «крылья» сооружения вообще терялись во мгле. Впрочем, того, что я увидел, оказалось достаточно. Мое предположение о нарушителях, перемахнувших через рукотворную преграду, звучало… несостоятельно. Чтобы проделать подобный трюк, нужно, как минимум, иметь крылья. Прайд кошек на эту роль не годился. А по скалам, в которые по бокам ущелья упиралась Крепость, даже козы не отваживались гулять. Тем более зимой.

– Что дальше? – наконец, спросил меня Оррик, озираясь. Рядом с ним, ежась от холода, застыла Валена.

Мое мнение о необходимости самовольного вояжа дало солидную трещину, и я держал маску невозмутимости только потому, что понимал: хуже ошибающегося командира может быть только командир сомневающийся.

– Вежливо постучим, – я кивнул в сторону ворот.

– Ну, да, – буркнул инквизитор и, передав поводья волшебнице, под нашими взглядами направился к воротам. – Так нам и откроют.

С тем же успехом можно было постучать в скалу километрах в трех отсюда – эффект был бы тот же.

Он постучал еще раз и оглянулся.

– Еще вежливее, – бесстрастно посоветовал ему Аридил.

Оррик что-то сердито пробурчал под нос, достал из ножен меч и рукоятью принялся долбить в створки.

«Да, тут не звонок, а таран нужен», – подумал я разочарованно. Иначе до обитателей Крепости не дойдет, что кто-то ошивается у подножия бастиона. Инквизитор обернулся и развел руками. Приплыли…

– Кто там ещё?!

Недовольный возглас сверху чуть не заставил меня подпрыгнуть. Оррик даже поначалу не понял, что это по нашу душу, и некоторое время растерянно хлопал глазами.

– Эй, там… – прорычал он, наконец сообразив, откуда слышится голос, но я сделал несколько шагов вперёд и успокаивающе положил руку ему на плечо.

– Спокойно! – с нажимом сказал я Оррику, пытаясь хоть что-то рассмотреть в темноте. Если верить ощущениям, до говорившего было никак не меньше десятка метров. – Мы хотим попасть внутрь, а не сломать ему шею.

Оррик пожал плечами и отошел к своему коню, до меня донеслось лишь его недовольное ворчание.

Ладно, подумал я, строптивыми подчиненными займемся позже. Сейчас главное – открыть дверь.

– Эй, уважаемый, – я прочистил горло и задрал голову, отчего лицо мгновенно залепило снегом. – Простите, не знаю вашего имени. Мы с друзьями очень устали… – тут меня перебили.

– Ну так отдохните, – послышалось злорадное из темноты. – Вона скоко места!

Наверху заржали, а я скрипнул зубами.

– Мы прибыли вместе с караваном и надеялись получить ночлег.

– Так ить все давно здеся, – пояснил сверху новый голос. – Народу-то ужасть – увечного! Отродясь тако не видал.

В голосе не слышно ни капли сочувствия. Сразу стало понятно, что людей выгнало на стены не чувство долга, а жажда поучаствовать в представлении. В другое время я бы послал урода куда подальше, но ситуация складывалась не в нашу пользу, и переговоры пришлось продолжать.

– Уважаемый, так мы тоже из отряда брата Лийома, – я решил, что бисера достаточно, и закончил почти спокойно: – Задержались по дороге, выполняя особое задание.

Пауза затянулась. Времени, чтобы поработать мозгами, более чем достаточно. Когда внутри меня потихоньку начало закипать, сверху послышалось мучительное сопение.

– Так ить, они уже тут.

Прикрыв глаза на мгновение, я начал догадываться, что от меня может потребоваться гораздо больше терпения, чем предполагалось изначально. Кажется, я начинаю понимать Оррика.

– Повторяю: мы шли следом! Заставник Брислав должен был предупредить!

Говорить громко, задравши голову, – то ещё развлечение, особенно если физически это дается с большим трудом. Где-то в спине предостерегающе щелкнуло.

– Ну, не знаю, – протянули наверху.

– Чего ты не знаешь?! – вот теперь я почувствовал, что у меня вот-вот «сорвет клапана».

– С вами-то делать что.

Оррик не выдержал.