Владимир Комарьков – Хроники Арли. Книга 1. Где я? (Переиздание 2025) (страница 7)

В Серсаныче не было ни капли самоуверенности и вальяжности. Я не видел, чтобы он позволял себе вести себя вызывающе. Ему это просто не нужно. Он выглядел, как человек, который в любой момент в состоянии решить любую проблему. Возможно, поэтому инциденты с его участием можно пересчитать по пальцам.

Сейчас я видел перед собой его точную копию. Только лет на двадцать моложе и потому во сто крат опаснее.

Незнакомец приближался неторопливой походкой человека, знающего себе цену. Судя по уверенной манере говорить, он привык, что его слова не пропускают мимо ушей. Стоило ему обратить на меня внимание, как к горлу подступил комок: столько неприязни, брезгливости и презрения выплеснулось на меня за мгновение, что сперло дух. Меня пробрало не на шутку: откуда вдруг такое понимание чужих чувств?! Ощущения оказались во сто крат сильнее, чем раньше.

Чем ближе они подходили, тем сильнее становилось чувство. В глазах главаря, – а именно так он и воспринимался – я казался сам себе в лучшем случае больным домашним животным или вещью, которую пока не понятно, куда пристроить. Даже хуже, я был уже заранее поломанной вещью. Да и как иначе? Мой нынешний внешний вид вряд ли мог вызвать другие чувства.

Следующая секунда – и новое потрясение. Мне почудилось, что я вижу что-то над головой у обоих людей, которые приближались ко мне. Бесформенное, подрагивающее и цветное. Я попытался собраться с мыслями, но времени почти не осталось. Откуда эти резкие ощущения чужих чувств, как будто они транслировались мне прямо в мысли? Что со мной происходит?

– Иан? – с глубоким сомнением в голосе бросил владелец меча, остановившись с наветренной стороны. Его брезгливость так и выпячивалась наружу. Мне стало ясно, что незнакомец считает саму идею разговора бессмысленной тратой времени, но вынужден уступить просьбе Храста. Мой нынешний владелец стоял за его плечом, от его хорошего настроения не осталось и следа.

Мое предположение подтвердилось, меня явно хотели перепродать, и, если ничего не предпринять, сделка не состоится. К бабке не ходи, Храст мне это припомнит, а возвращаться к прежней жизни мне ой как не улыбалось. Житья не будет.

Значит, необходимо принять решение, хочу ли я другого хозяина. Про себя я усмехнулся. Услышь я от кого-нибудь такие мысли еще месяц, не задумываясь, дал бы в морду, а сейчас… Действительно придется выбрать.

Я еще раз оценивающе оглядел незнакомца, и этот взгляд, похоже, не остался секретом. Он явно почувствовал мой интерес, хотя и виду не подавал. Я же думал, что делать. Если откинуть все внешние факторы, то этот дядька – крайне опасный тип. Да и наблюдательности ему не занимать. Вон как подобрался. Ну, никаких ассоциаций с разбойником. Скорее, уж тайный агент. А с таким жизнь раба вряд ли окажется долгой.

С другой стороны, оставшись с Храстом, мне так и суждено остаться «на дне». И далеко не факт, что у него задержусь надолго. Кто знает, куда он сбагрит «испорченного» раба?

– Иан! – я ткнул себя радостно в грудь кулаком, вскакивая, как Ванька-встанька. Как там говорится, наглость – второе счастье? – Иан!

Для обоих мой финт стал неожиданностью, но незнакомец среагировал гораздо быстрее, задумчиво, поглядывая на меня. Храст склонился к его плечу и что-то торопливо сказал. Человек с мечом задумчиво сжал губы и чуть погодя кивнул, не сводя с меня умных, холодных глаз.

Сделка состоялась?

– Храст – нет? – я показал на своего теперь уже бывшего рабовладельца и скорчил вопросительную гримасу.

Меня поняли быстро.

– Храст – нет, – незнакомец впервые за все время изобразил губами улыбку. – Вордо, – он повторил мой жест, и я почти не почувствовал презрения в его голосе.

– Вордо, – я указал на него, затем, подумав, добавил: – Храст – нет, Иан идет Вордо.

Сказал и разинул рот. Все слова были произнесены голосами тех, кто сейчас с любопытством смотрел на меня.

Тот, кто назвался Вордо, произнес еще несколько слов, из которых я различил только слово «идти» и свое имя.

– Иан идти, идти! – энергично закивал я, понимая, что это еще не все. Простым фокусом этого человека не удивить, и придется придумать что-то получше.

Задумчивый взгляд Вордо только подтвердил мои мысли. Воин задумался, отстраненно поглядывая в мою сторону, и меня коснулся легкий ветерок любопытства. Впрочем, он сразу переключился на что-то еще, от него на этот раз повеяло задумчивостью и сомнением. Очевидно, он пока не мог решить, что со мной делать. У меня мороз пробежал по коже. Только этого еще не хватало. Но ни одной идеи пока в голову не пришло.

Оглянувшись, Вордо на что-то указал Храсту, кивая в мою сторону. Надеюсь, это не приказ вроде: «Прирежь его где-нибудь по-тихому». Но тот крикнул пареньку, чтобы бежал сюда. Вордо же, отдав распоряжение, тут же забыл обо мне, оставив разбираться своих подчиненных.

Парнишка оказался смышленым. Выслушав несколько фраз от Храста, он вцепился мне в руку и потащил к столовой. Не прошло и минуты, как мы предстали перед женщиной героических размеров, которая заправляла хозяйственной частью всего отряда. Звали ее Кара, и раньше мне казалось, что ее функции ограничиваются готовкой. Однако, при ближайшем рассмотрении мне пришлось пересмотреть мнение. Слишком холодный и внимательный взгляд из-под тяжелых бровей и повелительный голос никак не могли принадлежать повару. То, как она смотрела вслед Вордо, еще больше усилили подозрения. «Они не друзья, это уж точно», – подумал я запоздало.

С рабом Кара церемониться не собиралась. Когда меня передали с рук на руки Моришу, молодому мужчине, который всю прошлую ночь просидел в дозоре, он посмотрел на женщину и только покорно вздохнул. Глядя на ее грозный вид, возражать ей я бы тоже не стал, и мы вдвоем отправились в лес. Смысл прогулки стал ясен, когда при виде ручья Мориш на пальцах принялся объяснять, что мне следует снять одежду.

Ниже по течению образовалась заводь, и мне пришлось под его ироничным взглядом заходить в воду, от которой у меня ныли зубы. Он кивком показал, что мне делать и застыл в ожидании развлечения. Скажу только, что я его не разочаровал.

Сразу после водных процедур одежду мне не вернули, погнав обратно, как есть, голышом через лес. Мориш нес сверток с моими обносками, брезгливо отставив в сторону. При виде моего щуплого тела Кара лишь сверкнула глазами и велела Моришу сжечь весь мой нехитрый скарб, что он и выполнил с облегчением, избавившись от неприятной ноши. Женщина подошла ко мне и несколько раз повела носом. Удостоверившись, что во время купания, я не филонил, – Мориш следил за этим и дважды заставлял возвращаться в ручей, – она протянула обновки.

Под насмешливые взгляды остальных я оделся и стал как две капли воды похож на членов отряда. Моими трофеями стали: рубаха почти что без следов штопки, видавшие виды кожаные штаны и кожаные же мокасины. Последние – не по размеру, но после рубища выглядел во всем этом я, как принц.

Чудеса на этом не прекратились, и Кара, буркнув что-то, сунула мне в руку деревянную миску, полную наваристой каши с мясом, чем привела меня в полный восторг. Порция оказалась так велика, что даже молодой парнишка, которого, как оказалось, звали Жбан, смотрел на нее с вожделением.

Все хорошее когда-нибудь заканчивается, вот и каши не стало в миске. Живот одобрительно пополнел, и я уже понадеялся, что мне дадут передышку, но в очередной раз прогадал.

– Иди! – Кара забрала миску и указала грязным черпаком в сторону, где находилась палатка Вордо. – Иди! Вордо!

Ну, так и есть. Этот человек в долгий ящик ничего класть не будет. Мне страсть, как не хотелось его вновь видеть, но приказ есть приказ. Не хотелось бы, чтобы еда встала поперек горла, а с ним нужно держать ухо востро. Мне враз стало не по себе. Что он решит теперь?

Потрусив в сторону палатки, я заметил, что мой нынешний господин и не думает отдыхать. Он стоял рядом со входом и внимательно за мной наблюдал. Словно невидимая рука отвесила мне подзатыльник, заставив сорваться на бег. Не прошло и пары секунд, как я, запыхавшись, замер напротив.

– Иан? – он картинно изогнул бровь, и у меня вновь похолодела спина. Слишком рано я успокоился, еще ничего не решено.

Вордо произнес еще несколько слов, наблюдая за моим поведением, но, так как я не двинулся с места, он догадался, что ни одно из них мне не знакомо. По лицу атамана пробежала тень. Он оглянулся за спину и крикнул: – Храст!

Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что он недоволен. Черт, что же делать?!

Время сжималось, словно пружина, мысли понеслись вскачь. Я себя отругал: нужно было думать, а не уплетать кашу за обе щеки! Чем еще я могу быть полезен такому человеку, как этот? Человеку, под началом которого находится отряд из шестнадцати человек. Но чем больше я думал на эту тему, тем больше приходил к выводу, что это, скорее всего, личина.

Нет, Вордо точно не банальный грабитель. Понятно, чем может промышлять в лесу группа из двенадцати взрослых парней, вооруженных луками и ножами. Наличие двух женщин, не меняло, а лишь подтверждало мою догадку. Сами парни, скорее всего, обычные головорезы, которых наняли, чтобы выполнить дело. Дальше каждый – своей дорогой. Следовательно, мне требовалось показать что-то, что убедит Вордо – ему пригодятся мои услуги. Только вот что предложить, если я фактически ничего не умею?