Владимир Федоров – Дом у озера (страница 2)

Глава 2. Первые странности

Утро встретило девушек ярким солнцем и пением птиц – будто вчерашняя тишина была лишь плодом их воображения. Шарлотта проснулась первой, потянулась и подошла к окну. Озеро блестело под утренними лучами, а воздух был таким свежим, что хотелось вдыхать его снова и снова.

– Эмили! – громко позвала она. – Вставай, соня! Сегодня первый полноценный день каникул!

Эмили застонала, зарываясь в одеяло:

– Ещё пять минут…

– Нет уж, – Шарлотта решительно сдёрнула плед. – Вставай! Будем завтракать на веранде, а потом – исследовать окрестности.

Через полчаса они сидели за столом на веранде. Шарлотта разливала кофе, а Эмили раскладывала бутерброды с сыром и ветчиной.

– Выглядит аппетитно, – заметила Эмили, откусывая кусок. – И знаешь что? Сегодня ночью мне ничего не снилось. Ни странных звуков, ни огней на озере. Может, вчера просто разыгралось воображение?

– Наверное, – согласилась Шарлотта. – Хотя огонёк я тоже видела. Но, может, это был просто фонарь какого‑то рыбака.

Они рассмеялись, чувствуя, как напряжение вчерашнего вечера тает под тёплыми лучами солнца.

После завтрака девушки отправились осматривать окрестности. Дом стоял на небольшом холме, с которого открывался вид на озеро и лес. К воде вела вытоптанная тропинка, петляющая между соснами.

– Смотри, – Эмили указала на старый причал, – там даже лодка есть!

Шарлотта прищурилась:

– Да, и, кажется, она ещё на плаву. Может, завтра покатаемся?

Они спустились к причалу. Лодка действительно оказалась в неплохом состоянии – деревянная, с вёслами на дне. На борту виднелась выцветшая надпись: «Мечта».

– Романтично, – улыбнулась Эмили. – Как думаешь, она выдержит двоих?

– Сейчас проверим, – Шарлотта осторожно ступила на причал и потянулась к борту лодки.

Но стоило ей коснуться дерева, как она отдёрнула руку:

– Брр, какое холодное! Будто только что из морозилки.

Эмили потрогала борт:

– И правда. Странно. День такой тёплый, а лодка ледяная.

Девушки переглянулись. Лёгкая тень тревоги снова коснулась их настроения.

– Может, она просто в тени стояла? – предположила Шарлотта, но в её голосе прозвучала неуверенность.

Они пошли вдоль берега, осматривая местность. Эмили заметила что‑то на песке и наклонилась:

– Шарлотта, посмотри.

На влажном песке остались странные следы – не человеческие и не звериные. Они напоминали отпечатки босых ног, но с перепонками между пальцев и слишком длинными пальцами.

– Это… утки? – неуверенно спросила Эмили.

– Утки не ходят на двух ногах, – возразила Шарлотта. Она присела рядом, внимательно изучая следы. – И они слишком большие для птицы.

Следы вели от воды вглубь леса, а затем резко обрывались, будто существо поднялось в воздух или ушло под землю.

– Ладно, – Шарлотта встала и отряхнула руки. – Возможно, это просто чья‑то шутка. Кто‑то надел ласты и решил попугать будущих гостей.

– Или это следы предыдущего арендатора, который сошёл с ума и убежал в лес, – мрачно пошутила Эмили.

– Эй, мы же договорились – никаких ужасов до обеда! – Шарлотта взяла подругу под руку. – Пойдём лучше осмотрим дом получше. В подвале я видела какие‑то коробки – может, там есть интересные находки.

В подвале было прохладно и пахло старым деревом. Свет проникал через маленькое окошко под потолком, освещая пыльные коробки и старый сундук.

– Ого, – Эмили открыла одну из коробок. – Старые фотографии, письма… Смотри, вот открытка: «Привет из Иннсмута!»

Она показала Шарлотте потрёпанную открытку с видом рыбацкого городка. На обороте было написано: «Здесь удивительные люди. Они так похожи на нас, но в то же время… другие. Я чувствую, что они что‑то скрывают».

– Иннсмут, – задумчиво произнесла Шарлотта. – Где‑то я это слышала…

Она подошла к сундуку и подняла крышку. Внутри лежали книги в кожаных переплётах с непонятными символами на корешках. Одна из них была открыта на странице с изображением огромного существа, поднимающегося из океана. У него были крылья, щупальца и глаза, смотрящие во все стороны одновременно.

– Что это? – прошептала Эмили, заглядывая через плечо подруги.

Шарлотта перевернула страницу. Там было написано: «Ктулху фхтагн. В глубине вод у берегов Р’льех он ждёт. И когда звёзды встанут верно, он пробудится, и человечество падёт перед его величием».

– Какая жуть, – Эмили поёжилась. – Давай уберём это обратно.

Но Шарлотта не спешила закрывать книгу. Её глаза расширились:

– Посмотри сюда.

На следующей странице был нарисован план местности. В центре – озеро, вокруг – лес, а внизу подпись: «Врата к Р’льеху. Здесь спит тот, кто был до людей».

– Этот дом стоит прямо над «вратами», – тихо сказала Шарлотта.

Обе почувствовали, как по спине пробежал холодок. Эмили нервно рассмеялась:

– Ну конечно. Древний бог под нашим домом. Что дальше – зомби в шкафу?

– Не смешно, – Шарлотта захлопнула книгу и поставила её обратно в сундук. – Давай просто… не будем трогать эти вещи.

– Согласна, – Эмили поспешно закрыла коробку с фотографиями. – Пойдём наверх. Здесь слишком сыро и… неуютно.

Когда они поднимались по лестнице, позади них что‑то глухо стукнуло. Девушки замерли.

– Ты слышала? – прошептала Эмили.

– Да.

Шарлотта медленно обернулась. Дверь в подвал была приоткрыта, хотя они точно её закрыли. Из темноты донёсся слабый булькающий звук, будто кто‑то медленно шевелился в глубине.

– Бежим! – Шарлотта схватила Эмили за руку, и они бросились наверх.

На кухне Шарлотта налила себе стакан воды, но её руки дрожали, и часть пролилась на стол.

– Ладно, – сказала она, стараясь говорить уверенно. – Признаю, это было странно. Но, возможно, там просто крыса или…

– Или что‑то, что булькает, – закончила Эмили. – Шарлотта, мы не можем делать вид, что ничего не происходит. Сначала следы, потом книга…

– Мы просто не будем спускаться в подвал, – отрезала Шарлотта. – И закроем окно. А сейчас предлагаю устроить пикник у озера. Солнечный свет убивает все страхи, помнишь?

Эмили кивнула, но в её глазах всё ещё читалась тревога.

– Хорошо. Пикник так пикник. Но… можно я возьму с собой тот серебряный кулон, который мне бабушка подарила? Просто на всякий случай.

Шарлотта хотела рассмеяться, но вместо этого сказала:

– Конечно. Бери что угодно.

Они собрали еду, одеяла и спустились к озеру. День был прекрасный, солнце грело, птицы пели. Но обе девушки время от времени бросали взгляды на тёмную линию леса и на спокойную, слишком спокойную воду озера.

А глубоко внизу, под толщей воды, что‑то огромное медленно открыло глаза.