Владимир Федоров – Дом у озера (страница 3)

Глава 3. Пикник у озера и новые находки

Солнечный день располагал к отдыху. Шарлотта и Эмили расстелили на берегу одеяла, разложили еду: бутерброды, фрукты, термос с чаем. Озеро выглядело мирным и приветливым – голубая гладь, лёгкая рябь от ветерка, отражение облаков.

– Видишь? – Шарлотта махнула рукой на пейзаж. – Никакого бульканья, никаких огней. Просто красивое озеро в солнечный день.

Эмили улыбнулась, но её взгляд невольно скользил по тёмной глубине воды:

– Да, ты права. Наверное, мы просто перенервничали вчера из‑за подвала.

Они ели, болтали о пустяках, пытались забыть о странных находках. Шарлотта рассказывала смешные истории из полицейской академии, Эмили показывала фотографии своих лабораторных экспериментов. Постепенно напряжение отпускало.

Шарлотта встала, потянулась:

– Пойду осмотрю причал получше. Хочу понять, можно ли завтра на лодке покататься.

Она спустилась к воде. Эмили наблюдала, как подруга ступила на старый причал, осторожно проверила доски на прочность.

Вдруг Шарлотта замерла. Наклонилась, вглядываясь в воду у сваи.

– Эмили, иди сюда! Быстро!

Голос Шарлотты звучал тревожно. Эмили вскочила и подбежала к причалу.

Под водой, прикреплённый к одной из свай, висел предмет. Это был старый кожаный мешочек, перевязанный истлевшей верёвкой. На поверхности виднелись выцветшие символы – те же, что они видели в книге из подвала.

– Что это? – прошептала Эмили.

– Не знаю, – Шарлотта осторожно подцепила мешочек палкой и вытащила на причал. – Но явно не случайная находка.

Она развязала верёвку. Внутри лежали три предмета:

маленький серебряный амулет в форме глаза с вертикальным зрачком;

потемневшая от времени монета с изображением подводного города;

сложенный вчетверо лист пожелтевшей бумаги.

Эмили развернула бумагу. На ней от руки был нарисован тот же план местности, что и в книге, но с дополнительными пометками. Одна из точек на берегу озера была обведена красным, рядом стояла надпись: «Здесь он слышит лучше всего».

– «Он» – это Ктулху? – тихо спросила Эмили.

– Похоже на то, – Шарлотта взяла амулет, повертела в руках. – И эта точка… – она подняла глаза и посмотрела на небольшой мыс в полукилометре от них. – Это там.

Девушки переглянулись. В этот момент вода у причала всколыхнулась, будто от толчка снизу.

– Давай‑ка уберёмся отсюда, – Эмили поспешно сложила бумагу. – И заберём это с собой.

Вернувшись к одеялам, они начали собирать вещи. Эмили случайно задела термос – тот опрокинулся, чай потек по траве.

– Чёрт, – она схватила салфетку, начала промокать пятно.

Но когда подняла голову, замерла с открытым ртом.

– Шарлотта… посмотри на песок.

Там, где пролился чай, песок начал пузыриться. Маленькие пузырьки поднимались на поверхность, лопались, оставляя после себя странный металлический запах. А потом песок в этом месте потемнел, будто обуглился.

– Это… ненормально, – прошептала Шарлотта.

Они поспешно собрали вещи и направились к дому. Но не успели отойти далеко, как Эмили остановилась:

– Ты слышала?

Из леса доносился звук – низкий, ритмичный стук, будто кто‑то бил в барабан. Но в нём было что‑то неправильное: удары не совпадали с биением сердца, а создавали какой‑то чуждый, нечеловеческий ритм.

– Идём, – Шарлотта потянула подругу за руку. – Просто ветер.

Но обе знали, что это не ветер.

В доме они решили изучить находки подробнее. Шарлотта положила амулет на стол:

– Он холодный. Не просто холодный – ледяной. И смотри, он слегка светится в тени.

Эмили взяла монету:

– На ней город. Подводный город. Смотри, эти башни… они изгибаются, как щупальца.

Шарлотта развернула карту:

– Вот эта отметка. Если верить схеме, там должно быть что‑то вроде алтаря или места для ритуалов.

– Может, нам стоит туда сходить? – предложила Эмили неожиданно для самой себя. – Узнать, что там. Пока мы ещё в здравом уме и твёрдой памяти.

– Сходить? – Шарлотта покачала головой. – После всего, что мы нашли? После бульканья из подвала и пузырьков на песке?

– Именно поэтому, – Эмили сжала кулаки. – Если мы будем прятаться, станет только хуже. Мы должны понять, с чем имеем дело.

Шарлотта задумалась. Она посмотрела на амулет – тот действительно слабо мерцал в тени, отбрасывая странные блики на стену.

– Ладно, – наконец сказала она. – Но только днём. И возьмём с собой амулет. Если он отпугивает… то, что там живёт, пусть будет с нами.

Остаток дня они провели в доме. Эмили пыталась найти в интернете информацию о символах с амулета и монеты, но безуспешно. Шарлотта проверяла снаряжение – фонарики, ножи, аптечку.

К вечеру небо затянуло тучами. Ветер усилился, сосны за окном шумели всё громче.

– Мне не нравится этот ветер, – пробормотала Эмили, глядя в окно. – Он будто… зовёт.

Шарлотта подошла к подруге:

– Завтра сходим к той точке на карте. Осмотримся. Если что – сразу назад.

– Договорились, – Эмили кивнула. – Но если я начну слышать шёпот или видеть тени, мы уходим немедленно.

– Обещаю.

Они поужинали на кухне, стараясь не обращать внимания на то, как тени от ламп пляшут на стенах, складываясь в странные узоры. Перед сном Шарлотта повесила амулет на дверь их спальни.

– На всякий случай, – объяснила она.

Эмили кивнула и легла, но долго не могла уснуть. За окном шумел лес, а где‑то далеко, почти неразличимо, снова слышался тот же низкий ритм – будто далёкий барабанный бой.

Когда она наконец задремала, ей приснился сон: огромный глаз, открывающийся в глубине озера. Он смотрел прямо на неё, и в его зрачке отражались башни подводного города.