Владимир Черняев – Прокси (страница 9)
Алекс обмяк и рухнул на нее.
— Слава Прокси, — выдохнул он с облегчением. Знакомой надписи на ней не оказалось. Не дома.
Но уже в следующий миг облегчение сменилось отчаянием. Растущие повсюду трава и кустарники. Виднеющиеся над ними крыши одноэтажных домов. Потрескавшийся асфальт. Грязь и щебень проселочных дорог, которые к нему вели. Сквозь тихий гул работающего мотора он теперь отчетливо слышал стрекот сверчков. Такого он не мог представить себе даже в самых диких фантазиях. Поселок. Не его, но все же поселок.
Необъятный мегаполис, невиданные технологии, многотысячная толпа людей — Алекс был готов ко многому, но не к этому. В горле комом застрял вопрос. Почему? Почему он снова в поселке?
Он затряс головой, пытаясь прогнать увиденное из мыслей. Боковым зрением он различил фигуру Прокси. Тот продолжал указывать на него.
«Вечность — твой Выбор!»
Слова на плакате показались жестокой насмешкой. Неужели он обречен навечно остаться в поселке?
Нет. На глазах выступили злые слезы. Он отказывался с этим мириться. Алекс вскочил со скамейки, сжимая руки в кулаки. Это какая-то ошибка. Алгоритм привел его не туда. Он сейчас сядет в кар, и тот отвезет его, куда ему надо.
Алекс решительным шагом направился к кару. Раньше он бы не посмел тронуть публичный кар. Но сейчас — он за себя не ручался.
Тот сам виноват, что не уехал.
Он вдруг встал, как вкопанный. В памяти всплыли его собственные слова.
На все воля Алгоритма.
Кар не уехал.
Он стоял здесь, у остановки, и чего-то ждал. Что, если это проверка? Испытание веры для Избранных. Эта мысль показалась ему разумной. Но если это была проверка, как ему ее пройти?
Он не знал.
Алекс попробовал разное. Положить руку на дверь кара. Приказать ему открыть дверь. Попросить его открыть дверь. Умолять его открыть дверь. Ничего не сработало. Дверь оставалась неподвижной.
— Что за дурацкое испытание? — он бессильно ударил кулаком по двери. Алгоритм кара наверняка сообщит об этом отцу, но ему было все равно.
Вдруг из кара донеслось знакомое шипение.
Неужели все-таки получилось? — он недоверчиво смотрел на то, как дверь потихоньку отъезжала в сторону. Но уже в следующую секунду его лицо просветлело. То ли из-за иллюминации, то ли из-за улыбки.
— Yes! — Алекс торжествующе вскинул руку вверх. И кто после этого скажет, что насилие — не ответ?
Быстро утерев слезы рукой, он уже намеревался шагнуть внутрь, как вдруг из потока света выступила тень.
Алекс замер и ошеломленно уставился перед собой. Темный силуэт ему кого-то напоминал.
Он был похож на…
Глава 9 Копия
Прокси, — уже почти произнес Алекс. Нет. Конечно, это был не Первый бессмертный.
Темный силуэт в проеме принял очертания девушки. У нее было хмурое лицо. Растрепанные темные волосы, спадающие до середины шеи. Темно-серая, на несколько размеров больше, чем нужно, футболка делала ее совсем миниатюрной. Из-под длинной темной юбки выглядывали изящные щиколотки. Черные кроссовки на босую ногу завершали образ.
Она могла бы сойти за его копию. Если, конечно, не брать в расчет ее рост и свисающие с шеи массивные наушники. Ее рука коснулась черного корпуса наушников и на нем тут же загорелась белая Х. Выглядело… круто.
Рассмотреть себя как следует копия ему не дала. Она легко и непринужденно сбежала по ступеням вниз и спрыгнула на асфальт. Оказавшись на том самом месте, где совсем недавно был он.
Неужели кар ждал ее? — мысль вспыхнула и погасла, не успев развернуться.
Мир внезапно пришел в движение. Тихое жужжание двигателя сменилось гулким ревом. Дверь характерно зашипела и начала закрываться. Алекс тоже очнулся из оцепенения и резво поспешил внутрь. Он попытался обогнуть девушку, но…
Вскинутая рука почти уперлась ему в грудь, отделив его от заветного входа. Алекс отшатнулся назад и недоуменно уставился на свою копию. Казалось, ее рука была слишком близко и защита должна была сработать. Но не сработала.
Значит, на то была воля Алгоритма.
С глухим щелчком дверь кара захлопнулась. Алекс растерянно наблюдал за тем, как черно-белая махина удаляется от остановки. Сумка сползла с его плеча и упала на асфальт. Высохшие глаза вновь наполнились слезами.
— Соблюдай дистанцию, — безразлично бросила его копия и, развернувшись, двинулась с остановки. Ее лицо не выражало ни сожаления, ни даже заметного недовольства. Она отмахнулась от него так же буднично, как отмахиваются от мухи.
Он перевел взгляд на публичный кар. Тот уже набрал скорость и теперь гнал на всех парах, унося с собой надежду Алекса свалить отсюда.
Он снова посмотрел на свою копию.
Причина его неудачи была прямо перед ним. Его глаза опасно сузились. Это не произвело никакого эффекта — спина девушки осталась безучастной. Обогнув остановку, та деловито направилась в сторону одной из проселочных дорог.
— Эй ты! — окликнул он Копию, но та даже не обернулась. — В наушниках!
Копия остановилась и, слегка повернув голову, недовольно посмотрела на него через плечо.
— Чего? — произнесла она на выдохе.
— Ты не хочешь извиниться?! — не выдержав, Алекс перешел на крик. В его голосе звенела обида.
— Пфф, — она выпустила воздух сквозь сжатые губы. Словно ей было жалко тратить на него слова. Не теряя ни секунды, Копия продолжила путь.
Коротышка, — прошипел он про себя. — Эй! — очередной оклик остался без внимания.
Алекс не представлял, что делать в подобных ситуациях, а времени на раздумья не было. Подхватив сумку с земли и закинув ее на плечо, он поспешил за ней. Копия явно куда-то торопилась, но разница в росте не позволила ей оторваться — расстояние между ними быстро сокращалось.
Когда их разделяла всего пара метров, Копия резко развернулась и сделала шаг навстречу. Алекс, не ждавший такого поворота, отшатнулся.
Резко вытянутая вверх рука практически уперлась указательным пальцем в его подбородок. Оттопыренный под девяносто градусов большой палец придавал ей сходство с пистолетом, делая жест еще более угрожающим. Защита вновь безмолвствовала. Значит, опасности не было.
Однако заколотившееся в груди сердце было с этим явно не согласно. Поддавшись моменту, Алекс невольно поднял руки вверх.
— Проблем хочешь? — сквозь зубы процедила девушка. Ее широкие черные брови сошлись на переносице, а глаза сузились.
Уж чего-чего, а проблем Алекс точно не хотел. Но подходящих слов, чтобы выразить это, у него не нашлось, поэтому он просто мотнул головой.
В течение нескольких секунд Копия продолжала сверлить его взглядом. После чего медленно — он внимательно следил за удаляющимся пальцем — отвела руку назад.
— Бамс! — вдруг выпалила она, резко дернув кистью, словно стреляя из своего импровизированного пистолета.
Алекс опешил. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу и испытывая странную смесь обиды и восторга. Копия одарила его сверкающей улыбкой — видимо, эмоции отразились на его лице.
Явно довольная собой, она смерила его напоследок взглядом и поспешила в прежнем — одной ей ведомом — направлении.
Алекс продолжил стоять на месте, растерянно глядя вслед удаляющейся девушке.
Что это было?
В какой момент все пошло не так?
Все же так хорошо начиналось. Утренние сборы, путь до остановки, публичный кар, принадлежащий ему одному. Почти…
Она была там, — вдруг осознал Алекс. Копия. В закрытой капсуле, которую он посчитал сломанной. Проделала весь этот путь с ним и вышла в этом глухом поселке. Зачем?
Алгоритм привел ее сюда, — сразу же родился ответ.
Внутри вновь разгорелся слабый огонек надежды. Взгляд впился в уже успевшую стать крошечной фигуру вдали. Одетая в такую же темную одежду, как и у него, она бодро шла…
…в одной ей ведомом направлении, — удивленно прошептал он. Внезапно все встало на свои места.
— Где проходит Цикл? — крикнул он, что есть мочи. Крик разнесся эхом среди проселочных дорог и стих. Секунды тянулись, но ответа не было. Не сказать, что его это удивило — девушка не выглядела особо отзывчивой. Ну, попытаться все равно стоило.
— Значит, переходим к плану Б, — тихо пробормотал Алекс. Никакого плана Б у него, конечно, не было. Но сдаваться так просто он не собирался.
Вдруг краем глаза он заметил вдалеке резкое движение. Копия вскинула руку вверх и, казалось, куда-то указывала. Алекс поспешил проследить направление взглядом и едва успел. В следующий миг она повернула за угол и пропала из виду.
— Спасибо! — запоздало бросил он ей вдогонку. Реакции, конечно же, не последовало. Алекс задумался. Особых причин доверять Копии у него не было. Но с другой стороны — зачем ей врать?