Владимир Батаев – За гранью добра и зла. Книга 2. Шут в поисках (страница 18)

– Это Ксандр, – сообщила титанша.

Ну да, отлично, будто мне его имя о чём-то сказало. Если это вообще имя.

– Вижу, ты меня не забыла, милашка, – усмехнулся ковбой, не вынимая изо рта сигару.

– Слышь, ты дверью ошибся, тут тебе не салун, – вмешался я. Не люблю, когда меня игнорируют. – Седлай лошадь и скачи отсюда галопом по прерии в сторону заката.

– Не представишь мне своих новых друзей, крошка? – ковбой продолжал упорно игнорировать меня, обращаясь только к Эмме. Хотя эпитеты, на мой взгляд, подбирал совсем неподходящие, учитывая, что титанша повыше него ростом, всего сантиметров на пять ниже меня.

Я шагнул вперёд и загородил собой Эмму.

– Меня зовут Джестер, но тебе встреча со мной не сулит веселья…

– Да уж не сомневаюсь, с таким-то чувством юмора, – перебил Ксандр. – Ты в курсе, что твой лингвистический каламбур в большинстве миров никто не поймёт?

Он меня ещё шутить будет учить? Всякому терпению есть предел, а я им вовсе не наделён.

– Так ты прямиком с конкурса юмористов заявился? – поинтересовался я. – И как, многих насмешил своим нарядом?

– Впервые мой стиль критикует тип в такой убогой шляпе, – покачал головой мой новоявленный враг. – Но ладно, как скажешь.

Он щёлкнул пальцами и мигом оказался одет в строгий костюм-тройку, даже при галстуке. А вот сапоги и шляпа остались прежними, что только добавило прикиду нелепости. Впрочем, дурацкие шпоры всё же пропали. Меч тоже никуда не делся.

– Серьёзно? – вскинул брови я. – Ты что, техасский нефтяной магнат?

Ковбой озадаченно хмыкнул и уставился на меня пристальным изучающим взглядом жёлтых глаз. Похоже, про Техас он слышал, но удивлён, что я тоже.

И кто же он такой? Оборотень, демон? У кого ещё могут быть жёлтые глаза?

– Где ты нашла этого мальчонку, детка? – вновь обратился он к Эмме.

– Вообще-то, это я её нашёл, – не дал я титанше вставить слово. – Вытащил из превращённого в тюрьму квантового кармана. Это такое искусственно созданное измерение ограниченных масштабов…

– Не нужно лекций, я в курсе, – поднял руку Ксандр. – Посиди тихонько в уголке, пока взрослые поговорят, может, даже жив останешься. Хотя ничего не обещаю. – Я не успел придумать, что ответить, как он продолжил, обращаясь к Эмме: – Подожди минутку, милашка, мне надо кое-что проверить, а потом у нас будет масса времени друг для друга.

Он направился прямиком к трону. Король приосанился, ожидая, что сейчас последует официальное представление и заверения в мирных намереньях. Зря Его Величество расслабился, принцип «враг моего врага – мой друг» работает далеко не всегда и уж точно не с подобными типами. По себе знаю.

Ксандр не остановился перед возвышением, а в наглую поднялся по ступеням к трону и сдёрнул с головы орка корону. Телохранитель мигом рванулся на защиту правителя, но тут же отлетел и рухнул на пол.

Я нервно сглотнул и покосился на Эмму. Но титанша, замершая с застывшим выражением паники на белом как мел лице, была не в состоянии давать объяснения, что это за тип, откуда она его знает и что от него ждать. Впрочем, явно ничего хорошего, если он одним ударом уложил бронированную тушу, отпинавшую нас троих.

Орк валялся в сознании, но не мог подняться, искрящие доспехи превратились в консервную банку, слишком тяжёлые и массивные, чтобы управляться с ними без помощи встроенных механизмов. А система управления, очевидно, накрылась. Виной тому оказалась королевская корона, зубья которой на всю длину вонзились в нагрудник. А ведь панцирь не удавалось пробить даже зачарованными мечами.

– Что вы себе позволяете?! – запоздало возмутился король.

– Всё, что считаю нужным, – равнодушно отмахнулся Ксандр. Хм, что-то мне эти слова напоминают. – Не переживайте, добровольцы для решения ваших проблем больше не потребуются. Я проходил мимо… и решил не проходить, а задержаться. Так что вы сможете попасть в подземные чертоги предков по моим следам и взять всё, что захотите. То, что останется после того, как я заберу желаемое. И уверяю, после моего визита вам там никто не станет мешать.

– И что тебе нужно? – прохрипел с пола телохранитель.

– Уж точно не тот хлам, в который ты облачился, лягушонок, – ухмыльнулся ковбой. – Странные создания твои предки, переводить орихалк на регалии, но экономить на доспехи. Впрочем, спрошу об этом лучше их самих.

Орихалк, вот оно что. Значит псевдо-золотая корона не медная подделка, покрывшаяся патиной. Она орихалковая! Потому и сохранилась столько лет. Это же один из прочнейших металлов. Вымышленных, правда. По крайней мере, в моём мире. Как оказалось – в этом мире орихалк реален.

– Ты под дверью подслушивал и в замочную скважину подглядывал, что ли? – хмыкнул я. – Хочешь переться в здешнее метро – вперёд, мешать не будем. Но тогда вали прямо сейчас, а то могу и передумать, я такой непостоянный.

– Ты ещё здесь? – смерив меня надменным взглядом, молвил Ксандр. Да, именно молвил, иначе его высокомерный тон и не назвать. – Я же велел проваливать, целее был бы.

– Ну-ну, правда что ли? Напугал, прямо весь дрожу. Ты не знаешь, с кем связался.

– Это верно, – со вздохом негромко пробормотал Экхард.

Ну наконец-то признал, что зря меня недооценивал.

– Я знаю больше, чем вы думаете, – заверил Ксандр. – Неужто, вы всё ещё верите в случайности? Впрочем, молодёжь, что с вас взять. Но ты-то, лапочка, что же не просветила спутников?

Эмма смолчала, только нервно закусив губу.

Интересно, что это он там знает, и причём тут случайности вообще? Этим вопросом задался не только я, а озвучить его успел первым Экхард.

– Что я знаю? – задумчиво протянул Ксандр, подняв взгляд к потолку, будто выискивая там напоминания. – Например, ты, Эрхард, кажется?

– Экхард, – поправил принц. – Я не представлялся…

– Верно, – подтвердил ковбой. – Мне о тебе рассказывали. И обо всей той истории с освобождением моей дорогой Эммы и её братцев. Кстати, о братьях, – он снова обернулся к принцу, – твои просили передать привет. Вернее, не просили, конечно, но наверняка бы это сделали, будь такая возможность.

– И где они сейчас? – насторожился Экхард.

Я бы на его месте поставил вопрос иначе – о каких именно братьях идёт речь? Если учесть, что уцелевшие полутитаны отправились по мирам двумя компаниями, одна из которых осталась настроена к нам не совсем дружественно. К тому же, они собирались искать своего папашу, а Эрих вовсе на меня должен быть сильно обижен за то, как я его провёл и заставил рвануть во Врата, лишь бы выбраться из вечного заточения.

– Ну, скажем так, тебе теперь потребуется рассылать меньше приглашений на семейные торжества, – неопределённо помахал рукой Ксандр.

Экхарда аж перекосило от гнева. Зарычав, он шагнул вперёд, потянувшись к мечу. Ксандр плавным движением шагнул навстречу и коротко без замаха ударил. Принц рухнул без сознания. Впрочем, у него голова крепкая, скоро очухается, уже не раз проверяли. Но всё же показательно, вырубить такого здоровяка одним ударом…

– Джестер, уйди, – шепнула Эмма.

– Не переживай за меня… лапочка, – хмыкнул я. – Он не пройдёт. Даже через мой труп, потому что меня убить ох как непросто.

– Он сможет, – едва слышно выдохнула титанша.

Всё интересней и интересней. Надо же, как Эмма уверена в его силах и способностях. Впрочем, он прикончил троих полутитанов. Но ведь и мы в недавней битве даже больше перебили. Пусть не лично я, но всё же. И кто же таков этот Ксандр, что его боится древняя полубогиня? Что ещё этакого он творил?

– Раз о нас ты слыхал, может, и о себе поведаешь? – предложил я. – Иначе мы тебя в наш клуб не примем. Впрочем, за безвкусность наряда ты этого и так не заслуживаешь.

– Далась тебе моя одежда, – покачал головой ковбой и снова щёлкнул пальцами. Теперь он оказался одет почти в точности как я, только камзол был фиолетовым с золотой вышивкой, а не чёрным с серебром, да сапоги и шляпа остались без изменений, видимо, их он считает своим фирменным стилем. – Так лучше?

– Подражание – высочайшая форма лести, – заметил я. – Так чего ты сюда припёрся?

– Сначала ты указываешь, как мне одеваться, теперь – куда идти, – протянул Ксандр.

– Ошибаешься, куда идти я тебе ещё не говорил, – возразил я. – Но непременно пошлю, если не начнёшь объясняться.

– Я ни перед кем не отчитываюсь, – отрезал он. – Тем более перед каким-то шутом с плохим чувством юмора. Я пришёл не к тебе и не за тобой. Прочь с дороги, пока я добрый. Или решил отомстить за приятеля? – он кивнул на Экхарда.

– Он мне не приятель, да и сам не маленький. Как очнётся, сам за себя отомстит, если к тому времени от тебя что-то останется.

С этими словами я выхватил меч.

– Что ж, это твоё решение. И твоя последняя ошибка.

– Прекрасно, – кивнул я. – Значит после этого я стану безупречен, и не буду совершать ошибок.

– Станешь, – пообещал Ксандр. – Ведь о мёртвых или хорошо или ничего.

– Не надо! – воскликнула Эмма.

– Не волнуйся, детка, я не пострадаю, ты же знаешь, – уверил Ксандр, будто это к нему она обращалась.

Я молча атаковал, рассчитывая на внезапность. Мечом я сделал ложный выпад, одновременно ударив с ноги. Но Ксандр не обманулся. Он шагнул в сторону, уклоняясь, и, быстро сорвав клинок с пояса, подцепил серповидным лезвием мою ногу. Я грохнулся на пол – с перерезанными подколенными сухожилиями стоять трудновато. Перекатился, уходя от возможного нового выпада, и попытался проткнуть ему лодыжку. Острие ткнулось в штанину и отскочило, будто от брони.