Владимир Батаев – За гранью добра и зла. Книга 2. Шут в поисках (страница 19)
Ксандр только ухмыльнулся, глядя на меня сверху вниз. Что у него за костюм такой? Голограмма, скрывающая доспехи? Это объясняет, как он менял вид одежды. Кстати об одежде, порчу штанов я ему не прощу.
– Не порекомендуешь своего портного? – осведомился я.
– Это метаморфирующий полимерный метаматериал с саморегулируемой степенью жёсткости, – глядя на меня как на идиота поведал Ксандр. – Портной? Серьёзно?
Вот позёр, мог просто сказать, что костюм способен менять форму и прочность. Я всё ж не из каменного века, громкими словами не впечатлит.
К счастью, на мне раны очень быстро заживают. Так что валяться на полу, истекая кровью, не пришлось. Вскочив, я предпринял новую попытку атаковать. Ладно, допустим, одежду не пробить, но забрала-то на роже явно нет. Так что я ударил с левой ему в морду. Благодаря шипам на костяшках, удар вполне мог бы стать смертельным. Если бы попал в цель. Но Ксандр небрежно блокировал мой кулак мечом, плашмя. Быстрым движением срезав шипы, он успел перехватить и выпад клинком. Резкий финт – и я оказался обезоружен.
Никогда не считал себя мастером меча, но с клинками, рассекающими сталь, этого вовсе и не требовалось. А вот когда у противника тоже оказывается зачарованное или просто сверхпрочное оружие – начинаются сложности. И как назло козыри в рукавах почти закончились. Впрочем, ещё не совсем.
Я отскочил назад и выстрелил из стреломёта. Видимо, недостаточно быстро, или у этого типа молниеносная реакция. Ксандр успел пригнуться, – а целил я в незащищённое лицо – и тут же проделал контратаку. Но на сей раз лезвие его хопеша – о, вспомнил, как такой меч называется! – отскочило от моего наруча. Воспользовавшись мигом озадаченности, я снова ударил. Но правый кулак постигла участь левого. Шипов я тоже лишился. Впрочем, должны отрасти снова.
Следующий его выпад я попытался снова парировать наручем. Но Ксандр этого ожидал. Извернув меч, он вонзил серповидное лезвие под наруч, прямиком в стреломёт. А он сверхпрочностью не отличался. Повезло, хоть не взорвался, а то чёрт знает, какой там источник питания. Я его для того под наруч и запихивал, чтоб уберечь от повреждений. Да вот не срослось.
Серп лезвия оказался зацеплен за наруч как крюк и прежде, чем Ксандр успел его вытянуть, я этим воспользовался. Наконец-то удалось застать противника врасплох, рукоять он не удержал. Хопеш оказался в моей руке.
Не растерявшись, Ксандр метнулся в сторону и подобрал мой меч.
– Неплохо, – одобрил он, отсалютовав мне клинком. – Меняемся обратно?
Я покачал головой. Хотя кривым мечом сражаться я не очень умею, но может и он навыки владения прямым подрастерял.
– Я с Эммой поменяюсь.
– Что? – растерянно отозвалась титанша.
– Дай мне свой меч!
Она безропотно повиновалась, взамен взяв хопеш.
– Отдай мне! – тут же велел Ксандр.
Эмма, как загипнотизированная, покорно протянула ему меч. Но я встал между ними.
– Совсем сдурела?!
– Прости, я… – титанша встряхнула головой, пытаясь сбросить растерянность.
– Это всё от радости встречи, она ведь уже не ожидала меня живым увидеть, – развёл руками Ксандр. – Правда же, детка? Думала, я упокоюсь на дне? А я вот выплыл. Несмотря на цепи, которые ты на меня навесила, – его тон резко посуровел. – В другой раз бери оковы из нержавеющего металла.
– Спасибо, что предупредил о своей живучести, – хмыкнул я. – Непременно залью твои останки бетоном.
– Руки коротки, – огрызнулся Ксандр.
– Бетон мешать? – я сделал вид, что не понял, о чём он говорит. – Вон, Экхарда запрягу. Хоть и не королевское это дело, но должна же от него быть какая-нибудь польза.
Принц отозвался неразборчивым бормотанием. Ага, начал приходить в себя. Как раз вовремя, вдвоём у нас шансов против этого непотопляемого ковбоя побольше будет. От Эммы проку никакого, она нынче строит из себя кисейную барышню, впору диплом архитектора выдавать.
– Дорогуша, ты отзовёшь свою шавку или мне его всё же придушить, чтоб не гавкал? – Ксандр вновь обратил всё внимание на Эмму.
И с чего он вообще задаётся вопросом убить меня или не убить? Братцы-полутитаны, что ли, чего интересного обо мне порассказали? А то пацифизмом желтоглазый ковбой вряд ли страдает. Может у него обет не убивать шутов по вторникам… или какой там нынче день недели?
– Джестер…
– Вот теперь я разозлился! – сообщил я, перебив титаншу. – Покусаю. Не загрызу, так прививки от бешенства делать замучаешься.
– Да уж, судя по цвету лица, ты точно не здоров. Но вот в диагнозе не уверен, на бешенство не похоже, – задумчиво протянул Ксандр.
– Волчанка, – буркнул я.
Глубоко вздохнув, я постарался взять эмоции под контроль и загнать опять забегавшие по физиономии тени обратно туда, откуда они выползли. Впрочем, возможно, пришла пора разменять и этот козырь.
– Джестер! – настойчиво повторила Эмма, потянув меня за плечо.
– Ну что?! – я резко обернулся, так что женщина на мгновение отшатнулась.
– У тебя глаза чёрные, – пробормотала она.
Что ж, глаза это уже лучше, чем кожа. Правда, я разницы никакой не замечаю и как такой эффект использовать не знаю. Дырки взглядом прожигать попробовать, что ли?
– А раньше какого цвета были? – огорошил я Эмму вопросом.
– Не знаю…
– И куда ж ты всё время смотрела, что цвет моих глаз не запомнила? – наигранно возмутился я.
– На шляпу! – не растерялась титанша.
– Поворкуйте, поворкуйте, не обращайте на меня внимания, я тут постою, подожду, – развёл руками Ксандр. – Вы как закончите, сообщите, что уже можно вас убивать.
– Да, ты не спеши нас хоронить. Мы может ещё потанцуем и песню споём, – кивнул я.
– Только не песню! – уже вполне членораздельно простонал Экхард. – Джестер, это не гуманно.
– Ишь, какие ты слова знаешь, – я присвистнул от удивления. – А говорил, в академиях, мол, не обучался.
– Когда я такое говорил? – озадачился принц. – У меня были лучшие учителя по всем наукам. Я же наследник престола!
– А крестиком вышивать умеешь? А на машинке?
– Это не рыцарское дело! – не задумываясь отрапортовал принц, хотя про машинку наверняка же не понял.
– Тогда заканчивай груши околачивать, берись за меч и начинай колотить этого придурка, – для наглядности я даже пальцем показал. – Только не забывай, он не груша и не кирпич, может и сдачи дать.
Причём тут кирпич никто спросить не успел, хотя, судя по выражениям лиц, вопрос возник у всех. Я воспользовался эффектом неожиданности и атаковал.
Не помогло. Ксандр вновь успел среагировать. Парировал мой выпад, отступил, пропуская Экхарда, и добавил принцу ускорения пинком.
– Чего так мечом машешь, не дрова рубишь! – прикрикнул я на соратника.
– Ты меня ещё сражаться поучи, – раздражённо проворчал Экхард, потирая ушиб пониже спины.
– Снова пауза на переговоры? А не многовато? – теперь уже всерьёз возмутился Ксандр.
– Не любо – не слушай, а нашу песню не задушишь, не убьёшь, – парировал я, вновь бросаясь в атаку.
И вновь отлетел, на сей раз от классического удара ногой с разворота. Теперь понятно, почему герои боевиков так туго соображали – после таких ударов, странно, что они вообще могли членораздельно разговаривать и самостоятельно принимать пищу.
Вообще-то, в иной ситуации в подобных обстоятельствах я бы решил, что пора бежать. И так бы и поступил, не будь у этого типа личных счётов с Эммой. Хоть я недавно и говорил о наплевательстве на спутников, одно дело разойтись в разные стороны, оставив их на произвол судьбы, а совсем другое бросить перед лицом явного врага. Впрочем, Экхарда я бы бросил – он мужик, может сам разобраться со своими проблемами и врагами, а я ему ничего не должен. Но Эмма другое дело. К тому же, Ксандр критиковал моё чувство юмора, это тоже немаловажный аргумент, чтобы остаться и намылить ему шею.
Эх, сюда бы Либру с его навыками… Но вряд ли Ксандр согласится подождать, пока я сгоняю найду своего двойника. Так что придётся справляться текущим составом. А Эмма могла бы и помочь, раз уж сражаемся вроде как за неё.
– Что застыл? – поторопил Ксандр, нетерпеливо помахивая мечом. – Опять задумался, а не спеть ли песню?
– Именно так, – подтвердил я. – Только моё пение тут некоторые критикуют. А точнее – все. Так что… Эмма, спой-ка ты.
– Что? – изумилась титанша.
– Чего-нибудь бодрое и оптимистичное, – развёл руками я. – Как говорится, помирать – так с музыкой. Так что проводим этого типа на тот свет при всём параде.
– Будем считать это твоим предсмертным желанием, – ухмыльнулся Ксандр.
– Ты серьёзно? – ещё раз переспросила Эмма.
– Вполне. Прошлый раз, когда просила тебя спасти, ты мне пела, – напомнил я.
Она покачала головой, явно не одобряя мою причуду, но всё же запела: