Владимир Бабушкин – Борей. Книга 3. Искины (страница 4)

– Арман, на территории все чисто! «Соловья» поймали, – крикнул барон, нисколько не волнуясь, что кто-то может заподозрить неладное. Адреналин сыграл свою роль. Покушение отбито! Второй глухой удар об пол подтвердил окончание этой неудачной попытки «Черного ворона». Сквозь взволнованную толпу гостей пробился Жюль Этьен. У меня в глазах все потемнело.

– Умри, мразь! – я выхватил шпагу и ударил его, целя в горло. Но мой удар отбил Шарль, после чего встал между нами.

– Он не виновен, граф! Я позже тебе расскажу! А сейчас успокойся и возьми себя в руки!

Я продолжал с ненавистью смотреть на шерифа, пока Изабель не взяла меня за руку, держащую шпагу.

– Милый, пойдем, посмотрим, чем можно помочь Антуану, – я с болью смотрел на ее заплаканные глаза и вдруг подумал, что я легко могу сравнять весь этот город с землей, если хотя-бы один волосок упадет с ее головы. Неужели я превратился в безумного зверя? Меня всего колотило, начался адреналиновый откат. С трудом под характерное шуршание я вернул клинок на место. Повернувшись к Изабель, я обнял ее и прижал ее головку к своей груди.

– Господи, как я испугался за тебя! Я так не боялся даже в лаборатории, когда в первый раз столкнулся с этими тварями, которые до сих пор преследуют меня. А ты, милая, говорила, что здесь не место шпагам и мечам, – прошептал я с укором усталым голосом. Осматривая окружающих безумным взглядом, я нечаянно встретился с глазами Изольды. Смуглое лицо девушки превратилось в белое полотно, глаза ее начали закатываться и она плавно начала оседать на пол. Шарль уловил это движение и подхватил девушку на руки.

– Что с ней, дружище? – удивленно спросил я друга, на мой возглас Изабель повернулась к подруге.

– Арман, у нее белокровие и это очередной приступ! – негромко сказала моя возлюбленная.

– Шарль, неси ее на кушетку! Ты знаешь, что делать, – сказал я другу. Гости расступились, освобождая дорогу барону, легко несущему на руках Изольду. Следом за ним мгновенно последовал герцог с супругой. А мы с Изабель поспешили к другому пострадавшему. Жозефина сидела на коленях в окружении зрителей. Антуан полулежал на складках ее платья и с усталой улыбкой смотрел ей в лицо.

– Баронесса, ты простила меня? Госпожа Жозефина, мне кажется, что я испачкал твое платье, – закашлявшись и скосив глаза в сторону правого плеча, при этом, непроизвольно скривившись, прошептал баронет.

– Антуанчик, следующее платье я сошью именно с таким узором и буду надевать его только по самым великим праздникам! Как ты себя чувствуешь? Тебе сильно больно? – всхлипывая, прошептала девушка.

– Жоз, я чувствую себя самым счастливым человеком! Я сожалею только о том, что не могу теперь обнять и защитить тебя. Нападение отбито? – взволнованно спросил он. На губах его появилась кровь – у парня было пробито легкое.

– Мы победили, и враг бежит! – громко встрял я в разговор, и при этом заметил, как вздрогнули мои теперь оба подопечных. Ситуация напоминала разговор в парке до бала.

– Баронесса, молодого человека мы погрузим в твою карету и отправим к тебе в усадьбу. Я знаю, у тебя есть первоклассный лекарь, и он быстро поставит твоего спасителя на ноги. Рана тяжелая, но не смертельная. Через неделю я обещаю тебе, он сможет вновь стать твоим полноценным кавалером. Не волнуйся, я надеюсь, ты веришь мне?

– Конечно, ведь граф Арман де Руссе всегда выполняет свои обещания, – с какой-то грустной улыбкой сквозь слезы ответила Жозефина.

– А если так, дорогая, то я еще кое-что скажу! Я, граф Арман де Руссе, даю слово, что все виновные в этом покушении понесут заслуженную кару! И завтра вы все господа узнаете об этом! – громко сказал я, окидывая взглядом окружающих аристократов. – Будем надеяться, что этот пресловутый «Черный ворон» не является исполнителем. Иначе жертв будет намного больше! Я очень редко обращаюсь за помощью к своему дорогому кузену, но зная, как он относится к тебе, милая Жозефина, думаю, что это именно тот случай! Я почему-то уверен, что эти мерзавцы не переживут встречу этой ночью с нукерами Соломона!

Сквозь толпу зевак вежливо протиснулись мои гвардейцы. Моя карета была ближе всех, и они подоспели самыми первыми. В окно я увидел, что к месту стоянки спешит «белая скорая помощь». Шарль умел ловить мышей! Пьер держал подмышкой сверток плотной ткани, и они вместе с Клодом начали расстилать ее рядом с Антуаном. Через минуту носильщики в сопровождении Жозефины выдвинулись в сторону выхода. Жозефина с участливым лицом шла рядом с улыбающимся Антуаном и нежно держала его за руку. Боже, неужели и я также глупо выгляжу рядом с Изабель?

Глава 2. Жозефина

Жозефина была на седьмом небе! Она была просто счастлива от переполняющего ее чувства свободы и предстоящих танцев. За прошедшую неделю события так закрутили ее в своем водовороте, что она уже не вспоминала прошлую тяжелую жизнь. Конечно, вечерами укладываясь в постель и оценивая прожитый день, мысли ее порой возвращались к мрачным эпизодам пережитого прошлого, но она по своей юной и бесхитростной натуре, легко отметала их, строя планы на будущее. Может, она думала о несправедливости этого мира? Может, у нее появлялись мысли о том, как можно помочь беднякам в их беспросветном быту? В шестнадцать лет строить планы реформ и преобразований? О чем вы говорите, я вас умоляю! Балы, наряды, прически и кавалеры – вот что по-настоящему занимало ее красивую белокурую головку! Но для этого нужно было соответствовать своему новому положению в обществе и, несмотря на холодок под ложечкой, она летела в новую жизнь как мотылек на огонь. И сейчас был очередной экзамен на ее пригодность в новом статусе. Жозефина старательно готовилась к этому событию: она штудировала правила этикета, владение веером, бальные танцы и на всякий случай подноготную аристократов местного общества. Это уже один раз выручило ее при первом конфликте в гостинице, и она поняла, что знание – это сила! К слову сказать, Борей регулярно обновлял данные в так называемой «короткой памяти» встроенного чипа на основе наблюдений, разбросанных по городу коптеров и скрытых видоискателей. При обращении к интересующему пользователем вопросу данные словно переносились в мозг и уже становились достоянием человека. Так что, ищите и вам воздастся! Теперь Жозефина знала об аристократах города Анришмона очень много подробностей, их пристрастий и быта. Она не знала их в лицо, но при произнесении имени у нее в голове открывались данные, словно досье на фигуранта уголовного дела. Собственно, для этого и нужен был этот вживляемый девайс. Он просто был подспорьем для человека, выбравшего себе определенную профессию. А Борей фильтровал информацию, стараясь по имперским законам соблюсти право защиты персональных данных, и все равно сыпал в этот временный кластер все, что не лень – от упавшей в суп мухи у посетителя таверны до срезанного кошеля на рынке. Сейчас Жозефина по скопившейся в ее милой головке информации была одновременно и диверсантом, и следователем. В отличие от Изабель, с ее рассудительностью и серьезностью, Жозефина, словно любопытный котенок замирала, навострив ушки на любой шорох в квартире.

Вот и сейчас, двигаясь в своей излюбленной теперь гордой манере под руку с Шарлем, она услышала направленные в ее адрес обвинительные слова.

– Это та самая мужеподобная дамочка, которая чуть не зарезала барона де Сен Марка! – негромко, но так чтобы она гарантированно это услышала, заявила красивая шатенка среднего возраста. Это был вызов и не ответить на него Жозефина уже не могла. Как и тогда в гостинице, ей сейчас нужно было только узнать, как зовут соперницу.

– Я баронесса Надин де Турнье, мадемуазель! И что с того? Ты вызовешь меня на дуэль? – после вопроса девушки ответила дама. В голове Жозефины мгновенно прошел процесс опознания. Она уже знала, что эта внешне красивая женщина под видом неприступной холодности скрывает не совсем радостную жизнь. Муж старше ее на двадцать лет и страдает болезненной тягой к алкоголю, вот и сейчас он находился в соседнем зале, отдаваясь своему пристрастию. Этот обрюзгший и начинающий лысеть аристократ постоянно устраивает ей (надо признать, не без причины) скандалы по поводу ревности. Десятилетний сын растет избалованным и неуправляемым подростком. Эрик, а так зовут этого непослушного ребенка, обладает воистину отвратительным характером и пренебрежением к старшим и окружающим. Чего стоит только его пакостная тяга бросать в проходящих мимо усадьбы людей тухлые яйца и гнилые помидоры. Сколько раз эта его маниакальная привычка доводила ее до неприятных разборок и извинений. Единственной отдушиной в этой, казалось ей, беспросветной жизни, стал появившийся молодой любовник. Недавно приехавший в город виконт Мишель де Геймон сразу нашел ключик к ее не особенно-то и запертой двери. Случайно познакомившись на очередном приеме, они быстро нашли общий язык. И сейчас она с волнением выискивала взглядом этого тридцатилетнего ухажера в толпе гостей. Они расстались сегодня ранним утром, и ее смутно беспокоило его отсутствие на рауте.

Жозефина по всплывшим данным в голове и оценив по поведению дамы ее психологическое состояние, быстро подбежала к сопернице и, встав на цыпочки, шепнула ей в ушко информацию, которую знала только она.