Владимир Андриенко – Княгиня из Чёрного леса: Конунг Хельги (страница 4)

– Проходи к столу, Асмуд! Это старый Снорри, который только вчера прибыл к нам, – сказал Хельги. – И Снорри имеет новости! И какие новости!

– Ты уже был в походах, юноша? – спросил Снорри.

– Я ходил с дружиной русов и полян на Константинополь.

– В бурное южное море?

– Да.

– Значит, ты уже бывал в деле, юноша. А вот я прибыл сюда по приглашению моего друга Хельги. И я побывал в сотне походов! Совсем недавно был горячем деле. Далеко отсюда! Мы с королем Гутрумом захватили большой город Лондон в Англии.

Асмуд заметил, что за столом Хельги царило равенство. Воины обращались к конунгу как простому воину. Этого не было в Киеве у его отца. И Асмуду было легко среди компании викингов.

Все слушали рассказ старого Снорри:

– Гутрум великий воин! Много раз ходил он в пределы Англии и громил тамошних королей! Кто ходил в Англию из вас, тот знает саксов. И мы гнали их как стадо баранов. Они дрожали от одного нашего имени, и даже король Уэссекса Альфред вынужден был бежать!

– Но я слышал, – сказал Хельги, – что побили вас саксы короля Альфреда.

Снорри ответил:

– Удача оставила короля Гутрума. Наверное, из-за его беспечности. После нашей победы он много пил и развлекался с пленными саксонками. Этот Альфред оказался не столь трусливым вождем, как мы думали. Пока король Гутрум развлекался, он потихоньку собирал войска. И затем напал на нас у Большого леса! И мы храбро бились, и среди нас был Гутрум. Его меч был первым в битве.

– Но вас разбили?

– Да, – ответил Снорри. – Много славных воинов отправилось в тот день к Одину! Нас разбили, и нам пришлось отойти в крепость и сидеть в осаде.

– Трусливые саксы держали вас в осаде? – спросил кто-то.

Снорри посмотрел на него своими холодными глазами и сказал:

– С тех пор как ты был в набеге на Англию в последний раз, Родрик, прошло много времени. Саксы научились воевать в сомкнутом строю. И Альфред выбрал удачное время для удара! И мы сидели в осаде!

– Как долго? – спросил Хельги.

– Две недели. А затем Гутрум пошел на переговоры с Альфредом. И они заключили договор. Гутрум оставил Уэссекс и принял крещение. Он и его 30 лучших воинов.

– Гутрум стал христианином? – изумились многие, кто знак короля.

– Да. Потому некоторые воины, и я в их числе, оставили короля. Эта вера не для меня! Я никогда не отрекусь от Одина и Тора!

Викинги дружно подняли кубки:

– Один!

Хельги вдруг спросил:

– А ты, Асмуд? Ты не принял христовой веры?

Конунг знал, что Асмуд не христианин, но хотел показать это всем викингам.

– Нет, – ответил юноша. – Я верен старым богам. Хотя мой отец и многие его воеводы приняли христианство.

– И викинги его дружины? – спросил Снорри.

– И викинги, – ответил Асмуд.

– И Дир?

– И воевода Дир. – ответил Асмуд.

– Дир, с которым я дрался плечом к плечу! Куда катится этот мир! – вскричал Снорри. – Христиане лезут к нам со всех сторон! И на севере и на юге. Аскольд христианин? Можно ли верить в это? Кто же в лесах его земель мог крестить его?

– Посол императора, – ответил Асмуд, – привез с собой священников. И епископ Анастас крестил всех, кто пожелал принять новую веру. И некоторые русы приняли крещение вместе с моим отцом. Дир был среди них!

– Викинги! – вскричал Снорри. – Викинги держат в страхе все земли Севера! Да и разве только севера? Кесари Германии и Византии нанимают наших воинов. А почему? Они лучшие в мире! И их сила в Одине!

Варяги снова закричали:

– Один!

Хельги ответил Снорри:

– Мы в наших землях не дадим, хода христианству! В том даю свою клятву! И скажу больше! Мы исправим ошибку князя Аскольда!

– Один!

Воин снова подняли кубки…

***

Палаты князя Рюрика.

Послы из Киева.

Князь Рюрик принимал посланца из Киева от князя Аскольда воеводу Велимира.

В большой палате собрались видные мужи новгородские и воеводы варяжской дружины. Рядом с троном Рюрика стоял конунг Хельги.

Рюрик был одет торжественно в синюю тунику расшитую золотыми цветами, красный плащ отороченный мехом соболя, богатую шапку украшенную жемчугом. На его шее массивная золотая цепь с кулоном в виде сокола – родового знака рода Годослава.

Воевода Велимир выглядел ныне истинным византийцем. На нем была белая туника с боковым разрезом рукава, украшенная вышивкой. Сверху синий палудаментум ниспадающий тяжелыми складками, застегнутый на правом плече золотой фибулой, на ногах синие украшенные вышивкой башмаки.

Конунг Хельги был одет просто, он подчеркивал в последнее время свою непритязательность и аскетизм настоящего воина.

Конунг спросил от имени князя:

– С чем прибыл к нам посланец от князя Киевского Аскольда?

Велимир склонил голову в знак приветствия и сказал так:

– Я боярин Велимир, воевода княжеской старшей дружины и советник великого архонта русов Аскольда. Прибыл я с заверением дружбы и пожеланием долгих лет жизни князю Новгородскому Рюрику, сын Годослава.

– И я желаю долгих лет правления князю Аскольду Киевскому, – ответил Рюрик. – Хотя непонятны мне слова твои, посланец. Что такое великий архонт русов?

– Титул моего князя, дарованный ему базилевсом Византийской империи Василием.

– Архонт означает – князь? – спросил Рюрик.

Посол подтвердил.

– А великий князь, это князь над князьями? – снова спросил Рюрик.

Велимир снова согласился.

– А Великий архонт русов – это повелитель всего племени русов? Но и я принадлежу к этому племени. Мой отец Годослав был князем русов с острова Рюген! А значит, император Византии пожаловал Аскольду титул моего повелителя? А стало быть, и повелителя всех здесь присутствующих мужей?

Новгородцы неободрительно зашумели.

Велимир ответил:

– Не хотел я от имени моего князя обидеть ни славного князя Рюрика и ни мужей новгородских, ни воинов дружины русов. Именует себя князь Аскольд токмо повелителем южных земель. И в их пределах он зовется великим. Нисколько не посягает мой князь на земли славного Рюрика, сына Годослава.

– Значит, я просто неверно понял друга моего Аскольда, – ответил послу князь. – Так чего же хочет от нас князь Киевский кроме пожеланий долголетия и дружбы?

– Стало ведомо князю Киевскому, – сказал Велимир, – что сбежавший из его земель сын его княжич Асмуд, отныне пребывает в землях Новгородских. И просит князь Аскольд своего друга князя Рюрика выдать ему беглеца. Ибо совершил он в пределах наших земель большое зло!

– И какое же зло совершил княжич Асмуд? – спросил Рюрик.