Владимир Андриенко – Княгиня из Чёрного леса: Конунг Хельги (страница 5)
– Княжич проявил непочтительность к своему родителю и не выполнил его воли. Больше того посягал он на жизнь князя Аскольда и его супруги княгини Велены.
– Преступления его велики, боярин Велимир, – согласился князь. – Но не слышал я ничего про то, что бежал этот княжич в пределы моих земель. Скажи конунг, – Рюрик обратился к Хельги, – ты знаешь, где ныне находится княжич Асмуд, сын Аскольда?
Хельги ответил:
– Ничего не слышал я о приезде в Новгород княжича. Но отрицать того, что находится он в Новгороде, не могу. Нужно проверить. Много людей приезжают к нам из заморья, княже. Только вчера прибыли купцы из земли норвегов. Прибыли также недавно купцы из Хазарии с большим караваном. Надобно проверить если ли среди тех, кто прибыл в Новгород княжич Асмуд.
–Так сделай это, конунг, – отдал приказ Рюрик…
***
Дом конунга Хельги.
Конунг и княжич.
Хельги призвал Асмуда в свои покои. Он желал говорить с ним наедине.
– У меня важный разговор к тебе, княжич. И потому не стал я больше ждать. Вчера прибыл в наши земли киевский воевода Велимир. Ты ведь знаешь его?
– Знаю.
– И привез Велимир слово князя своего Аскольда. И желает князь Аскольд выдачи своего сына Асмуда.
– Велимир обратился к князю Рюрику? – спросил Асмуд. – Признаюсь, что не ждал я послов отца так скоро.
– Опасается Аскольд отдавать своего сына князю Рюрику. И ныне, дабы сохранить мир между княжествами, нужно Рюрику выдать тебя.
– И что намерен ответить Велимиру князь Рюрик?
– Рюрик ждет моего совета, юноша. И я скажу тебе так: дабы сохранить добрые отношения между княжествами, тебя нужно отдать. Этого требуют новгородские купцы, ибо хотят они, чтобы и далее их корабли с товарами шли через земли Киева! Ведь в любой момент может князь Аскольд закрыть для нас эту дорогу!
– Значит, меня выдадут?
– Я еще не решил. Но сам подумай, как могу я оставить тебя? Что скажу новгородскими знатным мужам? Для какой надобности порушил я договор между Аскольдом и Рюриком? Кто ты для меня такой?
Асмуд понял конунга.
– Я хотел просить конунга Хельги отдать свою дочь Фреду мне в жены!
Хельги задумался. Вернее сделал вид, что думает. Это решение он принял уже давно.
– Не могу препятствовать этому твоему желанию, Асмуд. Но не могу я принуждать любимую дочь к браку. Я хочу спросить её – желает ли она стать твоей женой, Асмуд.
– Я уже говорил с твоей дочерью, конунг. Она согласна. Ты можешь хоть сейчас призвать её и задать этот вопрос…
Глава 2
Смерть Рюрика
Новгород.
Дом конунга Хельги.
Хельги получил весть о смерти Рюрика ночью. Еще никто в Новгороде не знал о его уходе. Слуги дали князю целебный отвар, который он в последние дни принимал постоянно. Князь уснул, и никто не решится его разбудить до утра.
Новость конунгу Хельги принес лекарь Истома.
– Князь Рюрик умер!
Голос лекаря заставил Хельги вздрогнуть.
– Как ты прошел сюда? Кто пустил тебя?
– Для меня нет запоров на дверях простых смертных, конунг Хельги.
– Ты сказал смертных?
– Да я сказал «простых смертных». Я не просто так побеспокоил тебя в твоем доме ночью, Хельги. Утром все будут знать, что Рюрик мертв! У нас есть время до утра!
– И с чего ты решил, что князь умер? Не твое ли снадобье помогло ему умереть? – спросил конунг.
– Нет. Мои отвары только снимали боль. Умер князь своей смертью. А что до того откуда я знаю, то мне известно многое.
– Ты же только знахарь, Истома!
– Знахарь или лекарь, мудрец, понимающий тайны грядущего, или слуга темных богов. Назови меня как угодно! Но мне дано знать, что происходит на той стороне, Хельги. Но сейчас дело не в смерти Рюрика. Эта смерть никого не удивит. Все ждали, что князь умрет. Его время прошло! Все дело в том, кто сядет на его место? Ты хочешь стать князем вместо Рюрика?
– Я назначен опекуном Ингвара.
– Назначен? – усмехнулся Истома. – Но признают ли тебя новгородские лучшие мужи? Ты окружил себя варягами и в твоем доме постоянно поминают Одина. Это не нравится новгородцам. И они могут и не признать тебя. Я скажу больше. Они готовы поставить над собой не Ингвара.
– Кто ты такой, Истома? Ведь тебя совсем недавно привезли в Новгород из Ладоги. Скажи мне, откуда тебе известно о том, что происходит в городе среди лучших людей?
– Мне известны многие тайны. Когда-то я обладал могуществом, но меня лишили моей силы. Потому ныне я всего лишь слуга. Верхние боги не знают обо мне. Что им за дело до простого человека по имени Истома? Теперь никто не интересуется мной. Но сейчас дело не в этом. Нужен такой князь в Новгороде, который завоюет земли юга!
– Что это значит? Ты говоришь о землях полян и северян?
– Князь Киевский Аскольд принял Белого Христа! Многие в Киеве приняли Белого Христа! И ты тот, кто может вернуть старых богов! Станешь ли стоять за старый закон?!
– В Новгороде нет христиан!
– Если упустить время, то скоро они доберутся и до Новгорода. Потому я помогу тебе стать князем! Я добьюсь того чтобы местные волхвы единодушно поддержали тебя и повлияли на знатных мужей города.
– И что ты хочешь взамен?
– Взамен чего? – не понял Истома.
– Зачем ты помогаешь мне? В чем твоя выгода?
– Старые боги должны вернуться на капища и христианство должно уйти из земель по всему течению Днепра и никогда не должно прийти к Ильмень-озеру* (*Земли Новгорода). Вот моя выгода.
– Мне сейчас нужно поднять мою дружину варягов и отправиться во дворец Рюрика? – спросил Хельги.
– Нет, – сказал Истома.
– Но ты сам сказал, что я должен стать князем. А это значит нужно действовать. Так?
Истома ответил конунгу:
– Они сами призовут тебя. Я помогу им принять верное решение. Но ты не должен упоминать мое имя. Не должен звать меня во дворец и не должен ни с кем говорить обо мне. Я сам найду способ связаться с тобой!
Истома исчез. Хельги остался один в гостином покое. Он поверил словам старика. Рюрик умер. Он давно ждал этого и сейчас думал о том, что его ждет завтра…
***
Капище Перуна.
Священная роща.
В окрестностях Новгорода в лесу находилось Перуново капище – главное языческое капище племени Славена. По старой легенде основал его сам бог Перун, который в образе змея поднялся со дна озера Ильмень и пришел в лес. Здесь указал он поставить идола и украсить его серебром и златом. Идол этот был одноногим и безруким. Таков был Новгородский бог Перун.
Больше других богов почитали новгородцы Перуна. Волхвы хранили предания старины, составляли гимны в честь богов и героев, умели предсказывать будущее и врачевать болезни.
Истому слуги богов поначалу встретили враждебно. Не пожелал великий жрец Перуна слушать какого-то старика, пришедшего с юга с Днепровских земель.
– Значит, ты пришел учить нас? – строго спросил он. – Мы, жрецы Перуна! Мы ведаем истину!
Верховного жреца поддержали другие.
– Не учить вас пришел я, – спокойно ответил Истома, – но помочь вам.