Влад Волков – Маскарад (страница 11)

– Простите дикарке-фелину её манеры, – виновато потупила глаза женщина-кошка.

– А можно ли нам тогда узнать кое-что потаённое от представителей Клира? – полюбопытствовал Бернхард. – Раз уж мы вас сопроводим, – взглянул он на Руби. – Отнесём жемчужину, расскажем, что оставили здесь фонарь, планируем собой рисковать, отправившись на остров Мора…

– Да, разумеется, но о каких тайнах вы говорите? – взглянул на рыжего усача архиепископ.

– Хотелось бы побольше узнать о Братстве безликих. Это ведь вашего отца была инициатива осуждённых на смерть убийц отправить во служении Клиру, – всё смотрел Бернхард в глаза Руби Виндекс.

– Ах, он ведь хотел как лучше… – отвела взор и вздохнула Руби. – Каждый может ошибиться.

– Руби, Руби, мы здесь стараемся не произносить таких слов. Никто не говорит, что он совершил ошибку. Куда правильнее сказать: «Я извлёк полезный для себя опыт и очень благодарен ему», – поучал Фидель.

– Инициатива наказуема, – хмыкнул Берн. – Вы ведь точно знаете, кому он передал все дела. Даже если он сам с вами и не делился, вы здесь знаете всех! Всё! Весь Клир сейчас под надзором Виндексов и ваши «шпионы» из столицы наверняка присматривают за деятельностью Прелата, оттого вы и рвётесь туда, чтобы совсем всё не вышло из-под контроля!

– Повежливей, душечка, – коснулась груди Бернхарда Шанти. – Помягче, эта женщина недавно потеряла двух сыновей.

– Не исключено, что при прямом или косвенном участии безликих! – хмыкнул рыжий усач.

– Я сама разыскиваю Братство безликих, иду по следу, но ниточки никуда не ведут, – сообщила Мари, буквально взмолившись в надежде на помощь и информацию.

– Нам надо поймать заговорщиков против трона и нынешних порядков, дабы не воцарился хаос. Дабы вы и дальше продолжили управлять своим Клиром! – сердито воскликнул Берн, поглядывая на Руби и на Фиделя.

– Ох, дело в том, что в детстве я очень сильно болела. И волей случая мне помогла одна богиня по имени Майя, – сообщила градоначальница, отведя гостей совсем уж в угол собора, в падающую от цветных витражей тень.

– Ей здесь возвели целый цветочный храм, плавали, знаем, видели по дороге, – хмыкнул Бернхард.

– Дело в том, что Майя – мастерица по зельям, травяным сборам, отварам… И ей постоянно помогает один высший демон, крайне увлечённый растениями, – рассказывала Руби.

– Что? Демон?! – прикрыла рот ладошкой испуганная Ассоль.

– Нет-нет, он не злой. Далеко не все демоны призваны пакостить. Среди них есть покровители знаний и тому подобные мирные жители подземного мира, – заверила градоначальница.

– Демоны тут явно замешаны! Это целая продуманная цепь преступлений, отлаженная схема, стратегия! Амон или его приспешники вселялись в людей, делая одержимыми! А потом шла вербовка… – сообщила нахмурившаяся Ассоль то, что знала.

– Одержимость? – заслышал Фидель. – Мой второй труд сейчас как раз посвящён одержимости! Но не людей, сестра милосердия не даст соврать, что из человека демона можно выселить при помощи экзорцизма. Это порой удавалось, сохранив тому жизнь, – взглянул он на Мари. – Мои же изыскания посвящены животным. Братьям нашим меньшим. Лисы и волки периодически становятся бешеными, как вы знаете. Я пришёл к выводу, что это тоже проделки демонов. Вселяются в зверьё и живут там, заставляя дичать. А через укусы плодят своё воинство внутри других. В том числе могут подселиться к человеку. Таких одержимых исцелить экзорцизмом, правда, ни разу не вышло… Словно живыми зомби становятся, теряя рассудок. О том и переписывался иногда с Маркусом Брандтом, он ведь по профессии был как раз некромантом, знает такие вещи. Это он мне призму прислал. А теперь общение наше, похоже, прервалось.

– Теперь нужен медиум, дабы связаться с духом покойного… – мрачно пробубнила Мари.

– Мы уже видели одержимых животных… – пробубнила с грустью Ассоль, вспоминая барашка.

– Мёртвых без сверхсильной надобности я предпочёл бы не беспокоить… – отметил архиепископ. – Каждый подобный сеанс забирает немало жизненных сил у своих клиентов. Мёртвые тянутся к энергии живых. А после ваших рассказов про целое войско, высвобожденное с того света… – На лице архиепископа вновь вспыхнул не то чтоб испуг, но всё ж таки явная обеспокоенность.

– С этим тоже однажды придётся что-нибудь сделать… – подметила Шанти. – Потому лучше бы нам найти все сокровища Эндимиона до кого-то другого.

– У меня есть предписание от прелата, – показала Мари. – Я знаю Антония, он иногда приезжал в монастырь, где я жила и обучалась.

– Вместе с вами, уверена, нам проще будет найти с ним сейчас общий язык, – снисходительно улыбнулась Руби, хотя ощущалось, что особой значимости такому знакомству она на самом деле не придаёт, тон её голоса был скорее успокаивающим, будто она общалась с ребёнком.

– Амон, вроде как, изгнан, но, если он в мире духов вновь вселится в Ра, это даст ему возможность подпитки. Будто паразит в теле носителя. Так он окрепнет и будет способен вернуться в реальность, – проговорила белокурая монахиня.

– Так что там с Безликими? – всё уточнял Берн.

– Суть была в послушании… Дело в том, что убийцы и психопаты как бы невменяемые. Сами будто бы одержимы. Как заставить таких раскаиваться и помогать церкви?! – произнесла Руби. – Для этого папе, когда он был в сане первосвященника, нужны были опытные демонологи… А лучше всего сами демоны.

– И так он основал Братство безликих? – уточнила Ассоль. – Что, если этот демон мог знать Амона? Как-то их свёл – и понеслась…

– Похоже на то… – процедил-прорычал Бернхард.

– Папа весьма натерпелся во время Третьей Войны… Клянусь вам, он действовал из самых благих побуждений! Требовалось заставить всех этих убийц позабыть, кто они, как стали такими, что заставило их сойти с пути, однако же навыки их применить уже на благо Клира.

– Любопытно, зачем святошам убийцы, – хмыкнул Берн, получив тут же хлопок по спине от насупившейся Мари.

– Клиру тоже нужно защищать свои интересы. Могут похитить реликвии, могут напасть, осквернить храмы. Во время противостояния духовенства это особенно остро. Прелат и те, кто его поддерживают, просят поклоняться лишь Солнцу-творцу. Кстати, чёрный цвет лучше всего впитывает солнечную энергию, потому они не желают менять свои рясы, – сообщил Фидель. – Сейчас даже в деревнях выставленные на крыши бочки в чёрный цвет красят, чтобы вода лучше нагрелась и можно было ополоснуться. Не баню топить и не в озеро, которое может и не с тёплой водой оказаться, а просто под эдакий рукотворный дождь встать. Широкий носик от лейки в специальной кабинке вставят в потолок и бочку на крышу, чтоб вода полилась.

– Всё интереснее и интереснее… – без особого энтузиазма отметил Вильгельм.

– Изобретения – не по нашей части, и всё же Клир и Наука должны шагать рука об руку. На то и мои философские трактаты, исследования мыслителей и их выводы относительно природных явлений, взаимоотношений людей и всего вокруг. В конце концов, сейчас именно церковные скриптории активно сотрудничают со школами, чтобы обучить ребят грамоте и чистописанию. Откуда бы взялись учёные, если б не Церковь? – с улыбкой произнёс понтифик.

– И как все живые и разумные, Церковь тоже иногда ошибается. Такие, как я, и призваны защитить народ от подобных ошибок. Разобраться с возрождением Братства безликих, – заявила с доблестью монахиня-воин.

– Нельзя говорить «совершили ошибку», надо сказать: «извлекли для себя важный опыт!» – с важным видом напоминала Клина.

– Так вы из тех самых «Сестёр», – кивнул Фидель, посмотрев на Мари. – Это тоже была инициатива одного архиепископа в далёком прошлом. Лет сто двадцать тому назад, согласно летописям, был визит одного почтенного монаха из Дайкона. Оказывается, там, у них, священнослужители все поголовно обучены боевым искусствам. Владением посохом, катаной, кинжалами и такими причудливыми орудиями, которые я вам даже описать сейчас не смогу… Если хотите, пройдёмте в музейный зал, и я… – жестом рук указал понтифик в сторону центра.

– Нет-нет! Мы же спешим! – тут же прервала его Шанти, замахав крест-накрест руками.

– А я бы посмотрела на местный музей… – расстроенным ноющим тоном проговорила Ассоль.

– Пока соберёмся в дорогу, у вас будет время здесь посмотреть достопримечательности. Оставайтесь на ночь, а завтра утром в это время где-то отправимся, – предложила Руби. – Мне надо закончить несколько дел, назначить себе заместителей, раздать указания. Сами видите, суматоха кругом. Постараюсь за сегодня управиться.

– А мы тогда пополним запасы воды, – похлопал по круглой фляге Аргон и приобнял Клио, превращающую воду в вино. – И посмотрим, чем здесь у вас кормят. С такой девочкой можно и век пива не видать, когда вокруг будет столько винишка! Э-хе-хе! – потирал он ладони.

– Зовите, если возникнут проблемы… Местные могут на гнома и цыганку из рода фелинов отреагировать… довольно по-разному, – завуалировано предупредил архиепископ. – А я пойду всё же сон досмотрю… – зевнув, потянулся он.

– Фидель! Фидель! Ну, я же просила вас посетить заседание кардиналов, там очень важное… – взяла его Руби под руку и не пустила наверх, а потащила в лучи с витражей к центру зала и оттуда в дальние левые двери среди занятых своими делами снующих монахов и монахинь, тащивших то свёртки, то верёвки, то завязанные мешки.