Влад Генделев – ВТОРАЯ ДУЭЛЬ (страница 18)
— Именно.
— Чтобы он поверил, что письмо от Беклемишева?
— Нет.
Бестужев удивился.
— Почему?
— Потому что Архаров не верил в мертвецов.
Ратников сложил письмо.
— Фраза должна была убедить его в другом: человек, назначивший встречу, каким-то образом знает обстоятельство старого поединка, которое почти никому не известно.
Корсаков сказал:
— Поэтому Архаров приехал.
— Да. Не драться с покойником. Выяснить, кто получил доступ к его прошлому.
И тут Ратников вспомнил утренний разговор.
Предупреждение и три буквы на снегу означали, что перед смертью Архаров явно что-то понял.
Но пока между этими вещами не хватало звена.
— Почерк? — спросил Ратников.
Корсаков кивнул.
— Слуга Архарова видел старые письма Беклемишева. Говорит, похож.
— «Похож» меня устраивает.
— Не хотите сравнить?
— Хочу. Но позже. Если человек изображал Беклемишева на месте встречи, вполне естественно, что письмо тоже готовили под него.
— Подделка?
— Скорее всего.
— Хорошая?
— Достаточная. Архаров всё равно знал, что Беклемишев мёртв. Автору не требовалось убеждать его в воскресении. Нужно было заставить приехать.
Ратников снова посмотрел на подпись.
«Н. Беклемишев».
Кто-то использовал покойника как роль, воспроизводя не только лицо, но и почерк, слова, даже чужую память о старой дуэли.
— Значит, напротив Архарова стоял человек, изображавший Беклемишева, — сказал Бестужев.
— Это лучше всего объясняет следы.
— А потом ушёл по доскам.
— Да.
— Всё человеческое.
— Пока.
Корсаков спрятал письмо.
— Вас это радует?
— Живого человека можно найти. Особенно если он привык получать деньги.
Они направились к дороге.
Ратников больше не возвращался к месту убийства.
Снег уже рассказал достаточно.
Теперь расследование уходило от места преступления к людям.
Нужно было найти мальчишку, доставившего письмо.
Установить, кто передал ему лист.
Выяснить, откуда неизвестные узнали закрытую подробность поединка Архарова и Беклемишева.
И понять, кто мог подготовить человека, способного несколько минут изображать покойника перед тем, кто знал его лично.
Возле кареты Бестужев сказал:
— Остался жетон.
Корсаков передал Ратникову бумажный свёрток.
Небольшой медный кружок лёг на ладонь.
На одной стороне была римская цифра II, перечёркнутая тонкой горизонтальной линией.
На другой — две точки.
— Где нашли?
— Примерно в двух шагах от тела, — сказал Бестужев. — На поверхности снега.
— Не под Архаровым?
— Нет.
— Не в руке?
— Нет.
Ратников повертел жетон.
— Монета? — спросил Бестужев.
— Нет.
— Полковой знак?
Корсаков покачал головой.
— Не знаю такого.
— Масонский?
Ратников вернул жетон на ладонь.
— Если начнём с масонов, до весны будем составлять список.