Влад Генделев – Огни над Чёрным логом (страница 2)
Кобыла перестала беспокоиться.
— Вот и мне интересно, — пробормотал старик.
Он направил её к краю просеки.
До Чёрного лога оставалось меньше версты.
Проще всего было повернуть домой и утром рассказать обо всём управляющему Аркадию Львовичу Сомову.
Именно так поступил бы разумный человек. Савелий Кузьмич разумным себя считал.
Но ещё он был лесничим.
А если кто-то ночью ездил по хозяйскому лесу там, где ездить ему было не положено, Савелий предпочитал знать зачем.
Он направил кобылу вниз. Лес сразу изменился.
На просеке ещё держался слабый свет неба, здесь же стало почти совершенно темно. Сосны стояли близко друг к другу. Иногда ветви задевали Савелия по плечам.
Он ехал медленно.
Голубые огни больше не появлялись.
Минут через десять впереди показалась старая дорога.
То, что от неё осталось.
Две едва различимые колеи, заросшие травой.
Савелий остановился. Прислушался. Тишина. Он спешился. Земля здесь была мягкая после недавних дождей. Старик присел. Следы. Свежие. Через дорогу недавно прошли несколько лошадей.
Он провёл пальцами по глубокой отметине от подковы.
— Значит, не мертвецы.
Эта мысль почему-то не успокоила его.
Савелий поднялся и посмотрел в сторону Чёрного лога.
Отсюда старая дорога уходила вниз между соснами. Там было темно. Совершенно темно.
Он снова сел в седло. Ехать дальше не стал. Утром всё будет видно.
А если неизвестные появятся здесь следующей ночью, он подготовится получше.
Савелий повернул кобылу.
И тогда далеко позади вспыхнул один голубой огонь.
Старик резко обернулся.
Огонь горел там, где несколько минут назад он слышал лошадей.
Теперь Савелий увидел кое-что ещё.
На мгновение перед светом прошёл человек. Только силуэт. Высокий. В шляпе или фуражке.
Человек остановился.
Савелию показалось, что незнакомец смотрит прямо на него.
Расстояние между ними было слишком большим, чтобы видеть лицо.
Они стояли неподвижно. Старый лесничий на дороге. Неизвестный человек возле голубого огня. Потом свет погас.
Савелий выругался.
И поехал домой.
...
На рассвете он вернулся.
Теперь Чёрный лог выглядел совершенно иначе.
Солнце уже поднялось над лесом. В ветвях кричали птицы. На траве блестела роса. Где-то стучал дятел. Никакой мистики. Обычный лес.
Савелий привязал кобылу и прошёл к старой дороге.
Следы сохранились. Он насчитал четыре лошади. Все двигались со стороны мельницы.
Потом трое свернули на узкую тропу, ведущую к дальней просеке.
Четвёртый след продолжался прямо.
Савелий пошёл вдоль него. Через несколько десятков шагов остановился. Нахмурился.
Вернулся назад. Снова посмотрел. На влажной земле прекрасно отпечаталась подкова. Старик присел. Потом перевёл взгляд на следующий след. Ещё один.
Он снял фуражку и почесал затылок. Что-то было неправильно.
Савелий всю жизнь имел дело с лошадьми.
Он мог по следу определить, быстро ли шёл конь, хромал ли, был ли недавно подкован.
Но такого прежде не встречал.
Следы словно спорили друг с другом.
По одним выходило, что лошадь шла к мельнице.
По другим — возвращалась от неё.
Савелий прошёл ещё несколько шагов. Остановился. Вернулся.
Теперь он уже не сомневался. Одна подкова была поставлена наоборот. Не случайно. Слишком аккуратно.
Старик выпрямился.
Посмотрел в сторону Чёрного лога.
— Вот оно как...
Вчерашние огни сразу перестали казаться ему загадочными.
Куда интереснее стало другое.
Кому понадобилось, чтобы следы лошади рассказывали неправду?
Савелий ещё некоторое время стоял на дороге.
Потом медленно пошёл к своей кобыле.
Сегодня он собирался поговорить с Сомовым.
Не потому, что боялся голубых огней.
Теперь он их как раз не боялся.