Влад Эверест – Артефактор S-ранга. Книга I (страница 5)

– Они стреляют! – завопил Рейн, резко дергая руль влево. Байк послушно накренился, уходя в крутой вираж вокруг скалы-останца. – Мира, сделай что-нибудь! Ты же оружие! Стреляй в ответ!

– Мой боевой функционал ограничен ближним радиусом, – ответила девушка. – Для дальнобойных атак требуется синхронизация с внешним носителем или… – она сделала паузу, – использование окружения. Мастер, мне нужно разрешение на расход 200 калорий.

– Двести?! – Рейн чуть не поперхнулся воздухом. Это был эквивалент плотного обеда. Его желудок сжался от одной мысли об этом. – Ты меня угробишь! Я только что поел!

– Альтернатива – смерть от плазменного ожога четвертой степени, – сухо заметила Мира.

Еще один выстрел снес боковое зеркало байка. Осколки стекла брызнули Рейну в лицо.

– Ладно! Жги! Только попади! – заорал он, чувствуя, как внутри снова разгорается знакомый, сосущий холод истощения.

Мира не стала тратить время на слова. Она подняла правую руку, направив ладонь не на врагов, а в сторону – на нависающий над их маршрутом скальный карниз, изъеденный ветрами.

– Притяжение: Векторный захват.

Рейн почувствовал резкий укол в солнечном сплетении, словно кто-то вычерпнул из него силы ложкой. Его зрение на секунду помутило, руки ослабли. Но эффект того стоил.

Огромная каменная глыба, весом в несколько тонн, с треском оторвалась от скалы. Но она не упала вниз. Подчиняясь воле Миры, она полетела горизонтально, словно притянутая гигантским невидимым магнитом, прямо наперерез траектории скиммеров.

Пилоты «Пантеона» были профи, но к такому они не были готовы. Камни не должны летать горизонтально.Первый скиммер врезался в глыбу на полной скорости. Раздался оглушительный взрыв, смешавший металл, плоть и огонь в единый ком. Второй пилот, пытаясь уклониться от обломков своего товарища, резко дернул штурвал вверх, но зацепил краем скалы крыло. Его машину закрутило волчком, и она, дымясь, рухнула в дюны, пропахав глубокую борозду.

Третий скиммер, последний из преследователей, чудом проскочил сквозь облако пыли и огня. Он вынырнул прямо за хвостом байка Рейна, и пилот, явно взбешенный потерей напарников, открыл непрерывный огонь из всех орудий.

– Один остался! – крикнул Рейн, виляя из стороны в сторону, как заяц. Лучи плазмы вгрызались в землю вокруг них, создавая минное поле из взрывов. – Мира, еще раз!

– Энергия на исходе, Мастер. Повторный импульс приведет к вашему обмороку и потере управления, – бесстрастно сообщила Мира. – Рекомендую сменить тактику.

Впереди земля внезапно оборвалась. Это был Великий Разлом – гигантский каньон, шрам на теле пустыни, шириной метров в пятьдесят. Моста не было. Дна не было видно в густой тени. Если они продолжат "падать вперед", они просто пролетят над каньоном по прямой. В воздухе они будут идеальной мишенью – ни укрыться, ни свернуть.

– Каньон! – крикнул Рейн. – Мы открыты как на ладони! Если полетим над ним, он нас сожжет!

– Принято, – отозвалась Мира. Её руки крепче сжали талию Рейна. – Изменяю плоскость притяжения. Приготовься к удару.

– К какому еще удару?!

– Мы не полетим над каньоном. Мы поедем по нему.

Байк вылетел за край обрыва. На долю секунды они повисли над бездной. Скиммер позади них тоже вылетел в воздух, пилот уже предвкушал легкую мишень.

– Гравитация: Вектор – Стена, – прошептала Мира. Татуировка VI вспыхнула.

Мир дернулся и перевернулся на 90 градусов. Рейн почувствовал чудовищный рывок. Его тело внезапно решило, что «низ» находится не внизу, и не впереди, а слева – на отвесной скальной стене противоположного берега.

Байк, вместо того чтобы лететь прямо, камнем «упал» вбок. Он с грохотом врезался колесами в вертикальную стену каньона. Амортизаторы, чудом уцелевшие спереди сжались до упора.

– ГАЗУЙ! – крикнула Мира.

Для Рейна стена перестала быть стеной. Теперь это была дорога под колесами. Бездна каньона стала «обрывом справа», а небо – «обрывом слева».

Рейн инстинктивно выкрутил ручку газа. Байк рванул по вертикальной скале, оставляя за собой облака пыли.

Пилот скиммера, летевший следом, не мог этого повторить. Его машина работала на антигравитационных подушках, которые отталкивались от земли снизу. Увидев, как цель прилипла к стене, пилот дернул штурвал, пытаясь развернуть нос, но инерция была неумолима. Скиммер пролетел мимо байка, беспомощно вращаясь, и врезался в противоположный склон каньона.

БА-БАХ!

Огненный шар расцвел за спиной Рейна, осветив мрачные стены ущелья. Рейн орал во все горло, пока они неслись по стене, нарушая все законы здравого смысла, а затем, по инерции, вылетели на плато наверху, где Мира вернула гравитацию в норму. Байк с глухим стуком приземлился на колеса (теперь уже горизонтально) и, проехав еще пару метров юзом, окончательно заглох.

Тишина, наступившая после взрыва, казалась оглушительной.

Рейн сполз с сиденья и упал на спину, раскинув руки. Он смотрел в темнеющее небо, которое начинало окрашиваться в фиолетовые тона заката. Его сердце билось так, что готово было проломить ребра, а желудок скрутило спазмом от потраченных нервов.

– Угроза устранена. Статус: Зеленый, – голос Миры прозвучал совершенно спокойно. Она спрыгнула с байка и подошла к нему, глядя сверху вниз. – Маневр выполнен успешно. Потребление энергии: 450 калорий.

– Ты… ты псих, – выдохнул Рейн, закрывая глаза руками. – Ты не артефакт, ты аттракцион смерти.

– Мастер, – она проигнорировала его жалобу. – У меня есть срочный запрос.

– Какой еще запрос? – простонал он. – Ты хочешь, чтобы я умер от разрыва сердца?

– Нет. Я хочу есть. Мой резерв на исходе.

Рейн истерически рассмеялся, лежа на холодном песке.

Когда адреналин схлынул, на его место пришел холод. Пустыня ночью была так же беспощадна, как и днем, только теперь она пыталась не сжечь тебя, а заморозить до костей. Температура падала стремительно, и ветер, гулявший среди скал, пронизывал тонкую одежду Рейна насквозь. Им нужно было укрытие.

Они нашли небольшую пещеру в склоне плато – неглубокий грот, защищенный от ветра нависающим каменным козырьком. Внутри пахло сухой пылью и пометом летучих мышей, но это было лучше, чем ночевать на открытом месте под прицелом спутников «Пантеона». Рейн, шатаясь от усталости и голода, затащил внутрь самое ценное, что у них было: погнутый Вибро-Молот и остатки обшивки с байка, которые можно было использовать как дрова.

Мира вошла следом. В темноте пещеры её костюм светился мягким голубым светом, превращая её в призрака. Она села у стены, поджав ноги, и замерла, словно выключенный робот. Но её глаза, эти странные, нечеловеческие глаза, внимательно следили за каждым движением Рейна.

Рейн кое-как сложил кучу из мусора и сухих кустов перекати-поля, которые нашел у входа. Чиркнув зажигалкой, он развел огонь. Пламя заплясало, отбрасывая на стены пещеры длинные, дерганые тени. Тепло немного успокоило дрожь в теле, но не могло унять урчание в животе.

Он достал из кармана последнюю упаковку сухпайка – половину брикета, которую он сэкономил. Это было жалко. Этого было мало. Он посмотрел на еду, потом на Миру. Потом снова на еду.

– Не смотри на меня так, – буркнул он, ломая брикет пополам. – Я тебе не полевая кухня.

Он бросил ей половину куска. Мира поймала еду на лету. Она не стала есть сразу. Она поднесла брикет к лицу, понюхала, словно анализируя химический состав.

– Низкокачественные углеводы. Синтетический белок. Эффективность усвоения: 40%, – констатировала она.

– Ешь, пока дают, принцесса, – огрызнулся Рейн, жадно запихивая свою долю в рот. – В Ржавом Море ресторанов нет.

Мира откусила маленький кусочек. Она ела аккуратно, почти механически, без того животного аппетита, который был у Рейна.

– Спасибо, Мастер, – сказала она тихо.

– Хватит звать меня Мастером. Это звучит… странно. Я Рейн.

– Принято. Рейн.

Повисла тишина, нарушаемая только треском костра. Рейн смотрел на огонь, чувствуя, как внутри закипает злость. На себя, на свою жадность, на эту девчонку. Он спас её, чуть не умер три раза за час, и теперь он сидит в холодной пещере с половиной ужина, а за его голову наверняка уже назначена награда, на которую можно купить небольшую страну.

– Слушай, – начал он, глядя на неё исподлобья. – Давай проясним ситуацию. Я не герой. Я мусорщик. Я нашел тебя, я тебя активировал, окей. Но завтра утром мы едем в ближайший город – «Железный Порт». Там есть скупщики. «Антиквары». Я продам тебя им.

Мира перестала жевать. Она посмотрела на него своими светящимися глазами.

– Продашь?

– Да. Или сдам обратно «Пантеону», если они пообещают меня не убивать. Ты S-класс. Ты стоишь миллиарды. Мне не нужны проблемы, мне нужна еда и спокойная жизнь. Ничего личного, просто бизнес.

Рейн ожидал, что она заплачет, испугается или начнет угрожать. Но Мира лишь моргнула.

– Это невозможно, – сказала она спокойно.

– Спорим? – Рейн хмыкнул. – Я знаю парней, которые купят даже твою руку отдельно.

– Ты не понял, Рейн. Продажа невозможна по техническим причинам. Синхронизация необратима.

Она подняла левую руку и показала ему тыльную сторону ладони. Татуировка VI слабо пульсировала в такт… сердцебиению Рейна.

– Что это значит? – напрягся он.

– Моя система питания перестроилась под твой био-ритм. Я теперь паразитирую на твоем «Живом Реакторе». Твоя аномальная физиология – единственное, что поддерживает меня в активном режиме без стационарной подзарядки.