Влад Эверест – Артефактор S-ранга. Книга I (страница 3)

Грунт зарычал от ярости.

– Ах ты маленький паразит… – он шагнул вперед, занося молот для бокового удара, рассчитанного так, чтобы снести Рейну голову, не задев драгоценную «куклу». – Я выковыряю тебя из неё, как мясо из улитки!

Рейн вжался в девушку, зажмурившись. У него не было сил увернуться. Он мог надеяться только на чудо. Или на то, что эта странная спящая красавица проснется и окажется чем-то большим, чем просто очень тяжелым манекеном. Его пальцы судорожно сжали её левую руку, случайно коснувшись странной татуировки на тыльной стороне ладони – черной римской цифры VI.

В тот момент, когда подушечки пальцев Рейна коснулись чернил татуировки, мир вокруг перестал существовать. Не было ни рева Грунта, ни жара горящего корабля, ни запаха гари. Была только вспышка – ослепительная, белая, пронзившая каждую клетку его тела.

Рейна скрутило судорогой. Это было похоже на удар током в тысячу вольт, но вместо боли пришло ощущение опустошения. Не просто голода, к которому он привык, а тотального, высасывающего душу вакуума. Его «Внутренний Реактор», вечно требующий топлива, внезапно нашел куда сбросить накопленный заряд… и даже больше. Он почувствовал, как энергия вырывается из него бурным потоком, словно вода из прорванной плотины, устремляясь в холодное тело девушки.

– А-а-агх! – Рейн закричал, но из горла вырвался лишь сухой хрип.

Его мышцы на глазах начали усыхать, кожа натянулась на скулах, под глазами залегли черные тени. Жировые запасы, и без того скудные, сгорели за долю секунды. Он чувствовал, как его тело пожирает само себя, чтобы накормить ненасытную бездну, которую он так неосторожно разбудил.

В то же время девушка дернулась. По трубкам на её костюме пробежал импульс света – от тускло-красного к ярко-синему. Римская цифра VI на её руке вспыхнула расплавленным золотом, осветив темный отсек неземным сиянием. Её веки дрогнули и распахнулись.

Это были не человеческие глаза. Радужка представляла собой сложную структуру из вращающихся колец и светящихся глифов. Они сфокусировались мгновенно, без тени сонливости. Механический, лишенный эмоций голос прозвучал в тишине отсека, заглушая даже гул огня:

– Источник питания подтвержден. Категория: Биологический. Статус: Критический, но совместимый. Инициализация протокола «Пробуждение».

Грунт, занесший молот для удара, попятился, прикрывая лицо рукой от яркого света.

– Что за чертовщина?! – взревел он, чувствуя, как инстинкты вопят об опасности.

Девушка медленно подняла голову. Она больше не опиралась на Рейна. Напротив, она легко, словно гравитации не существовало, поднялась на ноги, оттеснив истощенного парня за спину. Рейн, похожий на живой скелет, рухнул на колени, тяжело дыша и хватаясь за сердце.

– Угроза идентифицирована, – произнесла она, глядя прямо на Грунта. Её голос был мелодичным, но холодным, как лед в открытом космосе. – Субъект вооружен. Намерение: Враждебное.

Грунт оскалился. Страх уступил место жадности. Артефакт активировался! Это значило, что он работает.

– Иди к папочке, куколка! – рявкнул он и, решив не церемониться, нанес удар молотом. Он бил вполсилы, чтобы оглушить, а не уничтожить, но даже этого хватило бы, чтобы проломить танковую броню.

Вибро-Молот, гудящий от напряжения, устремился к её голове. Рейн, наблюдая снизу, хотел крикнуть «Берегись!», но у него не было сил даже открыть рот.

Девушка не сдвинулась с места. Она просто подняла левую руку. Легко. Небрежно. Её тонкая ладонь в черной перчатке встретила массивное било молота.

БАМ!

Звук удара был глухим и плотным, словно молот врезался в монолитную гору. Ударная волна взметнула пыль и мусор вокруг них, но девушка не шелохнулась. Её ноги даже не просели. Она держала ревущее, вибрирующее оружие одной рукой, и её лицо оставалось абсолютно спокойным.

Глаз Грунта полез на лоб. Он нажал на курок ускорителя на рукояти, пытаясь продавить её защиту, но молот словно приварили к её ладони.

– Невозможно… – просипел бандит. – Это же ранг C! Ты должна была сломаться!

Девушка слегка наклонила голову, словно изучая насекомое.

– Анализ завершен. Оружие примитивное. Материал: Низкокачественный сплав. Угроза: Незначительная.

Её пальцы сжались на металле молота. Раздался скрежет. Прочная сталь начала сминаться, как пластилин.

– А теперь, – её глаза вспыхнули ярче, – устранение помехи.

Она сделала короткое движение кистью. Не удар, а просто легкий щелчок пальцами правой руки в направлении Грунта.

– Гравитация: Пять крат.

Воздух в отсеке внезапно сгустился. Грунт даже не успел вскрикнуть. Невидимая, но чудовищная сила обрушилась на него сверху, словно на плечи упало небо. Его колени с хрустом подогнулись, и огромный бандит рухнул на пол, распластавшись как жаба. Металлический настил под ним прогнулся, образуя вмятину в форме его тела. Его Вибро-Молот, который он так и не выпустил из рук, теперь весил сотни килограммов, прижимая его руку к полу.

– Гххх… – только и смог выдавить Грунт, пуская кровавые пузыри. Он пытался встать, но не мог даже пошевелить пальцем. Собственный вес давил его, ломая ребра.

Остальные «Шакалы», стоявшие у пролома в стене, в ужасе побросали оружие и бросились врассыпную, видя, как их непобедимого лидера расплющила хрупкая девчонка.

Девушка опустила руку. Давление исчезло, но Грунт уже не двигался – он был без сознания от болевого шока. Свечение её глаз и татуировки начало угасать, возвращаясь к спокойному голубому оттенку. Она медленно повернулась. Её взгляд, теперь лишенный боевой ярости, упал на Рейна, который дрожал, свернувшись калачиком на полу.

Она сделала шаг к нему, и её походка утратила механическую жесткость. Теперь она выглядела просто как растерянная девушка посреди поля боя. Она опустилась на одно колено перед Рейном, склонив голову набок.

– Энергия… – прошептала она, и её голос дрогнул, став почти человеческим. – Спасибо за энергию. Ты… мой Мастер?

Рейн с трудом разлепил веки. Перед ним было лицо, которое стоило миллиарды, лицо, которое только что одной левой уничтожило самого опасного бандита в округе. Но Рейн видел только одно – причину своего истощения. Он протянул к ней дрожащую, похожую на птичью лапку руку и, собрав последние силы, прохрипел:

– Ты… ты мне должна… обед. Большой… обед.

Вдалеке, пробиваясь сквозь треск огня, завыли сирены. Тяжелые десантные челноки «Пантеона» заходили на посадку. Рейн услышал этот звук и, прежде чем тьма окончательно поглотила его сознание, успел подумать: «Вот теперь я точно влип».

Глава 2. Завтрак на скорости 200 км/ч.

Первое, что почувствовал Рейн, приходя в сознание, – это ритмичное, болезненное подергивание. Бум. Шкряб. Бум. Шкряб. Его голова, словно пустой кокос, билась обо что-то твердое с завидной регулярностью. Второе ощущение было куда хуже: тотальная, всепоглощающая пустота внутри. Его желудок не просто урчал – он, казалось, пытался переварить позвоночник. Во рту пересохло так, что язык прилип к нёбу, а веки налились свинцом, отказываясь подниматься.

Он попытался пошевелить рукой, но конечность отозвалась лишь вялым подрагиванием, словно принадлежала не ему, а марионетке с перерезанными нитками. Его куда-то тащили. Грубо, без капли уважения, волоком по каменистой земле, ухватив за левую лодыжку. Каждый камешек, каждый выступ скалы, каждая ржавая железка на пути считали своим долгом оставить отметину на его многострадальной спине и затылке.

– Эй… – прохрипел Рейн. Звук получился жалким, похожим на скрип несмазанной двери. – Полегче… я же не мешок с мусором…

Движение прекратилось мгновенно. Нога, за которую его держали, плюхнулась на землю. Рейн с трудом разлепил глаза. Мир вокруг был мутным и расплывчатым, словно он смотрел через грязное стекло. Над ним, заслоняя собой палящее солнце, возвышалась знакомая фигура в облегающем черном костюме. Серебристые волосы девушки развевались на горячем ветру, а лицо не выражало абсолютно ничего – ни беспокойства, ни жалости, ни даже усталости.

– Анализ показал, что волочение – самый энергоэффективный способ транспортировки тела с нулевым мышечным тонусом, – произнесла она ровным, мелодичным голосом, в котором не было ни капли иронии. – Вертикальное положение потребовало бы от вас затрат калорий, несовместимых с текущим уровнем истощения. Вероятность летального исхода при попытке встать: 87%.

– Ты… ты просто издеваешься… – Рейн попытался приподняться на локтях, но руки предательски подогнулись, и он снова рухнул лицом в песок. – Я спас тебя…, а ты тащишь меня, как дохлую собаку…

– Коррекция: вы активировали меня, Мастер. Спасение – побочный эффект протокола защиты, – парировала девушка. Она наклонила голову набок, изучая его с бесстрастным любопытством энтомолога. – Ваша биологическая оболочка демонстрирует критический дефицит ресурсов. Рекомендуется немедленное восполнение энергозапаса.

Рейн сплюнул песок. Вокруг все еще дымились обломки корабля «Пантеона», но «Ржавые Шакалы» исчезли – вероятно, разбежались, увидев, как их лидер превратился в блин. Сам Грунт лежал неподалеку, вдавленный в металлическую палубу, и не подавал признаков жизни.

Взгляд Рейна метнулся по сторонам в поисках хоть чего-то съедобного. Его мозг, затуманенный голодом, выхватил из пейзажа кусок обгоревшей изоляции, торчащий из песка. Он выглядел… черным. Как пережаренное мясо. Рейн потянулся к нему дрожащей рукой, готовый вгрызться в резину.