Вивиан Шарп – Все эти чувства (страница 3)

– Всё нормально, я не занята. Всего лишь занимаюсь игнорированием, – она покосилась в сторону телефона, который всё ещё вибрировал от уведомлений. – Чёрт, надо поставить другой звук в этом глупом приложении. Этот действует на нервы похлеще дрели. Что ты хотел?

Девушка поставила звонок на громкую связь и, пока Сэм говорил, всё-таки взяла телефон, чтобы залезть в настройки и сменить, наконец, этот дурацкий звук.

– Ты ведь помнишь, что на следующей неделе у Лилиан и Трэвиса годовщина? – спросил Сэм.

Николь издала неопределённый звук, означающий одновременно «да, конечно, помню» и «блин, я забыла».

– Так вот, мы с Эбигейл всё ещё думаем над подарком, – продолжил Сэм. – И я хотел спросить, какие у тебя планы на этот счёт. Не хотелось бы облажаться и купить то же самое. Погоди-погоди. Игнорирование? Приложение? Ты о чём?

– Барбара вам ничего не рассказывала? – её «гениальная» тактика пошла псу под хвост, потому что прямо сейчас она, отвлёкшись от разговора, машинально свайпала чёртовы анкеты и читала сообщения. Только те, где действительно было что-то написано, а не просто приветствия и фото. – Наша горячо любимая мисс Уилсон, подбила меня на абсолютно провальную авантюру. Думает, я смогу найти пару в приложении, где другие ищут только то, с кем можно перепихнуться. Не смейся, Сэм. Лучше заткнись прямо сейчас.

– Я ничего не говорил, – голос друга звучал до смешного невинно. Надо же, сама невинность, и как только с таким нимбом потолки не царапает.

– Ага, конечно. Я слышу, как ты пытаешься не заржать, чувак.

И Николь не могла винить своего друга. Она ведь и сама хохотала до слёз, когда впервые услышала о задумке Барбары. Ирония ситуации была просто убийственной.

– Прости, прости, – Сэм издал сдавленный звук, пытаясь подавить смех. – Я не смеюсь, честно, – уверял он, хотя, кажется, пытался убедить в первую очередь себя самого.

– Николь, дорогая, не слушай своего ужасного друга, – в трубке послышался голос Эбигейл, которая, судя по всему, слушала разговор по громкой связи. – По-моему, идея отличная. Тебе просто нужно чуть больше уверенности и оптимизма.

Что ж, похоже, Барбара рассказала об этом Эбигейл. Видимо, женская солидарность сработала быстрее, чем мужская. Хотя, может, это и к лучшему. Эбигейл хотя бы не смеялась над ней. Открыто.

– Спасибо, Эби, – тепло отозвалась Николь. – Ты замечательный друг. В отличие от некоторых, – добавила она, покосившись на телефон, где на том конце провода Сэм всё ещё пытался замаскировать смех под кашель. – Так что там с подарком для наших аризонцев?

– Мы никак не можем решить, что же им подарить, – со вздохом отозвалась девушка. В её голосе чувствовалась усталость от бесконечных обсуждений. – Я и Сэм пообщались с ребятами об этом. Маркус всё ещё разрывается между тостером и кофемашиной. А Барбара купила им какой-то навороченный набор для походов, курьер доставит его ребятам прямо в день годовщины. У нас есть пара идей, но прежде чем выбрать что-то определённое, мы хотели узнать, что купила ты.

Только сейчас – отвлекаясь наконец от телефона и переписки с каким-то Шоном, который активно жаловался ей на свою нерадивую девушку (и, желая обратить на себя её внимание, парню пришлось зарегистрироваться в приложении, чтобы писать Николь) – девушка в полной мере осознала, о чём говорят друзья.

Её тут же накрыло волной ледяного отчаяния.

«Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт. Как я могла забыть о подарке для ребят? Я просто идиотка. Полная, законченная кретинка».

– Эм… что я купила? – переспросила она, лихорадочно соображая. – Ну, знаешь, Эби, так… одну забавную мелочь. Ничего особенного. Вы можете дарить то, что вздумается. Уверена, наши подарки не совпадут.

То, что Николь юлит, понял бы даже младенец. И то, что это поняли Эбигейл и Сэм, было совершенно не удивительно. Повисла пауза, тяжёлая и полная значения.

– Ты ведь ничего не купила, верно? – непонятно как, но девушка отчётливо услышала в голосе подруги, что та приподняла бровь в своём фирменном осуждающем жесте. А после раздался голос Сэма, и то, что он сказал, почти заставило Николь взвыть от досады.

– Красотка, это же отстой, – в голосе друга звучало искреннее сочувствие, от которого становилось только хуже. – До годовщины всего пять дней. Пять! Когда ты собираешься покупать подарок? Ты ведь собираешься, да?

– Да, конечно, да, – затараторила Николь, чувствуя, как щёки заливает краска стыда. – Собираюсь. Просто не было возможности его купить, из-за работы, – она замялась, лихорадочно придумывая оправдание. – Так… что у вас за дилемма? – девушка грубо перевела тему. И, к её удивлению, сработало.

– Сэм предлагает купить одинаковые пижамы с каким-то забавным принтом, – в голосе Эбигейл слышалось сомнение. – Я же хотела подарить им полёт на воздушном шаре над пустыней. Представляешь, как это романтично? Закат, шампанское, только они вдвоём в небе.

– Чёрт, и правда сложный выбор, – Николь почесала затылок. – Понимаю. Ну, в любом случае, ребята будут рады любому вашему подарку. Хотя… я бы выбрала воздушный шар. Это же незабываемо.

Возмущённый возглас Сэма («Пижамы – это практично и мило!») вызвал у Николь мстительную улыбку. Похоже, она нечаянно разожгла спор. Судя по заливистому смеху Эбигейл, сквозь который она поблагодарила подругу за «помощь», та была на её стороне. После её заверений о том, что она обязательно купит подарок (и она купит, честное слово, завтра же!), они наконец попрощались.

Вечером того же дня Николь снова решила избрать тактику игнорирования. Но теперь у этого хотя бы была уважительная причина. Она работала над логотипом для местной кофейни, которая должна была открыться в Бруклине. Заказчик был въедливый, требовал «креатива, но в рамках», и Николь уже в пятый раз перерисовывала наброски.

Но мысли её были далеки от работы. Настолько далеки, насколько это вообще возможно.

Полдня девушка переписывалась с парнем по имени Алекс. Тот оказался довольно милым – не слал фото, не требовал встречи сию секунду, интересовался её работой. Оказалось, что он тоже из Нью-Йорка и работает в какой-то супер-крутой брокерской компании. У них даже нашёлся общий интерес – детективы. Во всех их проявлениях: фильмы, книги, сериалы, настольные игры. Алекс знал столько малоизвестных скандинавских нуаров, что Николь только диву давалась.

Николь подумалось, что если всё будет так хорошо и дальше, то она вполне могла бы… нет, не влюбиться, конечно, с первого сообщения не влюбляются. Но заинтересоваться. Серьёзно. Может, это и звучало глупо и наивно, учитывая, что они переписывались всего несколько часов, но похоже, в Николь всё это время дремал законченный романтик. Тот самый, который верит в судьбу, в случайные встречи и в то, что где-то там ходит её человек, просто пока они не пересеклись.

Так что да, всё было отлично. Правда отлично. Пока Алекс не написал последнее сообщение.

Алекс 20:42

Знаешь, я думаю, нам стоит встретиться в ближайшее время. Можем сходить в какой-нибудь ресторан, проведём вместе вечер. Или даже ночь. Что скажешь?

Николь уставилась в экран. Палец замер над клавиатурой.

«Или даже ночь».

Три маленьких слова, которые перечеркнули всё. Всё, блин.

Наверное, кто угодно другой сказал бы Николь, что она идиотка. Что она всё выдумывает, накручивает себя. Что Алекс просто неловко выразился. Что стоило бы хотя бы попробовать встретиться с этим парнем. Просто поужинать. Ведь прыгать к нему в постель совершенно не обязательно, верно?

«Вот только я знаю, к чему это приведёт, – подумала Николь, откладывая телефон в сторону. – Я схожу с ним на свидание. Откажусь с ним спать. Он сделает вид, что всё в порядке. А после просто исчезнет. Потому что такие, как Алекс, ищут не отношения. Они ищут ночь. Или две. А когда понимают, что им не светит лёгкая добыча, теряют интерес».

Два варианта. Секс на одну ночь. Или свидание, которое ни к чему не приведёт. И то, и другое было не тем, что Николь искала. Она устала. Устала быть чьей-то «удобным вариантом», чьим-то «вкусным ужином», чьей-то «прости, ты классная, но не моё».

Поэтому, решив, что незачем тратить время на ложные надежды, она теперь игнорировала Алекса. Чёрт. Этот парень ведь правда понравился Николь. Она даже набралась смелости и написала ему первой – впервые за всё время. А теперь это больше не имело смысла.

Николь честно пыталась работать ещё минут двадцать, внося правки в логотип, меняя шрифты и подбирая цвета. Но концентрация ушла безвозвратно. Она сдалась, взяла телефон в руки и, смахнув уведомления о сообщениях от Алекса (их было уже три), открыла чат с Барбарой.

Николь 22:07

Эй, Барб. Как думаешь, мне пойдёт кашая?

Барбара 22:09

Хм, думаю, да. Но тебе придётся побрить голову.

Барбара 22:10

Что случилось, дорогая?

Николь усмехнулась экрану.

«Чёрт. Неужели всё так очевидно? Или я настолько предсказуема? Наверное, не стоило писать Барбаре при первом же провале. Просто сделаю вид, что это неудачная, глупая шутка. Что у меня всё в порядке. И я вовсе не собиралась жаловаться на несправедливость вселенной».

Барбара 22:13

Не вздумай врать и юлить, Николь.

О, да. Она охрененно предсказуема.

Николь 22:15