Вивиан Шарп – Все эти чувства (страница 5)

Она ещё раз очень внимательно, изучающе, рассматривала его фотографию. Вглядывалась в черты лица, в этот тяжёлый, чуть насмешливый взгляд, в линию губ, прикусывающих палец. Нет. Точно нет. Она никогда раньше не встречала этого мужчину. Она бы запомнила. Такое лицо забыть невозможно.

«Здравствуй, Николь».

Пока она прожигала взглядом экран телефона, в голову вдруг пришла странная мысль: если бы Йен произносил эти слова вживую, они, скорее всего, прозвучали бы томно, надменно и с лёгкой ленцой. Она почему-то была в этом абсолютно уверена. Как и в том, что в этот момент мужчина, наверняка, слегка склонил бы голову на бок – на манер какого-нибудь крупного хищника, разглядывающего добычу.

Мысли об этом захватили её настолько, что когда Джослин возникла рядом с тарелкой дымящейся пасты, Николь едва заметно вздрогнула.

– Осторожно, горячо, – предупредила девушка, ставя заказ на стол. – Ты чего такая задумчивая? Влюбилась, что ли?

– Что? – Николь моргнула, возвращаясь в реальность. – Нет. То есть… нет. Всё нормально. Спасибо, Джос.

Она поблагодарила девушку, рассеянно улыбнувшись, и уже собиралась опустить глаза в телефон, как вдруг уведомление о новом сообщении в открытом чате заставило её вздрогнуть в этот раз гораздо ощутимее.

Йен 14:09

Я чем-то тебя спугнул?

Вот же, дерьмо.

Николь выдохнула, чувствуя, как сердце пропустило удар, а потом забилось где-то в горле.

И что ему на это ответить? «Вообще-то да, потому что ты охренеть как хорош собой, и кто-то вроде тебя мне обычно даже не пишет, не то что не отвечает»? Или, может быть, что-то вроде: «Нет-нет, всё в порядке, просто я безалаберная идиотка, которая написала тебе в час ночи, а потом вырубилась и вспомнила об этом только сейчас»?

Она нервно выдохнула, понимая, что ответить нужно хоть что-то. Но явно не здесь, не в кафе, полном людей, где каждая проходящая мимо официантка может случайно заглянуть в экран.

Даже не притронувшись к еде (паста остывала, но ей было плевать), Николь быстро собрала вещи, запихнула ноутбук в рюкзак, оставила на столе деньги за оба заказа – с щедрыми, очень щедрыми чаевыми для Джослин – и вылетела из кафе, чуть не сбив с ног какого-то мужчину с газетой.

– Извините! – крикнула она на ходу и побежала к своей машине.

Дома, рухнув на диван в гостиной, молодая женщина продолжала сверлить взглядом экран телефона. Нервный стук собственной ноги по полу начал вызывать у неё раздражение.

«И чего я так нервничаю? – спрашивала она себя. – Это же обычная переписка в интернете. Обычная. Таких переписок у меня было… ну, не миллион, но много. Нужно просто ответить ему. Не съест же он меня, в конце-то концов?»

Собравшись с мыслями и ещё раз взглянув на сообщение Йена, она наконец напечатала ответ.

печатала ответ.

Николь 14:48

Эм, привет. Ещё раз. Нет, нет, конечно, нет.

Она перечитала написанное и поморщилась.

«Слишком много «нет», Николь. Три «нет» в одном предложении – это уже диагноз».

В раздражении закатив глаза, она хотела удалить и переписать, но пальцы предательски добавили ещё одно предложение.

Николь 14:49

Просто я уснула вчера. А сегодня была немного занята. Ну, знаешь, работа и всё такое.

«Отлично. Теперь я ещё и оправдываюсь. Прекрасно».

Телефон завибрировал почти сразу.

Йен 14:50

Ты всё ещё хочешь познакомиться?

Николь выдохнула. Прямой вопрос. Без намёков, без подколов. Просто и ясно.

Николь 14:52

Да. Определённо, да.

Йен 14:52

Приятно знать.

И снова пауза. Николь уже начала нервно кусать губу, когда пришло следующее сообщение.

Йен 14:54

Может, расскажешь о себе что-нибудь?

Она задумалась. Интересно, ей только кажется, что этот Йен – язвительный засранец, или нет? Судя по тону его сообщений – определённо да. Но если она ошибается, её ответный сарказм будет выглядеть глупо и неуместно.

«Ладно, рискнём».

Николь 14:57

Да, хорошо. Эм, мне двадцать четыре, живу и работаю в Нью-Йорке, приехала сюда где-то лет шесть назад.

Йен 15:00

Что ж, неплохо для начала. Но не стоит так переживать, Николь. Я не кусаюсь.

О, нет. Ей не показалось. Язвительный засранец. Сто процентов.

Николь раздражённо выдохнула, но вместе с тем поймала себя на мысли, что это в какой-то степени ей… нравится. Этот мужчина вызывал у неё противоречивые чувства. Злость и интерес одновременно. Азарт. Чёрт возьми, она не ожидала, что переписка в приложении для знакомств может быть такой… увлекательной.

Николь 15:04

Оу, не сомневаюсь. Но будь это так, ты обломал бы зубы, пытаясь меня укусить. Может, теперь ты расскажешь о себе? Уверена, у тебя это получится гораздо лучше, умник.

Она отправила сообщение и замерла в ожидании. Сердце колотилось.

Йен 15:08

Ммм, уже лучше. Что ты хочешь знать?

«О Господи. Он это серьёзно? – Николь уставилась на экран. – Мне что, придётся вытаскивать из него информацию клещами?»

Николь 15:13

Угу, ладно. Откуда ты? Кем работаешь? Какие у тебя увлечения? Странные фетиши?

Она отправила и прикусила губу, сдерживая улыбку.

Йен 15:14

Странные фетиши?

Николь 15:15

К твоему сведению, фетиши могут быть не только сексуальными. Может, уже ответишь на вопросы?

Йен 15:16

Как скажешь. Я из Питтсбурга. Хотя раньше жил в маленьком городке в Калифорнии. Работаю… Я пишу картины. Это вряд ли можно назвать работой в привычном для многих понимании. Скорее увлечение или хобби. Помимо этого увлекаюсь коллекционированием книг, живописи, предметов искусства и хорошего алкоголя.

Николь читала и не верила своим глазам. Художник. Коллекционер. Да ещё и алкоголь любит.

Йен 15:19

Я удовлетворил твоё любопытство или хочешь знать что-нибудь ещё?

Николь 15:25