Виталий Важнов – Пантеон: книга первая (страница 14)

Но в отключке я всего скорее пробыл совсем не долго. Постепенно возвращаясь к реальности, я с ужасающей ясностью начал ощущать, как чьи-то руки - быстрые, точные, безжалостно профессиональные - делают свое дело. Тонкие веревки, похожие на паутину, но обладающие прочностью стали, впивались в кожу, оплетая тело подобно кокону. Каждое движение было отточено до автоматизма: одна петля за другой плотно обвивала запястья, скрещивала руки за спиной, фиксировала локти и плечи.

Что-то мягкое, но неумолимо крепкое втиснули между зубов, лишая возможности даже вскрикнуть. Матерчатый кляп был подобран с особым цинизмом - достаточно комфортный, чтобы не повредить, но абсолютно надежный, превращающий любые попытки что-либо сказать в жалкие мычания.

Последним штрихом стала черная повязка на глаза - плотная, непроницаемая, словно вечная ночь. Она не просто лишила меня зрения - она отрезала от мира, сделала беспомощным и уязвимым, как новорожденного котенка.

Все произошло настолько быстро и профессионально, что я даже не успел толком испугаться. Только холодное осознание собственной беспомощности медленно расползалось по телу, пока невидимые руки продолжали свое безмолвное дело. Попался как последный тарх.

"Чистая работа," – услышал я хриплый шепот. "Фарик будет доволен."

"Надеюсь, ты не ошибся, Йорг," – произнес другой голос. "Если информация окажется ложной..."

"Я уверен!" – торопливо заверил до боли знакомый мне голос старика. "Это именно тот парень, который вам нужен!"

Мое сердце ухнуло куда-то вниз. Предательство Йорга было последним, чего я мог ожидать. Последнее, что я почувствовал перед тем, как меня бесцеремонно подняли и куда-то понесли – это горькое разочарование в человеческой природе. Обязательно на будущее надо взять за правило никому не доверять. Если вообще у меня будет какое-то будущее.

Несущие меня личности двигались абсолютно бесшумно. Даже вечно скрипучие ступени лестницы не издали ни звука под их ногами.

- "Живым доставить," – донеслось откуда-то тихим шепотом. "Он слишком ценен для Серого..."

После этих слов сознание снова начало затухать – видимо, использовали какое-то дурманящее снадобье. Последней мыслью было: "Кто же такой этот Фарик, ради которого они так стараются, и зачем я нужен какому-то Серому, которого я не знаю и в глаза не видел?"

Едва группа захвата подошла к входной двери, как ночь разорвал крик одного из дозорных снаружи. Затем последовал оглушительный взрыв, от которого задрожали стены старого дома.

- "Проклятье! Гильдия!" – выругался Крайт, командир группы, его лицо исказила гримаса ярости. Он понял свою ошибку – недооценил скорость реакции магической гильдии. Теперь эта оплошность могла стоить им всем головы.

Снаружи раздавались звуки разгорающейся яростной схватки: лязг металла, взрывы защитных чар, крики раненых. Дом затрясся от мощных ударов боевых заклинаний. Окна на первом этаже уже были разбиты, и через них в помещение врывались языки пламени и клубы дыма.

- "Отступаем!" – рявкнул Крайт, выхватывая меч и прикрывая своих людей. Его глаза бешено блестели в свете падающих сверху искр. "Берём пленника и уходим через портал! Живо!"

Внезапно пол под ногами опасно затрещал. Потолочные балки начали рушиться одна за другой, угрожая похоронить их всех под обломками.

Крайт резко остановился посреди зала и достал из внутреннего кармана портальный кристалл черного цвета. Его пальцы судорожно сжали артефакт, и тот медленно начинал пульсировать тусклым светом с каждым ударом разгораясь все ярче.

"Формируем портал прямо здесь! Времени нет!" – прокричал он, перекрывая грохот боя. По его лицу стекал пот, смешанный с кровью от рассечения на лбу.

В воздухе заклубилась темная дымка, постепенно принимая форму колеблющегося овального прохода. Отряд спешил завершить переход, когда одна из стен не выдержала и рухнула, открывая вид на ожесточенную схватку снаружи. Силуэты гильдейских магов в развевающихся темных мантиях четко выделялись в свете магических вспышек.

Первыми в портал проскочили двое бойцов с пленником на плечах. За ними последовал сам Крайт, едва успев увернуться от летящего в спину огненного файербола. Последним штрихом для преследователей был лишь короткий взгляд на холодный ночной воздух за пределами города, прежде чем портал схлопнулся, оставив после себя лишь легкое рассеивающееся марево.

Глава 4

На место вечерней бойни в доме Йорга прибыли практически одновременно несколько групп: городская стража во главе с капитаном Ренаром и отряд гномов под командованием Элдара, а вот группа магов во главе с Тином так и не успела вовремя покинуть место схватки.

- "Что здесь произошло?" - резко спросил Ренар, окидывая взглядом разгромленное помещение. - "Гильдия опять устроила кровавую баню в жилом районе!"

- "Это внутреннее дело магов," - холодно отрезал Тин, но в его голосе чувствовалась некоторая неуверенность.

- "Внутреннее дело?" - вмешался Элдар, его глаза метали молнии. - "Вы знали, где находится разыскиваемый нами человечишка, и не удосужились сообщить нам! Вместо этого решили сами захватить его!"

- "Мы действовали по своему усмотрению," - процедил Тин. - "И не обязаны отчитываться перед гномами."

"Не обязаны? А как же наш уговор?" - взревел Элдар. "Когда пропадает священный артефакт нашего клана - это становится делом гномов и только гномов!"

Ренар нервно переводил взгляд с одного на другого. Похоже он попал не в то время и не в то место. Он понимал, что назревающий открытый конфликт между магами и гномами может погубить весь город, и поэтому боялся вмешиваться.

- "Уважаемые," - попытался он вклиниться. - "Давайте решим это мирно..."

- "Молчать!" - хором рявкнули Тин и Элдар.

- "Вы покрываете того, кто уничтожил 'Слезы духа'!" - продолжал давить Элдар. "Но знайте - если мы узнаем, что гильдия намеренно скрыла информацию..."

- "Достаточно!" - поднял руку Тин. - "Гильдия не обязана отчитываться перед гномами. И если ваш клан попробует..."

- "Попробует что?" - перебил Элдар, делая шаг вперед. - "Не забывайтесь, маг. Гномы никогда не праздновали труса. И терпение наше не бесконечно."

Ренар понял, что ситуация может перерасти в открытый конфликт прямо сейчас. Он жестом подозвал своих людей и начал медленно отступать к выходу.

- "Господа," - произнес он уже на пороге. - "Я доложу обо всем Главе города. Надеюсь, до моего возвращения вы сможете... эээ... прийти к согласию."

Но ни Тин, ни Элдар уже не слышали его. Они продолжали сверлить друг друга гневными взглядами, словно готовясь к неминуемой схватке. Только теперь в их противостоянии появилась новая, куда более опасная нота - намек на возможность открытого конфликта между гильдией магов и кланом гномов. Но врожденное чувство самосохранения все же взяло верх. И хрупкое перемирии так и не переросло в новую кровавую бойню.

Гильдейцы практически все без исключения едва сдерживали презрение, наблюдая как гномы разошлись по дому в поисках и попытках неуклюже анализировать следы применения магии своими примитивными амулетами.

Тин достал кристалл-резонатор, активируя его. Фиолетовые сполохи осветили разгромленную комнату.

— Интересно... — пробормотал он, изучая энергетические завихрения. — Похоже здесь открывался портал. Причем, судя по характерным признакам остаточного излучения, он был наведен не магом-портальщиком, а с помощью сильного артефакта.

Эрвин, заглядывая через плечо, спросил: — Можно определить исполнителя, кто активироал портал?

— Не только можно, но и нужно, Каждый маг оставляет уникальный "почерк". Как я и думал – это похоже на работу Тролика Двуликого или того кто может подделать его "почерк".

"Проклятье, — подумал Эрвин. — Если это действительно Тролик, то у нас проблемы. Он никогда не работает без прикрытия от серьезного заказчика."

"Да уж, — мысленно согласился Тин. — Нужно срочно доложить Рамкосу. Это дело гораздо серьезнее, чем кажется на первый взгляд, хотя оно изначально не предполагалось легким."

Гномы тем временем развернули свой родовой амулет Медный Глаз Предков.

— Любопытно, — произнес Элдар, вглядываясь в символы. — В этой комнате четко видны следы использования двух различных магических структур.

- "Два разных почерка, — размышлял Рагнар. — Значит, работали в паре. Один держал портал, а второй вероятно контролировал пленника."

- "Профессиональная работа, — кивнул Элдар. — Сообщим Брадису, что это точно не случайное ограбление. Здесь замешан кто-то очень серьезный. И он определенно не хочет, чтобы о нем кто-то узнал."

— Ну, и как, ваши примитивные игрушки оказались полезны? - ехидно поинтересовался Тин у гномов.

— А ты много знаешь о наших "игрушках", жалкая пародия на мага? Наши "игрушки" быстренько могут тебя стереть с ткани мира в любой момент. Дай только повод. И никакие заклинания тебя не спасут. — парировал Рагнар.

Оставшийся для контроля ситуации Ренар, капитан стражи, вмешался в назревающий конфликт: — Господа! Мы все здесь для одного — установить истину. Не стоит накалять страсти. Давайте успокоимся.

Группы магов нехотя, но все же разошлись по разным углам помещения.

- "Заносчивые коротышки, — подумал Тин. — Хотя... похоже их прибор показал вероятно те же результаты."

"Интересно, что они скрывают, — размышлял Эрвин. — Ты видел, как Элдар что-то записывал в свой журнал?"