Виталий Крынин – Избранник Тота (страница 15)

Только сейчас Эрик осознал, что жест был совершенно незнаком этому времени.

– "Поспешил, лет так на тысячу", – мелькнуло в голове.

Он быстро среагировал, подняв обе руки ладонями к небу и прикрыв глаза.

– Да благословят тебя боги, – произнёс он с максимально серьёзным выражением лица.

Мужчина слегка приподнял корзину, отвечая с подобным жестом:

– Да благословят боги и тебя!

Эрик выдохнул с облегчением, наблюдая, как Ану одобрительно кивнул.

– "Отличная работа, Эрик!" – с сарказмом подумал он, возвращая руки в исходное положение.

– Ты один здесь?– спросил Ану, кивая в сторону деревни. – Без семьи, без друзей?

Эрик кивнул, стараясь выглядеть как можно спокойнее.

– Я… путешественник. Заблудился. – он почувствовал, как слова звучат слишком просто, но ничего лучше придумать не мог.

Ану нахмурился, будто обдумывая услышанное. Затем его лицо прояснилось, и он улыбнулся.

– Тогда ты наш гость. Здесь тебя никто не тронет. Но будь осторожен. Чужаки часто вызывают интерес… не всегда добрый.

Эрик поблагодарил его, а внутри почувствовал странное облегчение. Возможно, здесь всё не так враждебно, как он себе представлял.

– Ты голоден? – спросил Ану, рукой указывая на свой дом. – Мы с семьёй всегда рады гостям.

– Спасибо, – Эрик слегка наклонил голову, выражая благодарность. – Но у меня есть с собой еда. – он указал на свёрток, который ему оставила Нефера.

– Ну, если нужна будет помощь, ты можешь обратиться ко мне. – Ану сделал небольшой шаг назад, после чего попрощался с Эриком и двинулся в сторону своего дома.

– Да прибудет с тобой… порядок и гармония Маат, – сказал он вслед уходящему Ану, стараясь придать своему голосу спокойствие и уважение.

Ану обернулся, а затем широко улыбнулся.

– И с тобой, странник. Пусть Амон приведёт тебя к твоей цели.

Эрик слегка наклонил голову, скрывая своё облегчение. После чего он выдохнул.

– "А я, кажется, начинаю вникать", – подумал Эрик, его губы дрогнули в едва заметной улыбке, и он неспешно зашагал вдоль берега Нила.

Эрик наслаждался прохладой утреннего ветра. Солнце поднялось выше и мир вокруг стал просыпаться, отчего вокруг стало более людно, чем было некоторое время назад.

Местные были заняты своими делами: рыбаки вытаскивали сети, некоторые женщины набирали воду в кувшины, а дети с громкими криками плескались у самого края воды. Он наблюдал за ними, стараясь впитать в себя эту живую картину прошлого, и внезапно его окликнули.

– Эй ты, путник! – раздался голос.

Эрик замер и повернул голову на звук. Из-за одного из лодочных навесов вышел пожилой мужчина в длинной льняной одежде с символами, которые Эрик не мог понять. На его шее висел амулет, изображавший голову ибиса. Лицо мужчины было серьёзным, но не враждебным.

– Ты идёшь под знаком Джехути, – произнёс он, и молча уставился на Эрика, словно ожидая услышать от него объяснение.

Эрик замер, не зная, что ответить. Вокруг него постепенно начала останавливаться толпа – люди оборачивались, перешёптывались, с любопытством разглядывая незнакомца. Некоторое время мужчина напротив внимательно, почти испытующе, наблюдал за ним, а затем медленно подошёл ближе, осторожно пробираясь сквозь плотное кольцо зрителей.

– Я… не понимаю, – осторожно сказал Эрик, глядя ему прямо в глаза.

– О, ты понимаешь, путник, – старик слегка склонил голову, его голос стал тише. – Не каждый может ходить под светом Джехути и даже не осознавать этого.

Эрик почувствовал, как холодный пот проступает на его лбу. Вопросы захлестнули его разум, но слова старика были настолько неожиданными, что он не мог найти, что сказать.

– Кто ты? – наконец выдавил Эрик.

Старик улыбнулся, но его взгляд оставался серьёзным.

– Я лишь слуга богов, но ты… – он сделал паузу, будто выбирая слова. – Ты можешь быть их вестником.

– Вестником? – Эрик нахмурился, его голос прозвучал громче, чем он хотел. – Я… просто путешественник.

– Путешественник? – переспросил старик с лёгкой насмешкой. – Никто не попадает сюда случайно, чужак. Особенно те, кого ведёт Джехути.

Эрик почувствовал, как его дыхание участилось. Он огляделся, но взгляды местных только усилили его чувство изоляции.

– Ты хочешь найти ответы, не так ли? – продолжил жрец, его голос стал почти шёпотом. – Тогда ищи храм. Там твоя судьба откроется.

С этими словами мужчина развернулся и, не оглядываясь, пошёл обратно в толпу. Эрик остался стоять, чувствуя, как мир вокруг него снова начал шататься. Люди, которые до этого внимательно наблюдали за ним, казалось, потеряли интерес. Они начали расходиться, словно этот разговор никогда и не происходил.

Эрик огляделся, его взгляд метался от одного лица к другому, но толпа будто поглотила мужчину, сказавшего эти странные слова. Он сделал глубокий вдох, пытаясь унять хаос в своей голове, и поднял взгляд к горизонту. Там, возвышаясь над всей суетой города, стоял храм. Его массивные колонны и величественные стены, украшенные резьбой, невозможно было не заметить. Храм выделялся, как маяк, зовущий его, и Эрик почувствовал, что именно туда ему нужно отправиться. Сейчас было лучшее время для того чтобы спокойно переварить сказанное стариком, и понять что он должен искать в храме.

Он сделал шаг в сторону храма, но заметил, что кто-то из толпы продолжает за ним наблюдать. Это был молодой парень с длинными, слегка кудрявыми чёрными волосами. Его глаза горели смесью волнения и восторга. Когда Эрик двинулся вперёд, парень сделал то же самое, осторожно приближаясь. Эрик прибавил шаг, едва не переходя на бег, стараясь как можно быстрее выйти к домам и скрыться в лабиринтах улиц. Он не мог сказать что боится, но сейчас Эрик совсем не был готов к разговорам, особенно после того, что сказал ему старик, на глазах у толпы местных жителей.

Улицы становились всё уже, их тени густели, хотя солнце стояло высоко. Он свернул за угол и остановился, прислонившись к стене глиняного дома. Его дыхание стало прерывистым, сердце стучало, а пот стекал по вискам. Он осторожно выглянул, чтобы посмотреть, следует ли тот парень за ним. Никого. Толпа уже осталась где-то позади.

– "Может, это только мои нервы?" – подумал Эрик, вытирая ладонью пот со лба.

Он повернулся обратно и вдруг замер. Перед ним стоял тот самый парень, чёрные волосы слегка растрёпаны ветром, а его лицо буквально светилось от волнения.

– Ты… ты правда Джехути Нехет3? – с придыханием произнёс он, широко раскрыв глаза.

Эрик замер, не зная, что ответить. Это прозвище эхом отозвалось в его голове, и он чувствовал, что отрицать было бы бессмысленно. Но что это значило?

– Что? – осторожно спросил он, стараясь не выдать своего замешательства.

– О, боги! – парень прикрыл рот рукой, словно только что увидел само чудо. – Ты тот, кого ведёт Джехути! Ты тот, кого предсказывали жрецы!

Эрик нахмурился, пытаясь понять, насколько серьёзен этот парень.

– Ты… уверен, что не ошибся? – наконец произнёс он, но его голос звучал неуверенно.

– Ошибся? – парень широко улыбнулся, его лицо озарилось восторгом. – Ты носишь знак богов! Ты понимаешь наш язык! Ты выглядишь не как мы, но говоришь, как один из нас. Ты тот, кого ждали!

Эрик хотел что-то сказать, но молодой парень не дал ему шанса.

– Ты должен пойти в храм, – продолжил он, с жаром указывая в сторону святилища. – Там ты всё поймешь!

Парень схватил Эрика за руку, но не грубо, а с почтением.

– Ты даже не представляешь, насколько это важно! Боги выбрали тебя, и я… я слышал, как старик сказал что тебя ведёт Джехути. Это судьба!

Эрик почувствовал, как поток слов и эмоций молодого человека обрушился на него, как волна. Он отстранился, пытаясь собраться.

– Ладно, – наконец произнёс он. – Если это так важно, я пойду. Но я хочу понять, что всё это значит.

Парень кивнул с таким рвением, что казалось, ещё чуть-чуть – и он упадёт на колени.

– Я пойду с тобой, – заявил он.

– Нет, – твёрдо сказал Эрик. – Я пойду туда, но пойду один.

Парень замер, но потом с почтением склонил голову.

– Как скажешь, Джехути Нехет. Но знай, если тебе что-то понадобится, я здесь. Моё имя – Нехо.

Эрик только кивнул и направился к храму. Но каждый его шаг теперь сопровождался мыслью: – "Что, чёрт возьми, происходит?"

Глава 7

Джехути Нехет