Виталий Крынин – Избранник Тота (страница 17)

– Да, но тебе не стоит их бояться, – ответил он спокойно, даже улыбнувшись и небрежно махнув рукой в сторону.

Эрик взглянул на него с явным сомнением.

– Почему это? – спросил он, продолжая оглядывать окрестности.

– Те люди в храме… это были не обычные стражи. Это текхену, – Нехо слегка замялся, подбирая слова. – Наёмники.

Эрик насторожился, его брови сошлись, а дыхание стало быстрее.

– А это? – он снова указал на патруль.

– Это обычная городская охрана, – пояснил Нехо, его голос звучал уверенно. – Они не имеют ничего общего с текхену.

На лице Эрика промелькнула злость. Его кожа слегка покраснела, а голос стал резким:

– Подожди… ты хочешь сказать, что за мной охотятся наёмники? – Эрик ткнул пальцем в Нехо. – И ты только сейчас решил мне это сказать?!

Нехо невольно сделал шаг назад, подняв руки в примирительном жесте.

– Я… не нашёл подходящего момента, – ответил он виновато, нервно отводя взгляд. – А потом… ну, я просто забыл.

Эрик шумно выдохнул, закрыв лицо руками. Он попытался переварить услышанное, но голова буквально шла кругом.

– Слушай, – голос Нехо стал более уверенным, но всё ещё осторожным. – Лучше текхену, чем городская охрана или… меджаи.

Эрик убрал руки от лица и прижал пальцы к переносице, словно вдруг почувствовал сильную мигрень.

– Что ещё за меджаи? – спросил он раздражённо, сверля Нехо взглядом, будто тот намеренно сбивал его с толку.

– Меджаи? – Нехо удивлённо приподнял брови. – Это лучшие воины Кемет. Они пришли…

– Из пустыни, – резко перебил его Эрик, удивляясь тому что знает это. – Из Та-Сети.

– Верно. Фараон сделал их своими людьми, и теперь они защищают нас от врагов. Они патрулируют границы, сопровождают важных людей, выслеживают разбойников. И что самое главное, они верны фараону, а не жрецам или кому-либо ещё. А обычная охрана, – Нехо кивнул в сторону патруля. – Следит за порядком в городе, стоит у ворот. Проще говоря, ну… они просто люди с копьями.

Эрик внимательно посмотрел на Нехо, а затем усмехнулся:

– Знаешь… я вообще-то знал это.

Нехо хмыкнул, слегка склонив голову, но ничего не сказал.

Эрик почесал затылок, отвёл взгляд и пробормотал себе под нос:

– Откуда я это знал? Нефера..? Наверное она говорила…

Он повернулся обратно к Нехо, теперь уже более уверенный, и положил руку ему на плечо.

– Ладно, не важно. Мы с этим разберёмся. – Эрик бросил короткий взгляд в сторону патруля. – В любом случае, нам нужно больше людей вокруг. Если затеряться в толпе, будет проще скрыться.

Нехо согласился, и они направились по тропинке, петляющей между холмами. Чем дальше они уходили, тем реже встречались дома, но Эрик заметил дымки вдалеке – вероятно, это были небольшие поселения или временные лагеря торговцев.

– Сюда, – спокойно сказал Нехо, указывая на тропу, которая уходила за небольшой холм.

Когда они поднялись, перед ними открылся вид на небольшую рыночную площадь, где было достаточно много людей, которые суетились, переходя от прилавка к прилавку.

– Идеально, – пробормотал Эрик. – Здесь можно затеряться.

– Только будь осторожен, – предупредил Нехо. – Они не скоро оставят попытки найти тебя.

Эрик взглянул на Нехо, который казался обеспокоенным. Его юное лицо было сосредоточено, но решительно.

– Почему ты мне помогаешь? – спросил Эрик, вдруг осознав, что до сих пор не знает ответа.

Нехо на мгновение замялся, но затем ответил:

– Потому что ты – тот, кого привёл Джехути. Такие, как ты, не появляются случайно.

Эрик замолчал, его мысли снова закружились, но времени на размышления не было.

Когда они вошли на рынок, вокруг разлился шум. Торговцы громко предлагали свои товары – хлеб, фрукты, ткани и даже украшения. Люди сновали между прилавками, переговариваясь, а ослы с корзинами на спинах неторопливо проталкивались через толпу. Эрик и Нехо двигались среди суеты, стараясь не привлекать к себе внимания.

– И что теперь? – спросил Эрик, бросив взгляд на Нехо. – Я сходил в храм, и чуть не попался. Что дальше? У тебя есть идеи?

Нехо выглядел задумчиво. Он кинул быстрый взгляд на окружающих, затем вновь повернулся к Эрику.

– Нет, – с выдохом ответил Нехо, опустив глаза к земле. – Но тебя ведёт сам бог Джехути, ты обязательно узнаешь что делать.

– История, – задумчиво сказал Эрик, оглядывая местных. – Особенно этой эпохи… этой страны. Это конечно интересно, но мне не хотелось бы прожить тут до старости. У меня ведь есть своя жизнь.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Нехо с явным замешательством, подняв бровь и слегка нахмурившись.

Эрик снова взглянул по сторонам, то и дело встречаясь взглядами с людьми, которые замедляли шаг, чтобы получше рассмотреть чужака.

– Давай поговорим об этом в другом месте, – сказал Эрик, явно нервничая. Он бросил взгляд на свои руки, а затем начал судорожно хлопать себя по бокам, словно проверяя карманы, которых, конечно, не было в его новой одежде. – Моя еда… – пробормотал он, осознавая. – Я оставил её в храме, когда убегал. Чёрт возьми!

Лицо Нехо помрачнело.

– Что ты только что призвал? – прошептал он, озираясь по сторонам, будто пустынный ветер мог принести с собой ответ. – Зачем произносить такое вслух? Слова имеют вес, Джехути Нехет. Особенно здесь.

Эрик хотел отмахнуться, сказать, что это ничего не значит, но на секунду его взгляд задержался на встревоженном лице Нехо. Где-то глубоко внутри шевельнулся неприятный, холодный комок. Он с силой тряхнул головой, отгоняя это чувство.

– Он… он из моих краёв. Не ходит сюда, – неуверенно пробормотал он.

– Не важно, откуда он, – Нехо схватил его за локоть, его пальцы были напряжены. – Если ты даёшь ему имя – ты его зовёшь. И кто знает, что может услышать зов одинокого сердца в пустыне?

Эрик на мгновение замер, обдумывая услышанное.

– Ладно, я понял. Но я всё ещё голоден, – быстро сказал Эрик, стараясь отвести разговор от этой темы. Он положил руку на живот, в попытках успокоить желудок и заглушить громкое урчание. – Но у меня совсем нет денег.

– У меня тоже, – спокойно ответил Нехо, пожав плечами. – Деньги – редкость для таких, как я. Мы, обычно, обходимся натуральным обменом.

Эрик нахмурился, чувствуя, как его желудок сводит от голода.

– Тогда, как нам достать еду? Я не хочу воровать. – Его голос прозвучал твёрдо.

Нехо взглянул на него с лёгкой улыбкой, будто поражённый этим заявлением.

– Хорошо, что ты не хочешь. Воровство – это грех перед Маат. Богиня истины и справедливости наблюдает за каждым из нас. Если ты украдёшь, её перо будет против тебя на весах в загробной жизни. Никто этого не хочет.

Эрик прикрыл глаза и тяжело вздохнул, чувствуя, как его терпение иссякает.

– Я даже не знаю, что ответить на это, – пробормотал он, покачав головой. – Но от этого, мой желудок не станет издавать меньше звуков.

Нехо серьёзно посмотрел на него.

– В храме всегда дают пищу тем, кто нуждается. Мы можем пойти к одному из меньших святилищ или найти кого-то, кто готов поделиться. Люди здесь понимают нужду, если только ты не просишь с пустыми словами.

Эрик тяжело вздохнул, услышав слова Нехо.

– Ладно, искать еду у храмов – это, конечно, не самая плохая идея, но… не сейчас. Мы же не будем тут голодать до завтра?

Нехо слегка пожал плечами и взглянул на один из прилавков, где торговец укладывал фрукты в большую корзину.

– Подожди здесь, – сказал он и, прежде чем Эрик успел его остановить, направился к торговцу.

Эрик наблюдал за происходящим с явным недоумением. Нехо подошёл к мужчине, сложил руки на груди и что-то негромко произнёс. Торговец, казалось, внимательно его слушал, затем бросил взгляд на Эрика, нахмурился, но через мгновение что-то пробормотал и достал из корзины несколько плодов.

Нехо вернулся с небольшим свёртком, наполненным финиками и парой ломтиков хлеба. Он протянул его Эрику с довольной улыбкой.