Вира Лин – Завеса Даркамара (страница 9)

– Хотите, я запишу для вас адрес, госпожа? – услужливо предложил художник. – Если любите современное искусство, вам точно там понравится. Красивое место и по-своему уникальное, мы им гордимся.

Я задержала взгляд на его тронутой сединой бороде и тонких губах, изогнутых в растерянной улыбке. Искреннее желание помочь настораживало, как и всегда, и я принялась нервно теребить молнию на куртке. Впрочем, после последних событий мне что угодно показалось бы подозрительным.

– Пожалуй, я возьму адрес.

Достойной причины для отказа не нашлось, и я медленно кивнула, подкрепляя слова резким жестом.

Едва листок с адресом непривычной тяжестью лег в карман, я попрощалась с мужчиной и пошла прочь, потеряв к прогулке и достопримечательностям всякий интерес.

До поездки к доктору оставалось почти два часа, и это время представлялось мне вечностью.

Я блуждала по старым улицам, будто призрак, и не могла найти себе места. Хотела напиться в одном из руинных баров – и неважно, что те еще закрыты – или позволить страху победить и броситься в аэропорт, забыв обо всем… И все глупая надежда избавиться от недуга не позволила мне сделать ни того ни другого.

– Мне нужен Балаш, кем бы он в итоге не оказался, – словно мантру повторяла я, силясь продержаться в этом городе хотя бы еще один день.

Отыскать отель, по жутковатой выцветшей вывеске и смутным внутренним ощущениям, так и норовившим обмануть, оказалось непросто, и я шагнула в знакомый холл буквально за десять минут до прибытия Нины.

Тени, разлитые по углам, качнулись мне навстречу, а вслед за ними из темноты выступила и мрачная хозяйка дома.

Если раньше у меня еще оставались сомнения в природе утреннего происшествия, теперь от них не осталось и следа.

Что бы ни сказала гостеприимная госпожа, по ее глазам было видно: заперли меня намеренно и с конкретной целью. Только вот какой?

– Мисс Грант! – произнесла она с такой строгостью, словно пыталась парализовать меня этим именем и накрепко припечатать к земле. – Кухарка не нашла вас в номере, когда принесла завтрак.

Я едва сдержала готовый сорваться с губ смешок. Злой и горький.

– Вероятно, к ее приходу меня уже там не было.

Мы схлестнулись взглядами и, вероятно, прочитав на моем лице слишком много, хозяйка первой отвела глаза в сторону. Не просто мне за плечо, но в пол, стараясь скрыть стыд и что-то еще, совершенно мне непонятное.

Да что же творилось в городе моего детства?

Происходящее все больше отдавало духом знакомого из детства кошмара, но пасовать и бежать было не в моих правилах, ведь дома засмеют, а то и вовсе не пустят на порог, если узнают. Умение решать проблемы самостоятельно дети Грантов, казалось, впитывали, едва научившись ходить.

– Вам следовало дождаться завтрака, госпожа. Таковы правила. Неужели вам обязательно было их нарушать в первый же день?

– Трудно было удержаться от вещей, о которых я даже не знала. Не припомню, чтобы вы озвучили мне хотя бы один запрет.

– Неужели?

Лениво прикинув, где искать место для ночевки на сегодняшний вечер и все последующие, подальше от подозрительной хозяйки, ее мрачного дома, бабочек и странных правил, которые мне не озвучили, но обязали соблюдать, я решительно шагнула вперед.

– Я не смогла открыть дверь утром. Может, потому, что кто-то запер ее снаружи?

– Вот как, – хозяйка совсем не выглядела удивленной. – Хотя я не думаю, что ее правда кто-то запер. Дом старый и иногда такое… случается. После дождя и бурь бывают неожиданности. Мы бы непременно решили эту проблему, но, кажется, вы блестяще справились с ней самостоятельно.

Ее глаза сверкнули.

– Вышла через окно, – холодно ответила я. – Вам стоило отдать мне номер на втором этаже.

– Да, в этом мы действительно ошиблись, – с готовностью кивнула хозяйка.

Чувствуя, как пальцы холодеют от страха и острого, как мороз, предчувствия беды, я кивнула и, не сказав больше ни слова, прошла в свою комнату.

К моим вещам кто-то прикасался.

Я поняла это, едва переступила порог крохотного номера, а может – и того раньше, когда в нос ударил терпкий древесный запах, не имевший ничего общего с моим любимым парфюмом.

Дурманящий мужской аромат, совершенно точно не принадлежавший ни мне, ни кухарке с завтраком, ни даже хозяйке.

Но зачем кому-то понадобилась моя комната, да и я сама?

Или не просто кому-то, а им?

Думать о плохих вещах, что невольно приходили на ум, отчаянно не хотелось.

Те люди, что совершили нападение на семью много лет назад, не могли найти меня так скоро, не стали бы следить столько лет и напоминать о себе сейчас. Ведь даже в тот страшный день я не была их главной целью.

– Успокойся, Ева. Если бы они хотели убить тебя, сделали это еще восемнадцать лет назад.

Быстрая ревизия показала: из вещей ничего не пропало. Одежду и туалетные принадлежности точно осматривали, перекладывали и трогали, но не унесли с собой даже мелочи.

Почему?

Призрачная девушка, мелькнувшая в зеркале старинного трюмо, удивленная и растерянная, как и я сама, не пожелала помогать с поисками разгадки. У них, отражений, ведь издавна так заведено?

– Ну и ладно. Сама разберусь, – ответила она моими губами.

Я забралась с ногами на кровать и подтянула к себе смартфон, забытый на тумбочке.

Ты здесь, правда? Где-то в городе?

Сообщение за милю отдавало отчаянием, тревогой и даже страхом, но ничего лучше придумать я не смогла.

Мне нужен был быстрый и честный ответ. Почему-то застать его врасплох казалось лучшей тактикой.

Энжел не отвечал долгих пять минут, но я видела, что он все прочитал.

Так и знал, что ты догадаешься.

Заметила меня еще в самолете, наверное?

Хотя я не особо шифровался…

Я попыталась сдержать победную улыбку, но не вышло. Уголки губ приподнялись сами собой, как всегда, когда дело касалось Энжела и его настойчивой и обволакивающей доброты.

Скажем, в аэропорту.

Ты остановился в «Нимфалиде»?

Мне хотелось угадать и в этом, но поймать удачу второй раз оказалось слишком сложно. Я ошиблась.

В местечке попроще ниже по улице.

Твое заведение мне не по карману, принцесса.

Я хмыкнула. Старая кличка, позаимствованная у сварливой колли, что жила с нами в детстве, обычно выводила меня из себя, но сейчас даже позабавила.

Неужели на должности, что дал тебе отец, так мало платят?

Или ради статуса ты готов работать за еду?

Энжел наверняка бросил крепкое словцо не для нежных девичьих ушей и закатил глаза к бесконечному и далекому небу, прежде чем ответить.

Правда хочешь знать?

Я не хотела, и он наверняка прекрасно это понимал.

Жаль, что ты не в моем отеле.

Мне стоило подвести к своей главной просьбе осторожней и мягче, но страх мешал думать и подбирать слова.

Ривз, конечно, быстро уловил мою тревогу.

Что-то случилось?

Честно говоря, я не думал, что помощь понадобится тебе настолько быстро.