Вира Лин – Завеса Даркамара (страница 15)

– Я попаду туда, хочешь ты или нет, – капризно бросила я, точно зная, как сильно такой тон его бесил. Сейчас злость была нужна мне больше, чем забота, ведь на ней проще сыграть. – Но лучше, если ты проводишь меня в одно особенное место, прежде чем сдашь отцу и расскажешь обо всем, что сегодня случилось.

– И почему я должен соглашаться?

– Потому что дом, в котором мы были – мой. Настоящий дом, – быстро объяснила я, а потом, мигом почувствовав, как двусмысленно это прозвучало, исправилась. – Прежний.

Энжел припарковался у обочины, вышел из машины и закурил. Я, дав ему минутку остыть, выбралась следом и встала рядом.

– Тебе давно пора бросить. Если не хочешь познакомиться с раком, конечно.

Спорить о его дурной привычке всегда было одним из наших нелюбимых развлечений, и все же я не оставляла попыток вложить чуточку здравого смысла в его пустую голову.

– Пожалуй, ты права.

– Разумеется.

Его близость заставляла чувствовать себя в безопасности.

– Ты ведь не помнишь своего прошлого? – спросил он, выдыхая дым в низкое, грозившее разразиться дождем небо.

– Я мало помню, но с возвращением в Будапешт кое-что стало восстанавливаться. Когда меня привезли в тот дом… Понимаешь, я не могла его не узнать. Там даже пахнет так же, как в детстве. Розами и пеплом.

– Но как там обосновались эти сектанты? – покачал головой Энжел.

– В этом весь сок. Доктор-психопат рассказал мне, что хозяин дома еще жив.

Ривз присвистнул, попытался взять меня за руку, но в последний момент благоразумно одернул пальцы.

– Никогда не понимал желания приемышей найти биологическую родню, – бестактно бросил он. – Или профессор с женой не стали тебе настоящими родителями?

Мы оба остались сиротами еще в детстве, но всегда относились к ситуации по-разному. Может, потому, что мне повезло стать настоящей дочерью, пусть и неродной по крови, в то время как он остался подопечным и слугой, которого спасли от жизни на улице.

Хотя «слуга», конечно, не отражало всего, чем Энжел был для каждого из нас. Братом. Другом. Стеной, за которой всегда можно укрыться, даже когда совершенно не хочешь помощи…

– Они стали большим. Боюсь, мои настоящие родители не очень-то меня любили, раз я запомнила ковер в детской лучше, чем их объятия. А если кто-то из них действительно не умер, вопросов только больше. Не думаю, что они ответят, примись я расспрашивать, где их носило.

Я и не догадывалась, что думаю обо всем так, пока не произнесла обвинения вслух. И все же сказанное было правдой. Грустной, мучительной и единственной, которую мне удалось уяснить за годы размышлений, почему все случилось так, а не иначе.

– Тогда зачем? – Энжел задумчиво потер щетину на подбородке, дав мне время взять себя в руки и нацепить привычную и безопасную маску безразличия.

– Я медленно схожу с ума.

– Что за бред?

– Мои приступы… Не просто простуда, которая пройдет ближайшей весной. Однажды я впаду в очередную кататонию и уже из нее не выйду. Потеряю себя, понимаешь?

– Чушь.

– Правда.

– Не верю.

Мы помолчали.

– Живой родственник – кажется, единственный шанс все остановить, если даже доктор-волшебник не помог, – добавила я, так и не дождавшись внятной реакции от друга.

– Хм.

– Если продолжишь отвечать односложно, я вызову себе такси и поеду в город без тебя, клянусь.

Я потянулась в карман за телефоном, но Ривз перехватил мою руку и крепко сжал запястье.

– Я отвезу тебя, куда попросишь, – пообещал он. – И буду рядом, когда ничего не выйдет. Принцесса, боги, я сделаю все, ты же знаешь.

Мы оба знали. Уже давно.

Мы остановились у небольшой закусочной на полдороги к галерее «Роза», яркой точкой отмеченной на маршруте навигатора.

После случившегося с Ниной я и думать не могла о еде, но Энжел пропустил все возражения мимо ушей и пообещал накормить меня силой, если не пожелаю есть добровольно.

Пришлось пойти на компромисс и не сопротивляться, раз уж он согласился помочь мне почти без вопросов, которые так любил.

– Нервы не идут на пользу красоте, принцесса, – ухмыльнулся он, отвернув уголок меню, за которым я успела спрятаться. – Бургер или пиццу?

Дурная привычка смотреть в глаза вечно меня раздражала.

– Кофе, – бросила я. – И кюртош.

– Это еще что такое?

– Крученый калач. Вкусный, если я правильно помню.

– Да, Дороти, мы определенно больше не в Канзасе[3], – усмехнулся Ривз. – Тогда я тоже попробую.

Мы сделали заказ и посмотрели друг на друга через стол. Меня все еще бесило, как легко он поддавался на манипуляции отца, когда согласился следить за импровизированным побегом непутевой дочери, и в то же время была рада, что друг рядом.

– Не смотри на меня так, принцесса, – откинувшись на спинку стула, попросил Энжел. – Такой взгляд, знаешь ли, обязывает.

– К чему? – изогнула бровь я.

Нам принесли еду. Я с наслаждением сделала большой глоток капучино и откусила от кюртоша, только теперь осознав, насколько проголодалась. Не такой уж Ривз и дурачок, раз понял это раньше, чем я сама.

– Беречь и защищать, – ответил он и скрыл смущение за улыбкой, обнажившей крупные зубы. – Не зря ведь я твоя первая любовь.

Я поперхнулась кофе, которое снова решила отпить, и, закашлявшись, потеряла аппетит от столь отчаянной наглости.

– Ты ничего не перепутал?

Намека он не уловил и потому вовремя не свернул на безопасную дорогу шутки и остался серьезным.

– Ты ведь была влюблена в меня когда-то. Все время таскалась следом, появлялась в самых неожиданных местах, улыбалась так, что у меня ноги подкашивались. Помнишь?

Я уставилась на сцепленные в замок руки.

Если влюбленность и была, ее объектом, конечно, был Роуэн, который вечно представлялся мне прекрасным взрослым другом и мечтой, а не Ривз. Пожалуй, я могла бы сказать правду, почему преследовала их везде, но так и не нашла нужных слов. Слишком сложно оказалось объяснить все так, чтобы он понял правильно, а не так, как прошлое выглядело со стороны.

Как подумал отец, когда обо всем узнал.

Нет, хватит мне разочарованных родственников. Потерю Энжела я просто не переживу.

Если он предпочитает и дальше делать неправильные выводы, кто я такая, чтобы мешать?

– Помню, – тихо ответила я, не решаясь поднять взгляд. Из того счастливого, ужасного и до сладости мучительного года я помнила куда больше, чем хотела. – Может, пойдем, если ты доел? Дело ждет.

[1] Цитата из книги «Алиса в Страну чудес» Л. Кэрролла

[2] Так же цитата из книги «Алиса в Страну чудес» Л. Кэрролла

[3] Цитата из книги «Волшебник страны Оз» Ф.Баума

Глава 8. Посмертие

Мы оставили машину у ворот мрачного парка, шуршавшего желтой и огненно-красной осенней листвой у нас над головами, и пошли к галерее пешком.

Идти было недалеко, но путь все равно показался вечностью. Кажется, целую сотню раз я хотела повернуть назад и оставить бессмысленные попытки узнать правду, но так и не решилась отступить при Энжеле.

Нервы буквально дрожали от дурного предчувствия, словно тонкий весенний лед, который пошел сетью трещин. Внутреннее напряжение не давало расслабиться и оценить ситуацию здраво. Увидеть наконец, что в ней нет никакой опасности, и страх – лишь игра воображения. И потеря контроля.

– Будь рядом.