Виолетта Весна – Ненужная жена красного дракона (страница 4)

— Смелые слова для первого вечера, — сказала она.

— Я стараюсь не откладывать важное.

— В Альтароне за смелость иногда платят.

— А за молчание?

Мирена не ответила сразу.

Элиана поняла, что попала в цель, хотя ещё не знала куда.

— За молчание, княгиня, здесь иногда живут дольше.

Она сделала ударение на титуле так, что он прозвучал почти насмешкой, и отошла.

Элиана проводила её взглядом.

— Уже нашли себе врага? — раздался рядом мужской голос.

Она обернулась.

У подножия возвышения стоял молодой мужчина, похожий на Райгара линией скул и цветом глаз, но совершенно иной по выражению лица. Там, где князь был камнем и пламенем, этот казался ветром над костром — опасным, но живым.

— Если враги находятся так быстро, возможно, дело не во мне, — сказала Элиана.

Он рассмеялся.

— Кайрен Ардент. Младший брат вашего мрачного супруга.

Райгар бросил на него взгляд.

— Кайрен.

— Что? Я всего лишь приветствую новую родственницу. Кто-то ведь должен.

Элиана неожиданно для себя улыбнулась.

— Рада знакомству.

— Не спешите. Обычно это чувство быстро проходит.

— У всех?

— У Райгара точно.

— Кайрен, — повторил князь.

В этот раз в голосе было предупреждение.

Кайрен поднял руки.

— Молчу, молчу. Видите, княгиня, я редкий пример благоразумия.

— Редкий — верю, — ответила Элиана.

Кайрен снова рассмеялся, а Райгар посмотрел на жену уже внимательнее.

— Вы быстро освоились, — сказал он.

Это были первые слова, обращённые к ней после обряда.

Элиана повернулась к мужу.

— Нет. Просто я быстро поняла, что здесь нельзя показывать растерянность.

В его глазах мелькнуло что-то неуловимое.

— Верное наблюдение.

— Жаль, что мне пришлось сделать его в день свадьбы.

Кайрен тихо присвистнул, но Райгар даже не изменился в лице.

— Вы ожидали другого?

Элиана выдержала его взгляд.

— Я старалась ничего не ожидать.

— Мудро.

— Нет, ваша светлость. Грустно.

На этот раз молчание между ними стало заметным.

Кайрен вдруг решил, что ему срочно нужно поговорить с кем-то внизу, и исчез с подозрительной поспешностью.

Райгар откинулся на спинку кресла.

— Вы считаете себя оскорблённой?

— Я считаю себя замужем за человеком, который говорит со мной так, будто я прошение на его столе.

— Этот брак заключён ради мира и выгоды двух домов.

— Я это знаю.

— Тогда не ищите в нём того, чего никто вам не обещал.

Его слова были негромкими, но ударили точнее пощёчины.

Элиана почувствовала, как кровь отлила от лица. Она могла бы ответить резко. Могла бы сказать, что и он ей не нужен. Что она не мечтала о его холодных глазах, мрачном дворце и городе, где даже камни пахнут гарью.

Но если бы она сказала это сейчас, в её голосе прозвучала бы боль.

А боль она не собиралась дарить ему в первый же вечер.

— Благодарю за ясность, — произнесла она.

Райгар смотрел на неё долго.

— Вам она понадобится.

Пир продолжался ещё несколько часов.

Элиана говорила мало, ела ещё меньше. Теренс уехал до окончания торжества. Он подошёл попрощаться, поцеловал ей руку так официально, будто они были дальними знакомыми, и сказал:

— Будь разумна.

Она ответила:

— Будь честен хотя бы с собой.

Он понял. Лицо его потемнело, но рядом стояли придворные, и потому он только склонил голову.

Когда брат ушёл, Элиана почувствовала не свободу, а пустоту.

Последняя нить с прежней жизнью оборвалась без звука.