Виолетта Орлова – Янтарная гавань (страница 200)

Мама Дана и Диана, впрочем, оценили преображение Артура по-разному: госпожа Плазмодия начала охать и восклицать, а Диана смущенно вспыхнула и опустила глаза, что было красноречивее любых слов. Кстати, внешний вид девушки тоже весьма преобразился. Ей также помыли голову душистым мылом и нанесли какой-то воск на основе древесного сока, отчего длинные каштановые локоны девушки блестели и переливались на солнце. В красивом летящем платье бирюзового цвета, перехваченном на тонкой талии лентой, с распущенными темными волосами и чуть порозовевшим от свежего оюньского ветра изящным лицом, она была само воплощение юности и красоты.

– Не припомню, чтобы у тебя была такая хорошенькая дочурка, – восхищенно проговорил дядюшка Нод, во все глаза таращась на Диану.

– В твоем ли возрасте об этом думать? – улыбнулась Плазмодия и поспешно вывела своих подопечных из гнездима цирюльника. Что же, теперь непреклонная женщина была полностью удовлетворена, свою же миссию она посчитала успешно выполненной. Так что Диана и Артур наконец-то отправились домой.

Вечером деликатные родители оставили молодых в гнездиме, а сами ушли на оперный концерт какой-то известной певицы. Друзья остались одни. Даниел показывал им чудеса кулинарии; в первый раз в жизни он решил приготовить саранчу в спарже. Справился он с этим делом, откровенно говоря, прескверно: насекомые подгорели и обуглились, а спаржа, напротив, оказалась сырой. Чай Ваах-лаба же почему-то окрасился в ядовито-розовый цвет (вероятно оттого, что неуклюжий юноша нечаянно уронил в заварочный чайник розовую обертку). Картошка оказалась порезанной оковалками, зелень была промыта не до конца, так что на зубах скрипел песок. Словом, ужин выдался более чем экзотичным, и даже всеядный Рикки откровенно возмутился, попробовав пережаренную саранчу.

Зато горе-повар смог отлично обустроить обеденное место, перенеся все блюда на свитый из веток балкончик на втором этаже. Он повсюду поставил большие лампы со светлячками, расстелил на полу теплые пледы в клетку и положил разноцветные подушки. Уже вечерело, мягкий приглушенный свет от насекомых в стеклянных банках радовал глаз, было тихо и умиротворенно, с балкона открывался прекрасный вид на нижние ветки, пели птицы, а на свет летели мотыльки и пушистые ночные бабочки.

Друзья уселись на пледе и из любви к другу попытались съесть хоть немного из его стряпни. Но когда Артур взял чашку с чаем, ставшим к тому моменту совершенно фиолетовым, то не смог сдержать иронии:

– М-м, розовый, мой любимый цвет.

– Согласен, повар из меня никудышный, – тяжело вздохнул Даниел. – А я ведь с самого начала знал, что добром это не кончится…

– Не расстраивайся, приятель. Спаржа вроде получилась неплохо… – с некоторым сомнением в голосе проговорил Артур, пытаясь запихнуть в себя продолговатый зеленый стручок. Даниел же чуть ободрился. В конце концов, мужчина вовсе не обязан уметь вкусно готовить, тем более, когда он является прославленным капитаном.

– А Тин отлично готовил, – тихо вымолвила Диана. Ребята тут же погрустнели, вспомнив своего бедного приятеля.

– Дан, что мы будем делать со всей этой ситуацией? – серьезно спросил Артур, пристально взглянув на друга. В иной момент, сам факт, что руководитель обращается за помощью именно к нему, чрезвычайно бы польстил самолюбию Даниела, однако теперь он слишком переживал за Тина, чтобы думать о подобных мелочах.

– Я кое-что придумал, только осуществить мой план придется Диане. Дело в том, что наш друг сейчас находится в больнице под неусыпным присмотром врачей. К нему не пускают посетителей, кроме родственников. Поэтому я стащил древесный пропуск у Цисы. Диана представится сестрой Тина и занесет ему в палату лекарство. Думаю, мы должны провернуть это завтра.

– А вдруг Стурция уже обнаружила пропажу? – воскликнула Диана.

– Вряд ли она догадается, что его взял я.

– Ну ты и ловкач! – улыбнулся Артур, с неподдельным восхищением глядя на своего друга. – Как тебе удалось это провернуть?

– Толика обаяния и чувства юмора, и Циса была сражена наповал.

– Бедняжка, – усмехнулся Артур, а затем посерьезнел.

– А вдруг Диана столкнется с кем-нибудь из семьи Треймли? Или они будут в этот момент у Тина? Не опасно ли это для нее?

– А что мне могут сделать? – фыркнула гордая девушка и как-то недобро посмотрела на своего избранника. – Ты, значит, строишь из себя героя и отказываешься от помощи родителей Дана, а я должна сидеть на месте и в тряпочку дышать? За кого ты меня принимаешь, в самом деле?

– Да брось, Ди, – смущенно отозвался Артур. – Просто я волнуюсь за тебя, вот и все. У тебя, по крайней мере, еще есть шанс вернуться в школу. Я же этот шанс уже давно потерял.

– И значит, надо отказываться от помощи? Почему ты не хочешь, чтобы Элоджий подыскал нам адвоката?

– Завтра сюда придет господин Никтой. Если он покажется мне недостаточно честным или же компетентным, разумеется, я приму предложенную помощь. Но и ты тоже пойми меня правильно. Одно дело – взять деньги у Дана, он наш близкий друг, но у его родителей… Мне кажется, это не совсем честно. Тем более, ты знаешь, у меня ни гроша за душой. А если меня отправят в колонию? Когда тогда я смогу вернуть долг? Услуги хорошего адвоката, насколько мне известно, стоят очень дорого.

– Мы вовсе не бедствуем, приятель, – вставил свое слово Даниел. – Напротив, живем, как вполне зажиточные беруанцы. Так что даже если ты не вернешь этот самый долг, будь он трижды неладен, то я не буду на тебя в обиде.

Артур ласково улыбнулся.

– Ах, Дан. Именно потому, что ты являешься зажиточным беруанцем, ты не до конца осознаешь цену деньгам. Я же считаю, что нужно рассчитывать лишь на самого себя. Твои родители и так много всего сделали, накупив нам одежды на несколько лет вперед.

– Как знаешь, – не стал настаивать Даниел. – Только имей в виду, мы все очень за тебя переживаем. И если ты попадешь в беду, то мы в первую очередь будем корить себя за то, что сделали недостаточно.

Артур откинулся на подушки и с наслаждением вдохнул в легкие свежий воздух, наполненный ароматами оюньских трав и расцветающих персиков. Вечер был поистине прекрасным и умиротворяющим, а юноша был молод и достаточно самонадеян, и ему отчаянно не хотелось думать о всяких проблемах. Единственное, что его волновало в данный момент – благополучие Тина.

– Значит, завтра ты сперва заберешь у Фикуции лекарство?

Даниел хитро улыбнулся.

– Я уже это сделал. Пока вы ходили по магазинам.

– Какой же ты молодец, Дан! – искренне похвалил друга Артур. – Жаль, что я не смогу отправиться завтра с вами… Мне нужно ждать адвоката. Он может прийти в любой момент.

– Кстати, госпожа Фикуция очень тобой интересовалась. Она все спрашивала, «как там мой прекрасный мальчик с ящерицей?»

Артур фыркнул.

– Надо же, она запомнила Рикки.

– Если бы она увидела тебя теперь, вероятно запомнила бы еще больше, и не только твоего питомца, – осклабился Даниел и заговорщицки подмигнул Артуру, что, впрочем, чрезвычайно не понравилось Диане.

– По-моему, она просто старая дева! – в сердцах воскликнула девушка.

– Ревнуешь? – шутливо подтрунил ее Артур.

– Разве что к твоей ящерице, – парировала Диана и показала ему язык.

– Ладно, ребята. Я, пожалуй, пойду, – вдруг засобирался Даниел. – Прошу прощения за испорченный ужин, но, надеюсь, атмосферу я вам создал романтическую, – с этими словами юноша встал и вышел с балкончика, оставив влюбленных одних. Все-таки он был сыном весьма деликатных родителей и хорошо понимал, когда следует вовремя ретироваться.

Артур с Дианой остались одни. Действительно, лучшей декорации для объяснений в любви сложно было представить: на вершине сказочного гигантского дерева заботливо свитый балкончик с видом на бесконечные степные просторы, ночь, крадущаяся подобно грациозной кошке на своих бесшумных лапах, и эти большие стеклянные шары, в которых тщетно бились о прозрачные стенки огоньки света. А напротив него – Диана, смущенная и прекрасная, как таинственная нимфа, русалка или же сирена, ради него одного решившая покинуть море.

Молчаливо юноша созерцал свою возлюбленную, не решаясь прервать этот удивительный момент. Всего несколько дней назад он был в лапах безжалостного коронера и готовился к суровым испытаниям, а теперь он здесь, у друзей, рядом с ним сидит самая прекрасная девушка на земле, и ведь подумать только, она всецело принадлежит ему! Завтра (юноша был в этом уверен), они помогут Тину, ну а сегодня, в этот спокойный вечер, он был поистине счастлив.

– Ты обворожительна, Ди, – хриплым от волнения голосом проговорил Артур. Диана весело улыбнулась.

– Смотрю, твои комплименты становятся все лучше и лучше день ото дня. Делаешь успехи.

– Какова девушка, таковы и комплименты, – шутливо отозвался Артур и притянул ее к себе. – Не помню, говорил или нет… Я люблю тебя.

– Иногда сложно в это поверить, – засмеялась Диана. – Особенно учитывая тот факт, что ты очень редко меня слушаешь.

– Вовсе нет, – серьезно ответил ей Артур. – Я всегда слушаю тебя. Ты обиделась, что я не согласился принять помощь от Элоджия?

– Вообще-то да.

– Давай я сделаю, как ты хочешь, – сдался Артур. – Но я все равно считаю, что надо переговорить с этим адвокатом. Вдруг он окажется неплохим?