Виола Редж – Бюро добрых услуг на Абрикосовой улице (страница 20)

– Это бывший рабочий квартал, – пояснил Анри, – сейчас его планируют под реставрацию. Мэр хочет сделать Апарисьо туристической столицей Лаурто, поэтому средств на проект не жалеет.

– А он активист, ваш мэр, – ответила я, надеясь не потерять своё прекрасное настроение из-за упоминаний об Албине.

Мобиль свернул в переулок, вымощенный грубым булыжником, и остановился у неприметной деревянной двери с большим кованым кольцом вместо ручки. Над дверью висела слегка позеленевшая медная вывеска в виде бочонка, на которой было написано «У дона Рафаэля».

– Вот мы и на месте, – с лёгкой торжественностью объявил Анри, помогая мне выйти из машины.

Дверь заскрипела, открываясь, и с яркой солнечной улицы мы попали в обитель лёгкого полумрака и прохлады.

Внутри пахло старым деревом, чесноком, оливковым маслом и слабым, но стойким ароматом хереса. Кафе было крошечным, в самом что ни на есть старом наралийском стиле: тёмные стены, украшенные потускневшими цветными веерами и гитарами, пара столиков с тяжёлыми скатертями и длинная хорошо отполированная барная стойка, за которой стоял сухопарый седой мужчина с усами – как оказалось, сам дон Рафаэль. Он кивнул Анри, как старому знакомому, и бросил на Негодяя снисходительный взгляд.

– Как всегда, мастер Мауро? – спросил он уважительно.

– Дора, взять меню? – Анри, в свою очередь, спросил меня.

– Я доверяю твоему выбору, – быстро объявила я.

Вряд ли тут подают что-то сильно выходящее из ряда классической наралийской кухни. Я была даже готова к супу из бычьих хвостов – в столице он считался деликатесом. Переварю, а что останется – пойдёт на корм Негодяю.

Мауро махнул рукой и подтвердил: как всегда. Дон Рафаэль одобрительно хмыкнул и скрылся.

Мы устроились в углу.

– Не думала, что в Апарисьо есть наралийское кафе, – сказала я, устраивая Негодяя на соседнем стуле.

– Ну как видишь, – пожал широченными плечами строитель. – Я люблю наралийскую кухню и много времени провожу за пределами Лаурто.

– А сейчас почему оказался тут? – спросила я с любопытством.

– Мэр Беньято пригласил поработать над парой проектов, – ответил он. – И я ему очень благодарен за встречу с тобой и твоим домом.

– По поводу дома, – улыбнулась я, – думаю, что сегодня решу все рабочие вопросы, а завтра можно вернуться к поиску тайников.

– Отлично, – сказал Анри, отодвигая от себя солонку и перец, как ненужные декорации, – тогда давай сразу к делу. Привёз каталоги.

Он вытащил из видавшего виды планшета несколько ярких брошюр и разложил их на скатерти рядом с бутылкой оливкового масла. На обложках сияли хромированные смесители и душевые лейки, похожие на экспонаты с футуристической выставки.

– Смотри, – он ткнул пальцем в изображение крана с замысловатым рычагом. – Это из последних моделей. Картридж керамический, вечный. И дизайн – он поискал слово, – ретро, но с намёком на авангард. Как твой дом.

Я рассматривала изгибы хромированной трубки и прикидывала, сколько это будет стоить.

– Красиво. Но не слишком функционально.

Анри перевернул страницу.

– Есть и классический дизайн. Вот этот вариант я поставил лет пять назад в родительском доме. Работает без нареканий.

В этот момент румяный парень в наглухо завязанном сером фартуке официанта подал нам еду: по миске горячего супа с зеленью, одуряюще пахнущий свежий хлеб и ломтики копчёностей на деревянной доске. Разговор на время стих, уступив место другому важному делу.

– А душевые лейки? – спросила я, отодвигая тарелку и возвращаясь к брошюре. – В «Сен-Сентуро», кажется, точно такие, как эта, и вода течёт почти как тропический дождь. Без единой жёсткой струи.

– Аэраторы, – кивнул Анри, откладывая вилку. – И воду экономят, и очень мягкие. А вот эта – чистая функциональность. Режимов пять: от массажа до «дождя над Светлым Лесом».

– Звучит слишком поэтично для сантехники, – рассмеялась я.

– Сантехника – это и есть поэзия, – с нарочитой серьёзностью парировал он. – Поэзия комфорта. А вот это – вершина поэмы, – он открыл последний каталог на странице с полотенцесушителями. – Электрические. Водяные. Комбинированные. Дизайнерские. Смотри, этот похож на лиану. Устанавливаешь в ванной – и сразу чувствуешь себя в ботаническом саду. Греет отлично, полотенца сохнут мгновенно. Или ты всё же за классический стиль?

Увлёкшись объяснениями, он не заметил, как его рука оказалась поверх моей. Никто не заметил: Негодяй с вожделением пялился на недоеденные копчёности, дон Рафаэль протирал бокалы за стойкой, совершенно не интересуясь нашими обсуждениями кранов и тропических ливней. А мне на минуточку стало вообще не до сантехники.

– Дора, так что ты решила? – спросил он и легко пожал мои пальцы.

Заметил.

– Я за классику, – голос чуть охрип, но звучал вполне уверенно.

И тут в кафе появился бывший. Вот знала же, что нельзя поминать бездну. Ну это ж ненормальность какая-то, у меня только наметилась романтическая тенденция, как нате вам. Албин.

Правда, на меня он сначала внимания не обратил, с порога закричав:

– Мауро! Как удачно я вас нашёл! Еду на объект, вижу вашу машину, а время обеденное – ну, думаю, точно парни сказали, у Рафаэля пропадает.

Он небрежно кивнул дону Рафаэлю, подхватил стул от другого стола и бесцеремонно подсел к нам. И наконец обратил внимание на меня.

– Дора? А ты что здесь делаешь?

– Вы знакомы? – слегка удивился Мауро, уже набравший в грудь воздуха, чтобы представить меня мэру.

– Это мой бывший, – ответила я максимально быстро, чтобы опередить Албина.

– Мы в разводе, – важно подтвердил он, – так что ты тут делаешь?

– Обедаю, – ответила я вежливо. – Нельзя?

– Конечно можно, – ухмыльнулся Албин, – будешь вино, дорогая?

С трудом сдержавшись, чтоб не послать его к водяной матери, я покачала головой и повернулась к Анри.

– Значит, ты сделаешь для меня заказ?

– Конечно, – кивнул он с непроницаемым видом. – Мэр Беньято, так что вы хотели? У меня не так много времени.

В общем, бывший испортил всё, что смог. Стал с важным видом вещать про реконструкцию чего-то там И не ушёл, пока мы с Анри не расплатились за обед, точнее, Анри не расплатился, а я не подхватила на руки недовольного шпица.

– Что это? – неподдельно удивился Албин. – Неужели твоя фобия прошла?

– Серж помог, – я совершенно не собиралась выдавать ему ни историю с тайником, ни тем более сам артефакт, спрятанный в мою детскую игрушку.

– Не иначе он получил магические силы в каком-нибудь потаённом монастыре, – недоверчиво хмыкнул бывший.

– Мой зять – дипломированный психиолог, – пояснила я специально для Анри и двинулась к его мобилю.

– Дора, – остановил меня бывший, – как насчёт поужинать вместе? Обсудить твою рассрочку?

– А что, банк ещё не перевёл на счёт города все мои платежи? Ну, значит, завтра или в крайнем случае послезавтра, – я развернулась, и Негодяй щёлкнул зубами буквально в паре сантиметров от потянувшейся ко мне руке Албина. – Я погасила дядин долг.

Вот сейчас было приятно взглянуть на его вытянувшееся лицо. Но я помнила, что сегодня день рождения мамы Анри, а ему ещё ехать к ней полтора часа, так что задерживаться не стала.

– Тебе, наверное, интересно, почему я развелась? – спросила я, когда мы ехали обратно.

– Нет, – пожал плечами Мауро, – но ты ведь всё равно расскажешь?

– Нет, – с облегчением возразила я. – Хочу оставить это в прошлом. А ты? Был женат?

– И я хочу оставить это в прошлом, – ответил он с улыбкой, от которой во мне снова что-то дрогнуло.

Глава 11

Мы договорились встретиться на следующий день в доме на Абрикосовой, а потом Анри высадил меня у «Сен-Сентуро», а сам укатил праздновать день рождения мамы. Мы с Негодяем немного прогулялись, прежде чем возвратиться в номер, потому что после общения с бывшим нужно было как-то сбросить негатив. С другой стороны, хотелось скорее поговорить с Колином.

– Вечером навестим мастерскую, ты ещё успеешь набегаться, – пообещала я шпицу и толкнула дверь отеля.

Сначала раскрыла блокнот и ещё раз перечитала жалобу на матросов Финча и Сурсунга. Затем пару минут отдала приведению головы в рабочее состояние. Правильная настройка перед разговором с человеком – это уже половина дела. И когда я поняла, что готова, взяла в руки бормотунчик.

– Теодора, рад слышать, – сразу ответил Колин Бульвер-Стоун. – Говорят, тебя продвигают. И знаешь, с первого дня твой стажировки я был уверен: ты сделаешь отличную карьеру.

– Спасибо, – тепло ответила я, – но мы оба знаем: без твоих уроков я бы не достигла того, чего достигла.

– Ну что ж, задавай свои вопросы.