Вилли Энн Грей – Истинная демона. Бремя короны (страница 5)
– Тебе спасибо. Это твоя победа, – ответил я и направился к команде. Битва окончена, и мне безумно хотелось вернуться домой.
Глава 5. Анабель
После чистой победы над драконами в ущелье с моим мнением начали считаться. Да, среди генералов всё ещё были скептики, которые списывали всё на везение новичка, но на моей стороне теперь была большая половина совета. Немаловажным фактором стало то, что на них всех давили своим авторитетом Рен и Вит. Генерал Павловски сразу же понял, с какой стороны ветер дует, и присоединился к лагерю моих союзников. Тем более за ним был должок – ведь именно я была той, благодаря кому его дочь выжила. Настя – моя подруга, и я поступила бы так в любом случае, поэтому не считала, что её отец мне что-то должен. Но генерал относился к этому более серьёзно. Что играло мне на руку в данной ситуации.
После того сражения на Кривой Горе было ещё несколько небольших стычек с врагом. И в каждой мы выходили победителями. Мои советы часто играли не последнюю роль в подобном положительном исходе. Поэтому постепенно я завоёвывала уважение полководцев, даже тех, кто не особо в меня верил изначально.
Несмотря на череду удачных боёв, мы всё ещё были далеки от победы в войне. И это давило на моё сознание чересчур сильно. Я находилась в постоянном напряжении, воспринимая каждый провал как личное поражение. Каждая смерть отзывалась болью в моей душе. Рен часто говорил, что я воспринимаю всё слишком близко к сердцу. Но разве я могла иначе?
И вот, в очередное собрание… мы вновь обсуждали тактики, которые ни к чему толковому не приведут. У меня внутри всё кипело от беспомощности. Я лишь молча слушала, пытаясь найти хоть что-то, за что можно зацепиться, что положить на чашу весов, чтобы она наконец-то склонилась в нашу сторону.
– Ведьмы отказались вступать в бой, – подвёл итог генерал Луис, тот самый морщинистый старик, который до сих пор воспринимал меня не более чем выскочку.
– Что значит «отказались»?! – искренне возмутилась я.
– Они всегда были сами у себя на уме, – снисходительно ответил Витор. – Ведьмы ценят собственную свободу и право выбора.
– О какой свободе мы сейчас разговариваем? О каком, к черту, выборе? Идёт война! Ни у кого из нас нет этого самого выбора. Чем они особенные?
– Ну… ведьмы – очень своеобразный народ. У них свои законы, свои правила, свои традиции.
– Да плевать на их традиции! – воскликнула я, вне себя от злости. – Они живут на нашей земле! Они пользуются нашими ресурсами! А сейчас они просто трусливо прячутся за спинами наших солдат, ссылаясь на свои принципы. Им хорошо, пока они в безопасности, но как долго это продлится, если Империя перестанет их защищать?!
– Спокойнее, Бэль, – вступился Витор. – Ты права. Когда война приходит тебе в дом, выбор – это люксус. Ведьмы сильны и, безусловно, станут ценными союзниками. Но они слишком упрямы. Уговорить их вряд ли получится.
Мой опекун был прав. А его спокойный и авторитетный тон заставил всех задуматься. Офицеры дружно закивали, соглашаясь с его словами. Но в моей душе пылал пожар. Я слишком близко к сердцу воспринимала эту войну. Поэтому не рассматривала никаких компромиссов. Нам нужна была победа…
Мне вспомнились истории Эмиля про старых Богов. Он рассказывал, что в его вере существует богиня Фемида. Она отвечает за равновесие и правосудие.
«
– Так сделайте так, чтобы они не отказали, – холодно и безэмоционально проговорила я, обуздав свои эмоции. – Не поверю, что вы, уважаемые генералы, не сможете найти подход к кучке упрямых, но сильных женщин.
Кажется, никто не ожидал от меня подобного высказывания, потому что в зале воцарилась тишина.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, – вмешался министр обороны, мужчина среднего возраста, достаточно приятной внешности, но не самого великого ума. Его поставили на эту должность вместо моего мужа, но у меня были сомнения в том, что он её заслуживает, – но как вы себе это представляете?
– Кое-что о ведьмах известно всем. Они защищают свои леса до последней капли крови, – ответила я безжалостно. Кажется, мой собственный огонь выжег все мои чувства, заставляя думать логично. – Так сожгите их леса, разрушьте дома, выгоните из страны…
– Война с ведьмами нам не нужна! – чуть ли не прокричал полковник Трэвис, подхалим генерала Луиса.
– Я не закончила, уважаемый… – резко ответила офицеру, делая небольшую паузу. – Сделайте так, чтобы драконы сделали всю грязную работу за вас. Тогда проблема решится сама собой.
– А вы коварная, Ваше Высочество, – с одобрением произнёс генерал Павловски, улыбаясь. – Мне нравится этот план. Голосую «за».
Отовсюду послышались мнения за и против. Но Рен прервал эту дискуссию.
– Тяжёлые времена требуют тяжёлых решений, – эти слова он буквально снял у меня с языка.
После сказанного военные начали медленно кивать, поддерживая своего принца. Дольше всех, на удивление, тянул Вит.
– И не жалко тебе их? – протянул человек, заменивший мне отца.
Я долго смотрела в никуда, обдумывая его вопрос. А потом произнесла честно и искренне:
– Мне жалко своих друзей, молодых мальчишек и девчонок, которые каждый день погибают в боях. Мы не просили этой войны. Она сама пришла. Всё, что нам остаётся – это сражаться и стараться минимизировать потери. Победы без жертв не бывает.
Глава 6. Рен
Анабель высказалась, а потом резко встала и ушла, сославшись на плохое самочувствие. Мысль про ведьм была здравой, даже больше. Моя жена была абсолютно права во всём. То, что она сказала, – было жестоко, но справедливо. Мы не могли игнорировать столь ценный ресурс, как ведьмы. Не в этой войне.
Бель хоть и пыталась сделать вид, что ей всё равно. Но я видел, как тяжело ей давались подобные слова и решения. Неудивительно, что в конце концов она перенервничала и сбежала.
– А девчонка-то хороша… – протянул Павловски, вырывая меня из размышлений. Я ревниво посмотрел на генерала, пытаясь понять, к чему это он. Хорошо, что мужчина был уже в годах, иначе эту фразу я бы точно воспринял неправильно. Заметив мой взгляд, полководец поспешил добавить:
– Из неё выйдет хорошая коро…
– Замолчите! – резко перебил его Витор. – Не стоит произносить вслух подобные мысли. Оставьте их при себе.
– Кандински прав, – добавил я холодным тоном. – Надеюсь, эти слова не дойдут до ушей императора и моего любимого брата. Иначе я буду очень зол.
Я внимательно осмотрел каждого из присутствующих, угрожая взглядом. Подобные высказывания наверняка могли бы иметь очень нехорошие последствия. И если отец это ещё бы стерпел, то Шейн явно воспринял бы такие слова как вызов.
Я резко сменил тему, возвращаясь к ведьмам. Подхватив мысли моей второй половины, я продолжил строить планы, обсуждая их с советом. Собрание длилось больше часа. На самом деле мы могли бы справиться быстрее, но на каждую идею находился кто-то, кто был против. Порой приходилось повторять по три раза. Но решение всё же было принято, и план утверждён.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, – сказал в конце Луис, – вы же понимаете, что если ведьмы об этом узнают, то последствия будут катастрофическими…
Я смерил его жёстким взглядом:
– А как они должны узнать? Пожалуй, только если кто-либо из присутствующих проболтается… Но я думал, что могу вам доверять…
Это была скрытая угроза, и её поняли все – разжёвывать не пришлось. Я резко встал, попрощался и направился в комнату. Состояние Анабель меня беспокоило, в последнее время ей часто становилось плохо, настроение менялось быстрее, чем погода осенью. Можно было всё списать на нервы из-за войны, но у меня были другие подозрения, и я хотел их проверить.
– Как твоё самочувствие? – спросил я, как только зашёл в комнату.
– Голова кружится и какая-то слабость, – вяло ответила жена. – Ты прав, я всё воспринимаю слишком близко к сердцу. Довела уже себя до психологического истощения.
– Возможно, – ответил я задумчиво. – У тебя давно были женские дни?
– Кхм, кхм, – закашлялась Бель от неожиданности. – Что? К чему? Я не помню, мне как-то сейчас не до этого… Ты же не думаешь?.. Я даже не зню… А вообще-то ты прав, последние прошли ещё во время практики…
Я искренне улыбнулся, радуясь, что моя догадка подтверждалась. Счастье затопило меня. Я только сейчас понял, как сильно хотел ребёнка от своей любимой женщины. Подойдя ближе, я взял лицо Анабель в руки и страстно, но очень нежно поцеловал её.
– Я попрошу доктора зайти к тебе, чтобы убедиться.
– Да, конечно, – растерянно ответила Бель, а потом посмотрела на меня таким искренним, но слегка испуганным взглядом, в котором читалась надежда: – А ты бы хотел?
– Очень, – ответил я и вновь поцеловал любимую, стирая все сомнения из её мыслей.
Глава 7. Анабель
– А ты бы хотел? – спросила я с надеждой на положительный ответ. Почему-то в тот момент это было так важно. Если бы Рен сказал «нет», это, наверняка, разбило бы мне сердце.
Раньше мы не обсуждали вопрос детей. Как-то было не в тему. Я хотела получить образование, и беременность не входила в мои планы. Военное положение в стране – тоже не самый лучший период для родов, но иногда судьба не оставляет нам выбора. Я впервые задумалась над этим вопросом и поняла, что безумно хочу ребёнка от Даррена. Сейчас или позже – без разницы. Главное, чтобы маленькое голубоглазое чудо бегало по нашему дому и радостно смеялось, прячась от родителей. Уверена, из Рена вышел бы прекрасный отец. А вместе мы справились бы со всеми возможными трудностями.