Вилли Энн Грей – Истинная демона. Бремя короны (страница 4)

Как и предвидела будущий великий генерал, за первой пятёркой отправилась вторая. Но эти действовали умнее: первым делом они направились к укрытиям, в которых находились лучники, разбивая их своими мощными телами. Да вот только моих ребят там уже не было. Мы выбирали пещеры не просто так, а лишь те, в которых был выход наружу. Благодаря уму и знаниям моей подруги жизням солдат не угрожала опасность. Я лишь на секунду перевёл взгляд к подножию ущелья, чтобы убедиться, что парни спустились. И улыбнулся, найдя взором каждого.

Но если драконы думали, что они умнее всех, то их вновь ждало разочарование. Достигнув запланированной точки, они попали в ловушку. Сети, скрытые магией иллюзии, перекрывали подлёт к ущелью. Как только ящеры до них дотронулись, путы сомкнулись – и крылатые твари, обездвиженные, полетели вниз, как мешок с картошкой, сильно ударяясь о землю. Этот удар вряд ли мог убить столь живучих существ, но тут настала моя очередь действовать.

– Следите, чтобы их морды были прижаты к телу или подходите сзади, чтобы огнём не опалили, – отдал приказ я.

А сам с огромным предвкушением направился к тушке одного из ещё живых драконов. Он трепыхался в сетях, отчаянно пытаясь выбраться. Заметив меня, он начал более активно двигать крыльями и лапами, стараясь разорвать ловушку. Но не тут-то было – сети были крепкими и слишком узкими. Возможно, раньше мне стало бы его жаль, или я бы подумал, что это совсем не благородно – нападать на обездвиженного врага. Но сейчас перед глазами стояло лицо с россыпью веснушек на вздёрнутом носике и щеках.

– За Софи, – отрезал я, одним чётким движением втыкая меч в горло врага по самую рукоятку. По оружию потекла кровь, пачкая мои руки. Но мне было плевать – эта красная жидкость, как ледяная вода в жаркий день, тушила огонь в моей душе. Но этого было мало.

Обернувшись вокруг, я понял, что моя команда уже разобралась с остальными дракономи. Жаль, я бы хотел прикончить их всех самолично. Но у меня ещё будет возможность. Битва только началась.

Мы вновь заняли свои позиции, ожидая следующую партию потенциальных мертвецов. Ещё несколько заранее подготовленных ловушек сработали безукоризненно, засыпая ущелье новыми трупами.

Когда на земле лежало два десятка мёртвых ящеров, а моя команда при этом всё ещё пребывала в полном составе, озлобленные драконы решили направиться на нас всем скопом.

– Давайте, парни, обращаемся, – крикнул я, не сдерживая победной улыбки. Всё шло просто идеально. Чувство полёта добавило приятных ощущений, когда я наконец расправил крылья.

«Драконы крупнее и сильнее демонов, но ваши когти не уступают их остроте, а более мелкий рост и компактные формы позволяют двигаться более быстро и свободно. И в этом наше преимущество», – вспомнились слова Анабель.

Мы, как стая разноцветных пираний, набросились на более крупную добычу, действуя чётко и слаженно. В этот раз мы не стали атаковать поодиночке. Нет, мы намеренно атаковали драконов все вместе, одного за другим, нанося смертельно опасные удары. Благо узкое ущелье это позволяло – крупные ящеры не могли в нём развернуться, чтобы помочь товарищу. Мы при этом были в разы быстрее и гораздо организованнее.

Два десятка драконов присоединились к своим павшим братьям. А мы вновь вернулись на землю, ожидая новую атаку. Но её не последовало. Изрядно потрёпанные ряды крылатых тварей исчезли из виду. Вряд ли они сдались – скорее всего, Анабель была права, и они направились к плато, где была возможность приземлиться.

– Дин, приём. Птички полетели на юг. Встреть их с распростёртыми объятиями, – переводя дыхание, сообщил я другу.

– Понял. Жду, – ответил он и пропал на минуту, видимо, отдавая приказы, перенимая мою вахту.

– Сколько? – услышал я на связи нервный голос Анабель. Она явно переживала, хоть и не хотела подавать виду.

– Четыре десятка, плюс-минус, – ответил я, оглядываясь.

– А наших? – с замирающим дыханием задала она следующий вопрос.

– Трое.

– Понятно, – она на несколько секунд замолчала, а потом всё же сказала: – Это хороший результат. Ты молодец.

– Это ты молодец, хороший план, птичка, – поправил её я. – Но не будем пока расслабляться. Надеюсь, дальше всё пройдёт так же гладко.

– И я, – протянула подруга и отключилась.

Глава 4. Дин

– Дин, приём. Птички полетели на юг. Встреть их с распростёртыми объятиями, – я ещё никогда не был так рад слышать голос друга.

Схватка длилась чуть более часа, и всё это время я напряжённо ждал результатов. Страшно было не за себя, а за Эмиля и его команду. Если бы план Анабель не сработал, то они стали бы очередными жертвами этой жестокой войны.

Услышав в динамике слова товарища, сначала по телу прокатилась волна облегчения, но длилось это недолго. Драконы полетели в нашу сторону, и сейчас дальнейший исход был в моих руках. Груз ответственности начал давить на плечи.

В отличие от Эмиля, мой отряд не состоял из отчаянных самоубийц, да и мне самому умирать совершенно не хотелось. Настя осталась жива и уже практически поправилась. А мне очень хотелось к ней вернуться. За эту возможность я был бесконечно благодарен своему лучшему другу и товарищу по академии. Именно он вытащил мою возлюбленную с поля боя. Хотя, наверняка, впоследствии сам пожалел об этом. Уверен, если бы он знал, что в той битве умрёт Софа, которая так отчаянно пыталась спасти Настю, рискуя собственной жизнью, то его выбор был бы совсем другим. Думаю, он бы бросил умирающую подругу, а вытащил бы из этого ада жену. Но Эмиль был слишком благороден, чтобы так поступить… был, ещё месяц назад. Он изменился, и винить его в этом нельзя. Сложно не измениться в подобной ситуации.

Я боялся с ним разговаривать на эту тему и был рад, что друг не перестал со мной общаться. Не знаю почему, но чувство вины сжигало меня изнутри. Как будто бы я был виноват в произошедшем, как будто бы он променял своё счастье на моё. Это неправильно – так думать, но избавиться от подобных мыслей я не мог.

Когда Эми добровольно вызвался участвовать в этой авантюре, я понял, что обязан пойти с ним. Анабель попыталась нас отговорить, ей было очень тяжело после смерти лучшей подруги, и она не хотела терять ещё и нас. Но Золотой мальчик был непоколебим. И я его вполне понимал. Несложно было представить себя на его месте.

И вот, сжираемый чувством вины, но отчаянно желая выжить, я стоял на склоне ущелья и считал секунды. Сейчас надо было откинуть все страхи и проблемы, сосредоточиться на задании. Тайминг был важен – нельзя было упустить момент.

«После того как драконы поймут, что в силой им не победить, они захотят обратиться к магии. Всё же чёрные владеют стихией земли. А тут столько скал. Им будет казаться, что они в своей тарелке. Но чтобы использовать заклинания, им необходимо обратиться. На этом хребте есть лишь два места, в которых несколько огромных туш смогут приземлиться. Туда-то они и отправятся», – как наяву слышал я голос Анабель у себя в голове.

– Но драконы же не идиоты, они знают, что мы будем их ждать именно там, – возразил ей я.

– Не идиоты, верно. Но ведь мы тоже не дураки. Мы не собираемся их там ждать. Мы были бы идиотами, как раз-таки, если бы попытались напасть на плато, ибо часть крылатых останется в небе, присматривать за товарищами. Не стоит попадаться им на глаза, – ответила она, рассматривая карту, а потом тыкнула в место неподалёку: – После оборота им нужно будет найти место, с которого видны люди в ущелье. Вот это идеально подходит. А ещё вот это. Там-то мы и нападём.

– А как же магия? Они размажут нас о скалы, как мух, – привёл я аргумент. – Да и места эти ничуть не лучше, чем само плато – мы там будем как на ладони.

– Глушилки. Такие же, как были у нас на полигоне в академии. Мы разместим их на всех выступах, подходящих для цели. Поняв, что магия не работает, враги попытаются спуститься чуть ниже. А вот там-то вы будете их ждать. У них не будет шансов, а крылатые ничем не смогут помочь товарищам. Видимость не позволит.

– А если они не будут спускаться, а наоборот решат вернуться к равнине, чтобы вновь обратиться?

– Там тоже будут глушилки, которые ты активируешь после последнего обращённого».

Как и предсказывала подруга, драконы не заставили себя ждать. Едва я услышал короткий отчёт Эмиля, часть ящеров приземлились на подготовленное заранее плато.

Всё прошло по плану – ещё дюжина врагов была уничтожена без потерь с нашей стороны. В небе осталось не более двух десятков ящеров. Они лихорадочно летали, как бешеные птицы, пытаясь спасти своих товарищей. Но тех, кто приближался слишком близко к земле, уже ждали мои ребята. Убивать их было сложнее, но их неорганизованность облегчала нам задачу.

Поняв, что битва проиграна, несколько ящеров всё же отправились назад, в сторону дома. Ещё нескольких мы смогли подбить в полёте, парочке удалось выжить. Но это не плохо. Пусть разносят панику в своих рядах – иногда помогает не меньше, чем хороший план.

– Мы победили, – с вымученной улыбкой сообщил я через артефакт. Это была непростая битва, и я устал не только физически, но и морально. Тем не менее всё внутри ликовало.

– Спасибо, – услышал я на другом конце голос подруги. Возможно, мне показалось, но я услышал едва заметный плач. Я знал, что она очень нервничает и переживает. В голове сразу же нарисовалась картинка, как Анабель ходит по комнате из угла в угол, не находя себе места. На её плечах лежала огромная ответственность за чужие жизни. Но она справилась.