Виктория Павлова – Рожденные водой (страница 26)

Двор бросился в глаза темной зеленью травы, сочно-коричневым боком сарайчика для инструментов, насыщенно-синим небом и густым терпким запахом леса. Новая непривычная картинка никак не укладывалась в голове. Он моргнул, пытаясь вернуть привычные цвета, но отвлекся на еще одну неправильность: его машина стояла не там, где он ее оставлял, а гораздо ближе к дому, прямо перед нижней ступенькой.

— Какого… — Дэш все больше зверел. Определенно произошло что-то очень плохое, а он, вместо того чтобы искать собаку и делать то, зачем сюда приехал, трепался со змеей и обнимался со столешницей. И на небо пялился.

Он не просто забыл что-то важное, но еще и веселится на ровном месте, как идиот. Проделки твари! Она играет с ним! Он ринулся к машине, но застыл, когда увидел выбитое окно со стороны водителя. Значит, взлом все-таки был. Он открыл багажник, уже предполагая, чего там не найдет. Ружье пропало!

Но ведь нож на месте. Дэш окончательно запутался в зыбких видениях.

А плеер? Последний раз он видел его… Где? Память не отзывалась: ни на попытки вспомнить, где ружье, ни на попытки ухватить ускользающие вспыхивающие картинки.

Все это плохо закончится. Если она ему что-то внушила, то не стоит мешкать, пока сработает какой-нибудь триггер и случится беда. Надо валить, ждать, пока сойдет гипноз, а потом возвращаться и начинать сначала.

— Кэп!

Дэш ринулся в дом, забрал спальный мешок, нашел рюкзак с барахлом, осмотрел все комнаты, но ружья так и не обнаружил. Плохо, очень плохо. И что с псом? Что-то случилось!

Без Кэпа уезжать нельзя. На крыльце Дэш застыл с рюкзаком в руках и спальным мешком на плече, пытаясь сообразить, что делать. Придется искать, а потом как-то вести машину одной рукой. Левой почти не выходило пользоваться — она взрывалась болью от любого движения.

Послышался звук мотора. Из-за деревьев показалась машина и начала выруливать на подъездную дорожку. Когда Дэш увидел на боку надпись «Патруль округа Солано», проклял все на свете — шериф Пеннебейкер, чтоб ее! Вечно сует нос, куда не просят.

«Поделишься зелеными, может и скажу про пса» — снова раздался в голове хриплый голос. Перед глазами пронеслись картинки-кадры: вспышка от выстрела в темноте, сияющий силуэт, выходящий из воды, ошарашенное лицо бродяги…

Матерь божья, у него на причале лежит труп!

Дэш дернулся к машине, но остановился — не прямо же под носом у шерифа. Придется вытерпеть ее визит. Он отшвырнул рюкзак и спальный мешок и попытался отряхнуть брюки, чтобы лишний раз не вызывать подозрений. Песчинки посыпались на веранду, а ладони отозвались ноющей надсадной болью. Чище штаны не стали, сухая грязь уже въелась в ткань настолько, что слилась с черным цветом, превратив его в бурый.

— Мистер Холландер, умеете вы шороху навести! — возмущалась шериф, выбираясь из остановившейся перед крыльцом машины. — Всех нас заставили побегать! И почему я должна делать то, что вы вполне могли сделать сами?

— Шериф, — прохрипел Дэш, — что вас привело?

Дверца ее машины хлопнула слишком громко, голос терзал уши: обострилось не только восприятие цвета и обоняние, но еще и слух. Существовал вариант, что тварь из воды ни при чем, а Дэш вчера переборщил с каким-нибудь психоактивным веществом и теперь пожинает плоды невоздержания. Где же, интересно, он его взял в этой дыре? Да и откуда рана в плече? Заштопанная рана. Может, шериф что-то знает? Он застегнул рубашку и выпрямился.

Шериф обошла свою машину, недовольно оглядывая и криво припаркованный «Форд» Дэша, и его самого, открыла заднюю дверь и выжидающе застыла.

— Так вы поможете мне или нет? — холодно осведомилась она, когда Дэш не сдвинулся с места. — Он, знаете ли, тяжелый.

Неужели у нее в багажнике труп Кэпа? Дэш на ватных ногах двинулся к шерифу. Нет-нет-нет, только не Кэп.

Шериф неодобрительно окинула взглядом его внешний вид, а потом, держа руку на кобуре, пристально наблюдала, как он подходит. Дэш решил, что это у нее профессиональное, держать руку поближе к оружию, на всякий случай, но когда шериф отступила при его приближении, он засомневался в своем выводе. Возможно, он все же что-то сделал, и теперь она его опасается. Шериф указала на багажник:

— Забирайте свое добро.

Дэш не дыша перевел взгляд и наткнулся на ярко-красный баллон с надписью «Пропан». Большущий такой баллон, литров на пятьдесят.

— Привет от мисс Хлои, — молвила шериф, источая высшую степень недовольства. — Пришлось просить Генри из аптеки. Сама бы я его не погрузила.

Газ. Всего-то баллон с газом. Кэп исчез, вчера здесь была перестрелка, на причале лежит труп, в доме кровь, а шериф привезла ему баллон с газом, чтобы он мог погреть консервированные бобы. Дэш рассмеялся. По-настоящему — громко и с задором. Несмотря на все, ему было смешно. Абсурдность ситуации казалась настолько комичной, что уже отдавала сюром.

— Зря вы согласились взять газ у мисс Хлои. Она вам счет выставит с тройным коэффициентом, — заметила шериф. — Тогда и посмеетесь.

Дэш хотел сказать, что как раз и не соглашался, но потом решил, что проще согласиться и заплатить, чем пытаться этот баллон вернуть или скандалить.

— А вы тут случаем не ремонт затеяли? — с подозрением спросила шериф, наблюдая, как Дэш, все еще посмеиваясь, пытается вытащить баллон из багажника.

Ему не удавалось, потому что от усилий раненая рука взорвалась болью, пришлось уронить баллон на землю, а потом катить к крыльцу, пользуясь только одной, здоровой, и помогая ногами. Снова закружилась голова, и Дэш словно бы невзначай схватился за поручень у лестницы. Не хотелось демонстрировать шерифу слабость.

— Что-то типа того, — выдохнул он, докатив баллон до крыльца и сомневаясь, что в таком состоянии поднимет его по лестнице. Кроме слабости еще донимало жжение в ладонях и ощущение огня в плече.

— Куда ездили за стройматериалами?

Вопрос Дэша напряг. Шериф спрашивает по привычке, будто в допросной, или у нее просто манера такая?

— Да пока никуда, — как можно более вежливо улыбнулся он. — Пока прикидываю что понадобится. Думаю, поехать в Макино.

— Да, мистер Грэм говорил, что его сын собирается дать вам скидку. — Шериф с силой захлопнула багажник, не спуская с Дэша недовольного взгляда, будто мечтая, чтобы эта дверца перерезала его пополам за безответственность. — Думаю, вам стоит воспользоваться его любезным предложением.

Что за мистер Грэм? Дэш покопался в памяти. Продавец из магазина настойчиво предлагал в помощь своего сына. Видимо, речь о нем. Шериф знает обо всех незначительных разговорах, что ведутся в этом городе?

Дэш снова ей улыбнулся, надеясь, что она побыстрее свалит. Он осознавал ужас происходящего — ядовитые змеи, капли крови на полу, пропажа Кэпа, труп в тридцати метрах, но веселье так и рвалось изнутри, будто в тело закачали веселящий газ, и, вопреки суровой реальности, газ собирался отработать на все сто, пока не выветрится. Интересно, большой ли запас?

Шериф вернулась к водительской двери, но уезжать не торопилась, а выжидающе застыла, будто хотела что-то спросить. Дэш надеялся, что она не попытается зайти в дом, делать ей там сейчас нечего.

— Может быть, вам помочь? — спросила она, поглядывая на дом, как на дикого зверя, которого надо изучить. Подобраться поближе, рассмотреть и препарировать.

— Нет, нет, спасибо, не стоит. — Дэш отчетливо увидел в голове картинку, как шериф пытается прорваться в дверь, а он ее отталкивает. — Я сам.

— Вы выглядите несколько взволнованно. У вас тут все в порядке?

— Да, все в полном…

С другой стороны веранды, из-за угла, послышался стук, будто что-то упало на деревянный пол. Шериф повернула голову на звук и напряженно застыла.

— У вас гости?

Дэш тоже уставился на угол дома. Труп решил пройтись вдоль озера, воспользовавшись чудесной погодой? Может, змея что-то сбила?

— Наверное, это собака, ничего страшного. Кэп, — снова позвал Дэш, надеясь, что пес сейчас выскочит из-за дома и все разрешится.

— Я проверю. — Шериф прошла мимо Дэша и начала подниматься по лестнице на крыльцо.

— Нет, не стоит, я сам. — Дэш шагнул за ней. Сейчас она найдет труп, и тогда штрафом уже не отделаешься.

— Лучше перебдеть, чем недобдеть, — отрезала шериф.

Дэш поднимался следом, мрачно представляя, что будет. Как только она завернет, ей откроется чудесный вид на причал и кровавые ошметки. Вырубить ее? Вряд ли прокатит. Шериф не похожа на человека, которого можно легко вывести из строя, а он сейчас не в лучшей форме. Дэш нащупал в кармане балисонг. Правая рука у него не пострадала, метает он метко…

…Девичье лицо склонилось сверху, взгляд удивленный и испуганный. Ее смех — звенящие переливы, которые возникли в его жизни так же загадочно, как кровавые отпечатки на стенах: неизвестно, когда и почему это произошло, но теперь, чтобы избавиться, нужно крепко постараться. «Прекрати! Больно! Больно!» — ее крик и искаженное мучительной гримасой лицо…

Когда это случилось?

Дэш выдохнул, а когда поднял голову, оказалось, что шериф уже заворачивает за угол. Он сжал нож, но тут же выпустил. С шерифом в такие игры лучше не играть.

— Шеф, вчера я слышал стрельбу неподалеку. — В панике он шагнул за ней. Чем бы ее отвлечь? — Не знаете, что произошло?

— А что? Хотите в чем-то признаться? — Шериф обогнула угол, внимательно разглядывая то, что за ним, и застыла. На ее лице проступила сначала оторопь, потом ярость. — Знаете, мистер Холландер, это уже ни в какие ворота! Может, вы думаете, что городскому жителю можно приезжать в тихий маленький город и творить что вздумается? Нет! Вы неправильно думаете!