Виктория Мельникова – Избранная Иштар (страница 95)

— А вы, собственно, кто? — удивленно выдал Грэгорик, осмотрев незнакомого ему мужчину.

Вот кто его просил говорить? Я уже было чуть не ляпнула сакраментальное «дракон в пальто», но вовремя прикусила язык. Без меня разберутся. Дарвин тут! И прибыл так быстро! Глазам своим не верю! Все сомнения разом пропали. Пока этот чешуйчатый воспринимает меня как детеныша, я, можно сказать, в выигрыше.

— Действительно, — поддержал Маххабат, пропустив стенания соплеменника по поводу женитьбы и пресловутой клятвы.

— Деловой партнер леи Тины.

— Поддерживаю, — хмыкнула я. — Свадьба и клятва. С тем, кого выберет Муся.

— Что вы имеете в виду, лея?

— Только тот, за кого Муся согласится выйти, — я посмотрела в водянистые глаза Маххабата, — и за кем добровольно уйдет. Я дам ей выбор: соглашаться или нет на возвращение в ваши края.

— Мой народ гибнет!

— Я сочувствую, но вы, вроде как, сами виноваты, вам не кажется?

Все разом замолчали. Их вина? Безусловно. Кинулись исправлять ситуацию, когда остался последний шанс из десяти. Когда Муся убегала, они знали, что Грю обречен, и никто не вздумал помочь молоденькой девочке. Сволочи. А теперь он смеет попрекать меня тем, что его народ гибнет. Где ты был, Маххабат, когда над Грю висела угроза гибели?

— И, если попробуете давить на Мусю чувством долга, я первая же не разрешу ей ехать.

Хотя троллиха самостоятельная: захочет — схватит Грю и уедет, но великанам лучше об этом не знать. Пусть думают, что у меня есть реальная власть над женщиной.

— Вы хотя бы разрешите нам переехать к вам, пока длится процесс убеждения?

Я поперхнулась. Насколько же все у них там плохо, если он действительно собрался соблазнять троллиху? Судя по всему, Маххабат решил, что тяжкая доля ляжет исключительно на его плечи. Интересно, а он вообще во вкусе Муси? Ладно, подумаю об этом завтра. Как бы меня троллиха, толкаемая в объятия одного из северных великанов, не поблагодарила батогом поперек спины. Муся может.

— Конечно, лей! Моя гостиница открывается завтра, и цены за номер невысоки!

Северянин поджал губы. А что, милый друг, рассчитывал, что я бесплатно пущу тебя на постой? Ну уж нет.

Оба гостя откланялись и покинули территорию. Видимо, будут в тесном кругу решать, кто станет охмурять Мусю. Ох, непростой разговор меня сейчас ждет с троллихой! Знать бы, что еще за брак такой. Может, узнав о нем, Муся меня четвертует? Надеюсь, что нет. Уже не дожидаясь, пока Грэгорик отойдет и не заботясь о том, что он подумает, я кинулась вперед, на шею Дарвину. Спасибо всем богам! Уж он-то, надеюсь, разъяснит все относительно Герольда. А то, может, у меня просто выводы корявые, а я сама себя накручиваю.

Глава 29

Я расслабленно сидела в кресле, разглядывая Дарвина, пока тот ел. Наконец-то! Я так ждала этого вредного дракона, надеясь, что он поможет мне разобраться с Герольдом. После долгих размышлений и воспоминаний о встрече делегации во главе с Аарми я пришла к мысли, что Дарвин знает моего преследователя. Заодно расскажет: действительно ли для меня опасен этот незнакомый дракон? Может, я в очередной раз накручиваю себя? А что? Я могу. Очень даже. Придумаю какую-нибудь глупость и буду сидеть, думая о всяких гадостях до посинения.

Поговорить с Дарвином пока не было возможности: дракон ел. Уже минут пятнадцать, не меньше. Мой знакомый так спешил ко мне, что летел двое суток почти без остановок — лишь раз устроил себе перерыв в лесу, и то потому, что валился от усталости. Кроме факта длительного полета, больше пока не удалось ничего вызнать: рот Дарвина был постоянно занят едой. Официантки круглыми от удивления глазами смотрели на прожорливого гостя, девочки принесли уже пятую перемену блюд. Ну ничего, пусть тренируются.

Я скосила глаза на Грэгорика. Интересно, как он отнесся к появлению незнакомца? Оборотень напряженно рассматривал Дарвина. Хватило ли у Грэгорика умения распознать в нем дракона? Вон Крэг поклонился чешуйчатому, сложив при этом руки в замысловатую фигуру. Дарвин явно удивился жесту и ответил не менее сложной комбинацией. Тайны, интриги, расследования! Мой «висельник» знаком с какими-то заморочками высшей расы. Больше того, он сумел опознать моего гостя. Похоже, мой вышибала хранит больше секретов, чем я думала.

Конечно, в глазах Грэгорика ситуация выглядит странно: невеста его друга кидается на шею незнакомому мужику. Оборотень и так-то был не слишком высокого мнения обо мне, судя по скептическим взглядам, а уж теперь… Тем более что он явно считает себя моей нянькой: не зря же так покорно пытается решать проблемы с Мусей и великанами. Интересно, кем он меня теперь считает? Гулящей женщиной?

Впрочем, Грэгорик пока молчит. Странное поведение для него. Может, все-таки узнал гостя? Дарвин ведь считается другом семейства Эмерти, если я не ошибаюсь. В наше первое знакомство дракон был здесь проездом из столицы. А вот, кстати, что он там делал и куда потом они с Хью двинулись? Не через пустыню же. Занятно: столько времени прошло, а я только-только об этом задумалась.

Сам дракон, доедая второго кролика, задумчиво меня разглядывал. Что-то новое появилось в моей «татуировке» на ауре? Или разумную рептилию удивил сам факт ее наличия? Я не рисковала начинать разговор первой: кто их знает, что там у драконов принято по этикету. Пусть уж ест. Стараясь остаться незамеченной, я утащила с десертной тарелки кексик. Дракону он точно погоды не сделает, а мне после всех этих волнений нужно сладкое. Тем более кексик маленький!

Я покосилась на Грэгорика. Вот уж кому точно не стоит присутствовать при нашей беседе. Я пока не готова рассказать оборотню, а через него и Тео, о причинах своих загадочных исчезновений и притязаниях Герольда. Запрут же! Не то чтобы я была против, если встанет вопрос жизни и смерти, но пока это не входит в мои планы. Тем более если Дарвин поможет со всем разобраться и избавиться от угрозы.

— Итак, птенчик мой, во что ты опять вляпалась?

Я хмыкнула. Ну да, птенчик. Помнится, Дарвин говорил, что я напоминаю ему его младшую дочь, которая тоже все никак не встанет на крыло. Правда, это мне известна подоплека обращения, а Грэгорику каково? Вон он аж весь подобрался.

— Что, собственно, от тебя понадобилось Северным Великанам? Премерзкий народец, застрявший в своих обычаях и предубеждениях. Троллей держат под боком как бесплатную рабочую силу на полях, да еще молодняк «пасут» на троллихах, как на твоей Мусе. А через пару поколений, если кровь зеленокожих совсем разбавится, детей забирают себе, чтобы не было кровосмешения среди своих. Как с племенным скотом поступают.

У меня даже кексик из рук выпал. Ничего себе! И ведь похоже на правду. Сама Муся полукровка, насколько я поняла, а Грю так и вовсе квартерон. Говорят, они значительно чище и разумнее, чем обычные представители их расы, если верить книгам. То есть троллей просто используют? Как инкубатор для свежей крови. Фу, мерзость какая! Желание помогать Маххабату резко поубавилось. Не ожидала, что подобное процветает в Ирреле.

— Их кровь ведь не в каждом приживается, — продолжал тем временем Дарвин. — Вот они и нашли лет пятьсот назад одно племя троллей, которое в принципе могло принять их семя. И тщательно следят: в ком кровь проснулась, тех забирают, а остальные пусть дальше размножаются среди своих. Сами-то давно бы выродились, но при этом жениться на троллихе для них — позор. Циники.

— Это вообще законно? — потрясенно выдохнула я.

— У них протекторат, — хмыкнул дракон, — над младшей, условно-разумной расой. Признано, кстати, что сближение родов благотворно влияет на генофонд троллей.

— И что? Всему миру плевать? А как же принцип помощи всем разумным существам?

— Так троллей все устраивает.

Грэгорик, который тоже прислушивался к нашему разговору, перестал жевать. У меня вот тоже кусок в горло не лез. И как в таких условиях помогать великанам? Лично у меня пропало всякое желание. Не хочу отдавать Мусю! Если уж там такой народ… то, может, и не надо им выживать? Хотя дети великанов, они-то ни в чем пока не виноваты.

— А вы, собственно, кто?

Я скосила глаза на Грэгорика. Неожиданный вопрос. Видимо, он перебрал в уме все варианты и так и не смог подобрать ни одного подходящего для моего гостя. Интересно, Дарвин у нас инкогнито?

— Дарвин Зеленокрылый, — с достоинством представился дракон. — Приглашен к открытию гостиницы.

— Ты наставляешь рога Тео вот с этим? — Грэгорик некультурно ткнул пальцем в сторону Дарвина.

Однако. Дипломатический скандал, можно сказать. Кто вообще учил оборотня задавать подобные вопросы в лоб, да еще и представителю высшей расы? Пьяный он там, что ли?

Дракон заинтересованно рассматривал Грэгорика, словно примеривался: съесть наглеца сейчас или оставить на гарнир, пока крольчатины довольно.

— Надеюсь быть посаженым отцом на свадьбе Теодора и Тины, так что ваше предположение в корне неверно, — спокойно ответил Дарвин.

Я облегченно выдохнула: уже ожидала смертоубийства. И не сказать, чтобы Дарвин при этом серьезно пострадал, драконы вообще персоны нон грата по всему миру, а тут он еще и в своем праве. Не могу понять только, на что рассчитывал Грэгорик. Все-таки он сотрудник МУБ, работает давно, дослужился до немалого чина. В моем представлении мозги у него должны работать, должно же быть какое-то понимание ситуации! Глупо подставляться таким образом.