Виктория Мельникова – Избранная Иштар (страница 93)

В этом мире нет такого понятия, как промышленный шпионаж, но вот люди подобного рода деятельности не в новинку. И ладно бы просто выведывали секреты и потихоньку передавали информацию, так нет, бизнес планомерно рушили. Гадюшник. И если для того, чтобы избежать подобной участи, мне требуется решать проблемы персонала — я готова. У меня нет большой и доброй семьи, к которой можно было бы прийти в случае неудачи с гостиницей, поэтому приходится извращаться.

Мои сотрудники, попробовавшие адекватного руководства и человечной политики, уже не спешат менять место работы. Еще бы! Работать в комфортных условиях с весомой зарплатой всегда приятнее, чем получать десяток ударов палкой за малейший грех. А то, что половина моих рабочих мне чем-либо обязана, делает предательство почти невозможным. Уж очень здесь люди пекутся о том, что подумают боги. А высшие силы тут своеобразные: не сильно жалуют тех, кто идет против своих спасителей. Правда, и мошенничества с липовыми «спасениями» случались, но это точно не мой случай.

Да, вот такая я плохая, держу людей на коротком поводке. Но для окружающих я добрая. А что делать? Страшно. Страшно получить нож в спину и оказаться в этом мире без средств к существованию. Помню, как только я сюда попала, опасалась, что надо мной будут ставить опыты, а потом, что отправят в бордель зарабатывать на пропитание. Да что там, до сих пор боюсь, что все пойдет прахом и дорога мне одна — в увеселительное заведение или замуж: сидеть себе тихо дома и помалкивать. И я, честно говоря, не знаю, что в моем случае хуже.

Я погнала от себя прочь тревожные мысли. Нечего думать о плохом, привлекая беду. Пока все идет хорошо: работа, дом, даже романтические отношения затесались. Плыву себе по течению, раз уж придумать выход не в силах, а дальше посмотрим, лишь бы порогов не было. Если не можешь решить проблему, как говорила моя мама, подожди и посмотри: может, наилучший выход для тебя просто пока не очевиден?

Покосилась в сторону административного здания. Грэгорик на кухне решил съесть все запасы на завтра и ведет бой с Амирой? Куда он запропастился? С минуты на минуту придут великаны, и мне не хотелось бы сталкиваться с ними в одиночку. Я и так в тупике, не хочу загонять себя еще глубже. Не все так плохо, как кажется на первый взгляд, главное, не паниковать. В панике и причина всех поражений, и корень несчастий.

В конце концов, я под защитой купола, вне посягательств дракона, то есть от внешних опасностей отрезана. А от внутренних? Ну, великанов, недружелюбных соседей и учебу вряд ли можно назвать опасностями. Вот откроюсь, настрою быт и отдохну пару деньков, а потом посмотрим. За лекции и практику сяду. За вышивку, в конце концов, тем более что идея рисунка в кои-то веки начала оформляться. Откинулась на спинку скамейки, закрыв глаза.

Дел много. Времени мало. И я катастрофически ничего не успеваю! Плохо организовываю свое время? Не могу положиться на собственных сотрудников? Или просто талантами не блещу, потому мой результат гораздо хуже, чем в любимых некогда книгах?

— Может, впустите нас?

Распахнула глаза, испуганно уставившись на двух мужчин за калиткой. Вот же подкрались! Сердце забилось как бешеное: уже достаточно темно, а я одна, наедине с Северными Великанами. Бросила быстрый взгляд в сторону входа в основное здание. Крэг умничка, уже подозвал Милу и что-то ей велел, а сам вышел вперед, полностью покидая дверной проем. Интересно, если что, сумеет он добежать до меня?

— Если вы не замышляете против меня или моих домашних зла, то можете сегодня пройти во внутренний двор, — старательно проговорила я, стараясь учесть нюансы приглашения.

Это я еще после земных фильмов, в которых приглашали вампиров в дом, устроила в своей защите лазейку для приглашения незваных гостей. Говорить на своей территории удобно, но это не значит, что потом я должна разгребать последствия в виде внезапных визитов. Поэтому, исключительно сегодня, только во внутренний двор и обязательно без злого умысла. Не знаю уж, насколько они великие колдуны, может, они вообще мою защиту на ура могут обойти, но подстраховка еще никому не мешала.

Маххабат на мои словесные ухищрения только хмыкнул и сделал шаг вперед. Азават тенью двигался за вожаком, нарочито медленно, вертя головой во все стороны. Молодой мужчина едва заметно втягивал носом воздух, словно стараясь уловить одному ему известный аромат. Через пару мгновений самому низкорослому великану это удалось, и его взгляд остановился на гостинице. Унюхал Грю? Великаны переглянулись с пониманием, но очень быстро их улыбки померкли: не иначе разглядели все слои защиты здания.

Все время их перемигиваний я молчала, спокойно разглядывая гостей. Опасности я не чувствовала, так почему бы не позволить противникам убедиться, что Муся под надежной охраной?

— А вы, лея, жуткая обманщица! — протянул наконец Маххабат, присаживаясь на лавочку, к которой я подвела великанов.

— С чего бы это вдруг? — удивленно вскинула брови я, с удовольствием отмечая, что Грэгорик уже вышел из здания и теперь направляется в нашу сторону.

— Еще пару дней назад вы уверяли, что знать не знаете, где скрывается Муся с ребенком.

— Почему же, — внешне я была совершенно спокойна, — я действительно не знала, где скрывалась Муся на тот момент.

Великаны мою оговорку заметили и выводы для себя сделали.

— Итак, давайте обсудим условия передачи нам троллихи и мальчика, — кивнул Маххабат, доставая из складок плаща увесистый кошель. — Что вы хотите? Денег? Драгоценных камней? Мы можем выкупить их жизни у вас.

Выкупить жизни… Это мне совсем перестало нравиться. Странное построение фразы. И если в мешочке у них действительно драгоценные камни, Мусю и Грю они оценивают дорого. Причем именно двоих, а не по отдельности. Занятно. Надо подумать об этом.

— Я не продаю друзей, — покачала я головой для убедительности.

— Лея, мы же можем и по–плохому, — внезапно окрысился молчавший до этого Азават. — Уверены, что хотите неприятностей?

Я склонила голову к плечу. Как говорилось в книгах по психологии, именно такая поза располагает к себе собеседника. Надеюсь, я выгляжу достаточно невинно, чтобы до поры до времени меня не принимали всерьез.

— Например?

— Сообщить вашему королю, что вы силой удерживаете жителей Северного кряжа. Муся с сыном были и остаются подданными своего племени, которое располагается на наших землях.

«Угу», — я мысленно похвалила себя и заодно поблагодарила Брока и Грэгорика, которые помогли быстро провернуть принятие Муси в подданство Истрана. А то увезли бы сейчас троллиху, и я даже возразить бы не смогла. Ну, конечно, кинулась бы к Тео, но ни ишхасса, ни короля сейчас нет в городе. Пока те вернулись бы, пока разобрались, боюсь, Муся была бы уже трупом.

— Король не в городе, — задумчиво заметила я, разглядывая приближающегося Грэгорика.

— Нам подойдет любой представитель власти, — сухо отрезал Маххабат, недовольно покосившись на соплеменника.

— Предположим, — кивнула я, сохраняя полное спокойствие. А что мне? Такая опасность точно не грозит: троллиха — подданная Истрана, клятва принесена, все документально подтверждено. — Еще?

Кажется, мне удалось выбить великанов из равновесия. Мужчины переглянулись и удивленно на меня уставились. Они ожидали, что с этого момента я начну торговаться? Трижды «ха»!

— Вас не пугает перспектива пойти против закона?

Даже если бы пугала, я бы и глазом не моргнула, позволив спрятать Мусю в Теневом дворе. А то, что попало в руки к Ульриху Второму… Даже найди Азават троллиху, договориться с Теневым королем им бы не удалось. Учитывая явную благосклонность ко мне Одише (оставалось лишь надеяться, что мафиози не в курсе истинных причин), последние поимели бы с меня гораздо больше, чем кошель с камнями. Богами тут не разбрасываются.

— Ничуть.

Великаны замолчали, переваривая мои слова. Видимо, успели оценить защищенность «Ночной кобылы», раз предложений о штурме и захвате не прозвучало. Маххабат с сомнением перевел взгляд на остановившегося неподалеку Грэгорика.

— И вашего представителя власти это не смущает?

— Ничуть, — повторила я, радостно оскалившись. Эта словесная перепалка начала меня забавлять. Если пятнадцать минут назад я тряслась от страха, то сейчас была спокойна как удав.

— Зачем вам троллиха с ребенком? Лишние проблемы, ежедневный страх за свою жизнь, привычка оглядываться, ожидая ножа в спину… — недвусмысленно намекнул Азават, вглядываясь в мое лицо.

Надеялся увидеть испуг? Да, мне страшно, но они этого не дождутся.

— А зачем она вам? — быстро парировала я, раздумывая, идти ва-банк или нет. Грэгорик так удачно стоит в стороне — не услышит ни слова про ишхасса или Иштар.

— Мальчик — член нашего племени и мой родич, — патетично начал Маххабат, останавливая жестом соплеменника. — Мы хотим, чтобы внук вождя жил в подобающем ему окружении, которое вряд ли может обеспечить скитающаяся по дворам троллиха.

Складно врет, однако. Я почти поверила бы, не знай всей ситуации. Мысль зацепилась за «внук вождя». Значит, Нимлик так и не стал вождем? Почему? Какие могут быть варианты? Масура прокляла их всех, начав с правящего рода. Мог ли в свете этого погибнуть неудачливый любовник Муси? Мог, конечно, но меняет ли это как-то ситуацию?