Виктория Мельникова – Избранная Иштар (страница 91)

Впрочем, Ирна с Амирой скандалят каждый день, уже порядком действуя мне на нервы. Анри в этом противоборстве был, естественно, на стороне вдовушки, мелко пакостя поварихе: то сахар и соль местами перепутает, то поварешку спрячет. Я уже не единожды пыталась остановить это противостояние — не хватало еще, чтобы пострадали клиенты! Но кондитер ни разу не попался с поличным, так что предъявить ему было нечего.

Невольно прислушалась к перебранке. Интересно, в чем причина на этот раз? По мне, так Амира потрясающая. Еще не старая, по моему убеждению, ей было слегка за пятьдесят. Она стала доброй тетушкой для всех: всегда выслушает, даст совет, накормит выпечкой. Полная, но это ее ничуть не портило. Круглое лицо с ямочками на щеках, мягкие вьющиеся волосы и сетка морщинок у глаз… Даже руки у нее были округлые, теплые и пахли ванилью. Смуглая кожа и черные, отливающие синевой локоны, выдавали примесь южных кровей. О наличии последних можно было судить и по накалу настоящих «мексиканских» страстей, бушующих на кухне. Самое занятное, что наняла повариху сама вдовушка, еще и убеждала меня в необходимости принять эту женщину на работу.

— Не знаю уж, как у вас мясо в деревне маринуют, — Амира фыркнула, — но в столице есть не только лук! И способов мариновки мяса огромнейшее число, нам же нужно угодить всем, а не только деревенским.

— Да ты! Как смеешь!

О! Повариха прошлась по самому больному на данный момент: происхождению Ирны. Очень уж вдовушка переживает, когда ее называют деревенщиной. Даже худеть начала на столичный манер. Не сказать, чтобы ей это не шло: все-таки мой администратор очень красивая женщина со светской красотой, как говорится — тонкими запястьями, высокими скулами, длинной шеей. Завидую даже. С моим носом картошкой, да еще сплошь в веснушках, я вряд ли смогу посоревноваться с Ирной при всем желании. Однако был у вдовушки один недостаток, который старательно высмеивала Амира, неумение одеваться.

Ирна радостно кидалась на все новинки моды, какие могла позволить себе на жалованье. Надо сказать, вдовушка транжирой не была: старательно откладывала деньги на обучение девочек и собственный дом. Но все средства, остававшиеся после выделения нужной суммы, она с упоением тратила на наряды и сумки. При виде очередного шедевра от «бедного, но безумно талантливого» кутюрье, который за свои работы брал гроши, моя рука тянулась к настойке валерьянки. Пришлось даже вводить специальный дресс-код для Ирны, потому как видеть платье в крошечных зеленых лягушках было выше моих сил. И ведь я «ничего не понимаю»! «Ручная работа! Роджеро обязательно станет знаменитым! У него весь высший свет одеваться будет — такие идеи, последний писк!».

Последний «квак», я бы сказала.

— Ты! Ты!

Я поморщилась. Только ссор мне тут не хватало. Новые маринады для мяса — хорошо. В чем причина недовольства Ирны? Гости-то все разные: оборотни, к примеру, совершенно не любят лук, предпочитая вымачивать мясо либо в вине, либо в фруктах. А у меня все-таки упор идет на оборотней и степняков. Хорошо придумала Амира.

— Никаких слив не будет в мясе, которое станем делать на углях! — позорно взвизгнула Ирна. — Немедленно приказала поварятам нарезать лука!

Понятно, почему она так кричит: Анри еще час назад ушел в магазин за какими-то пищевыми красителями, не перед кем красоваться. Крэг же в принципе спокойно взирает на истерящую Ирну. Непробиваемый мужчина! Отдать, что ли, вдовушку в жены вышибале? А что? Идея-то неплоха.

С одной стороны, я не могу принять сторону Амиры, хотя бы потому, что это уронит авторитет администратора. С другой, повариха совершенно права: мясо с луком оборотни есть не станут. Их крики печальны: уже завтра здесь будут гости, а эти две дамы слишком привыкли скандалить по поводу и без. У меня что, всегда для гостей будет подобная «шоу-программа»?

Решительно встала и прошла на кухню, останавливать беспредел, пока дело не дошло до драки. В открытом противостоянии я бы поставила на Амиру: у нее существенное преимущество в весе. Но Ирне еще гостей встречать, у вдовушки это плохо получится с выдранными волосами и расцарапанным лицом.

— Что за крики с утра пораньше? Вы всегда так собираетесь выяснять отношения? — я строго обвела взглядом притихших слуг. — Ирна, тебе жмет платье администратора? Или, может быть, вам, ромея Амира, разонравился колпак главного повара? Так вы только скажите, я предоставлю работу попроще: в корпусе кочевников катастрофически не хватает обслуги.

Притихли, смотрят на меня: Ирна — с ужасом, а Амира — с ехидцей. Сдается мне, повариха порадуется, даже если разжалуют ее за компанию со вдовушкой: а потом продолжит доставать Ирну на уборке.

— Лея, она, — Ирна бесцеремонно ткнула пальцем в Амиру, — собирается мясо мариновать в сливах! Представляете? В сладком! Да какой приличный мужик у нас это мясо кушать будет?

Я удивленно моргнула. Как-то та Ирна, с которой я была знакома, не вязалась с этой некрасиво раскрасневшейся от крика женщиной. Не хватало только деревенского «срамота!» и топнуть каблучком. Как подменили! Или, может, я излишне придирчива? В последнее время настроение ни к черту. Завидую Ирне, которая потрясающе похудела? Наверное.

— Ирна, скажите, пожалуйста, на кого ориентирована «Кобыла»?

— Вы говорили: на степняков и оборотней, — уже степенно ответила вдовушка, разглаживая передник. Поразительная перемена!

Подменили ее, что ли? И смотрит так подозрительно благостно… на меня? Или не на меня? Я украдкой обернулась и тут же увидела входящего с огромной корзиной Анри. Все ясно с вами, милая моя «сватья»!

— Расскажите, пожалуйста, а какое мясо едят оборотни, к примеру?

— Мясо? — Ирна явно была растеряна, тогда как Амира победно улыбалась.

— Да-да! — я радостно кивнула. — Мясо.

— Ну… — вдовушка кинула быстрый взгляд на кондитера, словно ища поддержки, — кроликов едят. Оленину.

— Козочек, свинок, — передразнила я Ирну. — Я имею в виду пряности.

Женщина молчала. То ли вид Анри, остановившегося послушать наш разговор, благотворно влиял на вдовушку, то ли она начала понимать суть. Я надеюсь все-таки на последнее.

— Да будет вам известно: оборотни терпеть не могут лук, но охотно едят мясо с фруктами. Поэтому Амира сделала совершенно рациональное предложение: подготовить сливовый маринад.

Повариха торжествующе посмотрела на Ирну, которая выглядела совершенно раздавленной.

— Но я не отрицаю, что среди наших завтрашних посетителей будет много обычных людей, которые не обрадуются фруктовым нотам в шашлыке, поэтому часть мяса сделайте вперемешку с луком. И я попрошу впредь воздержаться от перепалок, иначе буду вынуждена принимать меры.

Повариха кивнула и плавно двинулась к лотку с овощами. Судя по виду Амиры — она ликовала. Еще бы: женщина, можно сказать, победила, сливовому маринаду быть.

Надеюсь, конфликт улажен. Я повернулась к Ирне, недовольно поджав губы. С поварихи спрос невелик: она была права и отстаивала свою точку зрения. Но матушка Энаи! Я дождалась, пока Амира отойдет на приличное расстояние, чтобы еще больше не ронять авторитет Ирны в глазах подчиненных.

— Я недовольна вами, — сухо отчеканила я. — Вам следовало уладить конфликт, а не провоцировать его. К тому же вы совершенно не разбираетесь в специфике. У вас неделя, чтобы подготовиться к экзамену на соответствие должности. Возможно, я поспешила, нанимая вас? Официанты, отобранные вами, нерасторопны. Вы проявили некомпетентность относительно вкусов наших главных гостей. Не удивлюсь, если и приветствия вы не удосужились заучить.

— Да, лея, — Ирна низко опустила голову, слушая меня.

— Я надеюсь, что подобное не повторится. Ступайте.

Отпустила администратора жестом и устало вернулась к столу с недопитым чаем. Почему он, кстати, все еще здесь? Почему официанты не убрали? Я злобно зыркнула исподлобья на ребят у окна. Оживилась самая младшая и сообразительная, подскочила к моему столику.

— Обновить?

Я хмыкнула. Выкрутилась девица! Вспомнить бы, как ее зовут… Мила, точно! Какая-то там протеже Крэга — то ли племянница, то ли крестница. Не гостиница, а мафия: все кому-то кем-то приходятся.

— Обнови, — согласилась я, мрачно разглядывая зал. — И отнеси Мусе на второй этаж поесть. Все утро голодные.

На душе как-то неспокойно. Я ведь что-то забыла? А что? Вроде везде чисто, рабочие набраны, тесто на пироги подходит, мясо маринуется, три десятка бочек с алкоголем в погребе… Может, все пройдет гладко? Ну, не считая девочки-певички. Где я за сутки найду исполнителя, который ухватит идею из моего мира? Впрочем, не самое страшное: будет музыка от диковинных самоиграющих инструментов, амулеты я уже приготовила.

Через пару дней начнется большое торжище, на которое обязательно съедутся степняки с выделанной кожей буйволов для сапожек местных модниц, подтянутся оборотни с мехами. В любом случае без клиентов не останусь, но хотелось бы, чтобы открытие прошло безупречно — я не могу себе позволить потерять местную публику.

А потом можно и Модным домом заняться. Тем более моя шляпных дел мастер сказала, что скоро закончит первую партию. Каюсь, не удержалась и предложила несколько моделей из земного прошлого: залихватские шапочки, похожие на головной убор Робина Гуда, а также цилиндры с бантами и вуалетками. Одну из них надену на открытие — реклама, так сказать! Как ко всему этому приладить Мусю, чтобы она не распугала клиентов, а привлекала их, тут надо думать. Но, положительно, сегодня думать я не способна.