Виктория Мельникова – Избранная Иштар (страница 90)

— Особенно витиеваты отчеты тех, кто за тобой следит. «Лея пошла, Лея пропала из зоны видимости». Дурдом.

Я вскинула бровь. Как интересно. Лея пропала? А куда я пропадала хоть раз за все это время? Не было вроде такого. Задумалась, перебирая в памяти события прошлого.

— Пропала? Куда?

— Вот и я хотел тебя спросить «куда», — ехидно фыркнул оборотень. — Вот, например, пятого дня ты пропала прямо около ворот: ни артефакты следящие, ни охранники тебя не видели. Пока кинулись, а ты уже появилась снова буквально через пару минут, когда пересекла границы участка. Словно в толпе растворилась, только вот никакого народа… Вот где ты была четыре минуты?

— Пятого дня? — удивленно переспросила я, силясь вспомнить, что делала в это число.

— Сразу после представления степной княжны королю и «правой руке».

Угу. Так это было пятого… А что, собственно, было тогда? Посидела в зале с Хью, послушала о том, какие мы с Тео дураки, и пошла домой. А потом была сова с письмом от Герольда, которое птица мне лично скинула в руки. Я развернула, прочитала… Могло ли это занять четыре минуты? Вполне. Получается, Тео не в курсе того, что Герольд передает мне письма? То есть, если однажды на меня нападет Ашур, охрана не поможет, если меня не видят не только артефакты, но и люди?

— Не помню, — соврала я. — Может, спонтанный всплеск магии?

— Возможно, — подозрительно легко согласился оборотень. — А почему амулеты прекратили ощущать тебя в Артвиле? И до Энаи было не достать потом еще выяснилось, что она сорвалась к матери в деревню. У нас все службы тогда чуть не поседели. Хорошо хоть Тео не сообщили, он бы нас убил, потому что всю охрану тогда сняли в соседнюю деревушку. Появилась спустя полчаса.

Я вздрогнула. Все-таки, если Герольд решит меня убить, вряд ли ему что-то помешает. Похоже, я пропала с «радаров» в тот момент, когда общалась с молодым драконом, похожим на Тео. Теперь уж сомнений никаких нет: загадочный Герольд и тогдашний гость — одно лицо. И это определенная опасность для меня.

— У меня могут случаться незапланированные всплески магии, — спокойно соврала я, — возможно, они и глушат ваш артефакт.

Судя по взгляду оборотня, он мне не поверил ни на минуту. Меня же почти трясло, только усилием воли я заставила себя не вздрагивать. Сейчас не время и не место показывать свою слабость.

И что делать? Бежать? Не вариант: слишком быстро и легко Герольд меня находит. Вот зачем я ему? Надо хорошенько все обдумать.

Я улыбнулась насторожившемуся Грэгорику и, поднявшись, попрощалась с ним. В свою комнату! Подальше от чужих глаз. Паниковать можно и там, носясь из угла в угол. А еще лучше, все хорошенько взвесить: перечитать про местный пантеон богов и Ашур. Не может же не быть у богини врагов? А враг моего врага — мой друг, как говорится.

«Умница».

Я улыбнулась едва слышным словам Иштар. Завтра же, в библиотеку и главный храм столицы, а сейчас — спать. Встреча с северными великанами далась мне тяжело.

Глава 27

Утро для меня началось суетливо: прибыл Каспер с запасом морепродуктов. Чего только не было в огромных плетеных корзинах, выложенных листьями: гребешки, каракатицы, морская капуста, рыба! Я никогда не видела такого разнообразия и уже раздумывала, куда все это пристроить. На открытии точно не будет «рыбного дня», основу блюд составит мясо, но ведь могу же я добавить несколько салатов с кальмарами? Такого тут наверняка не пробовали. Вообще, блюда земной кухни, помнится, в Артвиле шли на ура — подобного не подавали в местных ресторанах, а уж о простых тавернах и говорить не приходится. Возьмем народ экзотикой: ризотто с морепродуктами, пицца с креветками! Я не я, если уже через месяц жители Орлума не будут нежно и трепетно любить рыбу.

На моей кухне кипела работа: Ирна с новой поварихой уже мариновали мясо в огромных казанах, для шашлыков и гриля; поварята проворно сновали, проверяя оставленное в тепле тесто для пирогов и пиццы. Хорошо хоть Анри по знакомству привел к нам несколько молодых ребят из местной кулинарной школы на практику, а то не успели бы ровным счетом ничего. Не могу сказать, что поварята были недовольны: открытие ресторана — удивительная практика, особенно подобного, с кухней разных народов, а то и «иномирной». Один из ребят, Асью, был в полном восторге от рецепта вареников с вишней. Даже клялся, что после учебы придет ко мне изучать особенности земной кухни.

Где с такими волнениями отправиться в храм и библиотеку? Я с самого утра даже не присела. Моя помощь требовалась абсолютно везде: на кухне, в холле, в обеденном зале. Я проверяла запасы бочек с напитками, количество кроликов в холодной комнате, пробовала сметану и билась с внезапно замолчавшей зачарованной скрипкой. Прямо тотальный день невезения. С одной стороны, я понимаю, что просто взвалила на себя слишком многое и пора учиться делегировать, но с другой, уже попробовала: Ирна не справляется, Уилли пока еще слишком мал, а Ларр… брат далеко. Ничего не успеваю!

А еще Грэгорик, который ел за семерых. Непонятно, куда только влезает⁈ Сидит безвылазно в обеденном зале, смотрит на меня как кролик на удава и ест. Мне даже стало казаться, что он меня тоже съест, стоит только отвернуться: вгрызется в филей. Пыталась мягко отправить безопасника назад в МУБ, но оборотень только заявлял, что его и здесь неплохо кормят и он обещал Тео быть со мной рядом.

Неплохо кормят… Да у него на столе первоклассные блюда!

Крэгу, к слову, наглый министерский тоже не нравился. Их «любовь» была обоюдной: Грэгорик называл моего вышибалу «висельником», в ответ охранник невозмутимо величал оборотня «медвежонком», которому рано вмешиваться в дела взрослых. Странно. Мне казался Грэгорик вполне себе если не древним, то уж точно не юнцом, ему ведь тоже «за сорок». Возможно, мужчины были знакомы раньше?

Девочка–певичка, которая должна была работать два дня в неделю по выходным, сорвала голос, и ее выступление на открытии было под угрозой. И что делать? Зачарованные инструменты — это здорово, но народу нужно хотя бы пару песенок. Хорошо хоть я не успела дать певичке тексты, а то ведь выучила бы и, вильнув хвостом, ушла к другим. Хоть сама становись и пой! Ну, одна песня, куда ни шло, а еще две–три? Я и так на нервах, а с подобными планами к вечеру просто охрипну.

«Оборотничий» день тоже не задался: в платье я так и не влезла. Портниха пыталась перешить, конечно, но вот получилось или нет, узнаю только вечером. Как ни крути — плохо! Собиралась с первого дня работы устраивать тематические дни, а теперь задумка коту под хвост. Ирна, естественно, поехидничала на тему пирожных от Анри и моей фигуры. Мол, красота да и только, хозяйка как яблочко наливается от разных вкусностей. Кондитер же счастливо улыбался и глядел на экономку влюбленно, словно не слышал гадостей в мой адрес! Но я-то видела глаза Ирны! Вот же ехидна. Сама она умудрилась сбросить пару килограммов, что ей действительно пошло.

Я поступила мелочно, но отомстила: отправила матушку Энаи на кухню, коптить рыбу. Ей как раз хватит времени до завтра, чтобы отмыться от запаха. А то гонору уж очень много. Все-таки Ирна хитрая… Не принеси она мне клятву, я бы тактично сейчас намекнула ей, что она может поискать в столице иную работу.

Самой дуэньи давно не было видно. С Ларром она, вроде бы, не помирилась. По крайней мере, моя шпионка Юли, которая писала мне раз в неделю, чистосердечно признаваясь во всем, что происходит в гостинице, ничего на эту тему не сказала. В основном послания были о счастливой маме, о Джеймсе и о Ларре, который основательно возмужал, даже о степняках. Энаи в Артвиле не было, это уж точно. А где же она? Сдает свои экзамены? Возможно. Хотя война… Не отправили ли девчонку в пограничные крепости? Страшновато… Бедный мой братик. Переживает, наверное.

Я вздохнула и лениво помешала чай. Аппетит пропал. А все Ирна… «Целых три ложечки сахара! Вы хорошенько промешайте, чтобы сахар не пропал». Ехидна, ей-богу! Испытывает мое терпение? Вот даже не удивлена, почему ее бабы в деревне-то не любили. А Эная, помнится, распиналась, какая ее матушка… вот такая! Утешает хотя бы то, что свидетелем моих «унижений» становился только Анри. Если бы Ирна посмела высказываться на людях, я бы точно ей не простила — сидела бы вдовушка на заготовке овощей.

Настроения на чай совершенно нет. Даже на булочку с медом. В самый ответственный момент появится вдовушка, и кусок застрянет у меня в горле. Я погибну во цвете лет, так и не выйдя замуж! Кстати, про «взамуж»…

Я аккуратно погладила пальцем черную атласную ленту, любовно разложенную на столе. Что бы вышить? Может, Тео вернется? Все-таки завтра открытие гостиницы. Да, понимаю: война, ему не до меня, даже весточки не прислал. Но ведь мечтать-то мне никто не запретит! Вот он входит в двери «Ночной кобылы»… широко улыбается, и я вяжу ему ленту в волосы. Вредный он, небось даже предположить не может, как я волнуюсь. За это вышью ему радугу! Пусть побледнеет, когда увидит зеленый и фиолетовый… Вот уж точно — весь спектр ощущений, которые я когда-то испытывала к Тео.

С рисунком, конечно, засада: нет у меня художественного вкуса. От слова «совсем».

На кухне тем временем ругались повариха с Ирной, отвлекая меня от раздумий над узором. Наша новая кухарка мне нравилась: она чем-то неуловимо напоминала Стану. Рядом с этой дородной женщиной, от которой всегда пахло пирогами и свежим хлебом, я ощущала прилив спокойствия. Почти как дома, в «Замке с драконом».