Виктория Мельникова – Избранная Иштар (страница 89)

Улыбнулась недоверчивому оборотню настолько широко, насколько могла.

Я уже и думать забыла про Герольда. Давно он не показывался, успел стереться из памяти. Мои выводы после поездки к русалам были настолько пугающими, что в какой-то степени я начала в них сомневаться, хотя вот это письмо… Оно доказывает: все-таки дракон повернут на крови тех, кто благословлен богами. В чем же наша особенность? Понять бы…

Правда, уверенности, что Герольд тот самый дракон, встреченный мной в «Замке», не было. А следовательно, история с рыжеволосой фрейлиной, выступлением драконов в прошлой войне и письмом может быть и не связана. Это лишь мои умозаключения, и не скажу, что я уверена в них на сто процентов. Скорее, этот вариант кажется мне наиболее логичным и понятным.

В общем зале показалась юбка Милады и тут же скрылась в проеме кухни. Правильно, не могла же я альтею короля оставить в рабочем домике. Она не менее важна, чем Муся. Не знаю даже, из-за кого я пострадаю в случае чего больше… Это если не считать, конечно, того, что Милада — не мой человек.

Несколько дней назад я разослала приглашения на открытие гостиницы. Интересно, Дарвин уже получил письмо, в котором я ненавязчиво рассказала о странном госте «Замка» и весточках от некоего Герольда? А если получил, вспомнит ли о своем расположении ко мне? Помнится, зеленый змей даже обещал мне покровительство до «первого полета». Я очень надеюсь, что Дарвин прибудет: что-то мне неспокойно, чувство страха, поселившееся в груди, никак не желало уходить. С чем оно связано? С Ашур ли? Или, может, с опасностью, угрожающей Мусе с сыном?

— Муся, а что за богиня эта Масура?

— Охранительница снежных великанов, — троллиха пожала плечами, — как все.

Содержательно… Понимания не прибавило. Если эта богиня охранительница северян, зачем ей было проклинать своих «детей»? И главное за что? Как со всем этим связан тролленок? Все так запутанно и непонятно!

— А если, предположим, богиня гневается на своих детей?

Грэгорик посмотрел на меня странно. По-моему, он решил, что я что-то этакое прочла в письме, а теперь стараюсь подвести их к определенной мысли. Ну, пусть так… лучше, чем если он будет знать, что это письмо от чокнутого дракона, последователя Ашур.

— Неурожай нашлет или неудачи до конца года, — пожала плечами Муся. — По-разному. Смотря как она гневается.

— А если, предположим, сильно гневается?

На лицах присутствующих появилось удивление. Боги, конечно, материальны, в жизнь любимых чад вмешиваются, но по мелочам: могут одарить благодатью ребенка при первом показе покровителя, могут подарить удачу. Без пакостей тоже не обходилось, но мелких. А то, о чем я спрашивала… Ну, отвернутся боги? Так найдут другого покровителя, коли те не отвергнут. А нет, так прошение в храме побогаче сделает горе–гневатель, и все. Простят.

— Давно, лет триста назад, Масура взяла от каждой семьи по старшему сыну за насильственную женитьбу.

Я кивнула словам тролленка. Ага. Уже ближе к делу. То самое проклятие? Если было взято по старшему сыну, то вполне может статься, что в семье вождя, коли Нимлик не был женат, этим старшим сыном оказался сам отец Грю. И теперь у вождя нет наследника, который бы управлялся с артефактом. Хотя нет, бред какой-то. Тогда бы Грю умер. Он же старший сын.

— Ну, а если принять за веру, что, скажем, Масура прокляла своих детей?

На меня натуральным образом вытаращились. А что я такого сказала? Да, боги давно не вмешиваются таким образом в дела людей, но ведь за серьезное преступление наказание… возможно? Правда, что такого натворили великаны никак не могу понять. Хотя, скорее всего, у меня просто нет исходных данных.

— Так что ж сделать надобно, чтобы Масура так осерчала? — удивленно распахнула глаза Муся, качая головой. — Она ж единственная среди богов, кто за лад да семьи ответственная.

Занятная богиня у воинственного племени великанов. Интересно, как ее такую воины выбрали? За красивые глаза? Или вкусные пирожки из печи?

«Не богохульствуй».

Ого! Иштар тут. Старательно погнала все «левые» мысли прочь. Не хватало еще свою богиню прогневить.

«За что прокляты? И кем? Точно ли Масурой?»

«Масурой».

Мне почудилось, или в мысленном голосе Иштар послышался вздох? А еще явное неодобрение происходящего. Значит, событие и вправду из ряда вон выходящее.

«А…»

«Когда встретишься с ними и начнешь торговаться… Если спросят, по какому праву, скажешь: по слову Асарата».

«Аса… кого?»

«Масура — меньшица моего мужа. Асарат, один из вождей великанов, признал в Масуре богиню–покровительницу, хитро решив, что муж на защиту выступит в случае чего. Но он так вверил судьбу племени не только ей, но и мне с Эшту как старшим над младшей».

Ого как! Младшая жена! А этот Эшту — любвеобильный мужчина. Понятно, почему Иштар не очень хотела начинать этот разговор. Кто же в подобном признается? Однако же… я, оказывается, имею над великанами некую власть, о которой они пока не ведают! Довольно потерла руки, поймав настороженный взгляд Грэгорика. Не иначе он меня за дурочку принимает: сидела себе девица, смотрела в пустоту, а потом едва не хихикать начала.

Итак, у меня есть неплохие шансы сохранить жизнь тролленку: Иштар намекнула, что с великанами будет торг. Занятно на какую тему? Что мы можем им отдать? Ведь дар — вещь нематериальная, как его отдашь? Да и свои такие умельцы у них есть: тот же Азават видел месторасположение Грю. Он тоже из семьи вождя? Непонятно. Может, отправить моих мальчиков разузнать, где северяне? Договариваться так на своей территории.

Нашла взглядом Пуффе и поманила к себе. Все-таки мальчик постарше, гораздо осторожнее остальных, а то отправлять совсем малышей страшно. Пуффе, запихивая в рот очередной вареник, подбежал ко мне, всем видом показывая, что готов к поручению.

Отошла с мальчишкой в сторону и попросила завтра с раннего утра найти великанов и пригласить старшего из них, Маххабата, на переговоры. Подробно описала нужного великана, чтобы не возникло ошибки. Пуффе согласно кивнул: разыскивать для меня людей ему было не впервой.

Отпустила мальчика и, обернувшись, наткнулась на внимательный взгляд Грэгорика. Дернула плечом. Ну вот чего он на меня так смотрит? Решил опекать? Не поздновато ли? Особенно после памятного нападения трехлетней давности. Воспоминания всколыхнули застарелые душевные раны.

Спокойнее, Тина, ссориться с оборотнем сейчас не с руки. Защита хоть какая-то. Особо я в Грэгорика не верю, конечно, но хоть задержит предполагаемого врага. Надолго ли, правда? Не знаю. Сейчас буду циничной и использую оборотня, а зря, что ли, он меня подставил? За своих людей я горой, вот только Грэгорик к моим людям не относился.

Наевшиеся мальчишки потянулись ко мне с отчетами о проделанном дне. Не столько они уж мне были нужны, но тренировали у ребят навыки письма и дисциплинировали их. По крайней мере, мне хотелось так думать. Просматривая очередной лист, исписанный убористым почерком, я кивала и откладывала в сторону особо заинтересовавшие меня: по поставщикам и нашей «лисьей» сети.

Грэгорик потянулся, разглядывая через плечо донесения. Судя по всему, ему любопытно, что я такое читаю. Угу. Любовные письма от всей моей детворы. Вот так каждый вечер собираю их и читаю, благо что не вслух. С тех пор как я узнала, кто повинен во всех моих страхах, терпеть Грэгорика стало тяжелее.

Я не то чтобы злилась: за столько лет мыслей, что это вина Тео, я как-то все-таки заочно оправдала это преступление. Действительно же, умирали девушки… Страшно умирали! Чьи-то жены, дочери, матери. И, может, попроси он меня по-человечески… Отказала бы я, зная, что Тео где-то рядом?

Но вот участие в этом деле Грэгорика… неуютно мне с ним за спиной, что ли? Все жду предательства, потому и надо подстраховаться.

— Что это у вас, лея?

— Отчеты. Вам сотрудники отчеты не сдают?

— Занятные, — невнятно пробормотал Грэгорик, беря один из верхних листов.

Того, что оборотень прочтет что-то не предназначенное для его глаз, я не боялась. У него в руках были данные по охотничьей артели: сколько мяса запасено в хладных ларях, какой зверь в сезоне в ближайшее время. Вот если бы Грэгорик читал то, что у меня сейчас в руках, я бы беспокоилась. У меня были данные по последней поездке к русалам: глубоководная рыба, костные пластинки и намеки от тритонов на редкий розовый жемчуг. С одной стороны, хорошо, с другой, ну куда мне продажи? Искать рынок сбыта, договариваться с дополнительной охраной… Потяну ли? Я с гостиницей не все успеваю, слишком на многое замахнулась и теперь пожинаю плоды: послезавтра открытие, а из того, что запланировано, готово чуть больше половины. Но что, если жемчуг пустить на шляпки? Зайдет ли у модниц?

Покосилась на Грэгорика. Интересно, а что занятного оборотень нашел в отчетах? Хотя, может, само описание? Правда, не верится мне, что в министерстве иная форма. Шапка: «от кого — кому», основная часть с описанием и повременной разметкой, где надобно, и краткие выводы, дата, подпись. Что же здесь странного?

— Твои дети отчеты более внятные пишут, чем все сотрудники МУБ вместе взятые!

Я усмехнулась подобным словам. Видел бы он докладные ребят еще месяц назад! Вот уж где курица лапой писала и черт ногу сломит!