Виктория Мельникова – Избранная Иштар (страница 83)

— Почему?

— Потому что дал себе зарок уйти со службы, если выберусь живым из одной мясорубки. Выбрался. Хочу жениться. А тут ваше предложение, как знак свыше.

— Невеста не я! — поспешно открестилась я, услышав про «ваше предложение».

— Догадался, — мужчина фыркнул. — Ирр Эмерти обещает такие испытания любому ценителю вашей красоты, что я бы не рискнул к вам подойти с подобными предложениями. Из той мясорубки выбраться было проще, чем оправдаться перед ирром.

Удивленно выгнула бровь. О чем это он? Ах да, метка. Я уже так срослась с ней, что забыла, что она на мне висит. Совершенно не обращаю внимания.

— Асек! — я подозвала к себе мальчишку, заходившего в калитку. — Пошли весточку Хаммису, заодно пусть прихватит партию кроликов. Ромы, надеюсь, вы меня простите.

Кивнув гостям, поспешила к остановившемуся экипажу. Пуффе уже торговался по стоимости доставки моей персоны до здания МУБ. Мальчик — прирожденный продавец: уж кто-кто, а он точно выбьет максимальную скидку. Не то чтобы я скряга, но в войну деньги надо экономить.

Пока ехала, откинулась на подушки экипажа. Мысли так и лезли в голову: от Тео ни весточки. Жаль, что в этом мире нет сотовых телефонов: ни связаться, ни успокоить нервы. Что там с ним? С другой стороны, Милада ни грамма не нервничает, а ведь там король! Хотя она с ним толком и не общалась ни разу, но ведь он ей жених. Или в этом мире иначе относятся к войнам? Женщине пристало ждать мужчину. Ну да. Это я одна росла иначе, хотя в последнее время все реже вспоминаю об этом, как будто это было в другой моей жизни. Уже не могу вспомнить маминого лица. Срослась с этим миром? Да, наверное. Плохо ли это? Не знаю.

Расплатилась с возницей и зашла в здание. Надо же, лея Грэгорика нигде не видно! А то у меня уже сложилось впечатление, что он караулит меня: как ни зайду, он тут как тут с очередной гадостью в мой адрес. Естественно, когда он нужен, его здесь нет. Замечательно просто.

Охранник из-за решетки приветственно мне улыбнулся. Кстати, тот самый мужик, что обычно присутствует при наших с оборотнем перепалках.

— Любезнейший, подскажите, а лей Грэгорик на месте?

Мужчина со своего места едва не поперхнулся. Судя по ужасу на его лице, я спросила, о чем-то святотатственном. Может, он думает, что я сменила вектор симпатии и предпочла оборотня? Ага, разбежалась прямо.

— Лей Грэгорик уехал сегодня с рассветом, какие-то проблемы на восточной границе.

Грэгорик уехал! Уехал!

С досады закусила губу.

Охранник уже нервно на меня косился. На что, собственно, надеюсь? Не знаю. На чудо? Попрощалась с охраной и вышла. Экипажа, естественно, уже не было. Муторное это дело — ловить новый, не умею я. Придется пешком.

В городе никого, с кем я могла бы посоветоваться. И что теперь делать? Давненько я сама не принимала решения, уже успела отвыкнуть. Но все верно: Муся — мой человек, мне и нести ответственность. Вот только какое решение принять? Самая логичная мысль — это каким-то образом сделать Мусю гражданкой Истрана. Тогда вывоз ее и ребенка станет невозможен, а подобные действия будут расцениваться как похищение. Ну, это если хотят именно забрать Грю и троллиху живыми. А если нет? Дипломатический скандал? Хотя гражданство само по себе мало кого останавливало.

Мне в свое время его дали автоматически при зачислении в школу. Пришлось соглашаться на оформление всех документов. А кто бы не согласился, если выбор невелик: либо обучение магии, либо дар съест меня изнутри? Добровольно–принудительное вступление в стройные ряды граждан Истрана.

— Ой! — воскликнула я, врезавшись в кого-то.

Нет, идти по улице задумавшись, было не лучшей идеей. Пока терла лоб, разглядывала причину моего падения. Высокий, по–своему привлекательный мужчина: узкие глаза и высокие скулы выдавали в нем примесь крови жителей степи. Судя по тому, с каким выражением лица мужчина разглядывает меня, наследия ему явно не хватает, чтобы увидеть во мне посланницу Иштар. Впервые вижу степняка–полукровку, возможно даже квартерона. Мне казалось, кочевники очень рьяно относятся к своим детям и сами не оседают в городах.

— Прекрасная лея, прошу прощения, — незнакомец встал, галантно предложив мне руку. — Я не хотел мешать вам витать в облаках.

Покраснела. Слышу сарказм в его словах, и камень явно в мой огород. А где, собственно, моя охрана? Почему они допустили столкновение? Не думаю, что полукровка опасен, но ведь я так могла и голову разбить! А может, охраны нет, и то, что ко мне утром пришли два вояки в возрасте совпадение? Представили жениха для фермерши и ушли. Собственно, почему я решила, что с отъездом Тео, да еще при наличии купола, охрана осталась?

— Вьюнко, отдай лее кошелек.

Я удивленно обернулась. Позади меня стоял мальчишка лет пятнадцати. Добротно одетый, в новых сапожках, явно не из беспризорных. Что он только что сказал? Кошелек? Я на автомате похлопала себя по бедру: именно там, на кушаке, висел кожаный мешочек, заменявший здесь портмоне. Моему удивлению не было предела: мешка не было! А ведь конкретно этот был зачарован от кражи и служил мне несколько лет без нареканий.

— Ром? — я нахмурилась, раздумывая над ситуацией.

Жизнь-то дороже кошелька. Вот так пырнут ножом, охрана не успеет. Я же стою на расстоянии шага от воришки. Если за мной еще присматривают, конечно… А то окажется, что и спасать некому. Мне казалось, что договор с Ульри обезопасил меня от теневого мира, но, видимо, я была не права. Или это месть Толстого Джо? И кто этот неожиданный радетель за правду?

— Вьюнко, кому сказал! Кошелек!

Полукровка, обиженно надувшись, уже протягивал мне мой кошель. И вот как теперь верить рекламе? «Зачарованный кошель», ага… Все, теперь сама буду зачаровывать, а то нашлись умельцы.

Занятно, что подросток на полном серьезе приказывает взрослому мужчине, а главное, последний беспрекословно слушается!

— Сам же сказал: должен незаметно срезать кошель с любого простака.

Занятный «комплимент» в мой адрес. Я теперь простачка. Пока я раздумывала, звать охрану или нет, мальчишка фыркнул и протянул мне мой плащ, который горкой лежал у ног.

— А еще я четко сказал уяснить: не всех людей можно трогать. А рыжая девица, которая держит гостиницу, в столице только одна.

Я вздохнула с облегчением. Все-таки договор с Ульри действовал! Ну да, Ульрих Второй большой умница, дело сумел построить так, что, говорят, даже Тайная канцелярия до сих пор не может его схватить. Неудивительно: он же из ирров! Вот если бы он мог мне помочь… А собственно, почему нет? Выбора-то у меня все равно нет.

— Достопочтимые ромы, мне необходимо встретиться с Ульрихом Вторым по очень важному делу.

Молитвенно сложила руки на груди и перевожу умоляющий взгляд с одного на другого. Может, это последний Мусин шанс? Мальчишка колебался. Видимо, послабления в мой адрес не подразумевали таких широких полномочий, как личная встреча. Ну же, пожалуйста!

— Брок, — протянул мне руку для приветствия парень, — а он — Вьюнко.

Аккуратно пожала протянутую ладонь, размышляя над тем, что же такого сказать Ульриху, чтобы он помог Мусе. Ну не угрожать же наказаниями со стороны Иштар!

— Пойдем, но не обещаю, что он тебя выслушает.

Ох, мне как всегда «везет»! Судорожно вцепилась руками в плащ, стараясь не думать о том, что иду с малолетними бандитами непонятно куда. Точнее, конечная точка маршрута мне была известна — Ульрих Второй, теневой король Орлума, но вот само место… Надеюсь, это не какая-нибудь подворотня, а главное, что я выберусь оттуда. Пока шла, постепенно успокаивалась. Можно же чем-то откупиться, что-то предложить. Я же будущая аристократка, черт возьми, а это как минимум связи. Должен же мафиози это понимать?

Не забывала рассматривать улицы, пока идем. Странно, я думала, мне глаза завяжут и еще пару часов будут кружить в карете, чтобы сбить с толку, а тут… Может, еще и резиденция теневого короля будет подписана? Что-то вроде: «Штаб мафии тут». Мы уже почти вышли к самым Северным воротам, когда я увидела въезжающего в город мужчину верхом на лохматой лошади.

Вид мужчины был настолько необычен, что я забыла, как дышать: огромный, выше любого из встреченных мною людей и нелюдей, даже крупнее Муси. Светлые, почти белые косы спускались до самого пояса, сверкая на солнце множеством разнообразных заколок. Крупные, почти комично непропорциональные черты лица делали его неуловимо похожим на Грю. Всем своим видом и даже нарядом он был чужд и непохож на виденных мною ранее представителей иных рас. Неужели Нимлик?

Я остановилась, хватая ртом воздух и не в силах оторвать взгляд от мужчины и еще десятка его соплеменников, которых проверяла на входе стража. Неужели так быстро? Но ведь…

— Муся… — слабо пискнула я, хватаясь за плечо Брока и не в силах отвести взгляда. Как же так? Ведь еще совсем недавно они были в Артвиле и уехали в другую от столицы сторону. Летают они, что ли? Или это сверхскоростные пони?

— Что? — паренек удивленно на меня посмотрел, после чего перевел взгляд на северного великана. — Это Муся?

— Нет. Муся — это моя троллиха. Он за ней приехал.

— Это плохо? — терпеливо уточнил мальчик.

— Очень, — кивнула я, пока мозг лихорадочно работал. — Он убьет ее.

И что теперь делать? Бежать, пока он выясняет и расспрашивает, не видел ли кто в городе троллиху с тролленком? Сколько времени пройдет, пока вспомнят Мусю? Дама она, конечно, колоритная, но с некоторых пор ее толком никто не видел, разве что те, кто заглядывал ко мне на участок. Свяжут ли ее вообще со мной? И почему нет моих мальчиков рядом? Уж метнулись бы птичкой домой, вывели бы Мусю…