Виктория Мельникова – Избранная Иштар (страница 78)

Ребята на лавке испуганно вскинулись. Еще бы! С приличной работой в столице туго, а у меня условия были едва ли не лучшими. Но, черт возьми, мое хорошее отношение — это не повод садиться мне на шею! Впрочем, передать набор кадров Ирне было верным ходом: так мне хотя бы не жалко их выставлять. Я дала шанс? Дала. Не воспользовались — ваши проблемы. До свидания!

— Лея, я… я… — начал, заикаясь, один из парней, но я жестом оборвала его.

Не верю я в их оправдания. Мои мальчишки-посыльные, которым действительно нужно кормить себя, носятся по городу так, что портки спадают. А эти сидят в прохладе и даже пятую точку от лавки оторвать ленятся. Свободны!

— Уилли, развесь объявления о наборе персонала в школах и на воротах «Кобылы». Отберешь два десятка кандидатов и ко мне на собеседование, — я повернулась к изрядно побледневшей Ирне. — А тебе советую проверить горничных. Если там то же самое, уволю всех, и убираться в номерах встанешь сама. И мне все равно, как ты будешь успевать, хоть круглосуточно там дежурь.

Женщина открыла было рот, чтобы что-то возразить, но, поймав мой ледяной взгляд, передумала. С достоинством поклонилась и поспешно покинула общий зал.

Да! Сегодня я тиран. Но я не могу разорваться, делая все в одиночку, а подчиненные должны уметь исправлять свои косяки. Сейчас критически важно, чтобы открытие прошло без сучка и задоринки. Ленивые подавальщики, возомнившие себя исключительными только потому, что приглянулись Ирне, мне не нужны. В «Замке» ребята подлетали к столику, едва завидев гостя или поднятую руку. А эти? Даже когда я сделала заказ, не шелохнулись.

Я обернулась, проверяя, ушли ли уволенные. Оказалось, их и след простыл сразу после моего выговора Ирне. Ну что ж, баба с возу — кобыле легче. Хотя, возможно, это результат работы охраны? Сказано «уволены», значит, свободны.

Вышибал подбирал Уилли, и, честно говоря, его выбор меня не впечатлил. Какая реальная польза от невысокого жилистого мужичка за сорок? Но секретарь настаивал, и я дала Крэгу шанс. Пока он дежурит один, но с открытием к нему присоединятся люди Кантора.

Этот Крэг пугал меня до дрожи в поджилках. Он из тех людей, которым не нужно повышать голос, достаточно одного взгляда. Но это на трезвую голову, а если кто-то из гостей переберет? Крэг внушает трепет, но сможет ли он остановить пьяную толпу? Представить, как этот мужичок физически вышвыривает кого-то из зала, я пока не могла.

Заметила: как только я стала перепоручать набор персонала другим, гостиница начала терять для меня свой шарм. Становится скучно, пресно и как-то… не так. Печально. Но с таким объемом в одиночку я уже не справляюсь. Может, все подобранные работники и хорошие специалисты, но это не мои люди. И это пугает. Может, в этом и кроется главная ошибка? Мне нужно больше общаться с персоналом? Но где, черт возьми, взять на это время!

— Ваше безе и чай, — проворковал Анри, бережно ставя передо мной чашку и блюдце с десертом.

Я вздохнула. Кажется, только Анри по-настоящему поддерживает мою страсть к сладкому. Ничего! Я недавно напитала амулеты прохлады свежей энергией, калории сгорят, и глазом моргнуть не успею. Даже ишхасс бы меня понял…

Я задумчиво посмотрела в окно. Купол все так же переливался холодными чешуйками. От Эмерти ни весточки.

Твердо решила не накручивать себя и по возможности вообще не думать о маге — только хуже сделаю. Кому польза от моих стенаний? Никому. Пообещала себе, конечно, но мысли к нему возвращаются постоянно, как по накатаной колее.

Грю уже вовсю осваивал уход за лошадьми. За Ветром ходит профессионально, буквально сдувая с него пылинки. Подаренный мафией конь полностью оправдывал свое имя: быстрый, своевольный, летящий. Ничего, на днях доставят коляску из Артвиля, и я лично выведу этого красавца на прогулку.

А вот тайна Муси и Грю по-прежнему не дает мне покоя. Не то чтобы это был заговор планетарного масштаба, но ведь совершенно непонятно! Троллиха молчит, малец — тоже. А странностей в их поведении море. Сначала я, конечно, списала все на то, что книги преувеличивают тупость их расы. Бывает же такое. Но за университетскими хрониками обычно вранья не водилось, а они трактовали способности троллей однозначно: «необучаемы». Не так критично, как дешевые брошюрки, но все же не в пользу моих подопечных. Тайна!

Кстати, о тайнах. Вчера приехала Эная и даже разговаривать не стала, только дверью хлопнула. Прошмыгнула в комнату Ирны как к себе домой. Поссорились они там с Ларром, что ли? Любопытно. Брату писать пока не решилась: сорвется еще на мне, а лезть в первую подростковую любовь — дело неблагодарное. Мальчик он умненький, авось и сам прозреет: не сможет эта девица жить в нашей глуши, не по нраву ей мирный бизнес. На все расспросы вздорная девчонка только цедила сквозь зубы, что съездила «нормально». Чокнутая.

— Госпожа-а-а!

Я обернулась. Ульри. Было в этом его обращении нечто издевательское. Подслушал, как меня приветствуют степняки, и оживился, заявил, что мне очень подходит. Я каждый раз вздрагиваю, когда он так тягуче растягивает гласные. Издевается, гад, но я молчу. Улыбаемся и машем. Худой мир лучше доброй ссоры, так что я лишь ласково улыбаюсь в ответ. Да подавись ты!

Охранник посторонился, пропуская гостя. Я так и не разгадала, кто этот рыжеволосый красавец: сам король Теневого мира или его наследник, но навещает он меня каждый день. По-моему, ему просто понравилось бесплатно обедать в моей гостинице. Хорошо хоть свиту с собой не водит. Ульри в который раз коротко поклонился охраннику и начал пятиться ко мне спиной, не сводя настороженного взгляда с Крэга. Почему у них такая взаимная «любовь» — бог весть. Но этот ритуал повторяется регулярно, стоит представителю мафии переступить порог.

— Цепного пса взяла, госпожа, — покачал головой Ульри, наконец подойдя ко мне.

Ого! А ведь он действительно опасается Крэга. Может, мне стоит присмотреться к нашему вышибале повнимательнее? Хм… Мужик одинокий, не старый еще. Может, Ирну за него выдать? Блажь это все с Анри: местное общество их сожрет, а меня заодно обвинят в поощрении «разврата».

Тут же я одернула себя. Нашлась вершительница судеб! Уж точно не мне упрекать кого-либо в несоответствии канонам благочестия. И все-таки… я задумчиво покосилась на вышибалу. Крэг ответил спокойным, расслабленным взглядом. Да уж… От такого взгляда тянет спрятаться в подпол. Но если уж сам Ульри его отметил, Крэг явно стоит каждого вложенного в него медяка.

— Это мой человек, лей, — я безразлично пожала плечами, подзывая официанта.

На этот раз к нам кинулись все трое разом. Я хмыкнула. Вот что нагоняй животворящий делает! И слух прорезается, и расторопность повышается. Определенно, стоит почаще устраивать подобные «лечебные акции».

— Твоих волшебных бутербродов! — заказал Ульри.

Еще бы ему не понравились мои «гамбургеры»! Он уплетает их по нескольку штук, да еще с собой просит завернуть. Стоит всерьез задуматься о еде на вынос: вощеная бумага здесь есть, зачарую ее, чтобы подольше сохраняла тепло, и пусть мальчишки разносят. Я сделала пометку в планшете, с которым теперь не расставалась. Кстати, не забыть бы прорекламировать доставку в МУБ — министерские вечно голодные.

Ульри смешно вытянул шею, пытаясь разглядеть мои записи.

Никак не могу понять, какое место он занимает в иерархии мафии и чем мне грозит его странное расположение. Да, я параноик! И имею на это полное право.

— Лей, вы ко мне по делу или так… — с языка чуть не сорвалось «поесть бесплатно», но я вовремя прикусила язык, — проведать?

— По делу! — кивнул Ульри, не сводя жадного взгляда с двери на кухню. Неужели настолько голодный? — Гулял я тут намедни и наткнулся на дверях одного из наших «партнеров» на рыжего вредителя, которого ты так смешно называешь «брендом».

Я нахмурилась. Рыжий вредитель? Это он про мои наклейки с лисом? Я уже расклеила их везде, где дотянулась. Дисконтных карт еще нет, а вот зверушки уже работают: люди заходят просто узнать, что за странный знак появился на дверях заведений. Лей Миксон подтверждает — поток любопытных заметно прибавился.

— Вы про типографию?

— Про нее. Ты хочешь сказать, что для тех, кто под этим знаком, нам нужно сделать скидку?

Странный у него стиль общения: тыкает мне, но при этом величает «госпожой». Вроде бы дурачится, а все равно жутко! Власти у парня много, а вот ума? Хотя, может, Ульрих и не подросток вовсе? С местными магами ни в чем нельзя быть уверенной. Моложавое лицо, низкий рост и отсутствие щетины еще не преступление. У меня вечные проблемы с определением возраста: того же Ларра я все еще считаю мальчишкой, невзирая на то, что он давно вырос.

— Возможно, — осторожно кивнула я.

Как бы ни был мне дорог русал-партнер, а своя шкурка ближе к телу. Если мафия готова обсуждать налоги из-за моих лисичек, это победа.

— Одни растраты от тебя, госпожа, — покачал головой парень и на мгновение прикрыл глаза. — Говорят, ты сумела договориться с русалами?

Я неопределенно пожала плечами. Ну, сумела. Виной тому рыжие волосы и лей Миксон. И, безусловно, мое почтение к их обычаям. Немногие отваживались опускаться на колени прямо в прибой, приветствуя морской народ. Каспер, которому я перепоручила работу с тритонами, теперь ездил за каждой партией рыбы лично. Каждый раз он вез подарок и так же покорно, как и я, входил в воду. Поначалу мальчик до смерти боялся, что тритоны утащат его на дно, но теперь совершенно спокоен, даже выучил десяток слов на русалочьем.