Виктория Мельникова – Избранная Иштар (страница 72)

— Вечно от тебя одни проблемы, — выцедил он. — Ты как знак моего тотального невезения.

— Какое интересное построение фразы, — глухо пробормотала я, гадая, чем моя персона вызвала такой приступ ненависти. — С учетом того, что мы знакомы всего пару недель…

— И почему ты вечно встаешь между нами?

Я удивленно выгнула бровь. Что-что? Между кем? Он имеет в виду Тео? Он что, нетрадиционной ориентации и подкатывал к ишхассу? Надеюсь, маг ему не отвечал. Фу! Как представлю — тошнит. Впрочем, моих ответов лею не требовалось. Поразительно, как изменилась его интонация: от искреннего сопереживания упавшей девушке до сочащегося ядом презрения.

Неужели это реакция именно на меня? Раньше я об этом не задумывалась, но все ведет к тому, что Грэгорик срывается на мне отнюдь не из-за Тео. Где я перешла дорогу министерскому служащему? Хоть убейте не понимаю!

— И ведь если бы не ты… у меня могло бы быть гораздо больше, чем сейчас. Как минимум — следующий чин и один друг!

Я прижалась к стене, судорожно соображая: успею ли достать охранный амулет или планшет? Поведение оборотня явно неадекватное, чистой силой мне с ним не справиться. Начать звать на помощь?

— А при чем тут я? — выдавила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Ты вечно влезаешь не в свое дело, — прошептал он мне прямо над ухом.

Нервы не выдержали: взвизгнув, я оттолкнула лея Грэгорика и опрометью бросилась по коридору. Он псих! Просто сумасшедший! Куда бежать — непонятно, руки трясутся от страха. Я затормозила только у выхода в общую залу: на глазах у всех студентов этот маньяк меня преследовать не решится.

Что он имел в виду, говоря про «чин и одного друга»? Куда я могла влезть? Я тщетно пыталась вспомнить, где перешла дорогу этому человеку. Напрямую мы почти не пересекались. Может, это он курировал встречу кочевников, а я так некстати влезла? Или речь все же об Эмерти? «Почему ты вечно встаешь между нами?» — эта фраза не давала покоя. Да я из всего ведомства только с Тео и общаюсь! Похоже, список вопросов к ишхассу растет в геометрической прогрессии.

Общая зала понемногу наполнялась людьми, видимо, закончились занятия. Факультет теоретической и прикладной магии был самым малочисленным, но далеко не единственным. Студентов в стенах университета хватало. Интересно, это из–за близости войны или так было всегда? В моем поколении наблюдался демографический спад: магическая чума в свое время собрала обильную жатву.

На большом стенде посреди залы уже красовались листы записи на факультативы. На прикладную артефакторику я уже записалась, но вдруг появилось что-то новенькое? Желание затеряться в толпе было вполне оправданным: среди сотни-другой студентов я чувствовала себя куда уютнее, чем наедине с леем Грэгориком.

Я обошла стенд и достала маркер. Нашла очень интересную лекцию по работе с золотом при создании артефактов. Платная, и цена кусается. Интересно, счет за нее пришлют Тео? Записалась «до кучи» на охранные и защитные амулеты — в работе на корону точно пригодится. Тем более ведет сам лей Унверс! Ну грех не сходить.

Записавшись, я удовлетворенно кивнула. Очень хорошо. Надеюсь, от Грэгорика я оторвалась. С чего я вообще взяла, что он станет меня преследовать? Может, это была кратковременная вспышка, и он уже забыл о моем существовании? До новой встречи… Я хмыкнула. Ситуация как в дешевом романе. И почему в центре всего этого оказалась именно я?

На обратном пути я заглянула в библиотеку. Лучезарно улыбнулась гоблинше, которая при виде меня лишь недовольно поджала губы. Да–да, я снова здесь. Стопка свежих книг так и осталась лежать на стойке. Если пожилую даму и смутила моя подборка по истории континента (и, в частности, Истрана), она никак этого не показала.

А я уже вовсю листала страницы. Итак, меня мучил один вопрос: каким образом в Иннергарде оказался ненаследный князь драконов? Ведь, насколько я понимала, всем не–людям настоятельно советовали держаться от некромантских земель как можно дальше. Или это обычное любопытство недоросля — желание оказаться в самой гуще событий?

И почему драконы вступили в войну? Ведь княжич был похищен за десять лет до официального вмешательства ящеров. Что-то в этой схеме не сходится. Чего они ждали все это время? Надеялись, что некроманты одумаются? Или когти точили — может, процесс это небыстрый?

И почему войска Поднебесного королевства драконов выступили только тогда, когда в войну открыто ввязалась армия Северных Лордов? Вся эта история шита белыми нитками, но нутром чувствую: это важно. Почему Истран до сих пор не захвачен Лордами? Да, на троне иишхасс, но королевство суверенно и даже отразило попытки военной экспансии со стороны «исторических предков».

Может, все дело в Пробужденном Звере? Хотя, насколько я помню, ишхасс пробуждается, только найдя женщину, а до этого момента находится в спящем состоянии. Впрочем, нигде нет данных о том, что король не мог пользоваться силами дремлющего Зверя и раньше.

А что, если Северные Лорды выступили против княжича драконов? Тогда получается, что тот добровольно примкнул к Ашур. И чтобы не уронить достоинство своего народа, ящеры сделали вид, будто их недоросль похищен. Возможно ли? Вполне в их духе. Но… это ведь значит, что дракон жив? Тот самый последователь Ашур!

Уж не тот ли это таинственный Герольд, присылающий мне письма с совой? Тот, кого я встретила в Артвиле, когда Эная уехала за матерью? Я просто не могу вспомнить других гостей–драконов за последнее время. И письма стали приходить совсем недавно. Так ли это? Таинственный Герольд, дракон, жаждущий власти богов, ненаследный княжич и мой случайный гость — все это один и тот же персонаж? О да, Ашур всегда мечтала возвыситься над остальными богами, так что ее любимчик наверняка унаследовал эту черту.

Итак… что происходит сейчас? Король стягивает войска к границе, к нам неожиданно едет делегация драконов, да и Северные Лорды обещали нанести визит в ближайшее время. Ситуация повторяется? Готов ли Истран к новой войне? Последние двадцать пять лет были для королевства нелегкими. Что мне делать с этим знанием? Бежать к Тео с записями и покаянием, что я снова оказалась в эпицентре?

Только как объяснить внезапный интерес со стороны Герольда? Не могу же я выложить все про поцелуй Иштар! По крайней мере, до свадьбы Юлдуз, а то, чувствую, с Эмерти станется использовать меня как ширму. Но встает вопрос: куда бежать, если драконы действительно замешаны и сделают все, чтобы скрыть позор сородича? Вплоть до уничтожения целого королевства, как двадцать пять лет назад.

Надо написать Ларру: пусть готовит карету. Бросать все — и к гномам! В недрах гор его не достанут никакие драконы. Но согласится ли брат? Вряд ли. Значит, надо подстроить все так, чтобы он и не догадался. Конечно, Тео обещал в случае опасности отправить Ларра и прислугу в столицу, но хоть убейте — не хочу полагаться на случай.

Я сжала кулаки, лихорадочно соображая. Каким образом я вообще во все это вляпалась⁈

Хотя… может, я ошибаюсь? Накрутила себя на пустом месте?

Информации в книгах мало, это лишь мои умозаключения, а они, как я уже убедилась, не всегда верны. Может, я думаю слишком стандартно, по земным законам? А тут другие обычаи. Вдруг у драконов так принято — долго раскачиваться? Ну там, шкурку цвета хаки отращивали…

Спросить бы у очевидцев… Кто может помнить ту войну? Ирна? Ну да, в своей глуши она явно знала, что происходит. Ром Тувве? Он ведь как раз кашеварил в королевской армии — или в княжеской, надо бы уточнить. Загляну к нему, пока мысли свежие, а то закручусь в круговерти дел и опять позабуду. Такое чувство, что Тео не возмущается моей работе лишь до тех пор, пока я держусь подальше от военных действий.

Решено: загляну в «Кабана и розу» по пути домой, а перед этим заверну в храм Иштар. Заодно спрошу у нее совета насчет Ашур — не верю, что богиня не в курсе! Изредка и у меня рождаются дельные мысли. И про Одише разузнаю: раз уж Тео по непонятной причине отмалчивается, попробую решить проблему через божественное вмешательство.

Путь к святилищу Иштар лежит неподалеку от бедных кварталов — жутковато, могут и напасть. Конечно, за спиной охрана, но вдруг не успеют? Где-то там же наверняка притаилось и капище Одише, но заходить туда было бы верхом глупости: вряд ли чужой бог мне откликнется. Разве что его попросит «сестра»… По крайней мере, я на это надеюсь, хотя в последнее время Иштар не балует меня вниманием.

Я так задумалась, что едва не проскочила проулок с входом в небольшую часовенку, которую городские власти гордо именовали «храмом Иштар». Зашла и с удивлением уставилась на изваяние. Ну ведь совсем не похожа! Здесь стояла узкоглазая девушка, смахивающая на обычную степнячку, но ведь настоящая Иштар совсем другая! Интересно, кочевников это не оскорбляет? Или богиню видели немногие?

И почему я решила, что в храме кобылица ответит охотнее? Может, она вообще занята — недаром молчит уже столько дней.

— О луноликая! — послушно забубнила я, подливая в чашу перед изваянием молоко. Даже подношение с собой тащить не пришлось: кувшины стоят прямо у входа. — Дозволь преданной тебе душой и телом воззвать к твоим ушам…

Ну что за бред? На стене в качестве подсказки нацарапаны какие-то нелепые высокопарные вирши. Интересно, богиня вообще на такое откликается?