Виктория Мельникова – Избранная Иштар (страница 70)

Мальчик тяжело вздохнул, украдкой покосился вслед ушедшей девушке и кивнул. Гневить богов — дело последнее, это в Ирреле знал каждый. Тут же тряхнул головой, шутовски поклонился и скрылся на кухне. Я проводила его взглядом и покачала головой. Дурдом на выезде! Только не говорите мне, что на меня скоро свалится сезон массовой влюбленности у детей.

Я развернула письмо от владельца охранной фирмы и пробежала глазами несколько строчек: цена, количество человек в отряде, согласие на совместную работу. Хм, и куда бы им «лисичек» приделать? Разве что нашивку на рукава придумать…

Ром Кантор был недурен собой, умен не по годам и очень юн лицом. В охранном бизнесе он числился новичком, а потому хватался за любую работу. Вот я и предложила его ребятам охранять гостиницу, а в будущем и модный дом. Красивая форма, отличные условия, работа не самая пыльная, зато оплата постоянная. Чем я не идеальная клиентка? Каждый караванщик, останавливаясь у меня, будет видеть, кто стоит на воротах. И мне спокойнее, и Кантору реклама. Опять же, рейсы за рыбой…

Ром не дурак, выгоду свою быстро смекнул. Со всем согласился и готов сотрудничать, даже за рыбой поедет со мной лично. Ага, небось хочется на настоящих русалов поглядеть. Дивный народ неохотно имеет дела с «двуногими», и то, что они согласились на поставки товара для меня — сродни чуду. И звалось это чудо мой партнер по типографскому бизнесу. В общем, я поступила дальновидно. Или это полоса везения из разряда «все, что ни делается, — к лучшему»?

Конечно, я рассказала рому Кантору про интерес Теневого двора. Оказалось, сам охранник процента с прибыли не платит — скорее, «отсыпает» фиксированную сумму по требованию. В кошельке Теневого короля регулярно оседает приличный кусок его доходов. Кантор пробовал было не платить, но не вышло: охраняемые склады постоянно грабили, а на караваны нападали. Проще оказалось отдать мешочек с золотом и забыть. Поэтому я была обязана предупредить его о своих проблемах с Двором, чтобы не подставлять людей. Мужчина лишь усмехнулся: мол, интересно будет посмотреть, как Ульрих Второй сядет в лужу. Почему Теневой король должен обломать зубы именно на мне — непонятно.

Заодно выяснились причины неосведомленности Толстого Джо. Оказалось, любые попытки разузнать обо мне наталкивались на глухую стену. Из архивов пропали все достоверные сведения, в Школе магии у преподавателей случился острый приступ склероза, даже в Магистрате не смогли выудить на меня компромат. Мое дело лежало в сейфе у мэра города. Сведения в общем доступе скупы: факт обладания даром, окончание школы (и то поди найди!), перечень имущества и родство с Ларром. Любопытно, какие связи поднял Джо, чтобы разузнать о силе моего дара? Одноклассников, что ли, разыскал?

Представляю, что ему могли наплести. Странно, что не всплыла история с Тео. Или она, наоборот, убедила их, что мои угрозы про «ирра-жениха» — блеф? Интересно получается. Успеет мафия что-то раскопать или перейдет к действиям, решив, что я вожу их за нос? Плохо, если так. Видимо, стоит подсуетиться и отправить им «сокращенный вариант» личного дела напрямую Теневому королю. Ну и что, если подставлю Толстого Джо? Вежливее надо было себя вести.

Стоит попробовать договориться с Одише. В конце концов, Теневой король наверняка его любимчик, а два избранника богов всегда смогут договориться. Думаю, для вора отвернувшийся бог — самое страшное. Подношения Одише… вспомнить бы, что еще любит этот плутоватый мальчишка? Разного рода побрякушки и молодой яблочный сидр. Вот только в моей молельне не было лика этого бога. Наверное, стоит сначала поставить изваяние, а потом взывать с просьбами. Или наоборот: пообещать установить статуэтку в обмен на помощь?

Ох, Тина, давно ли ты рискнула шантажировать богов?

Я откинулась на спинку скамьи, подставив лицо солнцу. Все решаемо. Вопрос лишь во времени, а у меня его — хоть маринуй и в бочки складывай. Подумаешь, проблемы! В моей жизни и так полно удивительного: тролли, русалы, северные лорды, оборотни… И гостиница моя откроется, чего бы мне это ни стоило.

— Госпожа…

Я недовольно открыла глаза, уставившись на Уилли в компании незнакомого парня. Еще один недоросль в мою команду? Ну что за день такой — дергают все кому не лень! Только настроишься на позитив, как обязательно придет очередной «котенок» подергать мамку за усы. Неужели нельзя решить без меня?

— Вот, — Уилли подтолкнул вперед тощего паренька. — Это Хаммис, он крупный землевладелец.

Я скептически осмотрела Хаммиса с головы до ног. Какой странный землевладелец: низкорослый, щуплый, с торчащими коленками. Выглядит точь-в-точь как мои мальчишки–посыльные неделю назад. Это шутка такая? Конечно, я посылала Уилли в пригород найти поставщика мяса и, чем черт не шутит, зерна для собственного производства… Мысли привычно и радостно унеслись в сторону частной пекарни, свежих кренделей и батонов, так что пришлось себя одергивать. И вот этот мальчуган предо мной — «крупный землевладелец»?

— Ну что же ты? Рассказывай! — Уилли легко подтолкнул паренька в спину.

— Здравия, леечка, — поклонился тот и начал неожиданно густым баском. — Зовут меня Хаммис, живем мы с мамкой за городской стеной. Хозяйство у нас свое: козочки, коровки, порося опять же. Только тяжко стало со смертью бати. Как его не стало, повадились разные люди приходить, и треба у них одна: «Продай да продай». Батя их, бывало, батагом вдоль хребта, так сразу утихали. А мы с мамкой так не можа. Давеча пришли, на свинку забитую смотрят и говорят: порося, мол, покупать будем по пять медяшек за мерило. А где ж то видано? Даже в ярмарочный день в последние часы ниже восьмидесяти не отдавали! Ведь себе в убыток… Отказал я им, а теперь намучался. Человек я маленький, куда ни приду, так везде гонят, а те, с кем раньше работали, дороже пяти медяшек не дают. Этак мясо все протухнет!

Я часто заморгала, недоуменно переводя взгляд с одного на другого и силясь уложить в голове историю Хаммиса. Очередные козни мафии? Или просто хотят за бесценок выкупить землю и хозяйство? Пока непонятно.

А что, вот он — готовый поставщик. При определенных условиях очередной «сирый и убогий», обогретый мной и поманенный, словно пряником, добрым словом. Да, вот такая я прагматичная, можете осуждать, но товар мне нужен как воздух. Пусть парень молод и со странностями, но он хотя бы есть. Знать бы еще объемы заготовок…

— А от меня ты чего хочешь? — прямо спросила я.

— Мужа мамке, — выпалил Хаммис. — Чтобы батагом вдоль хребта этим ворам проклятущим мог всадить.

Я опешила. Угу, куда ни глянь, сплошные мужья требуются. Да еще такие, чтоб батогом владели профессионально. У меня тут, при всем уважении, не брачное агентство! Не говоря уже о том, что на дефицитных мужиков здесь выстроилась бы очередь: мои девочки в Артвиле, Ирна с дочками, да даже Муся! Всех пристроить надо, и матушка Хаммиса в этом списке явно не в первых рядах.

— Ты чего несешь⁈ — возмущенно зашипел красный от злости Уилли, снова толкая мальчонку в спину.

— Так это… леечка спросила, чего хочу, я и ответил, — затряс головой Хаммис. — А если по делу, надобно, чтобы мясо у меня выкупили, а то, не дай бог, тухнуть начнет. Мы много режем, столько порося простаивает!

— И много мяса?

— Да почитай по тройке поросей в день могем, — закивал мальчик. — Пока батя жив был, мы в школу поставляли. А как помер мы замешкались, они других нашли. Мы и знать не знали, какие бумаги заполнять надобно…

— А коровы? Телятину продаете? — возбужденно уточнила я.

Тройка свиней в день вариант для меня шикарный. На первое время хватит за глаза, особенно, если добавить рыбу и дичь.

— А кроликов?

— И кроликов могем, сколько надобно? А корова зверь дорогой. Тут думать надобно.

— С деньгами на закуп помогу, но продавать мясо только мне. Кроликов по два десятка в день. Видишь, какая огромная гостиница? Нам припасов нужно много.

Хаммис почесал затылок. С одной стороны, эксклюзив — выгодно, а с другой — а вдруг обману? Или кто-то предложит больше? Или, наоборот, перекроет кислород? Я молчала, давая парню время переварить предложение.

— Будут кролики, — наконец решился «крупный землевладелец». — Ежели трохи подмогнете, так скоренько будут. Перед ликом богов в договоре клясться готов. Только… — он замялся, — мужа мамке все равно поищите, вдруг сподобитесь? Красивая она у меня, на вас похожа: статная, ладная. Все деревенские слюни пускают, да только мамке такие не нужны, поколачивать будут.

Я едва не ляпнула: «Где же я тебе такого героя найду⁈». Представила, как прихожу к Тео со списком проблем, а в конце приписка: «Нужен муж, одна штука, повышенной надежности». А что? Мало ли, вдруг завалялся какой в ведомственных закромах. Глядишь, так и всех своих девчонок пристрою.

Я попросила Уилли проводить Хаммиса в городское управление для составления договора. Клятва богами — вещь действенная, но официальная бумага в этом мире весит больше слов. Когда придут загадочные «они», мальчик сунет им документ под нос: место занято, поставки расписаны. Уилли по пути что-то возбужденно втолковывал Хаммису, наверняка расписывал, какая я святая. Угу, знал бы он, какая я расчетливая… Аж самой тошно.