Виктория Мельникова – Избранная Иштар (страница 64)

— Они к тебе каждый божий день таскаются, — Тео раздраженно отмахнулся, будто от назойливых мух. — Я уже перестал обращать на них внимание. Каким боком этот таинственный Очир связан со мной?

— Очир и есть тот «главный» степняк, — пояснила я, чувствуя, как уверенность покидает меня по капле. — Старший брат Тирбиша. Княжич. А Юлдуз — его дочь.

Тео замолчал, подперев щеку кулаком и давая мне возможность выговориться до конца. В этой тишине стройность моего «расследования» начала стремительно осыпаться трухой. Маг смотрел на меня так, будто я читала ему лекцию по квантовой физике на языке гоблинов.

— Очир сказал, что договоренность о мире достигнута, — я набрала в грудь воздуха. — Будет заключен династический брак. Его дочь Юлдуз станет женой Короля или его «правой руки».

— Бедный Ричи… — вполголоса пробормотал Тео, и в его глазах мелькнуло искреннее сочувствие к коллеге. — Ну, а дальше? Где в этой схеме моя персона?

— Ну, я и решила! — выпалила я, уже не в силах сдерживаться. — У Короля альтея в монастыре, ему нельзя. А ты — идеальный кандидат!

— А то, что у меня есть ты, в расчет вообще не бралось? — он прищурился, и его голос стал опасно низким. — И с какой стати я стал «правой рукой»?

Мое глупое сердце от этих слов совершило кульбит и улетело под потолок. «У меня есть ты». Взгляд у меня, должно быть, сейчас был безнадежно влюбленный, а вот Тео начал по-настоящему закипать. У него снова нервно дернулся глаз. Мамочки, кажется, сейчас меня будут убивать. Очень долго и со вкусом.

— Я решила, что «правая рука короля» — это твой титул. В моем мире он так назывался, — прошептала я, чувствуя себя круглой дурой.

Снова молчание. Тяжелое, густое, хоть ножом режь. Маг начал задумчиво барабанить пальцами по столешнице, и каждый этот стук отдавался у меня в висках. Кажется, я только что самым идиотским образом призналась в приступе неконтролируемой ревности. Осталось понять, какой из моих проколов станет для него последней каплей.

— И именно поэтому, — он чеканил каждое слово, — ты прилюдно кинулась на Хьюго? С поцелуями?

— Обида в голову ударила, — призналась я, покаянно прижимая руки к груди. — Хотелось, чтобы тебе было так же больно, как и мне.

— Хорошо. Допустим. Я говорю — допустим, что я готов все это принять. Логика — не твой конек, это я уже понял, — он тяжело вздохнул, закрывая глаза. — А где тогда Юлдуз?

Удивленно моргнула. В смысле, где степнячка? Неужели они так и не пришли во дворец?

— Чудовище, — вкрадчиво, почти ласково начал Тео, и от этого тона по моей спине пробежал табун мурашек. — Только не говори мне, что из-за твоего… специфического влияния на кочевников наши мирные договоренности снова превратились в труху?

— Ну… э-э… — я буквально вжалась в спинку кресла, лихорадочно соображая, как признаться, что «дипломатическая миссия» сейчас, скорее всего, пытается договориться с дубиной Муси.

— Чудовище, — он подался вперед, и я приготовилась к заслуженной порке. — Сколько раз я просил тебя: верь мне. Есть претензии? Беги ко мне! Высказала бы здесь, в кабинете, какая я сволочь и бабник, глядишь, и выяснили бы, что я хороший. Что жениться на степнячках не собираюсь и, можно сказать, преданно жду твоих пирожков. Но я очень, — он выделил это слово сталью в голосе, — хочу знать, куда ты девала княжича с дочерью?

— Возможно, они до сих пор осаждают «Кабана и Розу», — пропищала я, окончательно сжавшись в комочек.

Пока я прикидывала количество затрещин, которые на меня посыплются, Тео уже отправлял вестника с распоряжениями. Он выглядел опасно спокойным. Интересно, душить начнет прямо сейчас или у меня еще есть шанс пустить в ход «голубой шелк»?

— Надеюсь, мы друг друга поняли, — маг наконец вынырнул из своих раздумий и зафиксировал на мне тяжелый взгляд. — В следующий раз со всеми скандалами и приступами ревности — ко мне. Твои «недопонимания» обходятся слишком дорого в рамках большой политики.

— А в монастырь не сошлешь? — вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.

— В какой еще монастырь? — Тео удивленно вскинул брови, явно не понимая, куда опять свернула моя логика.

— Ну, Король же запер свою альтею… Я сама слышала!

Глаза Тео на мгновение стали абсолютно чужими. Он смотрел на меня так, будто я выдала несусветную дикость, от которой содрогнулись бы основы мироздания. Взгляд Ишхасса изменился: в нем вспыхнул холодный, расчетливый огонь.

— Кстати! — он резко сменил тему, и этот переход был похож на удар хлыста. — Мне нужно спрятать одного человека. Твоя гостиница подойдет идеально. После того, сколько магии я вкачал в ее контуры, она может поспорить по защищенности с королевским дворцом.

— Так и прячь во дворце, — я пожала плечами, уже представляя, какого очередного шпиона он хочет подселить ко мне под бок. — Зачем тебе мой недострой?

— Пристроишь ее какой-нибудь горничной, — как бы между прочим бросил Тео.

Угу, «надежно» спрятать. Прямо под носом у всей столицы, в самой обсуждаемой гостинице города. Гениальный план. Особенно это внезапное воодушевление в его глазах после упоминания монастыря… К чему бы это?

— И как я объясню появление горничной-белоручки? — я скептически скрестила руки на груди. — У меня работа кипит, а не в бирюльки играют.

— Милада не из неженок, — отмахнулся Тео, будто речь шла о покупке новой лошади. — В своем затворничестве она привыкла к труду. Грядки полоть точно умеет.

— Только не говори, что ты хочешь подселить ко мне альтею Короля, — я нервно фыркнула. — Мне не нужны в штате «особые» девицы, за которых ты будешь лично впрягаться.

Внутри снова кольнуло: я до сих пор гадала, что связывало мага с Энаей, а тут новая «подопечная». Не хватало мне еще одного повода для терзаний под боком.

— Видишь, ты уже вникла в суть, — Тео проигнорировал мой тон. — Спрятать на виду — лучшая стратегия. Мой интерес к «Кобыле» никого не удивит, я и так там днюю и ночую. Мне проще собрать вас обеих в одном защищенном месте, чем разрываться на два фронта. В случае опасности, Тина, боюсь, мой выбор может быть не в пользу Милады, если прятать ее где-то еще

— Ты и меня решил запереть⁈ — я вскочила, глядя на него с нарастающим ужасом. — Сделать из гостиницы филиал монастыря?

— Чудовище, ты меня вообще слушаешь? — он устало выдохнул. — При чем тут «запереть», если я везу ее к тебе?

— Но ее ведь закрыли там! Сама слышала!

— Не закрыли, а спрятали, — жестко поправил Тео. — И от врагов, и от самого Сигурда. Она идеальный рычаг давления на Короля. Инструмент управления страной через его слабость.

— От Короля? — я окончательно запуталась. — Зачем прятать женщину от влюбленного мужчины? Чтобы «посторонние мужики не пялились», как ты говорил раньше? Если Сигурд такой ревнивец, он же разнесет мою «Кобылу», когда узнает, что на его сокровище смотрят все постояльцы!

— Потому что у Сигурда от нее голову сносит, Тина. Он теряет рассудок, когда она рядом. А Миле было маловато лет для подобных приключений.

— Так, давай по порядку, — я решительно опустилась обратно в кресло. — Я требую подробностей.

— Чудовище, а ты не слишком ли много на себя берешь? — прищурился маг.

— Это тебе нужно укрытие, Тео. А я могу и не согласиться.

— И позволишь шестнадцатилетней девочке погибнуть? — он ударил по самому больному — по совести. — Милада последние десять лет видела только стены кельи и наставниц. Она ничего не знает о мире, кроме того, что вычитала в книгах. Куда мне ее деть, когда тучи сгущаются?

— А Король? — в голове зароились жуткие догадки. — Сигурд… он сделал ее своей альтеей, когда ей было шесть?

Мысль была тошнотворной. Теперь я, кажется, понимала истоки столичной моды на болезненную худобу — все пытались подражать образу ребенка-невесты. Или я слишком опошлила нашего монарха в своих подозрениях?

— Наше условие Сигурд не должен знать, куда я ее везу, — Тео отрезал мои размышления холодным тоном. — Только так ее и можно спасти. От него самого.

— В обычной гостинице? Среди стройки и постояльцев?

— Тина, я доверяю тебе самое дорогое, что у меня есть, — он посмотрел мне прямо в глаза, и я замерла. — Не просто чужую альтею. На нее мне плевать, но я давал клятву. Я доверяю тебе свою честь.

Я сглотнула. Честь Тени Короля — ноша, под которой просядет любой фундамент.

— Почему связь со своей альтеей так его изматывает?

— Потому что нереализованная связь типа ишхасс-альтея выжигает изнутри. Контролировать себя почти невозможно, это истощает и душу, и тело. А Королю сейчас нужна холодная, трезвая голова.

— А почему тогда у тебя голову не сносит? — я спросила это прежде, чем успела подумать.

Тишина затянулась на целую минуту. Тео смотрел на меня, и в его глазах вспыхнула злая, колючая искра.

— Чудовище… ты сейчас серьезно? Ты надо мной издеваешься? — прохрипел он.

Я почувствовала, как краска заливает щеки. Это было признание. Самое странное и искреннее из всех возможных: его «крышу» уже давно и прочно снесло в мою сторону.

— А если враги нас найдут? — я попыталась вернуть разговор в безопасное русло.

— О Миладе знаем только мы двое и ее нянька. В монастыре ее место займет моя сотрудница. Пусть ищут иголку в стогу сена.

— А война? — я решилась. — Тео, расскажи про войну.

Он замолчал, подозрительно прищурившись. Пальцы методично выбивали дробь по столешнице. Зря я это ляпнула, ох, зря…