Виктория Мельникова – Избранная Иштар (страница 51)

Брезгливость с его лица смыло в тот миг, когда я выложила артефакты на стол. Телепортирующие коробочки, амулеты на солнечной подзарядке и те самые магические меню. Фокс впился в них взглядом, явно пытаясь запомнить структуру плетений. Ага, запоминай, голубчик! По закону у меня монополия на пятьдесят лет, если не решу продать идею. Попробуй повтори — я посмотрю на этот цирк.

Но то, как он кривился, переводя взгляд с моих работ на мой диплом, мне решительно не понравилось. Мелочно это для взрослого мужчины. Хамить он начал первым, так что я имею полное право на ответный залп.

— Продаете? — сухо спросил он.

— Нет, лей, — я ласково улыбнулась, глядя ему прямо в глаза. — Это разработки для короны. Я намерена просить у Совета монополию на пятьдесят лет.

Фокс поморщился так, будто проглотил лимон вместе с кожурой. Еще бы! Артефакты «для короны» копировать запрещено под страхом каторги — никакие оправдания в духе «мысли совпали» не помогут. Я давала ему шанс на нормальный диалог, но раз он выбрал высокомерие… Что ж, я не виновата! Моя цель — ведомство Тео, я должна быть полезна государству. А хамить мы будем вежливо, любезно и на высшем уровне.

— Что ж… уровень разработок высок, как и практика применения. Вы пишете, что используете их в своей… — декан сделал брезгливую паузу, — гостинице?

— Именно так, лей, — спокойно подтвердила я.

Кажется, я начала понимать, откуда ветер дует. Фокс явно считал, что гостиничный бизнес — занятие, недостойное «настоящей» магички.

— И все ваши последующие проекты адаптированы под… таверны?

— А есть принципиальная разница? — я удивленно вскинула брови. — Разве это может помешать моему обучению?

— Нет, — процедил он сквозь зубы и с явным неудовольствием припечатал мои документы тяжелым штампом. — Вы приняты. Список литературы и доступ к библиотеке получите у секретаря. Посещение свободное, узкоспециализированные лекции начнутся только зимой. Ждем вторую часть оплаты золотом в течение недели.

«Угу, так и скажи — на твой факультет никто не идет, вот и сделали курс заочным», — подумала я, едва сдерживая смех. Да они меня (или Тео) расцеловать должны за такие деньги! Представив, как декан гонится за Эмерти с криками: «Дай поцалую!», я едва не расхохоталась в голос. Видимо, это нервное — сказываются остатки драконьего вина.

Спокойно, Тина, держи лицо.

Секретарь оказалась милейшей, хоть и крайне странной дамой с косящими глазами. Она выдала мне заветный список литературы и оформила пропуск в святая святых. БИБЛИОТЕКУ!

История Ирреля, обычаи, летописи Великой Пустыни… Я жаждала узнать, что за государство там процветало и из-за чего вспыхнул тот проклятый конфликт. К моему разочарованию, самые ценные фолианты выносить из здания запрещалось. Значит, придется выделить день и засесть в читальном зале. Терпеть не могу библиотеки, но истина того стоит.

Я попросила подготовить книги на послезавтра, а сама задумалась: куда их доставлять? В «Кабан и Розу» или все-таки в поместье Эмерти? Я ведь решила завоевывать Тео… На его территории это сподручнее, но не буду ли я его бесить? Злой ишхасс — последнее, что мне сейчас нужно. К тому же я в столице не одна: куда деть Энаю с ее родней? Нет, «бесить» пока отменяется.

А вот наведаться к Теодорy в ведомство, прихватив «гостиничные» артефакты в качестве трофея — самое время.

Здание Магического департамента в столице всегда было на слуху, хотя сама идея «тайного ведомства», адрес которого знает каждый нищий, вызывала у меня ироничную усмешку. Где-то там, на шестом этаже, и располагалась цитадель Тео. Я задрала голову, разглядывая эту мрачную многоэтажку. Потолки здесь были поистине огромными — ну куда без этого, если среди сотрудников полно нелюдей за два метра ростом? Невзрачный фасад, зато вывеска — загляденье.

Я прошла в холл к посту охраны и улыбнулась дежурному своей самой лучезарной улыбкой. Реверанс, легкий наклон… Увы, декольте на сурового стража не подействовало. Внутри здания было жутко: сердце колотилось в ребра, а в горле застрял ком. Все мое естество вопило: «Беги, Тина, беги! Надвигается что-то скверное!».

— Вас ждут, лея? — сухо осведомился охранник.

Едва не крякнула. Ждали ли меня? Сомнительно.

— Полагаю, что да, — я постаралась, чтобы голос звучал ровно. — Видите ли, я…

— О! Посмотрите-ка, какой цветочек прячет наш ирр Теодор! — громовой крик за спиной заставил меня вздрогнуть всем телом.

Медленно, чеканя каждое движение, я обернулась. Передо мной стоял маг. Высокий, мощный, с явной примесью оборотничьей крови — косая сажень в плечах и смазливое лицо бабника. И откуда он знает про нас с Тео? Ах, метка… Бог весть, что там написано на моей ауре, кроме невидимой надписи «Оторву все лишнее любому, кто прикоснется».

Охранник как-то подозрительно цыкнул, словно появление незнакомца подразумевало какие-то неприятности.

— Ясного утра, лей, — холодно отозвалась я.

— Утра, утра, — хмыкнул он, бесцеремонно обходя меня по кругу, словно лошадь на ярмарке. — Что понадобилось такому цветочку в нашей «обители разврата»?

В холле мгновенно собралась толпа. Чиновники и маги замерли в предвкушении, по залу пролетел смешок. Что-то здесь было не так. Почему они смотрят на меня с таким злорадным азартом? Ждут бесплатного цирка? «Думай, Тина, думай!» — приказала я себе. ишхасс будет в ярости от этого инцидента, а я только решила его не злить.

— Я ищу ирра Теодора Эмерти. Или ирра Хьюго Эмерти, — четко произнесла я.

— Что, сразу обоих братцев окучиваешь? — мерзко захохотал оборотень. — Прямо в здании министерства? Отлично устроились ребята — такая красавица с доставкой на дом!

Я даже моргнула от изумления. Прямых оскорблений в лицо мне еще выслушивать не приходилось. Что я сделала этому конкретному магу? Ни-че-го. Значит, это просто реакция на имя Тео, а отыграться решили на «слабом звене»? Обидно было до глубины души, но я заставила себя запереть эмоции на замок.

— Скажите, лей, — начала я обманчиво мягко, чуть склонив голову к плечу. Раньше я читала, что такая поза безотчетно располагает собеседника, а мне сейчас поддержка массовки была жизненно необходима. — Вы позволяете себе подобный тон, потому что я женщина и априори слабее вас? Или просто потому, что ирров Эмерти нет рядом, а поддеть их очень хочется?

Говорила я ровно, без тени истерики или слез. Я кожей чувствовала: сейчас я не просто Кристина, я — лицо рода Эмерти, и, если я дам слабину, Тео мне этого не простит.

Вокруг посыпались одобрительные смешки. Моя шпилька попала точно в цель. У оборотней самки — существа если не священные, то оберегаемые, им положено прощать мелкие капризы и защищать от бед. А тут здоровенный мужик прилюдно травит одинокую девушку… Некрасиво получается. Да еще и намек на его трусость перед начальством — куда ни глянь, лей выставил себя в самом дурном свете. Оборотень ощутимо напрягся, на его скулах заиграли желваки, а в зале начался оживленный шепот.

Я же, потеряв к хаму всякий интерес, демонстративно повернулась к посту охраны.

— Уважаемый лей, — обратилась я к дежурному, — будьте любезны, уведомьте ирра Эмерти, что лея Ауэриллина ожидает его внизу.

На этот раз охранник преобразился: в его движениях появилась предупредительность. То ли подействовала моя выдержка, то ли магическое имя «Эмерти» наконец сработало, а может, ему просто доставило удовольствие, как я осадила этого наглеца, которого в ведомстве явно недолюбливали. В любом случае, скандала в холле теперь хотели избежать все, кроме, пожалуй, самого оборотня.

— И вы так просто собираетесь уйти⁈ Вы меня оскорбили! — взревел невоспитанный маг.

Я вновь повернулась к нему, картинно вскинув брови. Право слово, становится все интереснее. По дуэльному кодексу Ирреля вызвать меня на поединок он не имеет права — статус мага не дает привилегии бить женщин. А вот я его, теоретически, могла бы.

— Я⁈ — искренне удивилась я.

— Вы позволили себе предположить, что я способен издеваться над женщиной!

— А разве это не так? — я коротко хмыкнула. — Позвольте, лей… Если бы случайный прохожий сказал нечто подобное про вашу сестру, жену или мать — что бы вы сделали?

— Не смейте сравнивать!

— Почему же? Вы визуально не смогли определить мою принадлежность к женскому полу? — я не удержалась от усмешки, видя, как задыхается от ярости этот грубиян. — И что, вы готовы повторить свои слова прямо в лицо ирру Эмерти?

Шепотки в толпе стали громче. «Я бы за такое глотку вырвал», «Грэг в этот раз явно перегнул палку…».

Осуждение сородичей-оборотней давило на него тяжелым прессом. Грэгорик, закусив удила, выпятил подбородок:

— Безусловно! — бросил он с вызовом.

— Так повторите, лей Грэгорик. Я жду.

Я обернулась на этот обманчиво спокойный, вибрирующий от скрытой мощи голос. Тео! На душе мгновенно стало светлее, хотя взгляд мага не предвещал ничего хорошего ни мне, ни моему оппоненту. Лей Грэгорик еще раз прищурился, глядя на меня — видимо, пытался перечитать на моей ауре те самые обещания «оторвать все лишнее», которыми Эмерти пугал моих потенциальных ухажеров. Я обворожительно улыбнулась.

— Запамятовал… — процедил сквозь зубы оборотень, мгновенно теряя весь свой боевой задор.

Столько злорадства на моем лице, пожалуй, не видели за все шесть лет в этом мире. Этот грубиян только что собственноручно подписался под каждым моим словом, и, судя по смешкам в толпе, министерские кулуары будут смаковать этот позор еще долго.