Виктория Мельникова – Избранная Иштар (страница 44)

— То есть ты тоже так считаешь? — прошипела я ему в самое ухо.

— Не передергивай, Тина. Я этого не говорил.

Я надулась как мышь на крупу. Какой же невыносимый характер у этого человека! Нет бы сказать что-то приятное, поддержать… Но следом пришло отрезвляющее осознание: Теодор мне ничего не должен. Никаких чувств он ко мне не питает, так что его ехидство или солидарность с Энаей — вещь вполне естественная.

— И чего ты замолчала? — подозрительно уточнил Тео. — Где полагающиеся мне крики и выдранные волосы?

— За что? За правду? — уныло буркнула я, продолжая механически промывать его царапины. — Я ведь не могу запретить тебе думать.

— Боги, как же с вами, женщинами, сложно…

Я молча наблюдала, как Тео поднялся и уверенно направился к моей кровати. Он что, серьезно собрался спать здесь? Может, я чего-то не понимаю, и маг закинулся какими-нибудь разработками Асвара, став независимым от моего присутствия? Нет, сам же сказал: для регенерации нужен зверь, а зверю — я. Но почему, черт возьми, мы так рискуем? Тео ведь не знает, что «продолжения» сегодня не будет. Или мне предлагается перебраться на коврик? Я уже видела эту любезную сцену в красках: «Тина, знакомься, это коврик. Коврик, это Тина. Сегодня вы спите вместе».

— Ты куда? — подозрительно поинтересовался маг, завидев, как я выуживаю из шкафа подушку и запасное одеяло.

— К брату. Раз уж ты оккупировал мою кровать.

— Да, оккупировал. И только при условии, что ты будешь под боком.

— Но мы же… — я почувствовала, как щеки заливает жар. Фантазия мгновенно дорисовала все, что может происходить между мужчиной и женщиной под одним одеялом.

Тео внезапно расхохотался. Громко, искренне. Мне стало до слез обидно. То есть его вообще не трогает перспектива оказаться в постели с полуголой девушкой? Бесчувственный, самовлюбленный чурбан!

— Тина, посмотри на меня, — мягко произнес он и, перехватив мою руку, потянул на себя.

Я изо всех сил старалась сохранить вид «независимой женщины с планами на бизнес», даже сидя у него на коленях. Зачем мне этот неотесанный грубиян? У меня гостиница! У меня в планах филиал в столице, на мне брат и штат прислуги. У меня есть все для счастья, а любовь… любовь — это глупости. Тем более — безответная.

— Во-первых, я ранен, — начал перечислять маг, лениво поглаживая мою поясницу. — Само по себе это меня бы не остановило, но есть нюанс: ты ведь сегодня «следуешь за луной», верно?

Я вспыхнула до корней волос. Откуда он узнал⁈ Впрочем, ладонь на пояснице лежала не просто так — Тео явно снимал болевой синдром. Я с благодарностью откинулась на его грудь. А что? Мне приятно, а когда еще представится случай вот так посидеть?

— В-третьих, я взрослый адекватный мужчина, — Тео едва ощутимо мазнул губами по моей шее, — временами. И вполне способен получить дозу умиротворения, просто обнимая желанную девушку в одной постели. И последнее… нам, как ты помнишь, нельзя.

Не знаю, что обрадовало меня больше: признание в том, что я желанна, или тот факт, что железное «нам нельзя» он поставил на самое последнее место. Неужели есть призрачный шанс на нормальную жизнь, даже если Асвар не найдет решения?

Тео тут же воспользовался моим замешательством. Он по-хозяйски затянул меня под одеяло, пристроив у самой стенки. Минут десять я лежала не шевелясь, прислушиваясь к новым, удивительным ощущениям: каково это — когда тебя обнимает любимый человек.

— Тео? — шепотом позвала я.

— Что тебе, чудовище? — сонно пробормотал маг, не разжимая объятий.

— Почему это я — чудовище?

— Потому что не даешь мне спать, — буркнул он. — ишхасс, конечно, в полном восторге, он тискает свое сокровище, но я чертовски устал. Регенерация — штука тяжелая.

— А если… если Асвар так и не найдет лекарства?

— Такой вариант тоже весьма вероятен.

— И что тогда?

— Тина-а-а! — простонал Тео, утыкаясь лицом в подушку. — Какая же ты все-таки сложная… Что тогда? Тогда я окончательно затащу тебя в постель, и мы наплодим кучу маленьких ишхассиков. Минимум двоих. А лучше — четверых.

Я надулась. Не то чтобы я ждала от него чего-то другого, но к такой прямолинейной правде оказалась морально не готова. В глубине души теплилась надежда на что-то более романтичное… Признание в любви? Ну и дура же я. Это ведь Теодор Эмерти, «демон Истрана», глава службы безопасности и правая рука короля!

Прогнав тоскливые мысли, я покрепче вцепилась в руку Тео. Пусть это будет всего лишь одна ночь, зато — с иллюзией семейного счастья.

— Тео…

— Спи, чудовище.

— А степняки… с ними решили вопрос по поводу союза?

— Да, вырисовывается неплохая перспектива. Спи уже, чудовище.

Ну и пусть. Я вздохнула и устроилась поудобнее, засыпая под мерный стук его сердца.

Вопреки моим опасениям, утром Тео никуда не исчез. Он так и нежился в кровати, не выпуская меня из объятий. Я затаила дыхание, боясь спугнуть очарование момента. И хотя я ждала, что маг вот-вот съязвит по поводу моих спутавшихся волос или несвежего дыхания, я просто наслаждалась утром. Тео поднял руку, придирчиво осмотрел затянувшиеся раны и удовлетворенно кивнул.

— Затянулось.

— Ты теперь уедешь? — тоскливо спросила я, машинально поглаживая край одеяла.

— Тина, давай на чистоту, — голос мага стал серьезным. — Ты сама сбежала из моего дома. И сама отказалась от моего видения наших отношений.

— Наши видения категорически не совпадают! — выпалила я, пытаясь отстраниться.

— Возможно, — Тео согласно кивнул, но его рука на моем плече не дрогнула. — Но попытайся понять и мою сторону. Я мужчина и начальник службы безопасности. У меня есть гора обязанностей, которые я не могу забросить, чтобы сидеть у твоих ног, даже если Ишхасс этого отчаянно требует.

— Я…

— Дослушай, — перебил он, и в его голосе прорезался металл. — Какова бы ни была природа моих чувств к тебе, честь и долг для меня важны не меньше твоего благополучия. И пока я контролирую ситуацию, я буду поступать так, как посчитаю нужным. Даже если тебе это решительно не нравится.

— Ага, как в той истории с маньяком? — ядовито напомнила я.

— Да, как в случае с маньяком, — Тео серьезно кивнул, глядя мне прямо в глаза. — Я полностью контролировал ситуацию и, признаю, не учел, что это нанесет тебе такую душевную травму. Но пойми: если бы твоего участия можно было избежать, ты бы и носа не высунула из общежития, сидела бы там под охраной моих ребят. Но девушки продолжали умирать, Тина. Они тоже были чьими-то возлюбленными, дочерьми, матерями. И да — я рискнул своей женщиной, зная, что смогу ее вытащить откуда угодно, ради того, чтобы десятки других могли спокойно ходить по улицам.

Я нахмурилась. С этой точки зрения мне никогда не приходилось рассматривать ту старую историю. Даже когда очень хотелось оправдать Тео, я не думала в подобном ключе. В этой логике было что-то извращенное. Наверное, та самая пресловутая «мужская стратегия». Мне бы и в голову не пришло так рисковать другим человеком. И уж тем более — затевать липовый роман, чтобы заманить мышку в мышеловку.

— Ты привыкла делить мир на черное и белое, Тина, но реальность — серая, в лучшем случае, — жестко произнес Тео. — Власть и закон — не всегда благо. Умелый политик обязан уметь идти по трупам. Мне нужно было взять того вельможу, и я не колебался ни секунды. Цель должна быть достигнута с минимальными затратами. Я сделал свой выбор. И посыпать голову пеплом не собираюсь. Мое решение зацепило тебя, но от этого оно не перестало быть правильным. Оно гарантировало результат.

В дверь резко постучали, и я испуганно вздрогнула. Только свидетелей мне сейчас не хватало! Попробуй объясни кому-то, что мы просто спали и даже не целовались. Наплевать на сплетни о себе, но ведь на Ларре отыграются, сволочи…

Чисто машинально я натянула одеяло, укрывая Тео с головой. Он попытался сопротивляться, но я срывающимся шепотом умолила его не шевелиться. Поди потом докажи, что это мой самопровозглашенный жених, а не случайный постоялец!

— Лея Тина, прошу прощения за вчерашнее… Мне не следовало подбивать вас на… — Эная замерла на пороге, так и не договорив.

Слава Иштар и всем богам пантеона, что она заткнулась, не выдав мой секрет! Девушка расширенными от ужаса и любопытства глазами смотрела на внушительный бугор под одеялом. В том, что тело принадлежит мужчине, сомневаться не приходилось: одеяла на весь рост Тео не хватило, и его ступни остались снаружи.

В тишине комнаты маг отчетливо пошевелил пальцами ног. Я едва не подавилась истерическим смехом.

— Вы! Вы изменяете ирру Эмерти с местным…!

— Эная, немедленно покиньте мою комнату! — отрезала я.

Девчонка пулей вылетела в коридор, с грохотом захлопнув дверь. Я тяжело вздохнула и обернулась к Тео. Тот неприлично громко хохотал, даже не пытаясь скрыть своего веселья.

Ну вот и все. Если эта пигалица разболтает, нормальной торговли мне не видать. «Падшая женщина», как же… В лицо, конечно, промолчат, но за спиной… Едва не застонав от отчаяния, я представила лица своих поставщиков.

— Ты хоть понимаешь, что только что уничтожил остатки моей репутации?

— Тем лучше, — парировал маг, утирая слезы от смеха. — Меньше желающих будет покушаться.

Я хотела высказать ему все, что думаю о его методах «защиты», но промолчала. Теодор вдруг посерьезнел. Он взял меня за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. У него были удивительно красивые руки — с тонкими, почти «музыкальными» пальцами, которые сейчас казались стальными.