Виктория Мельникова – Избранная Иштар (страница 39)

«Ладно, придумаю что-нибудь, — пообещала богиня. — Заодно проверим, кто Эшту дороже: я или человеческий любимчик. А пока — так походи».

Иштар исчезла, оставив меня наедине с мыслями. Значит, «веские основания»? Интересно, какие? Статус альтеи дает ему право ставить на мне клеймо без спроса?

Мысли невольно вернулись к словам короля. Получается, вся верхушка знати — это потомки Северных лордов? Первый круг потому и первый, что в их жилах течет иная кровь? А не с наследием ли ишхасса связана эта их зацикленность на девственности невест? Асвар говорил, что звери пробуждаются редко, но наследие никуда не делась. Значит ли это, что, если я распрощаюсь с невинностью в обход Тео, он потеряет ко мне всякий интерес? Как же катастрофически не хватает гугла в этом мире!

Ладно, об этом я подумаю завтра. Сейчас на повестке дня — свадебный марафон. До Тео ли мне, который, кажется, обо мне и думать забыл? Вперед, на кухню! Нужно проконтролировать праздничный торт с глазурью. Я устрою лучшую свадьбу, какую только видел Артвиль!

День пролетел в бешеном темпе. Я была везде сразу: на кухне, в зале, в саду, развешивая ленты. Даже успела набросать эскиз ажурной беседки: была у меня одна задумка… К вечеру я буквально валилась с ног. О Тео даже не вспоминала — благо, он так и не явился.

Утро началось неприлично рано. С кухни уже тянуло умопомрачительными ароматами: это коптилось мясо для «осетинских» пирогов. Пора вставать. Сегодня начнут прибывать родственники невесты, которых нужно разместить, накормить и не дать им переругаться с родней жениха. Ларр уже готовил дрова для бани на заднем дворе. Будем парить гостей в две смены, до малинового жара: сначала мужской заход, потом женский.

Я быстро накинула легкое платье, какие носят девушки–оборотни, и уложила волосы «короной», пустив косу по правому плечу. Пусть сегодня все будет по обычаям народа Ларра — Освальду наверняка будет приятно. Да и меню сегодня стилизовано под вкусы перевертышей.

Я радостно выпорхнула из комнаты. Корзинки для голубей готовы, пафосная речь заучена, тесто поставят в ночь — к утру все будет в лучшем виде. Торт пропитается за сегодня, завтра останется только навести марафет.

Столы привезут завтра, и все пройдет идеально. Я чувствовала в себе потенциал великого новатора: буду заправской свадебной распорядительницей! Проводить грандиозные шоу для неискушенной публики — чем не призвание для попаданки?

В превосходном расположении духа я спустилась в зал и попросила Юли принести холодного кваса. Пить чай в такую жару — сомнительное удовольствие. Лей Освальд уже бодрствовал и с энтузиазмом составлял мне компанию: мои «недо–гамбургеры» пришлись ему по вкусу, и он заказывал их с завидной регулярностью. «Надо сделать их строго утренним блюдом, — отметила я про себя, — а то приедятся, и другие позиции в меню просядут».

Снаружи внезапно раздалось резкое ржание и зычные выкрики всадников. Я удивленно вскинула брови. Что за шум? Неужели гости на свадьбу притащились в такую рань?

В зале было так прохладно и уютно — с квасом и печеньем, — что выходить на солнцепек не хотелось совершенно. «Пусть Ларр встречает», — лениво подумала я.

— Убью! — донесся от входа знакомый, вибрирующий от ярости голос.

Я испуганно обернулась. В дверях застыл Тео, уже частично «поплывший» в ипостась Ишхасса: вертикальные зрачки, хищный оскал и когти были в полной боевой готовности. Он обжег меня взглядом, оценил мой открытый наряд оборотня, прическу… и, видимо, сделал свои, глубоко неправильные выводы. Его внимание мгновенно переключилось на Освальда, замершего с недоеденным бутербродом в руках.

— Так вот кто твой жених? — обманчиво спокойным тоном осведомился Тео.

Он коротко кивнул кому-то за спину и двинулся в нашу сторону. От этого его «спокойствия» по коже поползли крупные мурашки. Жених? Какой, к черту, жених⁈ Я ошарашенно моргнула. Что вообще происходит? Мой побег его так перемкнул или он перегрелся на солнце?

Вслед за Тео в зал вошла тоненькая, вызывающе хорошенькая девушка. Стройная красавица с копной коротких волос, одетая в мужской костюм: черная замша брюк, лоснящаяся от конского пота, просторная рубашка и темный плащ. Она выглядела потрясающе, и это я — я! — должна была сейчас ревновать и устраивать скандал! Но я лишь молча хлопала ресницами, пытаясь осознать масштаб грядущей катастрофы.

Я пулей влетела между Тео и окончательно обалдевшим Освальдом.

— Может, соизволите объяснить, что здесь происходит⁈

— Ты сбежала от меня к нему⁈ — Тео едва не задохнулся от ярости.

— Прекратите на меня рычать, ирр Теодор! Я не сбежала, а вернулась домой. У меня здесь гостиница, если вы забыли! А вот вы что тут делаете?

— Значит, свадьбу ты собралась играть не с ним? — Тео смерил оборотня таким взглядом, будто выбирал, с какого бока начать разделку туши.

— Какую еще свадьбу⁈

— Кто жених⁈ — Тео рванул меня на себя, до боли вцепившись в плечи. — Говори, или я прибью твоего воздыхателя прямо здесь! Это ради него ты вырядилась в этот наряд⁈

— Ивар? Но при чем здесь Ивар? — ляпнула я первое, что пришло в голову.

— Значит, Ивар… — маг кровожадно хмыкнул. — Не играй с моим терпением, Тина!

Я ошарашенно уставилась на Ишхасса. Логика процесса окончательно покинула это помещение. Что за девица с ним приехала? К чему эти претензии? Мне что, уже и банкет организовать нельзя?

— Я дал тебе свободу, Тина! — продолжал греметь Тео. — Не хотела моего общества? Пожалуйста! Я не навязывался, не требовал ничего… И вот твоя благодарность? Сбежала, чтобы прилюдно наставить мне рога⁈ И даже замуж выходишь! Что же на торжество не пригласила?

— Вам настолько интересна свадьба кузнеца и белошвейки? — пораженно выдохнула я.

— Какого, к демоновой матери, кузнеца⁈

Пауза затянулась. Кажется, до Тео начали доходить первые капли здравого смысла. Стоп… Он что, всерьез решил, будто под венец собраласья́? Но откуда он вообще пронюхал про мероприятие?

— Эная! — от этого рыка подпрыгнули все, включая девицу в дверях.

Так это и есть Эная? Что за фифа⁈

— Это еще кто? — я прищурилась.

— Она присматривала за тобой и своими ушами слышала, как ты обсуждала с зеленщицей «свою лучшую свадьбу»!

— Присматривала? — я перевела тяжелый взгляд на шпионку. — Шпионила, хочешь сказать?

— От ответа не увиливай! — Тео, впрочем, заметно сдулся.

С облегчением я отметила, что он больше не напоминает монстра из ночных кошмаров. Трансформация отступила. Маг тяжело опустился на стул напротив Освальда и принялся буравить его взглядом. По крайней мере, убивать никого прямо сейчас он уже не собирался.

— Да, с Анной мы обсуждали свадьбу нашего кузнеца Ивара, которую я организую в «Замке с драконом», — ледяным тоном пояснила я.

Эная затравленно пискнула и попыталась слиться со стеной. Тео минуту переваривал информацию, а потом снова вернулся к созерцанию Освальда.

— А это… — он кивнул на оборотня, — тогда кто?

— Это родственник Ларра. Разыскал мальчика, хотел пообщаться, — охотно пояснила я и тут же осеклась: а с какой стати я вообще оправдываюсь?

— А твой наряд? — Тео прищурился, сканируя меня взглядом.

— У меня сегодня День Оборотней! Национальная кухня, костюм помощницы на стойке в том же стиле… если ты соизволишь присмотреться! Вчера был день Островных земель. Это ты не увиливай: что за девица и почему она за мной шпионила?

— А что плохого в том, что я присматриваю за своей женщиной? — взорвался маг, не отводя тяжелого взгляда. — Раз уж я отпустил тебя в это захолустье, с чего ты взяла, что оставлю без присмотра?

— «Отпустил»⁈ Да я сама сбежала!

— Вот именно. Как я могу доверять тебе после таких выходок?

— А метка⁈ —

— Кто виноват, что все мужики пялятся в твое декольте, а ты вечно находишь приключения на свою голову?

Я обиженно засопела. Что за бред здесь происходит? Проводила взглядом поспешно ретировавшегося Освальда и тяжело вздохнула. День явно пошел не по сценарию.

— Ты останешься здесь только при условии, что за тобой будет присматривать мой человек, — отрезал Тео, постукивая пальцами по столу.

— Вот еще!

— Тина, не беси меня. Я вполне мог бы запереть тебя в родовом замке, где о твоем существовании никто и не узнал бы. Вместо этого я пытаюсь обезопасить тебя на случай, если тебя решат похитить, чтобы надавить на меня. Я стараюсь учитывать твои интересы, но мое терпение не безгранично. У меня в столице дел невпроворот, и твои истерики в стиле «сама придумала — сама обиделась» в мои планы не вписываются. Ну⁈

Я едва не застонала. Ну почему так всегда? Я для него словно бесплатное приложение к валерьянке. Выпил, успокоился, мной занюхал — и Зверь доволен. Нюхательный хомячок, ей–богу! Бежать… Бежать отсюда надо от этого психа с его замашками рабовладельца.

И вообще, в этот раз не я «сама придумала — сама обиделась»!

— Значит, Эная? — хмуро уточнила я.

— Да, — кивнул маг. — А теперь дай чего-нибудь поесть, я всю ночь в седле. И место, где приклонить голову. Раз уж на тебя никто не покушается, можно и поспать.

Я вспыхнула. Вот же варвар! Прямолинейный, как таран!

Эная тем временем попыталась слиться с фикусом в кадке, отчего та с грохотом поехала по деревянному полу.

— А ее за какие грехи терпеть⁈ — я указала на «шпионку»

— Засчитаю практику, — пожал плечами Тео, будто решал судьбу не живого человека, а ведомости по налогам.